柳東寧對堂兄柳東行本來沒什麼特別看法。也不象父母那樣對他心懷顧忌，只覺得他無論讀書還是行事氣度都遠遠不如自己，又沒了父母，只不過是靠着自家父親的一片好意，方纔與自己同樣錦衣玉食地長大。他認爲這位堂兄身世可憐，前程又黯淡無光，因此每每加以體恤，卻從沒把對方放在眼裏。
然而今晚的柳東行卻一鳴驚人。沒人料到他會有這樣好的武藝，也沒人會想到他居然有這麼大的膽量，敢和王府親衛們一同跑去真刀真槍地與賊人搏殺！這可不是在校場上比武，也不是公子哥兒們湊在一起跑山裏去行獵玩耍！宣樂堂守後門的幾個家人，就被賊人砍死了三個，聽說還有一個重傷，無論是在顧家還是柳家，幾時遇過這種事？！
那些賊人是真正的亡命之徒！可柳東寧回想起堂兄趕過去殺敵時的模樣，就忍不住打了個冷戰。那麼輕描淡寫，就好象他只是跟朋友們出門玩樂似的！再憶起方纔遠遠看到的，他襟前染血，卻滿臉不在乎的神情，柳東寧沉默了：他怎麼會認爲，這個堂兄是個無才、無害又傻兮兮的渾人呢？！
然而。文慧忽然在他面前提起這件事，他立時就提起了警惕之心。世子表兄朱景誠的出身比他高，他比不過，也沒話說，但自認爲無論是文才還是氣度都不輸給對方，若朱景誠不是親王世子，而是柳家子弟，又哪裏比得上他？可如今，堂兄的表現就象是在打他的臉似的，莫非在恆安柳氏子弟中，他也不再是最出色的一個了？！
在心上人面前，他怎肯輸了氣勢？立時斷然道：“尺有所短，寸有所長。大哥一向在功課上平平，卻更愛習武。眼下的局勢，更需要他在外頭支應，我也沒什麼不好意思的，我的長處本就不在武藝上。”頓了頓，看向文慧的目光放柔了：“二舅舅在前頭理事，七表弟年紀尚小，後宅裏從外祖母、母親、二舅母到姐妹們，都是弱質女流，遇到這種事，定然心裏害怕。我在這裏陪着你們，你們也能安心些。”
文慧嘴角本來掛了三分譏諷的笑意，聽了他這話，卻愣了愣，有些不自然地道：“你也太小看我們了。這裏人那麼多，我們有什麼好害怕的？況且，你既是擔心祖母、嬸孃和姑姑她們，何不到屋裏去？卻只顧着在這裏跟我說話……”
柳東寧柔柔笑道：“外祖母久歷世事，鎮靜得很，母親在她跟前陪着，哪裏用得着我？其他姐妹們又有七表弟陪着，我只擔心你。好些天不見了，我……我很想念六表妹……”他有些不好意思地低下了頭。
饒是文慧膽子再大，此刻也不由得紅了臉，倒是侍立在旁的大丫頭踏雪覺得柳東寧說話太直白，忍不住開口道：“表少爺，您怎能對我們小姐說這樣的話？！姑太太要是知道了……”文慧瞥了她一眼，將她後面的話堵了回去，還不以爲然地道：“就你知禮懂規矩！我還沒說話呢，你多什麼嘴？！”
踏雪知道她的性子，不敢再說什麼，只好低聲勸她：“小姐，老太太和姑太太都在屋裏呢，要是她們看見了，吃虧的不還是您麼？”
文慧覺得無趣。甩了袖子往屋裏走，柳東寧連忙跟上，踏雪急得暗暗跺腳，卻又沒法子，只能在心裏祈禱無數遍，小姐千萬不要又鬧出什麼事來了，再有一回，她這差事可就真的保不住了！
文慧進了屋，瞥見祖母倚在榻上小歇，姑母也坐在一旁的圈椅上閉目養神，幾個丫頭在邊上打扇子，想是用不着過去請安，便徑直轉向暖閣，五小姐文嫺與十小姐文娟正坐在圓桌邊上小聲說話，弟弟文安無精打采地趴在一旁，見她進來，先是一喜，再看到柳東寧，便掃興地扭過頭去。
文嫺擡頭，眉間帶了幾分憂色，問：“外頭如何了？聽說六房的叔祖母和九妹妹已經到了？”
文慧撇撇嘴：“到了，連五叔家也到了，你們是沒瞧見他們那副狼狽樣兒！五嬸連頭髮都沒梳好呢！七妹妹腳上還穿錯了一隻鞋子。真不知到哪裏找這麼一羣叫花子去？！”接着又捂嘴笑道：“不過更好笑的是九丫頭，她居然穿着布衣裙，頭上連朵花都沒戴，粉也不擦，就這麼素素地出來了，若不是我們家的人先開口叫她，我還認不出來呢！我們家三等丫頭都穿得比她好！今年重新見她。她穿戴還算過得去，你們也說她家比以前富貴了，我只當是真的，沒想到今兒晚上倒是戳穿了她的僞裝！敢情她只是在外頭風光，在家裏仍舊是那副窮酸相！”
文嫺文娟這幾年裏跟文怡相處得多了，交情還算過得去，聞言都有些不舒服。文娟冷笑道：“六叔祖母教導孫女，一向是以貞靜簡樸爲上的，這又有什麼？誰家沒兩件舊衣裳？我們又比不得某些高門大戶的千金小姐，新做的衣裳，前一天還心愛得不行，今天就看不順眼了，隨手剪壞了丟掉！”
