朱景深盯了朱景坤一眼，忽然笑了，咧着嘴大喇喇地道：“皇后娘娘怎會怪我呢？前些日子爲着九殿下病了，皇后娘娘衣不解帶地在九殿下牀前照顧，周才人也不敢回自個兒的寢宮去，整個宮裏的人都跟着辛苦了幾日，眼看着九殿下病情好轉，到底年紀還小，身體尚弱，皇后娘娘絲毫不敢大意，仍舊不肯放鬆，整個人都瘦了一圈呢。在這種時候，我若還拿些小事來煩她，也委實太沒眼色了！既然三殿下能解決，爲何不先解決了呢？省得皇后娘娘再爲此煩惱，這也是三殿下的孝心不是？”
朱景坤一愣，便沉默下來。正宮皇后對所有皇子皇女來說，都是嫡母，但他從小跟在身爲貴妃的母親身邊，與皇后並不親近，之前爲了爭奪儲君之位，沒少在皇后跟前“盡孝”，一舉一動，都表現得儘可能完美，因此得了如今這個孝悌賢明的美名。這麼說來，近日他果然有些鬆懈了麼？因爲知道自己已穩坐儲君之位，所以連表面功夫都懶得做了，除了照宮中規矩三日一請安，竟是把往日對皇后的晨昏定省都丟開了。他對外人可以說是因爲政事繁忙，但在皇后那方看來呢？一定會覺得自己過橋拆板、目下無塵吧？皇后會意圖收養九皇弟，莫不是也有這個緣故在？
他擡眼看了看朱景深，微微笑道：“深弟說得果然有理，只是……我心裏有些爲難，不知該如何處置纔好……此事關係重大，若是從輕發落，就怕折了杜家臉面。不知深弟可曾聽說？父皇那裏已經拿定了主意，我日後的正妃便是杜家小姐了，總不能叫我還未娶妻便先得罪了岳家吧？只是……若是從重發落，就怕周家心生怨言，母后心裏也會埋怨我呢！”
朱景深撲哧一聲笑了：“三殿下莫非是糊塗了？這種事。別說周家如何，就算是杜家，也不會願意宣揚出去的。周家那個兒子，就算是問罪，也不過是私闖路王府內院這一條，那還要擔心當時在花園裏的衆位閨秀們的父兄樂意不樂意呢！最後便只剩下衝撞三殿下這一項罪過了。是重罰還是輕判，還不是三殿下您一句話的事麼？至於杜家那邊……就要看三殿下您的心意了。”他心中冷笑。瞧朱景坤這番話，說得多麼冠冕堂皇，卻把真正關係最大的那個人給開脫出去了。杜家固然惱周家，但實際上，更恨的是鄭家吧？朱景坤既想保住鄭家，就別妄想能一邊獲得杜家的支持，一邊穩住皇后那頭了。這個世上，哪有這麼便宜的事？！
朱景坤長長地嘆了口氣：“我何嘗不知道這個道理？只是……周家那邊罰得輕了，就怕東陽侯一家面上不說。心裏還是怨我的。深弟在皇后娘娘面前，一向最會討她歡喜，不如教一教我吧？我該如何做……才能讓杜家小姐不會誤會我呢？”
朱景深眼中陰霾一閃而過，嘴角微微一翹：“這有何難呢？通常遇到這種事，只要找個人來頂缸便成了，罪魁禍首有了。周家的兒子不過是渾了些，好好罰一頓，事情便過去了。只是這罪魁禍首要選好，要讓杜家相信才行呢！對了……”他忽然湊近了朱景坤，一臉“我有祕密要告訴你”的模樣，壓低了聲音道：“說來也巧啊，我因爲在路王府時想偷跑出去玩。被王府的人拿住了，帶回王爺書房裏挨訓，正巧，王爺還沒到，王府的人又把周家兒子主僕一併押過來了，拘在廂房等候發落，我素來討厭周家那小子的爲人，卻實在是無聊得緊了，便拉着他家的一個小廝說話解悶，結果……三殿下道如何？叫我問出一件祕事來！”
朱景坤眯了眯眼，心裏有些不好的預感。
