“假裝？”

凱塞林攤開手，臉上做了個略顯誇張的驚訝表情，然後用他那毫無敬意的目光看着羅根，說道：

“曼施坦因將軍和他的第56裝甲軍長驅直入進抵里加，攪亂了蘇軍部署，爲整條戰線做出極爲重要的貢獻，我們當然看得很清楚可是尊敬的空軍總司令，您恐怕還不知道，昨天一天我們總共損失了97架作戰飛機和51名飛行員，這其中有一半是在戰線左翼損失的。我們一天就在里加周邊損失了50多架飛機這意味着什麼？從空中偵察報告中，我們不難發現蘇聯人正想方設法截斷第56裝甲軍的後路並且圍殲這支部隊，包括我們的第22機降師和海軍的第2陸戰旅在這種情況下，我們難道不該以現有兵力駐守里加，全力抵禦蘇軍反撲，而是以一支缺乏友鄰策應的裝甲軍去向數百公里之外的目標突擊？這種行動成功的機率和所冒的風險，以閣下的智慧和眼光不會看不到吧？”

滿心不悅地聽凱塞林說完這番話，羅根幾乎已經可以確定貝爾根上校沒必要再在這裏闡述作戰方案了。炮兵出身的凱塞林，對這場仗顯然有着較爲透徹的理解。

不約而同地，凱塞林和羅根各自給自己點上一根菸，而且絲毫沒有與對方分享的舉動。

“難道元帥不知道，風險和收益總是成正比的？”羅根並不激烈地反駁道。

“關鍵是在大局在握的形勢下，我們有必要冒這個風險嗎？”凱塞林似輕佻的問道，“若是冒險，就得有人站出來承擔責任，這個人，會是您麼？”

如此挑釁口吻，大概是羅根最不喜歡凱塞林的地方，難道這位東線空軍總司令覺得年輕必然幼稚、大膽就是魯莽？

沉默片刻，羅根讓貝爾根上校先到外面候着。等到房間裏只剩下自己和凱塞林，他問道：“元帥，我現在能否以空軍總司令的身份在東線調集若干運輸機和空降部隊？”

凱塞林皺了皺眉頭，口中卻很爽快地回答說：“當然，您是空軍總司令”

作爲空軍力量在東線的直接指揮官，凱塞林本來是可以強硬拒絕的，他的回答讓羅根有些意外。

“我的想法是採用赫拉德茨反擊戰的模式，通過突擊空運爲曼施坦因將軍的部隊補充燃料和彈藥，傘兵負責搶佔機戰並掩護裝甲部隊，整個行動的距離只有360公里，順利的話，三天之內就能夠實現我們的作戰目標”

“是您和曼施坦因將軍的目標”凱塞林毫不客氣地“糾正”了一下，其實當初的赫拉德茨反擊戰中，羅根也從凱塞林的手中調走了不少戰鬥機，只不過當時行動獲得了元首的支持，凱塞林倒也無話可說。

羅根有意不去計較這位刺頭下屬的語氣和內容，用偏硬的商量語氣說：“我需要大約200架運輸機和相應的掩護，空降部隊可以直接從第22機降師抽調”

“當然”凱塞林冷冷地說道，“但我必須提醒您，尊敬的空軍總司令……您必須爲整條戰線乃至德國的戰爭形勢考慮，部署在前線的飛機、每一名飛行員都有它的既定用途，如果您堅持將這些兵力集中起來，導致戰線的其他位置出現不良後果，國防委員會是會追究您責任的”

聽到凱塞林把自己的責任撇得一乾二淨，羅根反倒一點兒都不覺得奇怪，他想了想，說道：

“如果我就此返回芬蘭，並且不再過問空軍在東線的具體決策，您會當我沒有來過嗎？”

凱塞林正視羅根的雙眼，他顯然不覺得這是對方的真心話。

羅根正聲說道：“我今天是乘坐一架容克-52直接從赫爾辛基飛來的，中途沒有任何護航兵力，夜間飛行只能利用地面基站發射的無線電信號，而且隨時可能碰到蘇軍戰鬥機的攔截現在能夠站在您的面前，可以說我已經贏了一次冒險，有什麼理由讓我害怕另一次？我唯獨感到恐懼的是，您或許會爲了打倒我而不惜破壞這次行動，捫心自問，如果對換位置，我也會有這樣的想法”

最後一句話出來，凱塞林眼中果然出現了憤怒的神情，他幾乎發作，但片刻之後，他的目光竟又恢復了平和。

羅根緩和了自己的口氣，“我願意冒這次險，甚至不惜以我所獲得的一切作爲籌碼，並不是因爲我渴望冒險如果曼施坦因將軍能夠獲得成功，我們可以在蘇聯戰場上少損失很多人，十萬、二十萬或是一百萬，這都有可能”

凱塞林靜靜地坐在沙發上，臉上沒有一點表情，窗外沒有一絲風進來，指尖香菸冒出的白煙直直地上升。

“爲了以更小的代價儘早結束這場戰爭，我甘願冒險”羅根滿懷感慨地說。

良久，凱塞林深沉地說：“我雖然非常不認可這種冒險，但如果您執意這麼做，我也會做出和您在這個位置上所做的相同決定”

