起火的地點是在莊口，石家糕點鋪子，也不知道是怎麼起的火，那火勢居然有數丈高，把整個前莊都照亮了。
火勢很大，加上天氣乾燥，一個不好，隨時都有可能蔓延到其他房屋去，因此巡邏的人都跑去救火了，前莊的佃戶、商鋪等人也都紛紛跑去幫忙。
文怡自打聽到有人喊救火時，就醒了過來。聽到何家的報說是前莊石家鋪子起火，她心裏便生出了幾分不安。
石掌櫃自從半夜示警那回，被有些人諷刺是“大驚小怪”之後，心裏就一直不舒服。加上後來莊中的顧氏族人又是警戒又是夜巡的，他擔心真會出事，而他又覺得自己壞過匪徒的盤算，生怕會遭到報復，便索性帶着一家大小，投奔城中親戚家去了。離開前他將鋪子和小院都鎖死了，夜裏又沒人在，那火是怎麼燒起來的，着實讓人不解。
文怡想起上回石掌櫃半夜示警時，莊口留下的那堆腳印，心跳得越來越快，便吩咐：“叫門房去看大門是不是鎖好了，再拿重物頂住門板，不到天亮不要開門！各院的人也都打起精神來，留意牆頭，後門和側門都叫人看好了！”邊說邊穿衣下牀。
紫蘇站在多寶格外，緊了緊身上披着的小衣，有些驚恐：“小姐，是不是出了什麼事……”秋果拉她出去：“快回去穿衣裳，然後到後門和側門傳話去，我去門房！”
冬葵沉默地侍候文怡穿衣，又拿過梳妝匣子。文怡這幾日都擔着小心，因此睡前並未打散頭髮，此時只拿兩根素釵將長髮綰起，也不擦粉，只是問冬葵：“咱們前幾天縫的那些搭褳在哪兒？”
冬葵回身從衣箱裏將搭褳拿了出來。這是前兩天才趕製出來的。重生前的遊尼生涯對文怡留下了極深的印象，當時隨身攜帶的這種縫有四個大口袋的粗布搭褳。對她來說，就是比包袱更方便的用具。她默默地將妝奩內鎖起來的各種地契、房契、文書、銀票以及珠寶首飾分別裝在幾個半舊的烏木小匣內，全掛上了鎖，然後放入搭褳中。
做完這些後，她眼睛看着妝奩最後一個鎖起來的小抽屜，手上頓了頓。回頭看冬葵。
冬葵一直默默地幫着裝東西，什麼話也沒說。見她望過來。才低聲問：“小姐，要不要收拾兩件衣裳？”
文怡點點頭：“要拿布做的，舊衣裳最好，窄袖，裙幅不要太長，方便走路。”
冬葵看了看文怡身上的蜜合色家常半舊羅衫，豆綠百褶布裙，還有腳上一朵繡花皆無的舊布鞋，會意地點點頭。便拉着秀竹出去收拾衣裳了。
這時文怡方纔打開那個小抽屜，從裏面拿出柳東行送來的那根簪子，握在手裏，猶豫了一會兒，找了一小塊磨剪子的磨刀石來，把簪尖磨了好一會兒。看上去似乎尖銳些了，試了試，卻還是不大滿意。但外間已經傳來了冬葵她們的腳步聲，她忙拿起一塊帕子，將簪子包了起來，塞進了袖袋裏。
東西收拾好了，只等外頭準信傳進來。文怡靜靜坐在桌前。聽着莊口救火處的人聲鼎沸，看着燭火一點一點地暗了下去，忽然覺得，夏天的夜晚其實也很漫長。
紫蘇快步跑了進來：“小姐，老太太起來了，已經帶着人到前頭去了，讓奴婢來請小姐！”
文怡飛快地起身：“外頭有消息了？！”紫蘇搖搖頭：“前莊還在救火，聽說都燒到紫櫻姐姐家附近了……”文怡眉頭一皺，便聽得秋果飛奔進院急報：“小姐！小姐！莊上進賊了！”
文怡心中一跳，忙拉住她問：“怎麼回事？！”秋果眉眼間帶着幾分驚惶，上氣不接下氣地答道：“是錢叔……他從門縫裏看到……有許多人悄悄兒圍住了宣樂堂的後門……天黑看不清，也不知道是誰，但那些人手裏好象有刀……”紫蘇與秀竹都倒吸一口冷氣，冬葵一把捂住了自己的嘴。
文怡儘量鎮靜下來，下令道：“把東西都帶上！我們往前院去！”冬葵立即回身拿搭褳，紫蘇等人也都各自拿了東西，一起隨着文怡來到前院。