朱景深察覺到他表情的變化，心中暢快，忙加緊將自己想說的話說出來：“原來呀……那個周家的渾人，本來只是仗着宮裏皇后娘娘與周才人的體面，才得了一張帖子前去路王府赴宴的，他只想着在狐朋狗友面前炫耀一番，卻沒存什麼偷香竊玉的念頭，對杜小姐也不過是見了兩回，心裏驚豔罷了，哪裏敢肖想別的？是在宴席前遇到的一個朋友，跟他透了口風，說杜小姐不爲鄭貴妃所喜，太子妃的位置萬萬輪不到她，日後說不定連一樁好親事都輪不上，要發回家去自行嫁娶呢！那人說了許多荒唐話，又慫恿他去把杜小姐娶到手，說只要能爲九皇子謀到東陽侯的助力，必能得到皇后娘娘的讚賞。那姓周的本就愚鈍，結果就被他套住了，三言兩語的，居然就跟着他往內院跑。也不知道他們是如何打通關節，進了花園的……”朱景深瞄了一眼朱景坤越來越難看的臉色，笑嘻嘻地道，“這話我是從周家那小廝處打聽來的，初時也嚇了一跳呢！不是因爲那人說的話荒唐，而是因爲那人居然也是個熟人！你道是誰？就是許家的那個三子許亭歡！我記得……許家的少爺們好象跟鄭家的幾位少爺都交情不錯，上回鄭大人過壽時，許家老爺還親自帶着兒女上門賀壽……”
“夠了！”朱景坤打斷了他的話，臉色陰沉得嚇人。
他知道許亭歡是什麼人。許家是官商，做的是米糧生意，京城一帶的衛所，幾乎所有的軍糧都是許家米行供應的，爲了保住這樁好處，他家素來巴結鄭家巴結得緊。這許亭歡只是庶出，不象長兄那樣，可以正經讀書求前程，也不象次兄那樣，有打理家族生意的才幹，因此平日裏便到處閒逛，無所事事。鄭麗君看中他手腕圓滑，又擅長與人攀談結交，便一力說服父兄，將此人收服，以作差遣。朱景坤記起去年爲了打壓幾位兄弟，便曾想過讓這個許亭歡幫忙在京城中放謠言，但最終還是因爲許亭歡與鄭家的關係過於公開而作罷。此時朱景深把這個人翻出來，是在警告他別意圖混過去麼？！可若他把許亭歡拋出去，就等於承認了鄭家是背後主使！
不過……麗君行事確實太魯莽了！眼下冊封太子的旨意還未正式下達，還不是能放心的時候，她明明答應了他，會安安份份做個良娣。對杜家小姐以禮相待的！結果不到半天，便鬧了這麼一出！她怎能這般糊塗？！若是得罪了杜家，便等於他同時失去了東陽侯府與滬國公府的支持，甚至連軍方也會對他有所保留的！難道要他只靠着舅舅那點兵力去坐穩太子寶座麼？！萬一杜阮兩家心中生怨，轉而支持別的皇子，那他又該怎麼辦？！
鄭家是他母族。他絕不會忘了這一點，她又何必爲了一個正妃的名頭。行此損人不利己的勾當，叫他陷入眼下這等爲難的處境？！她莫非忘了，東陽侯府與滬國公府互爲姻親，若是阮家在軍中對舅舅發難，甚至只需人泄露一句半句的不滿，舅舅的威望便要大打折扣了！
想到這裏，他心下忽地一驚，擡眼看了看朱景深，眼神更深了幾分。
康王世子。自幼喪父，扶靈入京後，便一直養育在宮中，原本是住在皇后宮裏，兩年前才轉到了西四所的皇子院中。皇帝因爲存了削藩的心思，便以年幼爲由。遲遲未曾下旨讓朱景深承襲王爵。朱景坤知道這個堂弟，表面上好象平庸無能，又愛玩鬧，時不時闖點小禍叫人罰一罰，似乎是個胸無大志之人，實際上如何，他卻是心中有數的。遠的不說。光看朱景深所住的院子裏有多“乾淨”，除了太后、父皇與皇后派來的人外，每個眼線都以各種各樣的罪名打殺殆盡了，便知道他的手段不凡。
此番麗君行事莽撞，開罪杜家不說，還把皇后一方給捲進去了，倘若事情瞞得住倒還罷了，偏又叫朱景深撞破。若是自己的處置太過偏向鄭家，只怕就會連續樹下兩方大敵！以杜阮兩家的行事……是不會反對自己的，他們只會聽從父皇命令行事，便是將來自己登基大寶，他們也仍舊會向自己孝忠，但忠心便要大打折扣了。可他又不能只靠着鄭家的軍權坐穩江山，至少，各地藩王與北疆的蠻族，都還要靠滬國公府一系壓制呢！另一方面，皇后若真的將九皇子正式養在名下，他也同樣需要東陽侯爲自己確保士林的支持。
朱景坤抿了抿脣，覺得許家在那個位置上太久了，辦起差事也有些懈怠，是時候換人了，他也可以順道扶持自己的勢力，插手軍需，進一步在軍中建立人脈，總不能長年依靠鄭家……
“三殿下難道是捨不得？”朱景深的話打斷了他的思緒，他一時沒反應過來：“你說什麼？”