“有您這句話，我可以毫無顧慮地放手一搏了”羅根站了起來，非常莊重地向凱塞林伸出右手。

凱塞林嘆了口氣，站起來鄭重其事地與羅根握手。

逼得了對方的妥協，羅根這時候卻苦笑起來：“對我來說，這可能是一場必輸的賭局——勝了，我依然會因爲擅作主張而受到國防委員會的質詢；敗了，我更沒辦法推卸責任不久之後，我們的位置或許真的會對換一下吧”

凱塞林明顯愣了一下，自從戈林死後，空軍總司令的位置似乎就一直在向他招手，然而他此間的經歷只能用“天不遂人願”來形容，先是遲遲得不到**者的放權，後又在政治鬥爭中猶豫不決，以致最終和夢寐以求的位置失之交臂。於是，他眼中閃過一抹亮色，儘管轉瞬即逝，但還是被他的年輕對手捕捉到了。

鬆開凱塞林的大手，羅根微微低下了頭，目光停留在那麼和自己一樣的大十字勳章上，意味深長地提醒道：“爲了德意志的勝利，也爲了那些可能未曾謀面的將士以及等待他們平安歸來的家人……願上帝保佑”

凱塞林遲疑了片刻，“請恕我無法將指揮權直接交予您，我將命令您的老搭檔里希特霍芬將軍全力協助您，而我將離開東線空軍司令部，前往各前沿機場進行一次巡視”

在羅根此前的諸多揣測之中，這已是最爲理想的結果。

羅根不願多說感謝的言語，凱塞林大概也無心聽。他飛快地收拾了一下桌子，喚來自己的副官，當着羅根的面吩咐了巡視事項，然後又打電話給擔任第4航空隊指揮官的里希特霍芬，讓他除繼續承擔當前作戰任務之外，無條件配合空軍總司令的安排和調動。

掛下電話，凱塞林問：“派一架飛機送您到克萊佩達去？如果坐車的話，恐怕要走上兩三個小時”

一路上雖然沒有怎麼浪費時間，但此時仍然已經到了上午7點多。羅根不假思索地答說：“好的，非常感謝”

在麻利地安排好一切之後，凱塞林非常難得地說了一句“祝您好運”。

羅根朝他點了點頭，如釋重負地開門離去，但心頭的重量卻沒有因此而減輕多少，畢竟蘇聯人是不會甘於妥協的。

至於遠在200英里之外的拉脫維亞首都里加港，槍炮聲早在下半夜就已完全平息，榮譽光環團繞在德國陸軍第56裝甲軍和德國海軍波羅的海艦隊以及第2陸戰旅頭頂。陽光下，海軍塗裝的梅塞施密特戰鬥機兩兩一組地從港口掠過，捍衛着同胞們用鮮血和生命換來的勝利果實。

將指揮官前移到里加東郊的曼施坦因，剛剛獲得了一項新的任命，那便是德軍在里加港地區的防務總司令。該防區下轄原屬第56裝甲軍的第8和第22裝甲師、第3摩托化步兵師、第290步兵師以及隨行作戰的第22機降師、在里加實施登陸的海軍第2陸戰旅，總兵力達到十餘萬人，考慮到里加灣及周邊駐泊着德國海軍波羅的海艦隊的重型航空母艦“格拉夫.齊柏林”號、“赫爾曼.戈林”號等戰鬥艦艇，即便脆弱的陸上補給線被蘇軍切斷，依然可以憑藉雄厚的實力固守待援。

早飯之後，各師的師長應召而來向新任的防務總司令報到，並各自彙報了部隊的作戰損失情況——除海軍第2陸戰旅因蘇軍頑強抵抗而招致較大損失外，其餘各部傷亡率均未超過百分之十五，尤其令人驚訝的是，攜帶重裝備在敵後實施大規模空降的第22機降師連帶失散官兵也僅損失了900餘人，從戰鬥序列中抹去的41輛坦克裝甲車也大部分是在空降過程中損失掉的

“海軍已經連夜在港口卸下了60噸汽油和彈藥，足以讓我們滿懷激情地向前狂奔一天一夜”

說話的是第22裝甲師指揮官特奧多.艾奇克，一個睿智、果敢又有些狂放的裝甲兵將軍。兩個月前，他還穿着黨衛軍上將制服指揮着當時的“骷髏師”，而根據國社黨領袖兼黨衛隊總指揮魯道夫.赫斯簽署的命令，該師於7月初全員轉入國防軍，改爲陸軍第22裝甲師，軍官和士兵亦全部轉爲國防軍軍銜。雖然軍官們普遍“低”了一級，但考慮到黨衛軍的軍銜原本就有些虛高，士氣倒也沒有受到太大的影響。包括原骷髏師在內，轉入國防軍作戰的5個黨衛軍師近期的表現都頗爲出色。

這話本應該得到同僚們的積極迴應，但是曼施坦因和他手下的那幾個老師長都顯得悶悶不樂，艾奇克也知道他們所介懷的緣由，便憤憤然地說道：“就地固守的命令就能禁錮我們？”

在法國戰役中，被限令“減速”的古德里安曾用兩個裝甲師實施“戰場偵察”，從而巧妙地跳出了上級的死命令。然而這一次爲了防止曼施坦因鑽這個空子，集團軍羣司令部和裝甲集羣指揮部先後電令，限定這支部隊的戰場偵察和戰術反擊須限定在以里加爲中心、半徑不超過30公里的弧形區域，得到新的指令前不得越“界”半步