文怡聞言大驚，連忙起身往外走，蔣氏也臉色刷白緊緊跟了上去，盧老夫人沒動，只是皺了皺眉頭，便揚聲道：“不必着急她去找人，未必就是壞事，你們且聽聽六丫頭說的是什麼話，再罵她不遲。”
文怡與蔣氏聽了，方纔稍稍鎮定了些，回身應了是，但過後並沒減緩腳下的速度。
瓊林玉樹的兩處園子是呈南北方向對稱分佈的，中間連通的甬道不過數十尺長，看起來象是個扁扁的倒扇形的小院子，院中並不是呆板地鋪着青磚，相反，卻種了好些花木，有海棠，有翠竹，給人以積年感的牆頭上佈滿了綠色藤蘿，星星點點地開着小小的花骨朵，散發出淡淡的香氣。翠竹叢下還有石凳石桌，桌面刻有棋盤，兩尺開外有一盞式樣古樸的石燈籠，與石桌石椅遙遙相對的另一個角落裏，有一個十尺見方的小水池，也許因爲早春天氣尚寒冷的緣故，池中只有淺淺的水，隱約能看見水中大大小小的鵝卵石，但不見半點魚影。
整個院子給人感覺簡單而雅緻，不象是酒樓裏連接兩個園子的甬道，倒象本身就是一處小花園似的。只是這處素日平靜的小花園內，今日來了幾位不速之客，其中一男一女站在翠竹叢下說話，另外一名丫環打扮的少女卻藏身於通向南園的月亮門後，探頭探腦。
文怡與蔣氏趕到時，就看見荷香扒在月亮門邊看院子裏的情形，她不由得臉一紅，小心看了蔣氏一眼，便走上去瞪荷香。荷香察覺有異，轉過回來看見是她，立時惶恐地低下頭去。文怡將聲音壓得極低：“怎麼回事？你爲何不攔着六小姐？”
荷香也小小聲回答說：“六小姐一定要去，奴婢攔不住她，不過有奴婢在一旁看着，有人經過也不會碰上的。”
文怡沒好氣地再瞪她一眼，探頭看了看，只見到文慧有些激動地跟韓天霜說話，韓天霜面上倒是帶着淡淡的微笑，不象是見怪的樣子，便回頭看向蔣氏。
蔣氏豎起食指輕輕噓了一聲，躡手躡腳地走到荷香原本的位置，扒着月亮門邊往裏偷看。文怡一臉無奈，只得站到她身邊，靜靜地傾聽院中人的對話。
文慧剛剛結束了一番長篇大論，只覺得渾身的力氣都消失了，取而代之的是漸漸涌上心頭的惶恐。她看着韓天霜，努力阻止自己將視線移開，勉強擠出一句：“你就沒什麼話要說嗎？我娘做了這樣的事，你不生氣嗎？你有話就只管說吧，我知道自己的品行有多麼卑劣，不管你怎麼罵我都不會反駁的”她沒留意到自己的聲音是顫抖的。
韓天霜留意到了，他若有所思地看着文慧，半晌不曾說話，神色也看不出喜怒來。
文慧卻無法忍受這種沉默，幾乎要吶喊出聲了：“你說呀難道你覺得我太可惡了，所以不配聽你說話嗎？”
“沒有的事。”韓天霜總算開口了，他的聲音非常穩，“顧六小姐，你說的事我雖是頭一回聽說，但這也不算什麼。父母長輩總是會爲兒女操心的，家慈操心我的前程，令堂操心你的終身，這原是她們的一片慈愛之心。也許方法不太好，但身爲兒女，卻不能責怪母親的關愛。因爲我也有一位慈母，所以我能明白令堂的良苦用心，你不必太過在意。”
文慧嘴脣抖了抖，有些不敢置信的遲疑：“你……你真的不生氣？我……我聽說你是個品行正直的讀書人，不好功名利祿……”
韓天霜輕笑：“多謝顧六小姐對我的誇獎，功名利祿確實不是我心中最要緊之事，但我也不缺少上進心。家嚴家慈對我寄與厚望，身爲兒女也不好太過辜負父母的期盼。至於那所謂的婚事籌碼一說……”
他頓了頓，文慧立時緊張起來，但他只是很平靜地接了下去：“本就只是長輩們的好意罷了，是否接受，那是我自己的事。若是我如小姐所說的一般品行正直，那無論長輩們有何等好意，也不會放棄自己的堅持；若是我受了名利yin*，接受了這份好意，那也是我自己做出的決定，沒必要將責任推到別人身上，那纔是無德之舉呢因此，一切都還沒有發生，我又何必生氣？”
文慧雙手一顫，緊了緊袖擺，勉強笑了笑：“說得也是，原是我自視甚高了，以爲這點事真會叫你生氣，其實不過就是……就是一件小事罷了，不值一提……”她臉色有些蒼白，稍稍後退了兩步，低下頭：“我居然唐突地攔住了韓公子的去路，實在是太失禮了，請見諒……”微微屈膝一禮，便要轉身走人。
“顧六小姐”韓天霜叫住了她，文慧腳下一頓，沒有回頭。韓天霜看着她的背影，微微一笑：“多謝你告訴我這件事，其實我真的沒有生氣，而且，你是個好姑娘，品性也很正直，不要太看輕了自己。”
文慧回過頭，滿臉的不可思議：“你居然會這樣誇我？”
