雖然盧老夫人決定要帶着孫女兒去視察新田，但畢竟是出遠門，又是到陌生地方去，要準備的東西不是一天就能料理完的，等到祖孫倆正式出門，時間已經進了八月。

本來文怡覺得，新田在山坡下，不遠處雖有村莊，但略嫌簡陋了些，借住一天不打緊，要是多住幾日，以祖母的身子未必受得了，加上眼下正值秋收季節，讓忙碌的農戶拖兒帶女地搬離自家房子，未免不太厚道，不如借住舅舅的宅子，從平陰縣城出來，到莊上也不過二三十里地，馬車走得慢些，半天也到了，並不麻煩。

但盧老夫人不想借住聶家，她雖對聶珩的印象不錯，但始終討厭聶秦氏爲人。在她的堅持下，文怡只好讓步，派張叔打頭陣，先到那山腳的莊子裏尋了個農家小院，花二兩銀子賃上十天，但這回莊上的農婦沒空來幫傭，她們只能另帶僕婦過去做活。趙嬤嬤年紀大了，就留在家裏看門，張嬸、紫櫻跟車，盧老夫人又向九房借了兩個車伕。

這天一大早，六房宣和堂門外，顧宜同正看着兩個僕人套車。一輛青油小車，是上回文怡出門時用過的，經由聶家找的車行工匠修補，重新上過漆、換了車簾，看起來倒還有六七成新；另一輛小車，是問二房借的，原是供丫頭僕婦出門所坐。顧宜同早就得了信，知道六伯母要帶孫女出門，因此早早趕過來幫襯。

來往的人看到六房這個架勢，就知道他家有人要出門了，看起來還不是尋常串門子，不由得私下議論幾句，也有人上前跟顧宜同打聽。顧宜同也說不清楚，只說是六伯母要出遠門，衆人聽了，各有思量。不一會兒，消息就傳出去了，等到文怡扶着祖母出門，打算上車時，九太太胡氏坐着平時串門用的青油小車趕到，滿臉是笑地朝她們打招呼：“喲，六伯母，您這是要上哪兒去呀？”

盧老夫人這些天正爲她的變臉心煩，只淡淡地看了她一眼，丟下一句“有事出門”，便上了馬車。胡氏被她這句回答噎住，乾笑兩聲，裝作親切的模樣，笑着招手示意文怡過來。她是長輩，文怡不好學祖母一般甩她臉子，只好乖乖低頭過去了，站在胡氏車前，恭敬問：“九嬸有什麼吩咐？”

“吩咐沒有，我就是心裏擔心，纔想着叫你來問一問。”胡氏嘆了口氣，拉過她的手，輕拍幾下，“我知道這些天莊子裏有些話不大好聽，六伯母也是爲難，嘴長在人家臉上，人家說什麼，我們又有什麼法子呢？六伯母叫你出門避一避，也是件好事，就怕別人越發多心，覺得你們祖孫倆是心虛了，那可就糟透了！”

文怡抿了抿嘴，盯了她一眼，只覺得心中膩歪：難道那些流言能傳得那麼厲害，沒有九嬸一份功勞？這會子她裝什麼沒事人？！怕是在試探些什麼吧？

文怡雖然稟性寬厚，這時卻也不能忍下去了。那流言原本沒什麼要緊，只是太過語焉不詳了，不知情的人聽在耳裏，就容易誤會，如今若是胡氏認爲自己猜到了“真相”，把流言越傳越烈，她在顧莊還能立足麼？還是應該及早撥亂反正才行！於是她便微笑道：“九嬸多心了，今兒出門是真的有事。前兒侄女的舅舅幫着相中一塊田地，聽說不錯，祖母有心要盤下來，又怕別人傳話不真切，纔想着要親自去看一看。至於莊上的什麼流言，那都是外頭人傳的瞎話，可笑至極，侄女兒並不放在心上。”

胡氏的表情有些不自然，勉強笑道：“九丫頭的行事真是超凡脫俗了，對這些流言居然毫不在意……只是空穴來風，未必無因，女孩兒家，名聲還是很要緊的。”心中暗暗嘀咕：都是老十五多事，叫六房發了一筆橫財，如今居然真要買田地了，看來莊上的流言不是虛的。

文怡淡淡地道：“九嬸放心，那些流言，明眼人一聽就知道不對，只有閒着沒事幹的好事之人，方纔會抓着不放，傳來傳去。”她擡眼輕輕一笑，“大伯祖母生病了，侄女兒也擔心得緊，只是她老人家要靜養，不肯見客，侄女兒也不好貿然上門打攪不是？不過她老人家心裏有數，想必是不會怪罪侄女兒的，只看二伯母送來的中秋節禮，就知道他們一家真個不在意侄女兒的失禮之處了。九嬸，您說侄女兒猜得對不對？”

九嬸聽得渾身不自在，但聽完之後，腦中靈光一閃，恍然大悟：是呀！如果九丫頭真的害得於老夫人生病，長房又怎會送厚禮過來？！只怕九丫頭不僅沒有害人生病，反而還有功呢！

她不由自主地頻頻點頭，但轉念一想，她又覺得不對：如果九丫頭有功，長房怎會一聲不吭？族裏也沒聽見傳言。想到於老夫人病後兩天就急急北上京城的文慧、文安姐弟，她又恍然大悟：說不定長房老太太的病因，九丫頭是真的知情，只不過長房不想她說出來，纔要送一份重禮來封口的！

