“我會不會和死鬼朱正明一樣一樣的？”

當麻袋套進朱長明腦袋時，他眼前閃現的是朱正明躺在家門口的死屍。

不，他不能死。

他還要繼承朱家財產、肆意享受自己的人生。

朱長明打定主意，不管綁架他的人出於什麼目的，想幹什麼，只要保住他的命，他傾力配合。

躺在一輛馬車上，朱長明長了心眼，從拐出自己家的衚衕後，牢牢記着曾經走過的路。

右拐，走了一個段平整的馬路，還算舒服。左拐，應該上了土路，很顛簸，渾身骨節硌得生疼。摸着有十幾分鍾，再次右拐，路不錯。馬上又左拐，路還是很好。

他的的心眼用了足足半個多小時後，不夠用了。

趕馬車的人和他鬥智鬥勇，故意瞎胡轉悠，左一下右一下，時間長了就把朱長明給整迷糊了。

一個小時後，馬車停在一個院子內，朱長明被人死豬一樣扔到一間沒亮點，只燃着火把的黑屋子內。

屋子裏空洞洞的，只有一張桌子、一把椅子。

桌子上分別擺着幾個長度不等的刀，桌子後面的椅子上，坐着一個蒙面男人，紅色闊腿長褲，腳踝處扎着繃帶，上身半穿半露一件紅色汗衫，頭綁一條紅絲巾，像紅衣教裏面的人。

屋子四角，四個舉着火把的男人，同樣蒙着眼睛，紅衣紅褲紅絲巾，在火把光照耀下，像極了宰豬宰牛的屠夫。

朱長明嘴巴里的破布剛被拽出來，就膝蓋一彎，自覺自願的跪在地上，大爺大爺的叫起來：“大爺，饒了我的狗命，您讓我幹什麼我就幹什麼。”

保持好的姿態，他認爲能爲自己贏得一線生機。

“你猜我會叫你幹什麼？”坐着的男人嗓音嘶啞，堪比破鑼。

“不、不知道。”朱長明嘴角哆嗦。

“嗯、嗯？”對方不耐煩的哼哼着。

“不，知道，知道。”朱長明立刻改口。

“說！”對方從桌子上拿起一把刀，最大號的，刀尖衝下，狠狠地插進桌面。

“咚！”刀尖插入木頭的巨響在屋內迴盪，嚇得朱長明當場尿了褲子。

親眼目睹朱正明的死相，他內心的陰影比看見平常人的死屍更大。

“大俠、大爺、爺爺，我哥哥他們兩個人去殺王進一，回來後他同夥就莫名其妙的死了，剩下他一人被一個神祕人經常使喚，要問原因，我估計最大可能是錢，或者因爲他被逐出師門的事，我曾經聽他風言風語的，把這件事都寫在一個本本上，萬一出了事好有個憑證，讓家裏人拿着這個東西告官。”

“小本本在哪？”蒙面人抽出插在桌面上的尖刀，第二次扎進桌子。

“我不知道，這個我真的不知道。”朱長明磕頭如搗蒜。

蒙面人盯着跪在自己面前的男人，冷笑。

懦弱、卑鄙、無恥。

這種人，留着真的沒用，但短期內還有用。

“使喚他的那個神祕人你認識麼？”

“不認識，從來沒見過本人，不過有一次在我家門口聽見過他說話，是、是個女人。”

“女人？”

“是。”

“你怎麼確定這個女人就是指使他的神祕人？”

“是在王進一遇刺後的第二天，我聽見朱正明說，我昨晚按你說的幹了，人也中彈了，求求你放過我行麼？”

“那個女的呢怎麼說？”

“那個女的當場就說，人被你打了，以後不老老實實聽話的話，我馬上去特務處告發你。”

“最近一段時間朱正明都幹過什麼？”

“經常晚上出去，前幾天好像又弄了不少錢，通宵在外面賭博玩女人。”

“朱長明，你爲什麼去特務處門口狀告你哥哥？”蒙面人問出的這個問題直點朱長明死穴。

朱長明滔滔不絕的揭發打了一個嗝。

昏黃火光中，他向外突出的眼珠奸詐的轉動幾下，突然之間擠出幾滴眼淚：“大爺，我大哥刺殺特務處處長的事，被我父親知道後，老人家深明大義，爲了保住朱家老少，是他逼我去的。”

