坐船旅行並不是一件令人愉快的事。
起初一兩日還好。文怡重生前也坐過船走過水路，但因爲當初出家離鄉時，是走陸路離開的，因此這還是她頭一回坐船離開家鄉，頗有幾分新鮮感。加上江面風光秀美，她除了陪長輩們說說話，便時不時到甲板上看風景，看那萬丈波濤洶涌，只覺得胸中也開闊了許多。此時還是初冬時節，有了太陽照耀，便是江上風大些，也不讓人覺得冷，而且船走得不算快，又有厚實的斗篷御風，文怡很是悠然自得。
船過了平陽城後，江上船隻多了，再逗留在甲板上，便有些不便。文怡這纔回到樓艙裏，坐在窗邊的椅子上，喝喝茶，看看外頭的風景，與姐妹們說說話，倒也頗有一番樂趣。
船走了一日半，便抵達了康城港口。這裏是太平江與東江交匯之處，既是方圓五百里內最大的城市，又是平康地區最大的商貿中心，據說有近百萬人口聚居，光是港口裏停靠的船隻，就有數千艘，這還是因爲時近年末，許多商人擔心江水結冰，會阻礙行程，因此轉到別處去了，若是春夏秋時節，船隻最多可達兩萬餘艘，整個港口都會被塞滿。
文怡聽着長房位於康城的店鋪掌櫃趙孟介紹康城的風土人情與繁華景緻，心中不由得暗暗感嘆。她前世也曾路過康城，只是當時跟着師傅，出家人囊中羞澀，因此坐的是最低等的客運大棚船，住的是城中一座小庵堂漏雨的廂房，吃的也是百姓施捨的飯菜，每日只是隨師傅四處化緣，或是討有錢人家太太、奶奶們的歡心，哪裏有閒心去欣賞這座大埠的繁華？便是從大街上走過，她也沒功夫瞄那些商鋪裏琳琅滿目的貨物一眼。
如今家中富足，又沒什麼憂心之事，她聽着趙孟的巧舌如簧，倒有幾分意動，想去城裏見識見識了。她與那些長年養在深閨的千金小姐有一點不同，就是深信人不論男女老少，都要在外頭多走動、多見世面，方能增長見識，否則偏安一隅，便是本身再聰慧，也難免思想淺薄。康城既是天下大港之一，雖比不得歸海城，卻也頗負盛名，她馬上就要到京城去了，在康城開開眼界，也是有好處的。
那趙孟有五十來歲年紀，個子矮矮胖胖，一張圓臉上長着一雙細長的小眼，笑起來如同彌勒佛般，加上腆着個大肚子，嘴巴又能說會道，讓人一見就覺得討喜。但他能掌管顧家長房名下位於康城的所有商鋪，自然不是隻靠長了個討喜模樣，或者能說會道而已，還十分有眼色，兼且消息靈通。他早聽說顧家六房如今已經有了嗣子，又收回了族產，家業是越發興旺了，眼前這位九小姐，是顧家的獨苗，聽說十分得當家的六老太太寵愛，本人年紀雖小，卻也是極能幹的，心裏早就盤算開了。
他笑眯眯地道：“九小姐若是有意到城裏走一走，就跟老太太和大太太說一聲，請少爺和其他小姐們一道，極便宜的。鋪子裏有乾淨的馬車，夥計們也懂規矩，不會讓小姐們到不合適的地方去。城裏有幾個園子，是一些體面人家建來消暑避寒的，其中一個還是從前康王府的產業，如今只要派人去打個招呼，就能去玩一日。若是小姐們不想去外人的地方，咱們家在城裏有幾個鋪子，常有達官貴人家的女眷去逛，小姐們便到鋪子裏瞧瞧如何？”
文怡聽說過長房的鋪子，有賣綢緞的、賣金珠首飾的，也有賣書籍文房的，她對衣料首飾之類的東西，倒是沒什麼興趣。家裏常用的，她不必去這些地方買，自有人送到家裏來;而不常用的，她也沒心思去買，如今的六房還沒富貴到任她揮霍的地步。倒是那個賣書籍文房的鋪子，她有些心動，曾聽大表哥提過，康城的書店裏有各種遊記，記載了天下名山大川的秀美風光，或是各地風土人情，甚至有介紹外洋典故的，她也想給自己買幾本，這一路上可作消遣。
