翌日一早,李景若就離開了京城。

高展明回去之後,便更加努力讀書了。

由於前段時間高展明出了不少風頭，就連太后都召他入宮,又不曾聽聞太后爲難他，學中便開始流傳高展明得到太后賞識將要受到提攜的流言。這些子弟們雖是富貴出身,可畢竟家族龐大，家裏光是嫡子嫡女就有六七個，更不提庶出的,便是父祖再得權勢，分到他們身上，也未必還剩多少，並不是每一個人都能仰仗門蔭入士的。因此他們都會巴結出身更高的,爲自己將來的仕途謀利。聽說高展明要被徵召的流言，不少人都來巴結他，原本看不起他的那些人雖是恨得咬牙切齒，卻終究無可奈何。

晚上高展明去李綰那裏看書。

近來高展明非常用功刻苦，每天風雨無阻，總是挑燈夜讀到深更半夜纔回屋睡覺，李綰也覺奇怪，趁着高展明向他請教的問道：“你近來如此用功，可是上一回從太后那裏得了消息，你要被徵召入朝了？”

高展明既然已拒絕了高嬙的徵召，因此他不會再將此事說出去，只道：“恩師，我想參加科舉。”

李綰奇道：“你要參加科舉？”他以爲是太后和皇帝今年沒有徵召高展明的打算，而高展明又想早點離開宗學入士，便道，“孩子，你的文章許多朝中官員都看了，不少人都很欣賞你。如果你打算明年入士，我可以找幾個過去政事堂的同僚，請他們上表舉薦你，如此一來，皇帝理當會重視你的。”

高展明道：“多謝恩師，只是弟子想參加科舉。”

李綰糊塗了：“你想參加科舉？”

高展明便將想要證明自己的那番說辭又說了一遍。

李綰聽罷沉吟片刻，道：“你有這份心思是好的，可你若是參加科舉，考得好還罷了，考得不好，便受不少掣肘。每年參考生中及第者只佔百之一二，以你的文采，想要及第應當不難，可是參加科考，與你當日的狀態及審卷官員的性子亦有關係，饒你學問再好，也不是板上釘釘的事。且科舉出仕之人，分配官職是按照考試名次分配的，你若不能考中一個好的名次，開端便落於人後了。”

高展明道：“恩師，弟子還是想試一試。”

高展明如此堅定，李綰無話可說，也就只有隨他去了。

轉眼到了八月，宗學中開始徵集想要參加明年正月科舉考試的人員名單了。

參加科舉的舉子來源有二，一由中央國學和地方學校選拔送舉的爲生徒，二乃自行報名參加並在州縣考試中合格的稱爲鄉貢。但凡生徒，多是官宦或富人子弟，而鄉貢並無門第要求，所以上不起正規學堂的寒門子弟佔了多數。到孟冬之際，所有生徒和鄉貢會匯聚京城，準備參加科考，因此到了八月，宗學中就必須統計參加科考的人數了。

每年宗學中參加科舉考試的人並不多，一則是參加科考對年齡、入學年限皆有限制，在學中學滿五年方可報名；二則學中子弟許多可依靠門蔭入士，也不必參考。

最後報名明年參加科考的子弟一共有七人。令衆人十分詫異的是，高展明也在這七人之列。

高展明到今年在宗學之中正好已學滿五年，若是放在從前，他參加科考是再正常不過的事情，料想誰也不會覺得驚訝——他幼年喪父，孤苦無依，性子又古怪，沒人願意照拂他，他除了參加科舉外未必還有別的出路。可是時至今日，卻截然不同了。高展明的文采人人皆知，他的本事也是有目共睹，前不久太后還召他進宮，人人都說他今年就能受徵召入朝，可他竟然也要參加科舉？

一時間言論的風向立刻又變了，只說前陣子高展明要收徵召的事情都是他自己故意往外散播的流言，往他自己臉上貼金，結果太后和皇上根本瞧不上他，到臨了他就現了原形了。

舉子名單公佈的那一天，高展明下學後往紅梅苑走的路上，又遇到了任岱武和高俊等人。

前些日子學中傳言高展明被太后賞識的時候，這些人都避着他走，可如今看到他參加科舉，這些人瞬間又來了底氣，一看見高展明，眼不眼鼻子不是鼻子的。

高展明正往前走，就聽見高俊大聲地說：“喲，岱武，你看，那不是高展明嗎？前陣子還聽他到處說太后和皇上賞識他，要給他封官呢，我今天怎麼看報名科考的名單上看見他了？”