把責任推到他爹頭上，才叫無法查證呢。

“你爹怎麼知道的？”蒙面男人嘖嘖道。

朱長明真損。

“這件事我聽說後告訴了母親，母親勸我朱家就這麼兩個兄弟，打斷骨頭連着筋，千萬不能告訴外人，要護全大哥性命，哪知道我爹正好去母親房裏聽見了，責怪我們糊塗，逼着我去報官。”

他的這番話一則昭示了母親和自己的母慈弟善，二來把屎盆子全都扣在父親頭，摸清自己的干係。

自從朱正明死了，自己是朱家唯一子嗣，就算他殺了朱正明的娘，父親也不敢讓他償命，他混到無所顧忌、可以威作福的一天了。

“朱長明，記住，以後老老實實聽話，否則叫你和你給哥哥一樣躺在麻袋裏，扔在家門口，明白麼？”

“明白明白。”

“明天上午5點整，你去肖家衚衕送子觀音廟內內等人，什麼事到時候再告訴你，如果你敢告訴別人，後果知道吧？”

“知道知道。”

“回家後，在你家裏找找朱正明留下的小本本，交給明晚去見你的人，聽見沒？”

“是是是。”朱長明長出一口氣，今晚死不了了。

他又被人堵住嘴，裝進麻袋，扔在馬車上，七七八八繞了一大圈，扔在距離朱家門幾百米之遙的馬路邊。

還好，他的雙手綁的很鬆，麻袋口在他被扔下來的時候解開了，朱長明自己鑽出了麻袋。

回到家，朱長明發瘋一樣衝進朱正明臥室，喊來幾個婆子丫鬟，強行拖走不吃不喝、不聲不響坐守兒子牀頭的小媽，

翻箱倒櫃，尋找朱正明所說的小本本。

最後，他在牀鋪下面一個破盒子裏找到了這個小本本。

小本本里面夾着一張合影，是王進一和幼莘半身照合影。

幸福甜蜜的兩人不會想到，這張代表兩人真摯感情的照片，造成王進一的遇刺。

朱長明曾經見過王進一，這張照片的出現讓他知道自己找對了。

沒時間觀看，塞進口袋後，他順手撿起牀頭一塊玉佩，大搖大擺走出臥室。

朱正明的母親被幾個下人拽出臥室，半步再也不肯走，坐在地上嚎啕大哭，

朱長明走到門外，抖摟着手上的玉佩，恐嚇癱坐地上不肯離開的小媽：“彭氏，你兒子殺了長官，又偷了我母親的首飾，你以後再敢興風作浪，我馬上報官，把你收監。”

幾句話，嚇得這個中年婦女一愣一愣的，嚎啕的嗓門和流淚的眼珠全都止住了。

她憑藉兒子在朱家作威作福二十幾年，從年少狷狂、不知天高地厚的少女變成老謀深算、心狠手辣的中年人，眼裏看到的、耳朵裏聽到的、心裏想到的一切，無不圍繞朱家財產和繼承人的位置。

當兒子命喪九泉之後，她的心先是乾涸了，表現出的色厲內荏完全是裝給所有人看的，爲了是能保住昔日的位置。

這些，都被朱長明這會的一句話毫不留情的戳破。

從今以後，不要說長房次子，就連丫鬟僕人未必會給她好臉色看。

彭氏在恐懼中徹底被朱長明的話嚇壞了。

身份、地位的換位已經立竿見影的出現，朱老爺一次沒來安慰過她，按慣例她有的東西這兩天沒有送來，就連日常飯菜，都變成了沒有油水的大鍋飯。

伺候的人越來越懶，說不得，罵不得，稍微受點氣，跑的遠遠地，沒人搭理她。

不要說關進監獄，就是把她趕出朱家，她的最終結局就是餓死、凍死街頭。

“我，我，”彭氏吭吭哧哧。

“我什麼我，快說！”朱長明不耐煩的呵斥。

“我，我一切都聽大少爺的。”彭氏的一切，在命運的賭博中全線告敗。

經歷喪子之痛、一夜白髮的彭氏衰顫顫巍巍的自己爬起來，又顫顫巍巍走向自己那座以後顯而易見會迅速衰敗的小院，除了內心的祈禱之外，一片空白。

儘管時間已晚，朱長明還是抑制不住內心的狂喜，第一時間要把這份喜悅和母親共同分享。

“娘，娘，您睡了麼？”朱長明略顯急躁的扣響母親的房門。

“睡了，有事啊？”母親睡意很濃的聲音傳出來。

“有事，您起來一下，開開門。”朱長明沒打算走，不告訴母親他睡不着。

孫氏披了一件罩衣，給兒子開了門。

“啥事？”老太太上下打量兒子。

不缺胳膊不缺腿，兒子身體沒痛沒災就行，欠錢欠債的都好說。

“娘，我剛纔收拾了一頓彭氏，從今往後她再不敢在您面前耀武揚威了。”