前院正堂檐下，盧老夫人坐在椅子上，神色嚴峻，見孫女兒趕到了，眉間稍稍舒緩了些，低聲道：“來了就好，我們且看情形，若不得已，就得從後門走了。”
文怡同樣低聲請了安，道：“就怕後門也不太平……長房被圍住的，不就是後門麼？”
盧老夫人嘆了口氣，轉頭吩咐：“月色昏暗，門縫裏看不清，叫老錢爬梯子上牆頭再看！”
錢叔低低地應了，仲茂林搬了架木梯過來，靠在大門邊上，前者爬了上去，小心翼翼地探出頭，往四處張望。
長房宣樂堂位於九座主宅的第一排正中，後門正對着一條大路，而六房宣和堂的大門就在這條大路以西，從六房大門口望過去，距離長房後門也不過二三十丈，藉着前莊的火光，以及各家門前燈籠發出的昏暗燭光，隱約能見到許多人影。錢叔倒吸一口冷氣，又轉向右手邊，發現離宣和堂最近的一道黑木牆下，燈籠正隨風晃動，有幾個人影在燈下晃着，卻看不清是誰。他飛快地縮回頭，深吸一口氣，方纔再次探出頭去，只見人影之一往長房那邊奔去了，接着，便有幾個人擡着一架長梯從牆外挪了進來，顯然也是要往長房後門去的，而聚集在那後門處的黑影也越來越多了。
錢叔暗道一聲不好，立時滾下梯來，將自己看到的情形報給盧老夫人。盧老夫人聽說那些人是從離自家最近的木牆進來的，臉色都白了，忙問：“你確定他們是從那裏進來的？！我們家天黑後不是確認過，已經鎖上了麼？！”文怡也緊張地盯着錢叔等待答案。但跟在她身後的紫蘇卻忍不住哭出聲來。
冬葵一把扯住紫蘇往後拖，小聲罵她：“這時候你哭什麼？！快閉嘴！”紫蘇哽咽道：“連順不是負責守那門麼？會不會出事了……”冬葵暗地裏跺腳：“他只怕還在前莊救火呢，你有什麼可哭的？！”
文怡回頭瞪了她們一眼，冬葵忙捂住了紫蘇的嘴。前者這纔回過頭，聽見錢叔在說：“小的真的確認過。是鎖上了的，但不知爲何，居然開了！小的恍惚聽見五房的十老爺在外頭叫罵過幾句，興許是他從外頭回來，被擋住了，他們家的人就打開了鎖！”
五房宣壽堂的宅子就在六房宣和堂邊上。中間還隔了一家旁支的小宅子，出入道路倒與六房是一樣的。他家男主人顧十老爺素來喜歡與朋友飲酒作樂。經常三更半夜才從外頭回來，十太太是個懦性子，從不敢勸他。莊上樹起的這些木牆，對他的阻礙最大，因此他在拆牆之事上跳得最歡，平時出入，也從不肯讓人將門鎖上的。文怡一聽錢叔的話，就知道至少有八分真。
如果說顧莊今晚真的遭了劫，那也是某些顧氏族人自找的！文怡在心中暗暗罵了十叔幾句。又唸了句佛，方纔問祖母：“現在怎麼辦？那些人多半是要爬梯子翻牆進去，長房的人好象沒發覺，咱們要示警麼？”
盧老夫人冷笑道：“示警？人家都把後門圍住了，裏頭的人還一點兒動靜都沒聽見，也不知道是睡死了還是吃醉了！我們憑什麼示警呢？！”話雖如此。但她還是無可奈何地對仲茂林下令：“大聲喊吧，總不能眼看着他們遭殃！”
仲茂林跑去爬梯子了，錢叔又從門房裏推了兩個箱子出來堵門。文怡心中發沉，有些喘不過氣來，手緊緊抓着袖子，清楚地感受到指尖下那堅硬細長的簪身。
六房與別家不同，雖然這些年添了不少僕役。但其中女多男少，除去駐守西山莊子的張叔夫妻，以及打理祖母和母親奩田的林老二夫妻，家中只有四名男僕：管家仲茂林、門房錢叔、車伕郭慶喜以及長隨林連順。如今後兩者因爲是青壯，都被抽調去巡莊了，今夜正好當值，此時怕是在前莊救火呢，家中便只剩下仲大與錢叔兩個男僕，以及郭慶喜八歲的兒子……其他的，全都是丫頭婆子媳婦。若是因爲示警，引來賊人，這一家子老的老、小的小、弱的弱，僅靠這一扇薄薄的門板，要如何逃得過？但若不示警，別說道義上過不去，只說賊人摸進宣樂堂害人後，空出手來，又怎會放過六房？！同樣逃不過這一劫，倒不如早早驚動莊上人等，只盼着他們能將賊人趕出去。只可惜前莊太過熱鬧，不知能不能聽見？
