柳東行往東宮謝過恩後，便沒再提起對太子的忌憚了。文怡隱隱察覺到他似乎改變了以往的看法，心下暗喜，便有意無意地探聽他的口風。
柳東行卻是立刻就察覺到妻子的用意，拉着她的手笑道：“有話要問，直說就是，這般拐彎抹角的做什麼？”頓了頓，“興許我從前真的把太子想得太壞了，其實眼下太子妃已經身懷有孕，只要生出皇太孫，太子後繼有人，太子妃的份量也會更重。東陽侯府也好，滬國公府也好，太子都會更親近幾分。想來滬國公府並無謀逆之舉，一直以來，也極少干預朝政，哪怕是太子妃進宮前叫人算計了，也不曾憑着自家威望的權勢逼皇家做什麼事，可說是再忠誠不過了。即便在軍中再受人尊崇，又有什麼要緊呢？太子正好可以借他家的名號，拉攏軍中諸將，這對殿下是極有利的。雖說鄭太尉也是位高權重，但論威望，卻是遠遠不及杜阮兩家。”
文怡暗暗鬆了口氣，笑道：“你能這麼想實在是太好了，我也是這個意思。前兒進宮時，我曾經悄悄兒給太子妃身邊的親信婢女傳過話，請她提醒太子妃小心，她們會知道該怎麼做的。事實上，東陽侯府一向極安分，滬國公府也不愛惹事，有這麼知機又本分的岳家，實在是太子的幸事。相比之下，鄭家反而氣焰囂張多了。六姐姐就曾跟我提過，鄭家無論是貴妃娘娘也好，鄭小姐也好，都曾暗算過不少人呢，爲了太子妃的位子，甚至連太子的臉面都不顧了，哪裏及得上杜阮兩家省心？太子但凡是個明白人，都不會做出平白無故自斷臂膀的蠢事的。他不過是擔心國公府名望過重，有損君威而已，只要太子妃聰明，自會讓他明白這個道理。”
柳東行笑了笑：“其實你也不能怪我會多想。要知道，如今朝中諸將，能在北疆抵禦蠻族入侵的，全都是滬國公府一脈的武將，若是沒有了這些人，蠻族定會大軍入侵，到時候太子自個兒也難坐穩江山的。因此我原本完全沒想過，太子會忌憚阮家。但如今太子卻瞧中了我，或許還有其他軍中新秀，並且有意提拔我們成爲能獨當一面的大將，那就難免要叫人疑心了。莫不是他在栽培剷除了滬國公府一脈之後有能力駐守北疆的大將？直到昨兒在東宮與太子一番長談，我才明白了殿下的用意，只是爲朝廷多蓄將才罷了，不過……”
他猶豫了一下，文怡好奇地問：“不過什麼？”
柳東行皺了皺眉：“不過……若說太子殿下對滬國公府完成沒有忌憚之心，恐怕未必。提拔新人，也可能有遏制老人的意思。跟軍中其他新秀相比，我是武舉出身，恆安世家子弟，父母親族中無人與武將有關係，雖然當初能考武舉，是得了傅遊擊的助力，但傅遊擊不過是一度在淮西駐守過三年罷了。在那三年裏，北疆並無大戰，只有十來次小戰事，當時駐守北望城的將領還是蕭師那時留下的舊人。傅遊擊離開後，小阮將軍才接任淮西守備，因此他身上滬國公府的味道並不濃厚。至於說他引介我認得的幾位將軍，雖有四五位都是滬國公府調教出來的，卻還有兩三位是出自其他將門，甚至還有一位是鄭家的舊部屬。因此，與其他軍中新秀相比，我跟滬國公府還真說不上有什麼關係，即便是對老國公與小阮將軍心懷敬意，也不過是與衆人一般罷了。太子殿下會找上我，興許也是看中了這一點吧？”
文怡聽了，抿了抿脣：“即便如此，也不代表太子殿下就一定會對滬國公府不利吧？只要國公府沒有不臣之舉，繼續象現在這樣，朝廷有令，便去打仗，朝廷無令，便安分在家，太子也沒有理由去教訓他們呀？只看東陽侯與老滬國公的行事，便知道兩家都是聰明人，斷不會授人以柄的。”
