“太子真正要選拔的，是有才學之人，而非庸碌無爲的酒囊飯袋。也難怪近來城中傳言有賄考之事，想來是你從中收受了不少好處，想爲那些世家公子所走動吧？”上官公子臉色很陰冷道。
“是又如何？”來人倒也直接承認了，“太子派屬下前來江南，爲的是積累起事所用的財貨，上官使節似乎管的太寬了一些。現在我已將各世家的財貨都收了上來，今天只是來通知你一聲，你不遵循也要遵循，否則就是跟太子的大業爲敵。在下也知道上官使節並非是太子的心腹，只是聖壇派來協助太子的，所以上官使節還是遵命而爲的好。”
上官公子冷冷打量着此人，道：“你的意思，是想威脅我？”
“威脅談不上，只是想助太子成就大事，我想在這共同的利益之下，在下跟聖壇的出發點也是相同的，不過是幾個世家子而已，只是勞煩上官使節往貢院再去一趟，僅此而已。”上官公子冷笑着說完，道，“回頭，在下會派人送幾萬兩銀錢到聖壇在金陵城的祕密分館內，聖壇如今協助太子成就大事，也需要大量的金銀珠寶來奔走，如此也是雙贏的局面！如果上官使節不答應，那在下便會將聖壇的祕密分館皆都捅出來，讓五皇子和文仁公主的人知曉，到那時……呵呵，聖壇恐怕再難以中立的身份於江湖中立處了吧？”
說不是威脅，但句句威脅，上官公子咬了咬牙，她只要出手，就能殺了此人，但這不會免除後患。
此人也是太子的人，陰謀手段很毒辣，若然開罪此人，那對於聖壇的立處很不利。聖壇是要藉助太子的力量重新崛起，但若被揭穿協助太子，那聖壇將很可能會遭遇傾覆之災。
“五個人，不能再多，否則外間議論太多，朝廷和文廟會徹查，最後難免事情敗露！”上官公子道。
“五個人？”那人似乎不太滿意，顯然他收了不止五個世家的銀錢，但他仔細一想，舉人這東西，是貴精不貴多，多有多的收錢方法，少則更顯得精貴，那自然一個舉人的價值就更高，一個肯爲了自家子弟花五萬兩銀子買一個舉人名位的，就不介意再多花十萬兩，就算這家不願意出，別家也願意出，“好，但在下要求，這五人在最後舉人的排名中，必須名列前茅，令他們可以得到文廟和朝廷的肯定，對於來年他們考會試有所助益。這幾人在會試之時，若太子再能相助，必然各家還會再貢獻銀錢以助太子大業！”
上官公子儘管很不想同意，但她本着息事寧人的態度，最後還是點頭，一擺手。那人恢復了之前恭敬的態度：“屬下打攪了上官使節欣賞風景，這就告退。”
……
……
到了八月三十，翌日便是放榜之日，紀寧心情倒也是坦然，只是他記得跟納蘭吹雪的約定，要考中舉人後，與之一同往京城，爲她的父親和家族申冤，同時要扳倒張洪。
紀寧自我感覺還是良好的，雖然中解元這目標有些太高，但考中舉人應該不難，只是他在鄉試考試中的回答，相對會有一些偏頗，不知最後主考官的用意。尤其是其中幾道題，都涉及到了對朝廷的不滿，這不應該是鄉試主考官應該出的題目，或者說不該是題目本身議論的方向。
紀寧到現在都沒想明白，難道主考官出題的目的，就是看考生是否有膽量敢議論朝廷？
這天天氣也算不錯，紀寧本想留在家中安心讀書，他的心態是非常好的，只是長久的讀書會讓他覺得疲累，他是很懂得勞逸結合的。
過了中午，他帶着雨靈一起到街上去閒逛，每在一處駐足，近乎人人都在談論桂榜放榜的事情，雨靈撅着嘴道：“少爺，他們好像在說什麼朱公子和林公子能中解元，爲什麼不提少爺啊？”
“因爲朱公子和林公子的才名很高，在歷次的歲考中都是名列前茅，而我……則只是廕襲的秀才，在才名上自然無法與他們相提並論。”紀寧實話實說道。
“哼，那少爺就中一次解元給他們看看，奴婢很想讓那些人閉嘴，敢看不起少爺……少爺纔是最好的呢。”雨靈對紀寧有種近乎盲目的崇拜，眼睛裏似乎帶着幾分憧憬，在想象着紀寧中解元的場景。
“算了吧，能中舉人就很好了，中瞭解元能參加會試，中舉人也能參加會試，只是個虛名而已，最重要的是能考中進士，這纔是我的目標啊。”紀寧道。
就在此時，隔壁桌傳來一個聲音道：“這位公子如此的說法，在下不能贊同！”
聲音很宏亮，紀寧聽了有幾分熟悉，赫然是當日在跟唐解等人茶樓交談時所遇到的那位公子。這位公子此時沒有跟上次一樣身着白衣，只是一身很低調的麻布外袍，頭上還戴着一個斗笠，似乎有意不想被人認出來，轉身對紀寧行禮，卻在未加邀請的情況下，在紀寧這邊的桌前坐下。
“你……你是誰啊？”雨靈見到陌生人跟自家少爺同坐，她作爲奴婢必須是站起來的。
紀寧給她同坐的資格，可當座位上有第三個人，而這人又是跟紀寧地位相近的，雨靈就必須要起身讓開。
“這位公子，我們……還真是有緣。”紀寧淡然道，“莫非公子是有意跟蹤在下？不知如何稱呼？”
那公子道：“在下複姓上官，乃是河間府人士，本不過一個商賈，南下金陵做一筆生意。”
紀寧眯眼打量此人，很標準的男人臉，喉結都是有的，胸前也很平坦，他自然想不到其實這位不是什麼“上官公子”，而是“上官姑娘”。
“上官公子？有事？”紀寧問道。
上官公子笑道：“在下也只是與紀公子偶遇而已……紀公子一定奇怪在下爲何知道你的名諱，但這也不難，近來城中很多人也在談論紀公子在崇王宴的表現，甚至有人說，崇王有意將懷珠郡主下嫁於紀公子，或許在不久將來，就應該稱呼一聲郡馬爺！”
