文嫺坐在牀邊，伸長了脖子看向艙門外，心神不定，不一會兒，終於看到熟悉的身影返回，她立時露出了期盼的喜色：“怎麼樣？”
侍琴爲難地笑了笑，低頭道：“大爺說，他要留在太太那裏陪太太用飯，不過來了。”
文嫺掩不住滿面的失望，重重坐落在牀，眼圈一紅，便要掉下淚來：“他怎能這樣對我呢？我那日不過是咋聞噩耗，心下慌亂，一時沒顧得上婆婆罷了，我又怎知道婆婆會在那時候昏倒？自打公公辭了官，婆婆整天不是哭鬧拌嘴，就是回孃家去，我不得已接手家務，不讓白姨娘伸手攬過大權，不都是爲了他麼？我就算沒有功勞，也有苦勞啊，他爲何一味說我愛攬權，不敬婆母？我怎會是那樣的人？！”
侍琴忙道：“奶奶的苦心，大爺總有一天會明白的，眼下他不過是聽信了那些狐媚子的讒言，纔會誤會奶奶罷了。”
“你別說了。”文嫺哽咽，“我以前總是以爲他跟妙露有姦情，結果他將妙露嫁給別人，留在京城了，我想可能真的是誤會了他，你再說這話，讓他聽到了，又要跟我吵……”
侍琴有些尷尬，她以前真的以爲柳東寧會把妙露收房的，卻沒想到他會讓妙露嫁給好友的長隨，她說的話全成了笑話，但此時此刻，她怎能退縮？若是引起了文嫺的疑惑，她就有可能不再受寵了。於是她忙道：“奴婢知道從前是誤會了妙露，誰叫她總是在大爺面前晃呢？又仗着侍候大爺的時日長，對奶奶不恭不敬的，也難怪別人會這麼想。但如今可不一樣，奶奶，如今在大爺跟前晃的是阿碧！是您的陪嫁！她可是懷着私心去的！您難道忘了老太太囑咐的話了？”
侍琴不說尤可，一說這話，文嫺便頓時悲從中來。她受丈夫冷落。又不得婆母歡喜，這個事實終於在離京前叫祖母知道了，祖母勸她說，既然沒法留住男人的心，就索性讓身邊的人去邀寵！無論如何，也要保住自己的地位。祖母說了。此番柳家致仕回鄉，顧家還要留在京城爲官。原先的尊卑關係就扭轉過來了，柳家是不會怠慢她的，讓她有眼色些，大度一點，少喝飛醋，多多照應婆婆兼姑母，爭取早日生下子嗣，到時候她們婆媳二人在柳家的地位就無人可以動搖了！
道理她懂，可是。那阿碧是個心懷鬼胎的，祖母怎能讓那種人去勾引東寧呢？！
文嫺淚水漣漣，侍琴連忙又是遞帕子，又是說好話，好不容易將她安撫下來，忽然瞥見外頭有人影閃過。瞧着似乎是個丫頭，立時大喝：“外面的是誰？！鬼鬼祟祟的，還不滾進來？！”
文嫺嚇了一跳，連忙背過身去擦臉上的淚痕，免得叫下人看見了說閒話。
進來的不是別人，正是阿碧，恭敬地行禮問安。文嫺與侍琴見是她。都警惕起來，前者質問：“你在外頭做什麼？！”
阿碧賠笑道：“奴婢去廚房給太太和大爺拿飯菜。”侍琴劈頭就罵：“胡說！太太和大爺身邊就沒人侍候了？要你去拿飯菜？你分明是故意上趕着巴結呢！連自個兒的主子是誰都忘了！”
阿碧一聽這話，就惱了，板起臉道：“姐姐這話我就聽不懂了，大爺吩咐的事，我一個丫頭還能說不幹不成？大奶奶又沒說不讓我去侍候太太和大爺，姐姐着什麼急要攔我呀？！”
文嫺咬咬脣，忿恨地瞪着她。這丫頭怎可對自己如此無禮？！
侍琴幫她罵道：“你是奶奶的丫頭，自然是以奶奶的差使爲先了。奶奶還沒吃飯呢，你倒好，先湊到大爺跟前侍候了，只怕拿飯菜是假，存心勾引是真吧？！下流黑心的小娼婦，也不打盆水看看自己長什麼樣，就巴結上去了？！”
阿碧黑了臉，呸了侍琴一口：“誰是下流黑心的小娼婦，你自個兒心裏明白，少胡亂編排人！”又不鹹不淡地對文嫺說：“大奶奶，您別聽這小蹄子胡說八道，她心裏的小九九多着呢，仗着您的信任便在暗地裏挑撥離間，若不是她出的餿主意，大爺能生您的氣？您可要認清楚誰是好人呀！老太太的話，您難道忘了？自打離京，您就只顧着窩在自個兒房裏，也不到太太跟前討討歡心，大爺見了又怎會歡喜？這會子已經是吃飯的時間了，您還是趕緊過去侍候着吧，不然就算您是太太的親侄女，她也要惱您的！”
