文怡怔了怔，暗暗咬了咬牙，忽而又放鬆下來。

便是文慧與文安回來又如何？六房已今非昔比了。祖母身體好轉，不必再請王老太醫看診，只需緩緩吃藥進補；家中境況也日漸寬裕，族中每月派送的米糧不過是一種象徵，六房上下不但自給自足，還有富餘，祖母偶爾還會接濟幾房家境清貧的族人，顧莊上下還有誰敢小看她們祖孫？！

既然不必再仰仗長房過活，文慧與文安身份再尊貴顯赫，她只需以禮相待便可，既不必處處小心，也不用刻意奉迎，若是覺得不堪忍受，不理會就是了，完全不需要在意。

這麼想着，她便淡淡地吩咐道：“既如此，就略等一等吧，若是他們遲遲不肯讓路，就催幾句，也不必跟他們爭吵。他們若是不講理的，咱們只管繞到莊後進莊。“想了想，又道：”許媽媽和郭媽媽在後頭馬車上，無論哪一位，請先回莊和祖母稟報一聲，免得她老人家着急。”

連順應聲去了，冬葵再也坐不住，忙向文怡告了聲罪，便下車去後面了。跟車的許婆子正是冬葵咱們，文怡要差她做事，別人又看，冬葵卻是不敢拿大的。不一會兒，冬葵轉了回來，小聲稟道：“奴婢祖母進莊去了。”文怡點了點頭。

前方的馬車羣遲遲沒有移動，文怡等得皺眉，見連順一直沒回來，正要再叫人去催，去忽然聽到前頭響起一陣叫罵聲，掀起車簾一角往前看，藉着月色，隱忽看到一羣長方的家丁押着一個衣衫襤褸的男子往這邊走，那男子大聲咒罵着，沒罵兩句就被家丁用馬糞塞住了最，唔唔半天說不出話來，家丁們看的哈哈大笑。爲首那個還對他大聲喝斥道：“叫你吃個教訓！下回再出門，可得帶眼睛，也不瞧瞧是誰家的車架，就撞上來了！你以爲咱們顧家是那些沒根沒基的小門小戶？！隨你撞撞就能被你訛了銀子去？！瞎了你的狗眼！別說我們少爺，就算是咱們兄弟，跺跺腳也能把你震飛了！還不快滾？！”

那人掙扎幾下，勉強將口中馬糞吐出，沙啞着聲音道：“那個訛了你們？！是你們少爺撞了我！我好不容易抓了藥，如今都沒了，快陪我的藥！”

家丁們卻只是哈哈大笑，爲首那個便一腳踢上他的門面，罵道：“滾！再不滾，就將你送官！告你個訛詐之罪！”那人被踢得滿面是血，憤然掙起要打人，又被家丁們拳打腳踢，趴在地上遲遲不起來。

文怡聽得直皺眉，雖然不知道是發生了什麼事，但長房的家丁未免行事太囂張了吧？！若是那人有心訛詐，爲何不在光天化日之下行事？！如今天色已晚，這裏又是進出顧莊的大路口，在顧家的地盤上撞顧家的馬車，那家騙子會這麼笨？！要訛人也該選在白天，何必把人打成這個模樣，還故意折辱？！叫人看在眼裏，便是佔了理，也不是什麼好名聲。文安當年便是做事不知輕重的性子，四年下來，還是半點長進都沒！

她心中對文慧文安姐弟成見已深，又見長房的家丁將人打得極重，便確定是他們仗勢欺人，見那人滿臉是血，心下不忍，便低聲喚車伕：“叫長房的人收斂些吧，大老太太最是憐貧惜弱，他們倒好，尚未入莊就耍起了威風！”

車伕領命，喝住那幾個家丁：“你們打人也不瞧瞧地方！把人趕走就得了，還打他做什麼？！大老太太和二太太仁善的好名聲，都叫你們打沒了，難道是張臉的是？！”

那幾個家丁聽了不豫，拿了燈籠走過來一看，怪叫道：“我道是誰呢！郭慶喜，你纔回了六房幾天？就抖起來了？！咱們長房的事，及時輪到你一個小小的車伕插嘴？！”

郭慶喜冷笑一聲：‘那個要管你們長房的是？！我只怕你們不知輕重地亂說話，衝撞了我家主人！”

爲首那個家丁看了馬車一眼，眼中驚疑不定，想到六房的老太太是有誥命的，自家二太太見了她也要讓三分，自己又不是什麼檯面上的人物，萬一惹惱了六老太太，上頭主子是不會護着他的，最後吃虧的還是自己。他猶豫了一下，便一揮手，帶着人走了。