趙孟偷看她神色，又笑着添了一句：“小姐們要進京，難免要出門做客，便是衣裳一時來不及做新的，首飾也該添幾樣，或是有新奇的玩意兒，買一兩樣也使得，送人也是好的。聽說京中如今正時興外洋來的玩物呢！什麼水晶瓶子盛的香水兒、金鑲寶石的小懷錶、五彩寶石嵌的金鐲子、象牙雕的小船兒……城裏應有盡有！便是咱們家的鋪子旁，也有一家這樣賣洋貨的店呢！”
文怡還在猶豫，剛走進樓艙裏的文娟先開口了：“真有這樣好玩的東西？那我可真要去瞧瞧了！”說罷便笑着拉坐在角落裏打盹的文安，“七哥哥，咱們一塊兒逛逛去吧？”
文安不耐煩地擡起頭，手還掩着一邊臉頰：“去去去！哪個要去逛？！五姐姐還病着呢，你倒有閒心去玩了？！”說得文娟一臉悻悻然地，耷拉着小臉，生氣地往旁邊一坐。
文嫺自打出發半日後，便開始暈船，一整天都沒吃下一口飯，連喝水都要吐，小臉煞白，連說話都沒了力氣。這也是顧家的船走得這麼慢，又在康城停靠逗留的原因。方纔趙孟受召過來時，便帶來了一位熟識的大夫，眼下正在艙中爲文嫺診治。
文怡聽到文安的話，暗暗慚愧了一下，便問文娟：“五姐姐可好些了？”
文娟悶悶地道：“還是那個樣兒，只略比行船時好些，大夫已開了藥，我方纔求祖母跟大伯母說，在這裏略停兩日，等姐姐好些再走，可大伯母卻有些不樂意……”
文安微微冷笑：“祖母還沒事呢，要這三條船的人都等她一個，只怕五姐姐自個兒都不好意思了！”
文娟不服氣：“五姐姐自己也說了不用，是我心疼她，才求的祖母！祖母也說了，若是實在不行，就多停兩日，等姐姐好些再說。到底是親孫女兒，祖母自個兒也心疼呢！”
文安一臉不以爲然。文怡有些頭疼，忙勸他們：“別吵了，仔細趙管事瞧了笑話！”兄妹倆這才消停些。
趙孟卻是一臉笑眯眯地道：“十小姐，五小姐是少坐船，纔會覺得暈，眼下水路正是平穩的時候，再熬兩日，就能習慣了。若是一覺得不適，便停下來歇兩天再走，這停停走走的，反而會一路暈下去呢！您放心，小的今兒帶來的這位大夫，最擅長治暈船了，有個家傳祕方兒，一吃下去，包管妥當！”
文娟漫不經心地應了句：“希望如此。”又興致勃勃地問起：“城裏還有什麼好玩的？你快給我說說！”
文安在旁嗤笑：“你又進不了城，就算聽了，也不知道是什麼樣兒的，管什麼用？！”
文娟瞪他：“聽聽又怎麼了？船上如此無聊，聽來消遣也好，回頭五姐姐好了，我也可以告訴她，讓她高興高興！”
文怡嘆了口氣，對趙孟道：“雖然我們也想去城裏見識見識，但眼下實在是不方便，我等會兒去請大伯祖母與大伯母的示下，看她們怎麼說，再來回復趙掌櫃吧。”
趙孟自然是笑眯眯地應了。文怡勸了文安文娟幾句，見那大夫從艙房裏上來了，忙派冬葵去問，後者回來稟報說：“開了方子，已經讓人熬藥去了。大夫還留了一小匣藥膏，說是擦了可以止暈船，五小姐擦了，似乎精神好了些。”
文怡聞言忙叫過文娟，下艙房裏去看文嫺，果然見她臉色稍有起色，只是仍舊有氣無力的，便把那下船進城遊玩的興致打消了幾分，只坐在牀邊輕聲安慰她。文娟則在於老夫人耳邊小聲說了幾句話，被她瞪了一眼：“胡說！咱們是什麼樣兒的人家？拋頭露面的成何體統？！”
文娟不甘心地小聲道：“又不是到別的地方去，不過是咱們家的鋪子，常年聽家裏人說起那鋪子裏的貨物如何新奇，卻從未親眼見過，孫女兒也不過是想開開眼界……再說，五姐姐這般模樣，留在船上也是難受，不如送到鋪子後院裏休養兩日，只怕就好了！”
蔣氏皺了皺眉：“咱們起程已經遲了，路上再耽擱，若是不能趕在江水結冰前到達歸海城，就要堵在路上了，那可得開春冰化了才能繼續走。天寒地凍的，我們倒還罷了，老太太如何禁得住？！”