文嫺一陣氣急，她暈船暈得沒法出門，又不是故意偷懶，而且她一出現在婆婆面前，對方就沒個好臉色，難道她還要上趕着讓自己受罪不成？！婆婆是她親姑母，不幫她說話就算了，還與丈夫一起糟踐她，讓她如何甘心？！
想到這裏，她便冷冷地道：“我的事我自有分寸，用不着你教我。你也給我認清楚自己的本分，不該肖想的東西，休要去肖想！看在你曾經侍候過祖母的份上，我就不追究你的無禮之舉了，出去給我在門口跪上一個時辰，時間不到，不許起身！”
阿碧目瞪口呆地看着她，覺得這位姑奶奶真是一日笨過一日了，自己身上領了差使，她卻要自己在門口罰跪？！
冷笑一聲，阿碧挑挑眉：“奴婢遵命。”扭身出去跪了，卻給走廊拐角處探頭張望的小丫頭使了個眼色，那小丫頭飛快地跑了。阿碧得意地瞥了艙房裏一眼。不要怪她不聽從小主人的話，她是顧家的陪嫁丫頭，身肩顧家老太太交付的重任，總不能看着小主人胡鬧吧？
文嫺在艙房裏，還不知道自己被陪嫁丫頭給算計了，繼續低低地抽泣，爲自己得不到婆婆與丈夫的尊重與理解而傷心。侍琴安撫了一會兒，見她仍舊鬱郁不歡，只得勸道：“奶奶，依奴婢的主意，這些事急不來，還是那句老話。日久見人心，時日長了，大爺就會知道奶奶的好處了。眼下最要緊的，是穩住您在柳家的地位！”
文嫺哽咽道：“相公這般待我，婆婆又沒有好臉色，家裏人都知道我不得寵。哪裏還有什麼地位？就算有，也不過是虛名罷了。能頂什麼用？”
侍琴忙道：“奶奶怎能這樣說呢？如今大老爺在京裏做高官，柳家斷不可能不給您臉面的，等回到恆安，拜過祠堂，上了族譜，您再拉攏拉攏柳家的族人，就沒人能動搖您的地位了！就算大爺一時糊塗，也不能對您如何。您忘了麼？當年的容氏太夫人不得老太爺的寵，可因爲在族裏有威望。那正室的地位是穩如泰山！後來老太爺知道了她的好處，對她多好啊！若不是她沒福氣，今日哪裏還有老爺什麼事？相比之下，姚氏太夫人雖得寵，又生了兒子，孃家還有勢力。卻因爲在族裏不受看重，就只能一輩子被人踩低一頭，最後還失寵了！若不是老爺爭氣，哪裏有今天的好光景？您見了她們的際遇，還不明白該怎麼做麼？！”
文嫺漸漸停下哭泣聲，若有所思，只是她才明白。艙房外已經傳來東寧重重的腳步聲了。
且不說柳東寧與文嫺在回鄉的路上又發生了什麼口角，他們一家要回來的消息傳到恆安，柳氏族人都騷動不已，但最早帶來這個消息的柳東行，卻氣定神閒地繼續處理自己的事務，彷彿沒聽到外頭的傳言似的。
文怡也跟柳東行商量好了，每日行事，仍舊象之前那般從容，只是命人加快了小院的打掃修補工作，以防萬一。有人問起，便說是擔心天氣繼續冷下去，不利於房屋修繕工作，因此要趕在下雪之前完工。
柳氏族人見他們夫妻這般淡定，先耐不住了，柳七太爺率先找上門來，問柳東行：“行哥兒呀，你先前說你二叔辭了官，要回老家來了，是不是真的呀？”
柳東行聽得好笑：“七爺爺，我沒事哄你們做什麼？自然是真的了。你們不是已經聽到信了麼？他們已經快到泰城了，算算日子，再有六七天就到了。管家都已經開始收拾房子了，您沒聽說嗎？”
柳七太爺乾笑兩聲，猶豫了一下，又問：“既然你二叔要回來了，再怎麼說，他也是一族之長，你看……你說要修墳的事……是不是暫時放一放？”見柳東行睜大了眼看過來，他忙辯解：“我也沒有別的意思，你二叔既要回來，辭官那麼大的事，就算不祭祖，也是要跟老祖宗們說一說的。而且他那麼多年沒回來了，總要掃掃墓吧？既如此，不如一起辦了，也省事些。”