紫蘇從車簾縫裏看到他們離開，回頭忿忿道：“居然連請安問好都忘了！沒規矩的東西！”

文怡沒答話，只往車窗外再看一眼，方纔那個被打的人已經不見了，也不知道是幾時走的。他皺了皺眉，覺得那人既然能自己走，想必傷勢不重，稍稍安心了些。這時連順回來道：“前頭馬車已經準備進莊了，稍等一會兒咱們家的車子就可以起行。”文怡點了點頭，紫蘇便立刻傳話叫郭慶喜準備出發。

不了前頭馬車隊還未動，便派了一個婆子過來傳話：“六小姐聽說是九小姐在後天，想着許久不見姐妹們了，讓九小姐過去說話呢。”

文怡皺皺眉，冬葵與紫蘇都面露異色。她擡手止住她們發問，也不掀車簾，便隔着車廂回答道：“六姐姐遠道歸來，本該前去問候，只是如今天使已晚，又是在莊外，人來人往，諸多不便，叫人看見了，未免要笑話我們顧家女兒沒規矩了，還請媽媽替我賠個不是。六姐姐與七哥哥趕了一天的路，想必疲累的緊，帶兩位歇過了，我再上門拜訪吧。”

那婆子愣了愣，語氣便有些不耐煩：“這話還請九小姐自個兒跟我們小姐說，我們小姐是掛念九小姐，才讓小的來請的，她還在等着呢！再說，這裏又沒人”

文怡心中冷笑，面上卻一點表情都沒有，只是淡淡地道：“我家中還有祖母等候，想必大伯祖母也心急想要見六姐姐與七哥哥呢，雖然姐妹情深”她咬了咬牙，“但總不好叫長輩久候不是？”隨即揚聲“郭媽媽可在？”

原本坐在後馬車上的另一個婆子早已聽到聲音，下車走過來了，聞言應了聲“老奴在”，文怡便吩咐：“春夜風冷，難爲這位媽媽特地過來傳話，辛苦了，給這位媽媽一個封賞，讓她晚上打些酒驅寒。”郭婆子應聲掏出一個荷包，塞給那婆子，皮笑肉不笑地道：“老姐姐，你傳話辛苦了，這是我們小姐賞你的！”手上還捏了捏。

那婆子面露異色，暗下一掂，見也有五錢銀子，心下不由得一喜，在打量一眼車伕與旁邊站着的男僕，還有郭婆子，才發現他們雖是下僕。身上的衣裳倒不算寒酸，跟自家三四等的僕婦差不多，心中微微詫異。

她記得六房前幾年還是一副寒酸樣，別說打賞，就是小姐出門穿的衣裳，也未必得上自交小姐身邊大丫頭的穿戴。這才幾年不見？怎麼就多了許多奴僕，還富貴起來了？

這麼一想，她又覺得拿人手短，不好仍舊用硬邦邦的語氣說話了：“這小的謝九小姐賞，只是六小姐那裏”想到文慧的脾氣，她面露難色，生怕事情沒辦成就回話，會挨責罰。

冬葵小心看了看文怡臉色，便插嘴道：“六小姐想必也急着見大老太太呢，總不好耽擱。我們小姐已經說了，改日會拜訪，媽媽只管去傳話就算。”

那婆子心想，這叫人怎麼說呢？若是自家小姐堅持要見九小姐，豈不是表示她不急着見大老太太，還存心叫長輩久候了？！

文怡輕咳一聲：“這位媽媽還有什麼話要說？沒有就別耽擱了，六姐姐想必正急着回家呢。”

那婆子一個激靈，乾笑着行了個禮推下去，心中忍不住嘀咕：六房看起來是真抖起來了，不然九小姐哪有這麼大的膽子，居然敢不應六小姐相請？！

文怡打發走婆子，便靜靜地坐在馬車中，等前頭車隊起行。果然沒多久，前頭的馬車就動了，但她卻吩咐郭慶喜等長房的人走遠了在動身。

冬葵與紫蘇對視一眼，前者暗下推了推有着，後者便小心地道：”往日長房二太太過來給老夫人請安時，奴婢跟她家丫頭閒聊，也曾聽說這位六小姐脾氣不好，人還很傲慢，奴婢當她只是架子大些，沒想到今日遇見了正主兒，才知道她連一族的姐妹都不放在眼裏！“

冬葵也附和道：”可不是？這裏是什麼地方？大道上隨口就要叫人去見她，小姐略猶豫下，那婆子就給臉色看。若不是郭媽媽的封賞兒堵了她的嘴，還不知道那婆子要怎麼無禮呢!便是她家官做得大些，一族裏的姐妹，誰又比誰高貴了？這樣着實無禮！”

