“心臟病？嚴重麼？”

一到醫院，羅根便迫不及待地將這些問題拋向先他一腳抵達的同僚們，內閣總理保爾.普拉法也匆匆驅車趕來。

總統辦公室主任梅爾.卡拉塞滿臉憂慮地回答說：“達爾博士判斷……總統的心臟病屬於嚴重梗塞，沒有辦法通過手術醫治，只能以藥物作爲輔助，平日裏禁菸、禁酒，少動怒、少焦慮！”

“這麼說來，此次犯病的誘因是中午喝了兩杯威士忌？”羅根追問道。

卡拉塞，白淨而敦實的中年人，扶了扶鼻樑上的圓框眼鏡：“博士說梗塞性心臟病很複雜，病因可能長期潛伏，病症輕微不易察覺，但不管怎樣，總統目前的狀況很不理想——過了這幾天的觀察期，必須認真修養一段時間！”

“唉……”普拉法搖搖頭，“這幾個月爲了國家事務勞心勞力，總統也確實該好好休息一陣子了！”

羅根左右看了看，問道：“我們現在能進去探視嗎？”

“剛打完針，院方極力建議我們不要打擾總統休息，考慮到實際情況……”卡拉塞壓低聲音，“總理和元帥最好只在裏面呆一小會兒！”

這是個誰都不願得罪的老好人，羅根心裏想着，見普拉法摘下帽子進了病房，他也趕緊跟了進去。

經歷了德國的皇權時代、魏瑪時期、納粹獨裁以及民主維憲時期這幾十年的風風雨雨，威廉.弗裏克像是一個疲憊不堪的行路者，躺倒在牀上就一睡不醒。在白色牀單的映襯下，蒼老的臉龐就像一張蠟紙，絲毫沒有血色。

普拉法緩步走到牀前，在沒有靠背的椅子上輕輕坐了下來，低頭凝視着自己多年以來的老戰友、老搭檔，若不是得到了弗裏克的提攜，不要說內閣總理，就算普魯士總理的位置也輪不到他這個沒有深厚政治背景和黨派支持的“平凡人物”。

羅根默默走到普拉法身旁，以站姿俯視着病榻上的德國總統，同時也是自己的政治合夥人，妻子的爺爺。這在東方叫爺丈人——或者直接尊稱爺爺。兩人在年齡上雖然相差了近四十，但在溝通方面卻並沒有那麼大的差距，政治上的權宜合作也“幸運”地成就了大業。忘卻了那些坎坷，心中更多的是敬佩與感激。

病牀上的弗裏克眼皮一動不動，呼吸平緩而微弱。正當羅根以爲這次探視將無果而終的時候，只見普拉法湊近弗裏克輕喚了兩聲。

弗裏克的眼皮微微顫動，須臾，他緩慢地睜開眼睛，然後費力地轉過頭。

“保爾！”他喚着普拉法的名字，然後看到了羅根——微微點了點頭，算是打招呼。

“總統，您感覺怎麼樣？”普拉法關切地問道，只見弗裏克搖搖頭，然後又示意總理附耳過去。片刻，普拉法轉頭對羅根說：“元帥，能否幫我請卡拉塞先生進來一趟，有些事情需要他的見證和記錄！”

“好！”羅根旋即轉身走到門口，把總統辦公室主任叫了進來，等他們兩個來到弗裏克窗前，總理似乎已經和總統進行了一些簡單的交流。

“卡拉塞先生，請將總統先生的以下囑咐記錄下來，這很重要！”吩咐了這些，普拉法以提問的方式說：

“總統先生，第一，您生病期間，是否需要提請國民議會啓用緊急狀態法案？”

弗裏克搖頭。

“好的，第二，您的病情是否對外公佈？”

總統遲疑了一下，點頭，顫顫悠悠地說：“應該告知……公衆，免得……被人利用，引發不必要的……恐慌！”

接下來，普拉法又問：“第三，若是您暫時陷入昏迷或是病情導致的其他無法做出決策的時候，是由內閣代行總統權力還是另外指派他人？”

這個問題弗裏克遲疑了更長的時間，他最終用很小的聲音答道：“需總統提意見的……由倫特、邁卡爾、漢斯……分別領導外交、經濟與安全顧問團……代行決策！需要簽署……法令的，由內閣總理……與國民議會議長共同代行……簽字權！”

等到卡拉塞飛快地記錄下了這些，普拉法最後問道：“您是否還有其他吩咐？”

弗裏克點點頭，緩了好一會兒，這才望着羅根說：“需要國家元首出席的場合……由漢斯.羅根作爲……總統特別代表出席！其餘……未盡事項，皆按照……憲法之規定執行！”

“好的，以上囑咐由我、漢斯.羅根、梅爾.卡拉塞共同見證！”普拉法講完這些，又用更爲緩和的口吻說：“總統先生，這些只是爲應不時之需而做的囑咐，您的身體並沒有太大的問題，儘管安心休養！”