她自以爲猜到了真相，忙要向文怡問個究竟，卻發現人早就不見了蹤影，連六房門前的馬車和僕人也都不見了，不由得尖聲問道：“人呢？！”跟車的丫環小心翼翼地道：“太太，六老太太方纔叫九小姐回去呢，九小姐向您告辭來着，您沒聽見？可您明明點了頭……”

文怡坐在車中，一邊向祖母回報方纔跟胡氏的對話內容，一邊抿嘴偷笑。盧老夫人卻毫無笑意，反而不滿地冷哼一聲：“先前她每次上咱們家說話，不過是炫耀一下自家的富貴，再打探咱們家是否還有油水可撈而已，沒想到如今越發長進了，連口德都顧不上修了！她孃家也是大戶人家，怎的養了個這樣愚笨的女兒出來？！若是性子寬厚些，倒也罷了，偏偏是個勢利愛財的，俗不可耐！聽見風就是雨，先前才說的話，回頭就自打了嘴巴，偏還覺得自己聰明，見人就誇口！雖說七房是庶支，娶媳婦沒那麼講究，可畢竟同姓一個顧字，做親也不該莽撞至此！她家二丫頭，也隨了她這個性子，明年出嫁後，還不知會惹什麼笑話呢！”

文怡見祖母生氣，擔心她會氣壞了身體，眼珠子一轉，便笑着轉移了話題：“方纔孫女跟九嬸說話時，十五叔不是也在車邊跟祖母說話麼？孫女兒瞧他一臉悶悶不樂的模樣，難道是他又說錯了話，惹得祖母教訓了？”

盧老夫人面色放緩了些，道：“哪兒呀？是你十五叔怕我們祖孫兩個出門，沒人照應，會吃苦頭，便說要陪我們一起去。我就跟他說了，你十五嬸還在孝中呢，又沒出月子，家裏孩子年紀都還小，哪裏能離了人？！先前我託他辦事，不過是去平陽城，當日就能來回的，如今我們要去平陰縣，少說也得住上幾天。他顧了我們，還能顧得上家裏的老婆孩子？！他這才知道自己理虧，低頭認了錯回家去了。”

文怡笑道：“十五叔是赤誠君子，待祖母也是一片孝心。”盧老夫人的神色更柔和了：“孝心固然難得，就是欠考慮了些。罷了，我這個做堂嬸的，也不好總是說他！”

文怡瞧着祖母的神情，知道她心情已經好轉，便把上回自己出門時遇見的趣事或是見識過的風光緩緩道來，當中又夾雜着前世隨師父遊歷四方時的見聞。盧老夫人雖年紀大了，見識廣博，畢竟是深閨婦人，又在顧莊寡居多年，哪裏知道那些事是真是假？只是聽得有趣，便微笑着點頭。但聽得久了，馬車又顛得厲害，她就有些不大自在，更有些愛睏的感覺。文怡發現了，便時不時拋出一兩個“童言童語”的幼稚問題，一本正經地向祖母請教，逗得盧老夫人忍不住開懷大笑，連馬車的顛簸都不再放在心上。

與前面那輛馬車裏的歡聲笑語不同，跟在後頭的那輛小車上，紫櫻與張嬸二人相對無言。

張嬸睨了紫櫻好一會兒，見她不動聲色，只顧着拿五色絲絛打結子，便耐不住性子，先開了口：“有話直說，別一副陰陽怪氣的模樣！別以爲我不知道，昨兒你悄悄跟小姐說我的壞話來着！”

紫櫻擡眼看了看她，又垂下眼簾繼續做活：“嬸子誤會了，我沒說過你的壞話。”

張嬸急了，一把奪過她手裏打了一半的結子：“你哄誰呀？！我昨兒在廊柱後頭聽得清清楚楚！你跟小姐說我在外頭胡亂說話，把老夫人要買地的事嚷嚷得人人都知道了，你還敢說沒有？！”

紫櫻一把奪回結子，似笑非笑地道：“嬸子說的原來是這事呀？那我也沒說你壞話呀？難道你沒跟人說這事兒？”

張嬸呸了一口：“什麼大不了的事兒？！我男人領了差事出門，親戚家問一聲，還不許我說嗎？！又不是什麼見不得人的大事兒！老夫人還沒怪我呢，你小丫頭說什麼嘴？！你又不是我們顧家的人，不過是從親戚家借來的，過個一年半載，打發回去配了小廝，便跟咱們顧家不相干了，還多事管你姑奶奶的閒事做甚？！”

紫櫻漲紅了臉，咬咬牙，冷笑道：“嬸子做了什麼事，自己心裏有數，犯不着在這裏拿我出氣！你當我不說，老夫人和小姐就不知道了？你的閒事跟我不相干，我只是心疼小姐罷了。我雖不是顧家的丫頭，捫心自問，倒覺得比嬸子對顧家更忠心呢！”說罷忙掩了口，笑眯眯地道，“是我說錯了，嬸子本就對顧家極忠心的，這是這顧家與顧家，還有不同的說法哪！”

張嬸變了臉色，羞惱成怒，擡手就要打人，被紫櫻一把抓住手腕，銀針一刺，便疼得大叫出聲，驚得外頭的車伕一個踉蹌，差點走歪了線，忙將車駕回道上，又問車裏的人怎麼了。

紫櫻不緊不慢地高聲叫道：“張嬸一時不小心，被我的針戳着了，沒啥要緊的，大叔您繼續駕車吧！”然後纔回頭朝張嬸笑笑，纖指輕捻，銀針一閃：“嬸子，您仔細着些，別臨了臨了，還要白吃些苦頭……”

（今天趕時間，字數有些少……）