段可柔緊緊抓住文怡的裙襬，眼睛一眨，淚珠兒就不停地往下掉：“九姐姐，你方纔也在那屋裏，想必都聽說了……求你救一救妹妹，別叫妹妹落入火坑去！”
文怡好容易掙開了她的手，急喘幾下，方道：“這話我聽不明白，段妹妹指的是哪件事？怎麼就要落入火坑了？”
段可柔抽抽答答地哭得好不可憐：“姐姐何必裝糊塗？這裏又沒有外人，妹妹原是真心敬慕姐姐，方纔厚着臉皮向姐姐求救的。如今姑姑姑父一意孤行，姐妹們又都袖手旁觀，若連姐姐都不願伸出援手，妹妹就真的要被迫嫁給那瘸子了……妹妹不求日後能大富大貴，好歹……也盼望未來夫君是個健全之人呀！”說到這裏，已經淚流滿面，幾乎要撐不住，便索性坐倒在地上抽泣。
文怡心中略有些不忍，那蘇秀才別的都好，就是腳有殘疾這一點，實在叫人可惜。只是這件婚事原是段氏做主，段可柔又是她親姪女，自己一個隔房的侄女，又是已經出嫁了的，實在沒有立場去插手。於是她只好柔聲安慰段可柔：“二伯母素來是個講理的，便是有些個私心，也不會存心害你，你既心裏不願意，爲何不跟二伯母直說？想來她是你親姑媽，總不會硬逼着你去嫁人吧？”二伯母段氏連繼女庶女都不曾虧待過，雖說派丫環之事帶了幾分貓膩，但誰家女兒出嫁時，孃家父母不給她預備陪嫁丫頭呢？既是顧家家生子，自然是忠心可靠的，即便偏着二伯母些，也不會不顧五姐姐文嫺的體面。相比之下，段氏對孃家親姪女，斷不可能逼迫太過。
段可柔卻仍在那裏哭訴：“妹妹如何敢開這個口？姑姑也是鐵了心了，只叫妹妹去奉承萬太太。壓根兒就沒問過妹妹的意思。那位萬太太一心要結成這門親，姑父的官職如今都拽在萬大人手裏呢，聽說萬大人最怕老婆，姑姑怎敢得罪她？姑父就更不用說了，這些天來，他沒少巴結那萬大人。若不是妹妹跟着上京來了，只怕這會子……被推進火坑的就是十妹妹了！”繼續大哭。
文怡皺了皺眉。倒不大相信她的話。文娟與段可柔不同，乃是正經的進士千金、侍郎侄女，若父親得了官，身份自然就更高了，即便是庶出，也不會隨意許人，更何況她如今深得大伯祖母於老夫人與二伯母段氏的疼愛，等五姐姐文嫺嫁了人，就輪到她開始議婚了。萬家門第不錯。但那蘇秀才卻只是萬家姻親，家底薄，功名低，看二伯父夫妻素日行事，是絕不會把文娟嫁過去的。
只是這話卻不好對段可柔明說，文怡只能勸她：“好歹要讓二伯母知道你的想法。若你自己都不說。二伯母怎知你不願？你又不是嫌棄別的，只是不喜蘇秀才身有殘疾罷了，要不……你可以尋個藉口推掉這門親事，就說你的婚事要問過族裏的意思好了。”前世，段氏族人給可柔安排的婚事，就是中年富商的填房，當時段氏就沒阻攔。畢竟，她只是姑姑，比起族人又遠了一層。
段可柔愣了愣，咬了咬脣，便低下頭去，再也不說話，一個勁兒地哭。
文怡見狀，倒有些摸不着頭腦了，難不成她已經跟段氏提過了，段氏卻不同意？瞧段氏平日爲人，不象會這麼做呀？即便要討好萬家，也不是非要嫁個人過去的。更何況，段可柔把段家擡了出來，段氏又怎會還堅持己見？
文怡見段可柔不開口，自己也沒辦法了，只得往外頭看了一眼，荷香探頭進來瞧了一瞧，已是明白了，悄悄兒屈膝一禮，便無聲無息地走了。文怡雖覺得有些不好意思，但也暗暗鬆了口氣，看向段可柔，便放柔了神色：“段妹妹，快起來吧，地上涼，你身子弱，仔細又病了。”
段可柔沒有起身，反而含淚怯怯地擡頭望她，可憐兮兮地問：“九姐姐，你就當可憐妹妹吧，幫妹妹向姑姑提一提，請姑姑收回成命……你如今是顧家最體面的一位姑奶奶了，姑姑一定會聽你的……”