弗裏克已經閉上了眼睛，非常勉強地點點頭。

普拉法起身道：“卡拉塞先生，這些囑咐請儘快整理，我將在今天晚上的緊急內閣會議上宣佈，並提交國民議會議長……羅根元帥，我們先出去吧！”

這時候，羅根還在腦海中“咀嚼”弗裏克的這些囑咐，乍一開始，他覺得老頭兒什麼實職都沒有留給自己，不免有些失落，但轉念一想，總統終究是這個國家名義上的最高領袖，是整個國家獨一無二的“代言”，由一個年僅29歲的人來暫代恐怕也是不合適的，至於說內閣總理普拉法，除非他敢於冒天下之大不韙，否則壓根不要想染指總統權力——國民議會那些來自各行各業、各黨各派的代表們也不會同意。

除了病房，普拉法將羅根引到一旁，低聲說：“元帥，從今天開始，您已經擔負起了總統交託的重擔，請千萬不要再像從前那樣‘敢想敢做’了！”

羅根不解：“什麼意思？”

普拉法重重地呼出一口氣，說道：“總統的最後一項囑託就是專門爲你鋪墊政治道路的！想一想，當某個人一次次代表總統出現在民衆面前，民衆會對他有什麼樣的印象？”

這句話頓時讓羅根醍醐灌頂！

普拉法神情沉重地拍了拍羅根的上臂：“元帥好自爲之！”

望着戰時內閣總理離開時的背影，羅根隱約看到了一種落寞，這是一個62歲的人在感懷自己的年邁，還是對後輩的過度羨慕？

三天後，弗裏克順利度過了危險期，按照醫療專家團隊擬定的治療方案，總統給自己放了一個大假，帶着家人前往因斯布魯克——歐洲最好的避暑勝地療養。

威廉.弗裏克的世界暫時清淨了，但外界的紛擾卻不會因此而消失。德國方面提前揭了莫洛托夫的底牌，所謂的蘇德停戰談判自然是無果而終。儘管飽受爭議，蘇聯行領袖——至少是名義上的新領袖，莫洛托夫，在斯大林以及人民委員會的支持下開始展現自己的鐵腕。無懼於德國人仍在持續的攻勢，他以迅雷不及掩耳之勢在蘇軍內部展開了一次“大清理”，但凡意志不堅定者都被革除職務，或送進監獄或流放西伯利亞。同時，軍隊的機構、編制和番號進行了整頓和壓縮，蘇軍從鼎盛時期的15個方面軍精簡合併到了5個方面軍，204個步兵師的番號被取消，步兵除保留獨立建制的遊擊部隊，其餘全部編入176個步兵師，每個師配員1.4萬人，在人員和武器上均接近於德軍步兵師的戰鬥力。損失慘重的裝甲兵整編成爲14個師又7個旅，全部作爲最高大本營直屬部隊指揮。一貫受蘇軍重視的炮兵部隊由於實力折損了三分之二，除了配屬給各方面軍以及作爲大本營直屬部隊的，其餘編入140個要塞團（營），用於構築和加強烏拉爾防線。

在精簡和整頓部隊的同時，莫洛托夫還以強硬手腕迅速回擊了意圖脫離蘇聯陣營的“逃兵”——新整編的第4方面軍以機械化部隊實施了舉世矚目的千里奔襲，短短三天就出其不意地佔領了哈薩克斯坦首都阿斯塔納，逮捕了哈政府的主要官員，迫使哈政府公開宣稱“脫離蘇聯”的決定系叛亂者所爲，如今叛亂已經被鎮壓，哈薩克斯坦將繼續作爲蘇聯的一份子抵禦外敵；新組建的蘇聯空軍第1、第2傘兵師分別在烏茲別克斯坦和土庫曼斯坦實施了空降突擊，並最終突入這兩個加盟共和國的首都，雖然沒能抓到它們的主要領導者和重要官員，但也達到了敲山震虎的目的，兩國不約而同地放緩了脫離蘇聯陣營的實際行動。

對內，莫洛托夫的鐵腕政策很快收到了成效，對外，他指示最高大本營集結重兵阻擊意圖繞過烏拉爾山脈南端進入哈薩克斯坦並迂迴攻擊蘇軍側後的德軍部隊。於是，新整編的第2方面軍50餘萬人迅速開赴奧爾斯克一線，馳援已經在那裏構築了線性防線的蘇軍第19步兵軍。儘管防禦一方的總兵力超過了60萬人，是進攻方的1.5倍，但此處北依烏拉爾山脈，南面哈薩克斯坦草原，地勢開闊，非常適合機械化部隊行軍作戰，德軍在這裏投入了由裝甲兵上將喬瑟夫.哈普指揮的第5裝甲集羣，該集羣得到加強後擁有4個一線裝甲師、1個輕裝甲師和4個摩托化師，其步兵師的機動作戰能力也因爲額外增加了大批運輸車輛而有了大幅提升，一場激烈殘酷的大戰無可避免，唯一的懸念在於這場戰役將以什麼樣的進程展現在世人面前。