“真的？”孫氏不敢相信自己的耳朵。

知子若母，同樣的，知母也若子。

不正乾的朱長明在對待母親的態度上卻是出了名的孝順。

“真的，明早我就讓她來給母親請安。”朱長明攙扶母親走向屋內。

朱家，靠販賣生長在深山老林的山貨發家，傳承三代到了朱正明、朱長明父親朱元那一輩，正值最艱難之時，迎取販賣山貨的小商人的獨生女女孫香蘭爲妻，跟隨岳父開疆拓土，在岳父母死後，兼併兩家財產，買了洛邑城外幾個山頭，成了本地小有名氣的地主，成就了朱家的事業。

可惜孫氏成親十載，只生了一個閨女，朱家後繼無人。

在兩人成親的第十二年頭，朱元娶了小老婆彭氏。

彭氏進門後兩個月，肚子爭氣的鼓起來，又一鼓作氣生了一個帶把的小子，成了朱家當時被所有人當成繼承人朱正明。

受到強烈刺激的孫氏暗中請來大師，在自己的內室連續跳了一個月的大神後，修成正果，懷胎十月生下朱長明。

兩房兩子勢同水火，針尖麥芒，互不相讓。

孫氏拉着兒子並肩坐在牀上，仔細問了事情經過，樂的兩眼婆娑，摸不完的淚珠。

“兒啊，以後的朱家就是你一個人了的，趕緊的好好給娘取個兒媳婦進門，添個白白胖胖的大孫子，你爹一高興，興許就不幹了，他這幾年的身體一天不如一天，藉着這個機會你把朱家接下來，什麼事都不怕了。”孫氏爲了自己兒子不予餘力。

“行，娘，聽您的，這個兒媳婦您給我選。”朱長明痛痛快快吐口。

有了朱家資產做後盾，他可以盡情挑選一個門當戶對的女人，繼續鞏固拔高自己的地位。

“好好好，明天我就讓人拿着你的八字找媒婆。”孫氏和兒子想法的一模一樣。

以前只敢找小戶人家，或者大戶人家妾室生的閨女，現在她可是非大戶、非嫡生的不要。

“娘，您歇着吧，我明天到店鋪轉轉，晚上再來看您。”朱長明心裏想的還有和人在送子觀音廟接頭見面的事，並不十分安心。

他想不去，又不敢不去。

趁着晚上時間，他要回自己屋子仔細看看那個小本本，裏面到底隱藏什麼祕密，有沒有可以讓自己利用的東西。

這一夜，朱長明徹夜未眠。

他在小本本里，看到一個驚天陰謀，雖然導致了大哥的死亡，卻給他留些了可乘之機。

第二天，太陽早早的爬上半天，炙熱的陽光似乎要把每個人烤化。

朱長明大汗淋漓走進送子觀音廟時，這裏的香火堪比外面的陽光。

出現在一羣女人中間，突兀尷尬。

身邊一個女人遞給他一炷香，意識一起跪下，像一對不孕不育的夫婦，共同向大慈大悲的觀音娘娘求子。

女人嘴裏嘀嘀咕咕，讓朱長明哭笑不得：“看看這幾張照片，哪張是你的貴人。”

他能明白這話的意思，哪張是讓朱正明去殺王進一的女人。

可萬一不小心被周圍的人聽見，可能會被誤解爲正妻正在爲他挑選小妾。

朱長明斜着眼，依次看過三張照片。

三個女人，分別是幼莘、錢梅玲、朱正明在怡紅樓睡過的女人。

“左面第一張。”朱長明準確無誤的認出來，是朱正明在怡紅樓的相好。

那個女人收了照片，雙手合十，在蒲團上連着磕了三個頭，雙手再次合十。

“小本本呢？”她輕聲。

朱長明沒有回答，獨自磕完三個頭，不理不睬，站起身，延長而去。

那個女人冷笑一聲，隔了五米距離跟在他身後。

走在前面的男人不緊不慢，有意等着後面的女人。

走在後面的女人同樣不緊不慢，拉開不遠的距離跟着男人。

兩人走出這條衚衕，在前面的十字路口站住。

朱長明傲慢的看着女人，嘚瑟的說：“叫昨晚問過我話的那個男人來。”

有了小本本，以後他就是大爺。