柳東行微微一笑：“所以我才放下心來。原本，我就信得過杜阮兩家，只是怕太子多心，如今知道太子即便多心，也不會多此一舉，別的我也就顧不得了。說實話，只要杜阮兩家平安無事，滬國公一脈諸將也平安無事，誰能升官，誰能長長久久坐在高位上，誰要回家種田，我都是不在乎的。至少，太子殿下選擇了提拔軍中有真本事的新人，而不是選擇擡舉親孃舅家。光是衝這一點，我就服他。其實這樣也好，鄭太尉固然是我們眼中的外戚，但當杜家出了太子妃之後，東陽侯府與滬國公府，也算是外戚了。無論是不是忠臣，外戚權柄過大，威望過高，確實不是好事。”
文怡聽得欣喜：“既如此，你就不必再擔心了，我們只管做好自己的本分。此去康南，可不是去享福的，你還有重責大任在身呢”
柳東行笑着握了握文怡的手：“我知道，所以京裏的事，我以後就不管了。”
心下大石終於放下了，柳東行開始把心思都放到祭祖一事上來。柳家因族長長年在京城，又不比顧家長房，還有子嗣留在鄉間料理族務，因此爲了每年祭祀方便，就在京城學士府裏建了一所小小的祠堂，供奉柳家先祖。當初柳東行分家出來時，就曾經開過一次祠堂，但不過是草草了事，這一回祭祖，卻是前所未有的隆重其事。
柳家開祠堂爲柳東行一系正名的消息，也很快就傳遍了京城內外，世人雖早有耳聞柳學士有一親侄，彼此不和，也曾聽說柳學士生母姚氏雖是皇后孃家族女，在柳家卻並非元配嫡妻，但對柳東行的身份，始終是不清不楚的。即便有傳言說柳東行之父纔是柳家嫡長子，柳復乃是庶出，別人也都半信半疑，畢竟姚家在京城久負盛名，平白無故，怎會將嫡女嫁給一個普通進士爲妾呢？
但如今聖上下旨，公然褒獎柳東行的祖母柳容氏，情況又不一樣了。聖旨上可是白紙黑字寫明瞭容氏的身份，乃是柳老太爺的元配正室，上至公婆，下至子孫，都是何名何姓，字字句句寫得一清二楚，無人可以質疑。加上柳容氏受褒獎的緣由，也在旨意中說得清清楚楚，她在明知要守寡的情況下，仍舊爲了報答柳家恩義而嫁入柳家，在夫婿另娶新人、赴任在外時，又一直本本分分地侍奉婆母、教養子嗣、照應族人，廣受鄉鄰好評。容氏的一生，並無可挑剔的地方，相比之下，姚氏太夫人的賢名卻要遜色許多，即使是在她孃家所在的京城，別人誇起她來也不過是泛泛而談，若不是有個位高權重的兒子，她便再無突出之處。
兩相比較，加上聖旨上又提到了柳容氏去世的年份，京城裏差不多的人家，只要是年紀稍大一些、記得舊事的，很容易就能發現姚氏所謂的正室身份有貓膩，再一看柳復的年紀，事實如何，大家都心裏有數了。不過柳復到底是在朝爲官多年的，能力才學衆人都看在眼裏，已經不會拿他的出身來說事了，也就是幾個與他不和的官員，會笑話幾句“庶子”，卻也不敢嘲諷太過。柳復是庶出，但生母卻是姚家女，若貶得太低了，未免落了皇后與姚家的臉面。
但這件事的曝光，實際上已經落了皇后與姚家的臉面。有傳言說，皇后姚氏在中宮曾大發雷霆，並向皇帝質問降旨之事，結果被太子一番正義凜然公正無私的話堵了回去，只能暗暗生悶氣，偏偏近日又出了別的變故——她特地精挑細選送往東宮爭寵的宮人不但被送回，還得了個不知廉恥勾引宗室子弟的罪名。她本來還以爲是太子栽贓，結果一查問，那宮人還真有這個意思，並且曾經向親近的宮人提起過，這下皇后姚氏便是有再大的氣，也只能怪自己有眼無珠了。她一氣之下，打了這宮人二十板，攆出宮去，卻又立時把她許給了前康王世子朱景深爲側室。