文怡怔住了，忙道：“這如何使得？我既不姓段，又嫁了人，此事既是二伯母做主，我實在不好開口的。段妹妹只管跟二伯母說，我相信二伯母是不會強迫你的。”
段可柔眼圈兒又是一紅：“九姐姐，我知道你不願意管這些事，可是……若我真的嫁給了那種人，外頭一定會笑話姑姑爲了姑父的前程，賣了親侄女的，那樣顧家的名聲就要壞了，姐姐既是顧家女兒，即便出了嫁，也要被人說閒話。姐姐若不願幫妹妹，就當是爲了自己，好歹替妹妹說句話吧……”
文怡聽得眉頭直皺，這件事確實也是她所擔心的，但她倒不認爲自己的名聲會受到影響。婚事是長房的媳婦議定的，長房的人都不曾說什麼，她身爲六房的人，還能怎麼做呢？況且，若長房的人當真在乎這些名聲，又怎會縱容三姑母柳顧氏耍性子？那樣的事都縱容了，這段氏嫁侄女，也就不算什麼了。
她只能老話重提：“妹妹還是好好跟二伯母商議商議吧，事情總能找到解決的辦法的。”頓了頓，“聽說萬太太的眼光十分挑剔，若是妹妹實在不願，稍稍露點兒意思也就是了。”萬太太要選的，是家世人品性情容貌都上佳的閨秀，不然也不會挑了這麼久也沒挑定人。文怡覺得，段可柔若真的想要擺脫這門婚事，其實再簡單不過了，不是麼？甚至於……若她不是在萬太太面前表現得那麼好，人家也未必會挑中她。
這句提點已經是文怡的極限了，她不可能說得太多，但段可柔卻彷彿沒聽明白似的，仍舊哭着求她開口助言，鬧得文怡十分頭痛，心裏也忍不住奇怪，段可柔明明不是那麼愚鈍的人，爲何今日卻聽不明白她的暗示呢？
文怡心中疑惑。卻不知道段可柔也在暗暗叫苦。這顧家九小姐素來是個容易心軟的，怎的大半年不見，心腸就忽然變得硬起來？她這門婚事如此糟糕，對方不但家世平平，還是個瘸子，唯一可稱道的。就是有個好姐姐，可他一旦回了老家。這個姐姐再好，也派不上用場了。以顧文怡的性子，自己都求到這份上了，她總不該無動於衷纔是，怎的只會一味叫自己去與姑姑商議？這種事怎能跟姑姑明說？自己上京來，就是爲了求門好婚事的，若是頭一遭便得罪了姑姑，今後便是有再好的婚事，姑姑都不會想到她了。要知道，這侍郎府裏可還住着三位顧小姐呢！更別說還有一位同樣是官家千金的蔣小姐。
段可柔在那裏一邊哭，一邊暗暗着急，文怡也越來越心煩了，簡直懷疑段可柔是不是病了一場，就不復從前的伶俐。連如此簡單明白的暗示都沒聽出來。
兩人正僵持着，門外人影一閃，段氏黑着臉進來了，荷香在她身後晃了一晃，便站回了原位。文怡見狀，總算鬆了口氣，忙向段氏行了一禮：“二伯母。”
段氏點點頭：“可柔給你添麻煩了吧？九姑奶奶別惱。這丫頭是豬油蒙了心了！”她轉向段可柔，冷笑斥道：“你想要攀高枝兒，也瞧瞧自己配不配！那萬家大少爺是什麼身份？你是什麼身份？想也知道萬太太不可能看中你的，你怎敢妄想人家的嫡長子？！便是我們家十丫頭，也不敢高攀那樣的官家嫡少爺，連十一丫頭，堂堂侍郎府的小姐，因爲是庶出的，恐怕人家還要仔細掂量過呢！若是姑姑真的提出來了，哪怕人家不生氣，傳出去也要叫人笑話死！你今後還想在京裏說親，就是做夢了！你是我親侄女兒，難道我還能害你不成？那蘇家少爺品性端正，還是個秀才，又有些家底，配你綽綽有餘！他雖摔壞了腿，但只要休養上半年，仍舊能走能跑。也就是這會子人家急着找媳婦，纔會看中你，若不然，萬家那樣的人家要結親，怎會不細細打聽過？到時候你連蘇家都攀不上了！我一心爲你着想，你卻只當我不懷好意，我怎的就養出你這麼個白眼狼來？！”
文怡還在場，段氏就這樣數落侄女，段可柔當下又羞又氣，索性放聲大哭：“姑姑說得好聽，難不成就真的沒有一點私心？！我都知道了，你想要把十妹妹說給萬家少爺呢！”