“抓賊呀——有賊——”仲茂林洪亮的聲音響徹夜空，驚動了整個後莊，附近幾個宅院很快就點起了燈火，黑木牆下有數人飛快地跑了過來，仲茂林慌忙縮下腦袋，卻不肯下梯子，只嚷着：“快堵住大門！”然後再次探頭望去，瞥見長房後門下那些人已經立起了長梯，甚至有人影爬到一半了，聽到有人示警，便加快了速度，不過彈指間，就已經翻進了牆內。
盧老夫人聽着仲大的回報，臉色白得象紙一般。文怡聽到有人在外頭砸門，忙害怕地扶住她：“祖母，請快到後門去吧！這裏危險！”然後不等她回答，便半扶半推地擁着她往後方走避，但她們才轉身走了幾步，便聽到外頭一聲慘叫，接着便是兵器交戰的聲音。
盧老夫人停下了腳步，石楠尖叫問道：“爹！外頭怎麼了？！”仲茂林驚喜地在牆頭上喊：“長房的後門有人出來了！是幾位官兵老爺！他們把賊人趕殺出……”話未說完，便有一把大刀衝他飛了過來，他嚇了一大跳，縮回了頭，腳下一個不穩，整個人從梯上摔了下來，嚇得石楠驚叫一聲：“爹！”仲娘子飛快地搶了上去，扶起丈夫，見他無礙，方纔鬆了口氣。
刀落在前院正中，把青磚地面砸出一個小坑來。文怡深呼吸幾口氣，顫聲道：“祖母，我們還是先避到後面去……”這時從門外傳來幾聲慘叫，接着便是一聲悶哼，然後就聽見有人低喝：“賊子安敢如此！”尖嘯聲過，又是幾聲慘叫。
文怡心頭一震，認出那正是柳東行的聲音，當即不知從哪裏冒出了勇氣，衝下臺階，撲到門上，透過門縫往外看。還未看清，眼前便一花，有人被踢到門上來了，撞到門板，發出重重的聲響，連檐下的燈籠也被撞了下來，火燒上人的皮膚，發出刺鼻的氣味，那賊人慘叫一聲，打了個滾，方纔將衣服上的火熄滅。
文怡退了一步，看到門縫中銀光一閃，有人影在銀光中晃動，便又撲上去看。盧老夫人驚叫：“九丫頭！”也沒能攔住她。只見門外人頭涌動，十來個人圍着一個青色的身影，個個都渾身浴血。那青色人影轉過身來，藉着門前的火光，照亮了半張臉，文怡猛地捂住了自己的嘴，將驚叫聲強嚥下去。
火光下，柳東行額頭流血，頭髮有幾分凌亂，雙目凜然。他身上穿的是元綠團花緞子的長袍，但前擺早已撩起掖在腰間，以方便行動。他右手握着一把長劍，劍身通體銀白，一絲血跡亦無，前襟卻染了一大片烏黑。在他腳下，已經橫躺着七八個人，動也不動，不知是生是死。圍着他的十幾個人，全都用兇狠的目光瞪着他，眼裏幾乎要冒出火來。
文怡看得渾身發抖，大氣也不敢出，忽然間，她覺得柳東行好象往她這邊看了一眼，他身後那匪徒便動了，舉起大刀向他砍過來，嚇得她驚呼一聲，但話音未落，柳東行便反手一劍橫劈過去，將那匪徒的刀劈飛了，再回手一劍，那匪徒頸間已經多了一道血痕，整個人癱倒在地。
另一個匪徒悲呼一聲：“大哥！”便拿刀砍來，其他人也紛紛一擁而上。柳東行手起劍落，幾個回合間，已將他們全數斬於劍下，濃重的血腥味瞬時蔓延開來。
文怡只覺得腳上發軟，身體向後一歪，便被人扶住了，回頭一看，卻是冬葵。冬葵小聲問：“是柳大公子？”文怡點點頭，直起身來站穩了，便聽到外頭響起了柳東行醇厚的聲音：“六老太太，九表妹，我是柳家的東行，你們沒事吧？”(未完待續，)