文慧的臉立時便板了起來，文嫺悄悄拉了妹妹一把，起身勸道：“一筆寫不出兩個顧字，你何苦這麼說她？好歹是咱們自家姐妹不是？”又跟柳東寧打招呼：“六妹妹這幾天心情不好呢，只是耍性子說笑罷了，柳表弟別見怪。”
柳東寧忙笑道：“不會不會，怎麼……會呢？”他偷偷看了文慧一眼，沒說什麼。
文嫺本意是要爲文慧掩飾，文慧卻不領情，冷哼一聲，伸手去推弟弟：“小七。你這是怎麼了？身上不好？”
文安悶悶地道：“別理我！我正煩着呢！”文慧不解，文嫺便笑着說：“方纔他見柳大哥出去殺賊，便也想跟着去，叫祖母和母親罵了一頓，心裏就不痛快了。不過是小孩子鬧脾氣罷了。”
文安不服氣地擡頭道：“誰是小孩子？！我都快成人了！東行哥平時騎射功夫還不如我呢！他都能去，我爲什麼不能？！祖母和二嬸是小看了我，連姑母都把我當小孩子哄！”
文慧有些不耐煩：“行了行了！你當是玩呢？臉上長點兒面皰就躲着不肯見人，要是真的跑出去跟人打鬥，一個不慎劃花了臉，你還不哭死？！趕緊打消了這個主意，乖乖在這裏等消息吧！”
柳東寧也幫着勸說：“七表弟。你和我哥哥不一樣，哪怕是爲了家人，也不能輕涉險境呀？！若是真有個好歹，叫外祖母、大舅母和二舅母她們如何承受得起？”
文安不屑地冷笑一聲：“你當我是你呀？！貪生怕死之徒，少在我跟前說教！”
柳東寧一窒，勉強笑道：“不是我貪生怕死，實在是內宅裏外祖母、母親、舅母和姐妹們都是弱質女流，只靠幾個丫頭僕婦護衛，如何安心？因此我守在這裏……”他看了文慧一眼，“若是賊人闖進來了，我便是拼上性命，也要護得你……你們周全。”
文慧雙眼盯着他，兩頰緩緩升起一抹紅暈來。她開始覺得，其實柳東寧是真的不錯，至少，對她是一片真心……
偏院內，文怡站在窗前，看着外頭新來的一撥族人，心裏有些不安。
這回來的是二房的偏支八叔一家，因八叔爲端陽節打醮之事進了城，便由八嬸帶着幾個堂兄弟過來了。他家婆子愛嚼舌，紛紛在廊下小聲議論，說那護送他們前來的親王府羅校尉被世子爺派人召了回去，聽說因爲他擅離職守，被世子罰跪了呢！幾個婆子便在那裏暗罵，這世子爺也忒不懂事了，誰都知道他身份尊貴，不能有閃失，但好歹在顧莊當了這麼多天的貴賓，顧家全族何曾薄待過他？他身邊親衛有幾十個，抽幾個出來幫忙打賊又怎麼了？他不開口，人家羅校尉知道感激顧家好意，大力相助，他還要處罰！長房這回實在是太失算了，把這麼一個刻薄人當成貴賓，連一句重話也不敢說。
文怡聽了，心下不由得發沉。
後莊住的都是顧家人。嫡系偏支，加起來有二十多房人呢！除了九座主宅以外，還有許多房的宅子是散落在周圍的，最遠的要數九房那幾家，要是一家一家地護送過來，絕不是一時半刻能護送完的。如今羅校尉被召回，豈不是隻剩了柳東行一人？！若每一次都要他去，疲累不說，險情也大大增加了。萬一遇上賊人，他一個人要如何跟那麼多賊人對抗？！
她咬住下脣，爲柳東行擔憂着，卻忽然聽到祖母叫喚，忙回身走過去。
盧老夫人也聽到外頭的議論了，她看着孫女兒的神情，心下一軟，拉着孫女的手，低聲道：“柳家的行哥兒……也算難得了，先前……是我小看了他。”
文怡臉一紅，低下頭去：“祖母在說什麼呢？”
盧老夫人笑了笑：“你不必不好意思，這屋裏沒有外人，丫頭們也離得遠，聽不見的。”她湊近了些，“好孩子，你坦白跟我說，是不是……真的認定那個人了？”
文怡臉更紅了，頭垂得更低，緊緊抿着脣不說話，半晌，才小聲道：“孫女兒……但憑祖母做主……”便羞得不好意思再留下來，轉身就跑：“孫女兒出去要茶！”
盧老夫人笑了，直起腰身來，往後一躺，心裏算算日子，覺得三天後便是良辰吉日，到時候就答應了柳顧氏的提親吧。原本她還擔心柳東行名份不正，會連累孫女兒被人嘲笑，可經過今晚，問題已經不存在了，她還要擔心柳東行表現太過出色，會引得其他有女兒的族人心動呢。不過無論如何，至少柳家先一步向她們六房提了親事，六房不說話，其他人想說親也只能靠後！至於柳家長房的名份、財產……就等孩子們婚事過後，再說吧，且放三侄女兒一馬，省得她耽誤正事！
再怎麼說，柳東行這孩子，也是她孫女兒命中註定的夫婿呢……
（大年夜了，某L在這裏給大家拜年，祝大家新年快樂，身體健康，萬事如意，開年大吉～～～）