“許亭歡呀！”朱景深笑道，“我知道他素來會討鄭小姐的歡心，三殿下爲了鄭小姐，心裏捨不得也是常理。只是嘛……周家兒子再渾，若不是被他挑撥，也不會險些犯下大錯！等皇后娘娘知道了，絕對會訓斥周家教子不嚴的！三殿下這邊……是不是也該表一表心意？”他眼珠子一轉，又笑了，“不過我也明白三殿下的難處，那可是親孃舅！親表妹！與別人不一般！鄭小姐又是三殿下的心上人，三殿下從小便視她如珠如寶的，自然不願意讓她生氣難過了。再怎麼樣，也要看貴妃娘娘的臉面不是？況且鄭家又有權有勢，是三殿下的一大靠山呀！您心裏就算再委屈，也不能叫鄭家吃虧不是？”
“你胡說八道些什麼？！”朱景坤的聲音有些發冷。這是在挑撥離間麼？可笑！他與鄭家的關係，豈是一個黃口小兒三言兩語便能挑撥得了的！
朱景深呵呵笑着，他當然知道這幾句話用處有限，但世上最有用的挑撥，就是對方明知道是挑撥，也仍舊禁不住起疑心。所謂的信任，從來都不是外人能動搖的。
他故意大大地嘆了口氣，道：“三殿下別多心，我就是這麼一說。前些日子，皇后娘娘總跟我說要給我尋門好親事，我好不容易從她身邊的宮女那裏打聽到些口風，想着趁去路王府的機會，偷看幾眼，結果找不到人……其實娶媳婦什麼的，我要求不高，只盼着是個模樣兒順眼，人又聰明的就好了，家世出身倒在其次，若是出身太好，我固然能靠着岳家得些好處，卻也要擔心媳婦會爬到我頭上來！所以呀，娶媳婦最要緊的是脾氣要好！要柔順！懂禮數！否則，我叫她往東，她偏往西，我叫她做事，她嘴上答應了，背地裏卻跟我作對，我光是生氣都來不及了，哪裏還能過日子？”
什麼亂七八糟的！朱景坤差點就要罵人了，只是話到嘴邊，又咽了下去，深吸一口氣，重新掛上親切的微笑：“你這小子，還是個孩子呢，就想討媳婦了？好吧，你若是看中了哪家的千金，只管告訴我，我替你說去！”
朱景深似乎很是歡喜：“那就多謝三殿下了！”
朱景坤彎了彎嘴角：“你平日閒了，便多過來坐坐吧，都是兄弟，你總一個人待着，也不跟我們親近，豈不是太孤僻了些？”
朱景深微笑道：“我倒想常來玩呢，就怕三殿下嫌我礙事。”
“怎麼會呢？”朱景坤呵呵笑着，與他說了一會兒閒話，便開始心不在焉起來。這時，太監報說吏部的人送公文過來了，他便把朱景深打發走了，自己卻坐在書房裏，沉默了半日，也不看那公文。
朱景深的話對他並不是沒有影響的，他明知道那有挑撥的嫌疑，卻又忍不住多想。鄭麗君……他的親表妹，明明答應過他，會安心做一個良娣，將來生下子嗣，他就會立爲皇儲，這可以說是皇家與鄭家的協議。他只是需要杜家與阮家的勢力幫忙穩住地位而已，父皇爲他選了這位正妃，完全是爲了他着想。因此，母妃妥協了，鄭家舅舅也妥協了，麗君也妥協了，可到最後，卻是這麼一個結果！
麗君……到底有沒有把他的話放在心上？！還是……在她的心目中，他的儲位，鄭家的前程，朝中大局，全都不如一個正妃的名份重要？！這樣的她……真能成爲他的賢內助嗎？！
他不由得猶豫了。
朱景深走出西四所，一路往自己所住的院子走去，臉上露出了嘲諷的笑：“世上哪有兩全齊美的好事？當斷不斷，反受其亂！爲上位者，怎能因私情誤事呢？”
“世子爺，您在說什麼呀？”身邊的侍女露出了疑惑的神色。
朱景深看向她：“我是在說你！那些宮女總是欺你好說話，指使你做東做西的，你連我的事都差點誤了，還幫她們說好話！”
那侍女紅着臉道：“奴婢自知有錯，可是……畢竟是多年的情份……”
朱景深冷笑：“那又如何？她們待你的情份，你當是真心的麼？我勸你警醒些，別一再縱容她們，不然她們只會越來越過分！”他回頭看向三皇子的居所，眼中閃過一絲陰霾，“所謂的情份，在權勢面前，也不過是空話罷了！”(未完待續，)
