以前考生來揣測紀寧的文章才學，只能通過傳聞和自己的臆測，如今他們終於有幸見到紀寧的文章。
纔剛懸掛起來，一羣士子就圍攏上去，人羣中發出聲音：“什麼狗屁文章，也不過如此！”
這人恐怕連紀寧寫的是什麼都沒看清，就先來貶損，這種也是無知者無畏的精神，他的意見，這次卻無法得到贊同。
很多士子，就算看不慣紀寧的才學，嫉妒紀寧的成就，當他們見到紀寧那精彩絕倫的文章，也會覺得自慚形穢，其中學問越是高的人，越能體會到紀寧文章中的優點和長處，越知道這種文章沒有極高的造詣是寫不出來的。這些人在驚訝中，一遍遍在審讀紀寧的文章，希望能從行文中找到紀寧的一些缺點，但紀寧不會給他們這種機會。
“有誰還不服紀解元才學的？”貢院的執事官高聲叫道。
此時人羣中已經沒了聲音，很多看完之後發覺自己才學不濟的，灰溜溜夾着尾巴回家繼續去苦讀，爭取下屆的鄉試能中舉，後面還沒看清楚紀寧文章的，則在拼命往前擠，這些人就在想：“文無第一武無第二，一篇文章寫的再好，也總會有疏漏的地方，強找毛病那還不容易？”
可當他們仔細看了紀寧的文章，欣賞到那行雲流水一般的文章後，他們則啞口無言了。紀寧的文章，想挑毛病是很難的，學士況凌也只是做出“略有偏頗”的論調，文廟的學士都挑不出毛病，幾個連舉人都沒考上的學子，他們的才學再高，能比得上況凌？
“怎麼會有這種文章，我連毛病都挑不出來，這字，這字寫的很差，我比他寫的都好！”有人開始胡攪蠻纏。
執事官怒道：“別無的放矢，掛出來的可不是紀解元的字跡，你是說老子的字寫的難看是嗎？”
那人一看執事官的臉色，悻悻然而去，如此一來，懸掛起來的兩篇文章，愣是在一羣對紀寧有意見的人口中得不到半點誹謗，等於是全體默認了紀寧的文章很優異。
“解元公，請您上轎，小的們擡您回去！”衙差這會也開始過來巴結紀寧。
紀寧一看遠處唐解、韓玉等人都在，自然是不忙着回府了，一擺手道：“有勞諸位差人，在下要去會幾個朋友，謝過你們的好意了！”
“解元公說的哪裏話，您有吩咐說一聲就好，或者我們可以擡着轎子跟着您，您幾時想乘轎，我們都給您鞍前馬後侍奉着。”幾個衙差好不容易纔有巴結解元的機會，而且這位解元還得到了文仁公主的賞識，不定什麼時候就飛黃騰達成貴人，現在不巴結，以後就沒機會。
“謝過。”紀寧再行禮，“在下還是習慣步行！”
紀寧在衙差的簇擁和保護之下，走到人羣之外，跟唐解等人碰頭。
唐解幾人都知道紀寧解元之位已經通過了審查，他們上前第一件事也是恭賀。
“幾位兄臺就別再消遣，還是找個僻靜的地方說話爲好。”紀寧此時身心俱疲，眼看都快到日落黃昏，他只是想跟唐解等人將情況說明，就要回家去休息。
這幾天他爲了賄考案，休息的不好，現在晦氣終於離身，眼下就等着在文廟定文名，然後準備收拾行囊，在下月往京城去，準備參加會試。
唐解也提到了此事：“難得我們幾位都已經考中舉人，現在距離來年二月的會試也不遠，希望來年我們還能一起考中進士，名揚諸侯，有一番抱負！”
話是漂亮話，但很多事不是唐解所想的那麼簡單。
每年參加進士考試的人何止數千，想金陵鄉試一屆就錄取了二三百名舉人，全大永朝這一屆等於錄取了四五千名考生，就按低的來說，考中舉人的大概會用三屆的時間來爭取考中進士，那一次也有將近一萬五千名考生來角逐會試，爭取金榜題名。但每屆會試所錄取的考生數量，大概只有三百名，也就是說會試最多隻有百分之二的錄取率，幾人同時中進士的可能性太低，近乎可以忽略不計。
但有希望，總是好的，就好像唐解和韓玉已經考過一次會試，但最後名落孫山，這是唐解和韓玉第二次嘗試會試，按照唐解和韓玉的年歲，大約能考四五屆，就會放棄參加會試，安心接受朝廷的放官，當個地方小吏。但紀寧的目標很簡單，一定要在一兩屆之內考中進士，他不希望跟某些學子一樣學到老考到老，那就真成了考試機器了。
……
……
唐解幾人本來要邀請紀寧去天香樓飲宴，但紀寧身心疲乏，想回去休息，唐解等人也沒強求。
紀寧回到家門口，剛敲門，裏面門就打開，一個小丫頭從門裏鑽出來，直接鑽到紀寧的懷裏，嬌滴滴啜泣道：“少爺……”
“沒事了，小傻丫頭，我這不回來了嗎？”紀寧笑着摸摸雨靈的頭。
“嗯。”雨靈微微點頭，“已經給少爺準備好了柚子葉和火盆，少爺先跨火盆，再進去用柚子葉洗澡，奴婢聽說這樣掃除晦氣可靈驗了。”
紀寧心想，自己又不是從監獄裏出來，整這些就有些太俗套了。
不過既然是雨靈特地準備的，他也沒回絕，按照雨靈的吩咐做了，雨靈道：“少爺，奴婢侍奉您沐浴……”
“不急，我現在餓了，有吃的沒？”紀寧現在最遭罪的是一天沒吃東西，雨靈這纔想到自家少爺早晨沒吃飯就出門，她一路小跑往廚房去，將爲紀寧準備的飯菜端過來。
紀寧邊吃邊道：“還是小雨靈的手藝好，少爺我的口福不錯。”
“少爺，將來若是您迎了夫人進門，可能奴婢就沒機會服侍您了。”雨靈神色有些低落。
當一個小姑娘開始長大，她就明白一件事，那就是一個女孩要永遠對一個男人好，就只有讓男人來接納她，可她只是奴婢的身份，跟紀寧是不可能做相敬如賓的夫妻，就算紀寧肯要她，紀寧也會被人笑話，除非是將來紀寧的妻子對她也好，會提議將紀寧收她在房中爲滕妾，這種可能性也不高，因爲過門的夫人，都有自己的侍婢丫鬟，對那些夫人來說，孃家的丫鬟纔是最親的，夫家這邊的丫鬟始終是要嫁出門的。