柳東行笑了笑：“七爺爺，你別擔心，我不會做什麼出格的事的。”
柳七老爺訕訕地：“七爺爺真的沒那個意思……”
“我明白。”柳東行有些意興闌珊，“您是擔心我做了什麼事，會讓二叔回來後見了生氣，教訓我一頓，因此纔好意提醒我罷了。您老放心吧，我不會做違禮之舉，二叔回來了，也不會教訓我的。”
柳七老爺有些遲疑：“可是……掃墓就算了，那改碑文的事……他怎會不生氣呢？”
柳東行冷笑一聲：“聖上親自下旨爲祖母正了名，我做孫子的，把墓碑上頭的不實之言改掉也是理所當然的，二叔有什麼好生氣的？若他真的惱了，只管叫他來跟我說。我不會在他回來前溜走的！”
柳東行已經是官了，又在戰場上歷練過，殺伐決斷，官威凜然，已經不是從前那個青嫩後生可比的了，柳七老爺被他神色懾住，再也沒敢冒出一個“但是”來，乖乖地回去了。
柳東行的臉色卻十分難看。他忽然發現，哪怕是自己成了官，而柳復丟了官，族人心裏也仍舊以後者爲尊，哪怕是一向與二叔柳復不和的幾位族老，也僅僅在口頭上說要教訓柳復而已，真要他們做出得罪柳復的事，就情不自禁地遲疑了。
他們從前確實維護過自己，沒讓二嬸打罵自己，或是在錢財衣食上剋扣太過，也堅持不讓二叔二嬸修改族譜，將自己的存在抹去，他說要去康城讀書，二嬸不放，也是這幾位老人幫着說話，二嬸才鬆了口。但除此之外，他仍舊是那個無依無靠的孤兒，若不是他憑着一股心氣拼搏至今，又得了知交好友羅明敏的幫助，哪裏會有今日的光鮮？
想一想，妻子文怡也曾經說過類似的話，也勸過自己別太在意。事實上他以前還真沒想過這種事，直到此時，才真正在意了。罷了，就象文怡說的，這幾位老人也有自己的子孫妻兒，也有自己的家業，他們不敢得罪二叔太過，也是人之常情。看在他們過去對自己的愛護份上，他又何必斤斤計較呢？
兩日後，柳東行帶着文怡出城爲先人上墳，夫妻倆又親手整理了墳墓周圍的雜草等物，接着，又將事先命人刻好的新墓碑換了上去。不但柳家老太爺的墓碑上增添了新的誥命與東行的官職，容氏太夫人的身份也重新標明瞭元配嫡妻的身份，御賜的封號、因柳東行升官而來的誥命，一字一句都刻得清清楚楚。柳東行父母的墓碑，同樣添上了誥命。
姚氏太夫人的墓碑也重新刻了。柳東行特意讓人以填房繼室的規格移動了她的墓碑位置，讓她位於容氏太夫人之下，只是不曾動過她的墳。
文怡還是頭一次見柳東行命人新刻的墓碑，倒有些詫異，從前柳東行一向是將姚氏稱爲庶妾的，沒想到居然會承認她的繼室身份。她看向柳東行，目光中帶着疑惑。
柳東行察覺到了，沒說什麼，只是衝她笑了笑，便蹲下身，往容氏太夫人墓前插上三支香，輕聲道：“祖母，您老人家向來是個不與人相爭的，因爲性子軟，才吃了這麼多的苦。記得小時候父親曾爲您不平，您卻說，爭與不爭，都不重要，最重要的是對得起自己的心。既然如此，今日孫兒就聽從自己的心行事，結束這場長年累月的爭鬥，把先輩們的種種恩怨情仇都放下了，您……不會怪孫兒吧？”
墓碑自然不會回答他，只是忽然間不知打哪裏吹來了一陣風，吹得墓碑上壓着的紙錢嘩嘩作響，墓前的香一閃一閃地發出微弱的火光。柳東行盯着那香，半晌沒說話。文怡有些擔心地上前問他：“你怎麼了？只是發呆。”
柳東行回頭展顏一笑：“沒什麼，祖母似乎很歡喜呢。來，娘子，咱們給祖父、祖母、父親和母親倒酒，說說咱們這一年裏遇到的好事。”說話間，他眉宇之際的陰鬱之氣不知幾時消散無蹤了。