文怡瞥了她們一眼，正色道：“你們來的遲，不知道他家的行事，我便在這裏祝福一具，回去了，你們把我的話也告訴其他人，叫她們小心些。這長房的六姐姐和七哥哥，行事與二伯父家的五姐姐不一樣，你們遇上了，只能以禮相待，儘量避讓，便是受了委屈，也別頂嘴，過後我自由道理，你們心裏有什麼不滿的話，別再外頭說，最好在家裏也不說，，就怕一時不防，叫人傳到長房的人的耳朵裏，追究起來，受罪的是你們。若是聽到別人說了類似的話，不管事哪一房的，你們都不許理會。可記住了？！”

冬葵與紫蘇雙雙低頭應了，對視一眼，都有些忐忑。

文怡見狀，心下暗歎。不是她存心嚇唬她們，只是這幾年見得多了，明白的事也多了，不希望身邊的人受人利用而已。

不多時，郭慶喜稟報長房車隊已經入莊很遠了，六房一行人方纔往莊中進發。

莊前路口很快就恢復了平靜，忽有一陣寒風吹過，一個黑影哆哆嗦嗦地從角落裏走了出來，朝着馬車背影呸了一口：都不是什麼好人！若是真正的好人，就該教訓那羣惡奴一頓，再好生賠上一大筆醫藥費纔是！

他胡亂擡袖擦了一把臉，方纔一拐一拐地走回莊口路邊，趴下吸吸鼻子，在地上摸索着，不一會兒，默契一把土，裏頭夾雜着藥材碎屑。他不忿地把土丟開，忽然聽到莊中有人出來，慌忙轉身跑了。

他沿着大道邊上，小心地四處張望，縮頭縮腦地走了四五里路，遠遠看到前方就是平陽城門了，他方纔拐入小路，又走了二三裏地，來到一個小村莊處。他沒往村裏走，卻沿着外圍走到西南角上位置最偏遠的意見土房門前，前後看了看，推門而入。

屋裏點着昏暗的油燈，一個形容憔悴的女人坐在土炕邊，見他進來，只是面無表情地看了一眼。她穿着打補丁的紅衣綠裙，頭髮凌亂，只有眉眼間還隱約能看出過往的幾分姿色。

男人伸手拎過茶壺要喝水，不料茶水是冷的，他皺了眉，冷聲問那女人：“孩子怎麼樣了？有沒有好些？”

那女人冷笑一聲，沒說話。他惱了，一巴掌扇過去，將她打倒在地，自去看炕上的兒子，誰知一抹，孩子身體都冷了，頓時魂飛魄散：“這是怎麼回事？！我出門前不是還是好好的？！”

女人掙扎起身，冷聲道：“你都出門一天了了！說好白天就會抓藥回來，現在都是什麼時候了？！你當他是鐵打的？！早就挺不住了！”

男人反手有事一巴掌：“我叫你照顧好他的！鄙視你這賤丅人趁我不在，故意害了我兒子！”

女人臉被打腫了，再也忍受不了，哭鬧道：“你這個殺千刀的！當初你說了那麼多好話，哄我悄悄騙過老鴇，捲了細軟跟你跑了，還沒到山上，你老窩就被端了！你花光了我的體己，還把我賣給人做妾，我見男人脾氣好，又帶我不差，便也認命了！誰知你有不做好事，汗的我被人掃地出門！後來我見你肯去做散工，賺點銀子養家，只道你是老實了，便安安分分跟你過日子，不料你轉身就不知跟誰生了個也重，抱回來叫我養！我好吃好喝地供着，及時虧待了你兒子？！如今你自己沒用，抓不到藥救孩子，到說是我害的？！我跟你拼了！”說罷猛撲過去。

男人一把推開她，發狠道：“你這賤丅人！自己生不出孩子，還敢怪我？！再鬧，我就打死你！

“那你打呀？！”女人大聲嚷着，“你明知我是婊子生不出孩子，當初何必要騙我？！早知道你是這樣的孬種，我寧可做一輩子婊子，也不會跟你走！你當你是什麼貨色？！衙門裏還有你的通緝令呢！我這就告訴人去，你就是山匪劉重八，叫官府抓你去砍頭！”

男人急了，猛撲過去，雙手死死掐住他的脖子，制止她繼續喊叫，又去捂她的嘴。掐了半日，女人掙扎着，掙扎着，便慢慢不懂了。他被一陣風吹得打了個冷戰，才發現那女人已經斷了氣。

他倒退一步，一坐在炕邊，碰到僵硬冰冷的孩子屍體，眼中迸出仇恨的目光：都是那羣可惡的有錢人