正堂內，躺着一具屍體，死狀很恐怖，好似是被人硬生生折斷脖子而死，雙目瞪的很大，仇怨很深。
儘管不是很熟悉，紀寧還是能判斷出，這便是白天才跟他有交集的天爺，死的除了天爺之外，還有白天見過的幾名大漢，死狀同樣很悽慘。
一名仵作正在上前查看死者的死因，知府李璟則站在旁邊喝着茶水，李璟似乎也沒從見到屍體的恐慌中回過神來。
“李知府，這頭些天剛鬧了貢院裏的殺人案，現在又死了一個，再這麼死下去，什麼時候是個頭？”旁邊有人在問詢李璟。
李璟道：“死幾個草莽中人，算什麼大事，調查一下看看有什麼江湖結怨，找些人回來，詳細查問，將調查的結果彙報上來就是了。這是誰？”
李璟好奇看着走進來的紀寧，屬官上前道：“李知府，這是新科解元紀解元，是您傳他過來問話的！”
紀寧打量着李璟，這李知府是個很普通的中年人，略微福，畢竟李秀兒曾幫他寫信給“蘇蒹葭”，他對李家人還是頗有好感的，他自然不會知道，眼前這個李知府，就是他魂牽夢繞的“蘇蒹葭”的父親。
“學生紀寧，見過李知府。”紀寧行禮道。
“原來是新科解元，久仰久仰，前日裏還拜讀了你的大作，寫的可真不錯，老夫這些年讀了不少文章，也見過不少的才子，能跟你相提並論的人實在是少見啊！”李璟上來就對紀寧很熱情，這熱情倒讓紀寧有些無所適從。
紀寧道：“學生的拙作，能讓李知府審讀，是學生的榮幸！”
兩邊客套幾句，李璟再次落座，而紀寧則還繼續站着。李璟道：“紀解元，本官是聽聞你白天曾跟死者有過一定的接觸，似乎有小小的矛盾？”
“是！”
紀寧將白天裏生的情況跟李璟一說，李璟道：“那也是了，江湖草莽之人，之前還氣勢洶洶，聽聞紀解元的身份，豈還有囂張之理？欠債還錢天經地義，紀解元上門來討要賭注，也是合情合理，只是紀解元以後身爲舉人，還是應該避免賭博這種事，始終對你的聲名影響不好！”
“李知府提醒的是，學生謹記了！”紀寧道。
“好，就這樣吧，紀解元跟死者雖然有一定過節，但很顯然過節已經解開，紀解元也並無痛下殺手的動機，此案跟紀解元無關，來人，送紀解元回府！”李璟道。
紀寧倒是微微一愣，這案子就這麼簡單就擇清楚了？
紀寧自己都沒想過爲什麼會這麼順利，就好像來走個過場，甚至連這過場都不用走，李璟好像就沒懷疑過他。
知府衙門的屬官走出來道：“紀解元，請吧。”
回頭看了屍體一眼，紀寧還想說幾句話，但有些事卻不知從何說起，他始終沒資格對這兇殺案作出任何的評述，本身他跟死者還有一定的關聯，此時他也懂得明哲保身，不該說的話也就藏在心裏。
“李知府，告辭！”紀寧從正堂中出來，外面天氣有些冷，他緊了緊衣服，帶着何安往回府的方向去。
……
……
在城中另一處公館中，朱楚河正在檢查從天爺手上得來的兩萬多兩銀子。
“……一個市井之人，手頭上居然有這麼多銀子，卻是這每本的買賣最好做，這些銀子送回京城，對太子的大計必然很有幫助。”朱楚河一臉冷笑道。
“使節說的是，這些銀子都已經籌備好，是否如數送到京城？”手下人恭敬問道。
朱楚河打量那人一眼，道：“你以爲呢？”
“呃……這不是請示一下使節您的意思？”手下人道，“是否將部分的銀錢，給您轉移到京城的祕密錢莊，等使節您有需要時，再行調配？”
朱楚河笑道：“很好，你挺會辦事，但有些事不用你來爲我籌劃，我豈能爲了一點私利，而置太子的大業於不顧？”
“是，是，使節您對太子忠心耿耿，是我等所不如！”手下人說着恭維的話。
就在那手下說完，準備繼續諂媚時，突然朱楚河一巴掌打過來，那人想反應，但朱楚河的武功實在太高，手掌直接捏住了此人的喉嚨。
“使節……咕隆……”此人還想說什麼，但朱楚河捏住他喉嚨後沒再給他說話的機會。
朱楚河一臉淒厲的神色，道：“會說話會辦事的人，我一定能用得上，但有些人很多事，我不敢用。就好像你，對太子的事情很熟悉，如今所有人都以爲此案是五皇子所爲，唯獨你知道是太子派我來做的，我豈能留你？”
“嗯嗯……”那人掙扎了幾下，在極大的不甘和不安中，終於斷氣，人長久沒什麼反應，在朱楚河確定此人死亡之後，才鬆手，任由此人的屍體倒在地上。
“收拾一下！”
朱楚河拍拍手，從旁邊走出兩名黑衣人，將那手下的屍體擡起來，送出正堂之外。
朱楚河整理了一下衣裝，從正堂往後院去，還沒等進後院，就見到一名婢女打着燈籠，引一名婀娜的婦人走出來。那婦人見到朱楚河，恭敬行禮，朱楚河之前的冷漠神色，變得有些熱忱，這女人，在他看來早就成爲自己的禁臠。
“七娘，這是伺候完兩位欽差使節？”朱楚河想伸手過去捏七娘的手，卻被七娘往後退一步避開。
朱楚河臉上的冷笑更甚，他正要作，七娘道：“使節您忙碌了一天，一定是疲累了，不如讓奴家陪您進去沐浴更衣，讓您好好休息一番？”
“嗯？”朱楚河臉色這纔好轉了一些，笑的有些**味道。
“七娘可真是個善解人意的女子，在下正好累了，七娘，這就裏面請？”朱楚河伸手過去相扶，這次七娘仍舊沒讓朱楚河得逞。
朱楚河也不再急性子，他也怕被人看到在公開場合跟七娘拉拉扯扯。他心想：“到了房間裏，你還不是老老實實就範？我還急什麼？等進去之後，好好享用你就是了。”
想到這裏，朱楚河纔跟隨在那丫鬟和七娘身後，往廂房而去。
