所以，從作案動機這個角度講，在史密斯莊園居住和工作的人，在周圍農場、牧場工作的工人，來自外部的竊賊，其它情報機構的專業特工，都是有可能的作案者。

要不怎麼經常形容，破案工作是抽絲剝繭呢，它的工作方式就是這樣，案件發生了，先畫一個大圓，把所有可能作案的人都圈進去當嫌疑人，然後一點點收集證據，一點點分析邏輯，不斷做着加法和減法，最後還原事實的真相，才能指向某個具體的人。

禮貌的告別了紐曼夫人，喬治繼續去詢問其它人，在別墅後面的花園裏找到了丹妮絲小姐，她正在那裏安靜的看書，今天天氣很好，風和日麗、陽光明媚，春天的太陽會讓人渾身舒坦。

她穿着一件白色的裙子，在頸間和腰際都繫着紅色的帶子，倚坐在一張藤椅上，胳臂搭在椅背上，遠看上去似乎很悠閒快樂，但走近仔細看她的眼睛，就會發現一絲憂鬱積在心中，她聽到喬治走過來的腳步聲，就從椅子上站了起來。

喬治一直走到她的正面才停下腳步，站直身體後用右手輕觸下帽檐，點頭行禮後說：“親愛的小姐，下午好，我是一名私家偵探，我叫喬治·亨特。”

丹妮絲很有禮貌的回禮說：“下午好，偵探先生，我是丹妮絲。”

喬治看着她眼睛中的那一絲抑鬱，直言不諱的說：“小姐，不要硬挺着，我的經驗是，心裏難過時想哭就哭出來，然後就會感覺暢快多了。”

她微笑着搖頭，對喬治說道：“謝謝您的關心，我還好，你不要擔心我，我知道，祖父現在去了天國，是去了一個沒有塵世痛苦和煩惱的美妙世界，他的靈魂會永在。”

喬治看她確實沒什麼大問題，就繼續說：“丹妮絲，在花園裏看書這麼專心，你是在複習期末考試麼？”

她表情很是痛苦的回答道：“是啊，馬上覆活節假就要結束了，回去學校不久就要考試了。”

喬治歉意的說：“實在對不起，小姐，在這個時間還要打擾你，我儘量簡短的問你一些問題，前天下午的時候，你也來花園看書了麼？”

她說：“是的，前天的陽光也特別好，我很早就來了，也是坐在這裏看書。”

喬治又問：“丹妮絲，在你看書的過程中，是否注意到還有其他人來花園了，在這些人中，你記得其中有誰，到過那棵大樹下停留麼？”

丹妮絲仔細回想了一會，才認真的回答道：“嗯，先是巴茲先生，我來的時候他就在了，他一直都是在工作，修剪那邊的灌木，然後是珍妮·洛朗小姐，她來花園裏曬太陽，順便陪我練習法語，輔導我的學習；

對了，柯林斯夫人也來過，她和我聊了幾句就走了，她是喝完下午茶出來散步，嗯，那是快17點的時候，太陽都快要落山了，我記得我感覺有點冷，正想回去呢，所以她走了之後不久，我也回房間了。

至於都有誰到過那顆大樹下面，應該每個人都去過吧，因爲只要到花園這邊，回去的時候，如果沿着正常的道路走，都要經過那裏，這花園就是這麼設計的，但是誰在那裏停留過，我就沒注意到了。”

喬治用手指着大樹的方向，邀請的說：“謝謝你小姐，你的記憶真好，還要耽誤你一點時間，我想請你再幫我一個忙，可以麼？”

她說：“沒問題，非常樂意效勞，偵探先生。”

喬治在前面引路，把丹妮絲帶到中央的大樹下，慢慢說道：“小姐，請你仔細回憶下，你路過這裏時，是從大樹的左側還是右側走的，當時你是否注意到樹下的這個位置，有什麼特殊的雜物麼？比如很多菸頭。”

丹妮絲聽完喬治的話，先是低頭思考着，又模擬着來回走了兩遍，最後擡頭看了一下太陽才高興的說道：

“我是從大樹左側這邊走的，沒錯，就是這邊的路，因爲我看書的地方，也是在這一側，太陽也是在左側，也就是西南面照射過來的，我喜歡明媚的陽光，不會走到右側那邊的陰影裏。

嗯，不過，我的記憶和印象中，沒有看到雜物和菸頭，我走路時有一個習慣，用手環抱着書低頭走路，您說的這個位置就在路邊，如果有菸頭我會看見的，偵探先生。”

“小姐，真是太感謝你了，你幫了我一個大忙。”

“真的麼？我很榮幸。”丹妮絲對能幫上喬治的忙，表現得很高興和興奮。

然後，喬治又問了幾句晚餐前後的事情，就和丹妮絲告別，去找在附近工作的園丁巴茲，關於事發當天下午花園裏的情況，園丁巴茲的說法和丹妮絲基本一致，他說的時間還要更晚一些，直到18點左右他下班離開，也沒有看到陌生人在這出沒，至於別墅內的其它情況，他所知不多。

“這麼說，你和紐曼夫人一直忙到22：40？”喬治在廚房找到凱莉和麥格勞夫人，她們正開始準備今天的晚餐。

女僕凱莉一邊洗着西紅柿，一邊回答道：“是的，偵探先生，別墅現在少一個僕人，紐曼夫人一直在和我一起幹活，否則我一個人根本忙不過來，我收拾餐廳餐具的時候，紐曼夫人在客廳照顧女士們。

後來，差不多到22點左右，傑瑪夫人才最後一個離開客廳，上樓去臥室睡覺，我們又開始一起收拾客廳，把咖啡壺和那些沒有吃完的點心、水果，拿回到廚房，然後打掃衛生，嗯，我說的這些，麥格勞夫人也可以作證，前面我們幹活時，她一直在清洗餐具，後來她去洗澡，她出來時我們還沒幹完呢。