朱景深本來就不得聖寵，原先還有個世子名頭時，便已備受輕視了，但也有些稍稍沒落的公侯之家看在他是個親王世子、有可能繼承王位的面上，有意將女兒嫁過去。而自從他連這世子名頭都丟了以後，公侯之家就再也看不上他了，換成一些中等官宦人家，或是沒落公卿的後人，瞧上他那鎮國將軍的宗室爵位、每年一千石的祿米，以及那響亮的王族名頭，有意與他結親的，爲此沒少向皇后那邊遞話。然而這一切都在皇后賜婚的懿旨下達後成爲泡影。
宗室子弟多了去了，京城裏，但凡是先帝的皇孫或是侄孫，全都是鎮國將軍、輔國將軍的名頭，數來也有幾十個，朱景深素來名聲不佳，年紀又小，還不懂事，把女兒嫁給他，能有多少好處？如今尚未娶妻，便先有了個側室，還是皇后親賜，誰家拉得下這個臉把女兒嫁過去？加上這夏氏爲了能嫁給朱景深，連女兒家的臉面都不要了，可見是個厲害的，誰家的女兒做了朱景深的正室，豈不只有受氣的份了？
剎時間，朱景深的身份再度一落千丈，因有皇后的旨意，夏氏很快就坐着一頂小轎進了他府中，卻不見府第門前掛紅燈籠，接着又有傳言說，朱景深帶人往京郊打獵去了，隨着前康王世子四處擾民、作威作福的流言傳來，宮裏又再次下旨訓斥。
就在這一番紛紛擾擾中，柳家平靜無事地進行了祭祖儀式。
本來說好了是要挑選一個上等吉日，鄭重行事的，但柳容氏受封的聖旨下達後，柳復便知道自己的大好盤算落了空，又在朝上受了點氣，加上臉面受損，便再也沒有了原先的精神，索性將事情交給了妻子和兒媳。
柳顧氏與文嫺對柳東行正名一事更加不情願，只是礙着物議勉強操持着，結果祭祠前一天，文怡把自備的供品香燭都送了過來，倒把她們準備的東西都比下去了，頂着四周僕役們的目光，婆媳倆都漲紅了臉。
柳顧氏冷笑：“活象生怕別人不知道他家如今有錢似的，我們顧家長房的女兒，可沒做過這種暴發戶的事”
文嫺偷偷打量婆婆兼姑母一眼，悶不吭聲，回了房卻向侍琴抱怨：“都是婆婆自作主張，如今出了醜，卻連累得別人也小看了我。九妹妹的家人回去一稟報，她一定要笑話我了”
侍琴卻有些心不在焉：“姑奶奶您理會這些小事做什麼？憑別人怎麼說，姑爺的名分都不會變的。丟臉的是姑太太，與您什麼相干？您只要跟在姑太太身後，萬事都由她出頭就是了。倒是咱們院裏的事，您要上上心纔好，妙露那個丫頭天天都跟在姑爺身邊侍候，甚至連咱們從家裏帶來的阿碧，也開始湊上去討好姑爺了，您就不擔心麼？”
文嫺沉下了臉：“妙露倒罷了，那個阿碧是怎麼回事？她可是我的陪嫁以前她是祖母屋裏的人，忽然做出這種事，莫非是祖母的意思？”她心裏實在委屈，她再不得寵，也是顧家的女兒，如今孃家人不幫她固寵，卻讓陪嫁丫頭來添麻煩，這也太過分了
侍琴嘆道：“我的好姑奶奶，不管是誰的意思，您總歸是正房大*奶。小丫頭想造反，您要是饒了她，別人會怎麼想？”
文嫺臉色更陰沉了：“不用你說，我自然知道該怎麼做”
文怡與東行哪裏知道學士府內的種種？到了日子，他們依禮穿戴一新，依禮而來，依禮行事，祭拜結束後，便依禮告辭離開。
柳復卻叫住了柳東行：“且不忙走，行哥兒，二叔有正事要與你商議，此事關係到我柳家興亡，你就不要再推託了”
文怡在旁微微皺了眉，轉頭去看丈夫，柳東行微微一笑：“二叔說得是，有些事，確實需要了結了。”
文怡聞言不由得一怔，柳東行來之前可沒說過這種話，他這是……要幹什麼？。
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