“難道不是嗎？”韓天霜笑道，“一般官宦人家的女兒聽說父母長輩做了這樣的事，就算心裏覺得不好，也不會告訴人吧？更別說跑到議親對象面前揭露真相了。就因爲你心裏覺得這是不對的，更不希望家人真的這麼做，所以纔會把這件事告訴我啊。”
文慧聽到那“議親對象”四個字，臉微微一紅，但馬上又有些怯怯地問：“你不會覺得……我太不知廉恥了嗎？我居然……獨自找一個年青男子說話……還是揹着別人的……”
韓天霜露出幾分不解之色：“這種事當然要揹着人說啊，如果是當着所有人的面，那不但你我名聲有損，連父母家人的名聲也要受人非議的，更何況你我所談的事情本就是父母所爲，再怎麼說，也當在外人面前爲尊者諱吧？”接着他又笑了笑：“至於說私下見面這種事……咳，顧小姐素來膽子比人大，我雖有些意外，但也覺得是你會做的事呢”
文慧一聽，便想起兩人初見時的情形了，不由得臉上一紅，好勝之心便無法抑止地冒出了頭：“你笑話誰呢？我知道自己所作所爲是有些不守規矩，可我也沒翻牆跳進別人家裏去，更沒悄悄地躲在一旁看人笑話還有，你方纔說話的口氣真大，好象你有本事得很，別人都奈何不了你似的。你們家的情形我不知道，但若我娘真的有意提攜你，根本就用不着你點頭同意你信不信？”
韓天霜淡淡地道：“只要我不願意，別人就無論如何也不可能成功。我知道自己該怎麼做。”
他的語氣十分堅定，文慧的臉忽然更紅了，扭頭就跑。蔣氏與文怡躲避不及，被她撞了個正着，文慧臉色更紅了，羞惱得直跺腳：“娘您在幹什麼？”
蔣氏訕訕的：“這個……我聽說你有些不舒服，覺得擔心，便出來了……”
文怡很淡定地給了她一個微笑，算是打招呼，便走到月亮門中對韓天霜客氣一禮：“韓公子，天色已晚了，你是要回去了麼？可要我叫人替你牽馬？”
韓天霜忙回禮道：“不必勞煩了，今日天氣不錯，我一路散步回去，正好賞賞春景，豈不快哉？”說罷向蔣氏行了一個大禮，又向文怡、文慧行了一禮，便施施然背手踱步出了院子。
蔣氏看着他的背影，感嘆地道：“往日只道這是個不錯的孩子，今日見了，才覺得豈止是不錯？簡直是太好了太合適了”
“娘您說什麼呢？”文慧跺腳，“叫人聽見了象什麼話？”
蔣氏回頭盯了她一眼：“你還說我呢，也不看看自己有多魯莽若換了別人，未必有這般好氣度容忍你的胡作非爲，還不趕緊給我回去？也不怕叫你妹妹笑話”
文慧抿抿嘴，偷偷看了文怡一眼，便嗔道：“不許笑話我”轉身跑了。
文怡回頭看蔣氏，見她嘴角猶帶一絲滿意的笑容，便小心探問：“大伯母，您對六姐姐的婚事可是有什麼想法？”
蔣氏擡手抿了抿鬢邊的頭髮，眼中閃爍着自信的光芒：“我方纔都看見了，韓公子不討厭我們慧兒，連慧兒胡鬧，他也能出言誇獎。這門親事大有可爲先前我還覺得他的家世稍有不足，但如今看來，這樣的人品，又有真才實學，便是家世差些又有什麼要緊？遲早會有大出息的待我回去慢慢兒合計一番，先跟韓太太多來往幾次，探探口風，若是兩家彼此都有意，再細細商議不遲”她昂首挺胸地回南園去了。文怡略遲一步，心下一想，嘆了口氣，又笑了。
回到家中，文怡給柳東行捧來解酒湯，順便將文慧與韓天霜這段小秩事說了。柳東行淡淡地道：“既然還沒到議親的時候，那就一切皆有可能。且由得他們去吧，若是韓兄樂意，也沒什麼不好的。”
文怡也是這個想法，若說她原本對文慧還有幾分怨懟之心，也因爲今日文嫺那一番作態而掩蓋過去了，她此時對文嫺的厭惡更甚於文慧。只要文慧嫁了人後願意安生過日子，那也沒什麼不好的。
想到這裏，她又記起了文嫺今日的所作所爲來，便將事情始末跟柳東行說了一遍，帶着幾分厭煩的語氣道：“我真不明白二弟妹在想什麼，二弟忘不了六姐姐，那是二弟的錯，六姐姐可從來沒招惹過他二弟二弟妹來給大伯母請了幾次安，六姐姐次次都避開了，若是這樣二弟妹還覺得不足，那我倒想知道她還要如何了而且今日是我們家的大日子，她便是有再大的氣，也不該挑今日來撒當着衆多客人的面，她還要擺高門大戶少奶奶的架子，真真不知道天高地厚那些可都是二弟將來的師長師母啊”
柳東行輕描淡寫地道：“回頭我會跟二弟提。所謂長兄如父，長嫂如母，弟妹有做得不好的地方，我們夫妻就該好好教導，以免失了柳家的體統。”接着他話風一轉，揚起了笑意：“今日老胡給我帶來了好消息。聖上允了我們遞上去的本，而且通政司馬上就要派人來接手康城通政司司務了，你可知道那是誰？”