我看過表，我們幹完活就差不多22點40分了，後來我剛準備上牀睡覺，就聽見紐曼夫人敲書房門的聲音，我就走出門去看，到底發生什麼了，紐曼夫人讓我去二樓找格雷格先生，我在上樓的路上，碰見了下樓梯的珍妮·洛朗小姐。”

喬治說：“凱莉，你下午去書房打掃衛生時，注意到窗戶的位置麼，當時書房的窗戶和窗簾，是否有被打開？”

凱莉想了想，不好意思的搖頭回答道：“偵探先生，實在對不起，我沒有注意到窗戶，這個房子實在太大了，房間的玻璃要很久才能擦一次，那天下午我進書房打掃衛生，只是清潔了地面、桌子和那些櫥窗。”

喬治又問：“凱莉，請你仔細回憶下，你平時進書房打掃衛生時，在書房裏的格雷格先生，一般都做些什麼事情？能幫我介紹下麼？”

凱莉把手中清洗好的西紅柿，放到一旁的盤子裏，一邊皺着眉頭回憶，一邊慢慢說道：

“我工作的時候，格雷格先生一般是看書或者看報紙，有的時候，就是幹坐在椅子上聽着唱片，什麼都不做，嗯，他有個筆記本，外面有黑色皮套包着的，最近幾個月時間，經常看見他在上面寫東西，不過，這個筆記本應該也被兇手拿走了，因爲我看見過幾次，格雷格先生每次都把它放到保險櫃裏。”

喬治轉過身體，看向正在切火腿的廚師麥格勞夫人說：

“麥格勞夫人，您一直在廚房工作，有在花園裏看到陌生人麼？或者一些異常的現象，比如抽菸的火光，突然的響聲等等，不止是出事的那天，最近一段時間都包括。”

廚房的位置，是在別墅一樓的最西側，從這裏的窗戶望出去，就能看到花園中央的那顆大樹，如果有人站在那裏吸菸，不被樹幹擋住的話，這裏是能看到的，而且，那天的晚宴前後，其餘人都在餐廳和客廳，只有她一個人是在廚房，有可能觀察到別墅外面的動靜。

麥格勞夫人放下刀，有些不好意思的說：

“對不起，先生，我幫不上您的忙，我一直在認真工作，偶爾休息時纔會向窗外看，外面也是一片漆黑，什麼都看不到，我沒看到任何有人的跡象，也沒聽到特殊的動靜，和平時沒什麼不同。”

喬治又問：“那天晚上的時候，有人從廚房的門，進出過別墅麼？”

她毫不猶豫的回答道：“沒有，這點我可以向您保證，我一向的習慣，都是把側門從裏面鎖住的，紐曼夫人也多次提醒過我，不要忘記鎖門，一直到我去洗澡和睡覺之前，都沒人從這裏進出過。”

“謝謝你了，麥格勞夫人，凱莉小姐，也謝謝你。”

離開廚房之後，別墅裏就只剩最後一個人要詢問了，格雷格先生的女兒傑瑪·史密斯，祕書柯林斯夫人中午吃完飯就回德比了，至於家庭教師珍妮·洛朗，一會會搭他的車回德比。

喬治找到傑瑪夫人時，她正一個人待着，安靜的坐在客廳裏喝下午茶，面前的茶几上擺着咖啡和一些點心，在隨後兩個人的交談中，她始終安坐在沙發上，沒有因爲父親的意外去世，而表現得泣不成聲或悲痛欲絕，她很鎮定從容的，詳細回答了喬治的所有問題。

喬治對她的這種表現並不奇怪，這源於英國人的宗教觀念，他們認爲一個好人死後，是去天堂享福了，從此脫離了人世的煩惱憂愁，是件可喜可賀的事，所以儘管活着的人，會感到失落和哀傷，終究還是爲死者高興的。

至於他們表現出的那種低調和安靜，或許一半源於宗教和禮儀影響，一半出於英國人的性格，他們在外人面前，總是矜持沉默的天性。

傑瑪夫人講述的事件過程，和其它人大同小異，她證明了女僕凱莉的話，她是最後一個離開客廳的人，她上樓休息時，大概已經接近22點了。

在詢問告一段落的時候，喬治小心的斟酌着用詞，請她介紹一下當天出現在別墅的人，因爲她算是史密斯家族的女主人，只有她說才符合身份，很多事情也只有她知道。

說實話，喬治的這個請求是有些無禮的，這種背後評價他人的行爲，通常都意味着不尊重別人，但是，傑瑪夫人沒有拒絕的要求，而是一邊思考，一邊組織着語言慢慢說道：

“紐曼夫人對我們家族很忠誠，我小時候第一次來莊園時，她就在史密斯莊園了，現在算起來已經40多年了，她當上管家的時候，那時候還是我的祖父當家做主，去年春天的時候，她曾經私下和我父親說，她想退休回家養老，是我父親好不容易纔挽留下來她；

凱莉小姐來的不久，原來的女僕嫁人了，是我把她招來的，大概2年吧，不過她很勤快也很活潑，我父親嘴上不說，其實他很喜歡凱莉，他年齡大了會懷舊，也喜歡看見年輕人的活力；

麥格勞夫人也在我家很多年了，她的廚藝很好，有幾道很拿手的菜，可以用來招待尊貴的客人，她一向都很專注，只管廚房內外的事情，對其它的人和事都理會的不多。

柯林斯夫人當我父親的祕書，大概有7、8年了，她一直協助父親管理家族的農場和牧場，也幫我打理莊園的溫室，嗯，她也是我的牌友，我們經常一起在鄉村俱樂部打橋牌；