段氏只覺得好笑：“胡說！你們是表姐妹，我再糊塗，還能讓你們嫁兩甥舅不成？！”
段可柔只是哭。段氏也沒耐心理她了，轉過臉，有些訕訕地對文怡道：“叫九姑奶奶笑話了，這丫頭實在是……”
文怡乾笑兩聲，見段可柔仍舊在那裏哭，心下感嘆，便對段氏道：“強扭的瓜不甜，既是她自個兒的婚事，若她實在不願，二伯母您……”
段氏苦笑：“若她早些跟我說，倒也罷了。我原也不是非要她嫁過去不可。可她幾次見萬太太，都是萬般乖巧柔順，說話又討喜，萬太太原本還有些嫌棄段家門第不高，因爲喜歡她才鬆了口。如今眼看人家就要定下來了，她卻忽然變卦，你叫我如何跟萬太太交待？”
文怡啞然。如果事情是這樣，倒還真是段可柔自己拿錯了主意了。也許她開始時誤會了，以爲萬太太是在相兒媳婦？
事情到了這一步，文怡知道自己已經不好再多說什麼了，便向段氏告別：“我去瞧瞧祖母醒了沒有，二伯母今日勞累，且歇一歇吧。”
段氏笑道：“好，難爲你有心了。你五姐姐就要出閣了，你若得閒，多回來看她吧。”頓了頓，又有些好笑，“差點兒忘了，等你五姐姐過了門，你們就是妯娌了，想要見面也是極容易的。”
文怡卻心知肚明，到時候只怕見面的機會比現在還要少，但面上卻不露異色，屈膝一禮便退出屋去，走到半途，回頭看了一眼，只見到段氏走到段可柔身邊，又急又怒地數落着什麼。
到了盧老夫人那裏，她還在歇午覺，石楠坐在牀邊輕輕地打着扇子，水葒則倚在香爐邊閉眼養神。見文怡進去，兩人都站起身來，文怡忙做了個手勢，暗示她們繼續，小心地看了盧老夫人幾眼，見她睡得極熟，心中欣喜，便躡手躡腳地退了出來。
外間沒有人，對面西次間裏頭倒是有說話聲，文怡側耳一聽，似乎是於老夫人的聲音，偶爾有柳顧氏的聲音夾雜其中。文怡知道必是她們母女在說私房話，也不多聽，走到外間，尋了張圈椅坐下，輕輕捶着雙腿。秋果看了看旁邊小几上的茶，便提了壺去添熱水。荷香從袖子裏掏出一把摺扇，輕輕扇起風來。
不一會兒，柳顧氏從裏間出來了，眼圈微微有些發紅，一臉的不甘心，嘴抿得緊緊的，見了文怡在場，臉色先是一沉，轉身就要走，才轉一半，卻又頓住了，咬着牙在那裏猶豫半晌，文怡已聽見了動靜，起身走過來行禮：“二嬸孃。”打定主意只要對方甩袖子走人，她也不會多事。
柳顧氏卻勉強擠出一個笑容，乾笑問：“在這裏歇息呀？”
文怡心下詫異，只得笑着應了是。
柳顧氏清了清嗓子，慢慢兒走過來，在她對面的圈椅上坐下了：“說起來……咱們孃兒倆也有許久不曾說話了，快坐吧，咱們且說說家常。”
文怡心下更加驚詫，不明白她有何用意，立時便提起了警惕心，慢慢走回原位坐下：“不知二嬸孃有何訓導？”
柳顧氏乾笑兩聲，暗暗氣惱，她哪裏有什麼訓導？若不是母親勸她，在丈夫明顯有意交好柳東行的時候，不要一意孤行與文怡嘔氣，她犯得着這麼憋屈麼？！
她真不明白，柳東行便是得了五品官，也沒什麼好怕的，至於六房，更是算不上什麼，六房的誥命再加上一個顧文良，也比不上她一根指頭，柳復爲何如此忌憚？
就在她還在煩惱，該如何既不失自己臉面，也能拉攏文怡的時候，外頭忽然跑進來一個丫頭，歡天喜地地嚷道：“二少爺大喜了！授了蘇東縣令呢！大老爺已經吩咐要大辦宴席慶賀了！”
蘇東縣令？
文怡心中又吃了一驚。這可是離康城最近的一個縣了，不但離平陽老家近，地方也富庶，沒想到二堂哥文良只是三甲同進士的身份，居然能得到這樣一個好缺。
“哐當”，柳顧氏驚得摔了杯子，猛地站起身來，臉上滿是不敢置信。