文嫺弱弱地道：“怎能因爲我一個人，就耽誤了祖母與伯母的行程？我沒事的，伯母只管讓船家起程就是……”但馬上就感覺到一陣頭暈，無力地倒回枕邊。
文娟咬了咬脣，雖是不甘不願的，但也不好再說什麼了。這幾個月裏她在祖母跟前還算有點體面，但終究不好放肆太過。
文怡見狀便笑着打圓場：“方纔在上面，趙掌櫃的提過，象五姐姐這樣的，只要多坐兩日船，習慣了就沒事了，若是走兩日，歇兩日，反而更難受呢。如今且讓姐姐喝了藥試試，若還能支持，再起程吧。至於城裏的景緻，橫豎這裏離顧莊也近，日後再來也是一樣的。若是怕船上悶，不如讓趙管事過來說說城中趣事，消遣一二，也就是了。”
蔣氏臉色好看了些，面上也有了笑意：“這話說得是。其實咱們自家鋪子裏的東西，叫人送來瞧也是一樣的，何必非要進城去？”便讓婆子去吩咐那趙孟，讓他把幾個鋪子裏的新奇物事，都打點了送過來給於老夫人與兒女、侄女們看。
文怡啞然。文娟倒是很高興，連於老夫人臉上也露出了微笑。
趙孟聽了這個命令，臉上笑容依舊，額上卻冒出汗來，但東家吩咐了，他也只好乾笑着道：“既如此，小的這就回鋪子裏打點。”正要轉身下船，卻看到一行人擡着兩頂小轎在碼頭上往這邊走來，那小轎十分眼熟，他想了想，立時大驚失色，急急下船迎上前去。
爲首的那頂小轎轎簾一掀，一個窈窕的身影彎腰走了下來，卻正是文慧。她身上穿着嶄新的海棠紅小襖、寶藍色纏枝牡丹繡花馬面裙，外披大紅羽緞斗篷，頭上插着一根多寶金步搖，五彩寶石晃呀晃的，在太陽光底下十分顯眼。她擡起頭來，看了看船上，嫣然一笑，便招呼着身後隨侍的丫頭婆子們，往船板走來。
等她上了船，文怡等人已經得了消息上了甲板，見她一身新衣，都吃了一驚。蔣氏忙拉着她進了樓艙，上下打量一番，方纔問：“這是纔剛進城買的？”
文慧點點頭，又笑着湊到母親身邊：“您聞聞，這是薰風閣才進的新香，說是西洋來的，女兒聞着倒有幾分象桂花的味兒，跟京裏香鋪出的香比，略清雅些，聞着也不討厭。女兒還替母親買了一瓶玫瑰香的，一瓶百合香的，回頭母親試了看喜歡哪一種？”
蔣氏從來對女兒都是千依百順的，見女兒穿了小半年粗衣布裙，連脂粉都沒心情擦，已經心疼得不行了，如今見女兒打扮一新，別有一番嫵媚風度，又懂得孝順，便樂得合不攏嘴：“你這孩子，就知道嘴甜！以後想要再下船，好歹跟我說一聲，不然遇到事可怎麼好？”
文慧撅嘴道：“母親又教訓人了！女兒這回可沒胡鬧，您瞧瞧，我帶了十來個人呢！又是坐轎子去的，能遇到什麼事？您放心，這一路上女兒安份得很，沒叫不三不四的人看見！”
蔣氏聽了也就不再說什麼了，興致勃勃地拉着女兒去瞧帶回來的東西，倒是於老夫人臉色不大好看，連文慧專門爲她買的沉香手串也只是掃了一眼，便推說江風吹得頭疼，回艙去了。後來趙孟送了幾箱鋪子裏的貨物來，她也沒心情去瞧，只有蔣氏與文娟各挑了兩樣首飾，文娟還替文嫺挑了兩件。文慧看不上眼，文安則賞玩一番後，又丟開手了。倒是文怡見文嫺的氣色略有好轉，便暗地裏讓丫頭去找何家的，讓她陪着趙嬤嬤，租了輛馬車進城轉了一圈，買了幾樣特產，再往聶珩提過的書鋪裏尋了兩本遊記來。
趙嬤嬤與何家的回到港口，便到大船上來與文怡說話，提起城中熱鬧，百業興旺，她們還到康城書院走了一圈，看看聶家表少爺曾讀過書的地方是什麼樣的，以後興許連十七少爺也要去那裏讀書呢。那裏書鋪文房店都極多，衣食住行也方便，還有許多專門租給外地學子的小宅，又幹淨又清雅，租金雖偏貴，卻仍舊供不應求。
文怡聽了心中一動：家中田產雖不少，但看天吃飯，若是遇上災年，收成便要大打折扣，既有幾個餘錢，不如在康城置幾個這樣的小宅，租與學子，倒是個長久的營生……