任岱武冷笑：“太后和皇上賞識？就憑他？”

高展明聽得好笑。他既然拒絕了高太后的徵召，就把全部的寶都壓在了科考上，又怎會四處炫耀？分明是那些子弟們自行揣測了安到他的頭上，如今眼看他未得徵召，那些不忿的弟子又來了精神，竟編排他自己炫耀，實在可笑。

高俊道：“唉喲，岱武兄，說不定，太后還真賞識他呢。君亮兄弟那麼有才華，怎麼會有人不喜歡他？沒準太后早就有意召他入朝了，是他自己拒絕了，他就喜歡參加科舉呢？”

四周的子弟聽了這話，哈哈大笑。一個名叫高隆的子弟笑得上氣不接下氣：“他拒絕了太后，要參加科舉……哈哈哈哈，說不定我們的君亮兄弟還真有這樣的骨氣呢……哈哈哈……”

高俊是在嘲諷高展明，卻無意間說出了真相。高展明並不在意他們說什麼，聽過一笑了之，繼續走自己的路。

高俊捅了捅任岱武，道：“岱武，聽說明年開春你就進兵部做錄事了，任命函數都已發了，一到任就是正九品上？”

任岱武不無得意道：“是。”

高俊道：“厲害啊任兄，好生佩服，頭一年就是正九品，以後還不是前途不可限量？我聽說那些舉子，便是有幸及第，得不了一個好名次，也只能做九品官階之外的胥吏，一輩子也混不出出息呢。”

四周其餘的子弟紛紛應和道喜。

就在此時，幾位公子爺們兒的侍讀小廝急匆匆趕了過來。

侍讀們找到自家的爺，通知道：“幾位爺，酉時用完晚膳，就到議事堂集合吧，宮裏來了人要頒佈詔令呢。”

幾人一聽，便知是宮裏下詔徵召子弟入朝了，因此也沒了取笑高展明的心思，急匆匆回去了。

到了申時三刻，子弟們用完晚膳，就早早地議事堂集結了。到了酉時，安國公和郭玉蓮帶着幾名隨從走進了議事堂。郭玉蓮手持明黃色的絹布，顯然是來宣召來了。

衆子弟連忙下跪，郭玉蓮清了清嗓子，道：“奉天承運，皇帝詔曰……安國公之子高華崇，品學兼優，拜朝散郎，從七品上……參寧侯之子高天文，學優德高，拜宣義郎，從七品下……”

郭玉蓮一口氣宣讀完詔書，一共有七名子弟受到朝廷徵召，其中品階最高的是高華崇，拜朝散郎，從七品上，與當日高嬙許給高展明卻被高展明拒絕了的官階是一樣的。

聽完詔書，任岱武高俊等人和高展明一通鬆了口氣。他們鬆了口氣的緣由也是一樣的：高展明並不在朝廷徵召之列。先前雖說高展明報名參加了科考，可太后和皇上那裏並沒有說不用高展明，假若高展明真在徵召之列，任岱武和高俊等人便下不了臺了。而太后若一意孤行徵召高展明，高展明在私下裏可以拒絕，可詔書真下來了，他可不敢抗旨不尊，因此太后沒有召他，令他大大地鬆了口氣。

郭玉蓮宣讀完詔書，道：“諸位公子起來吧，詔書已宣讀完了。”

衆人從地上爬起來，議論紛紛。站在被徵召的子弟附近的子弟們紛紛向被徵召的子弟道喜。高天文笑咪咪地對高華崇道：“子輝，恭喜你，一受召便是朝散郎，可見皇上和太后十分重視你。”

高華崇不屑地冷哼了一聲，彷彿全不在意，也不向高天文說一聲同喜。

後排的子弟議論紛紛：“瞧瞧，果然沒有高展明，我說什麼來着。”

“就是，前陣子我聽說太后看中了他，我就覺得不可能。不就是寫了兩篇文章，能有什麼了不起。”

“不過二爺也真厲害，居然是朝散郎，比他的大哥官階還高，他可以直接入宮闈參與議政呢。”

“那是當然的，二爺是什麼出身，咱又怎麼能同他相比。等我入朝的時候，若能有個從九品，好歹入了品階，我便知足了。”

安國公高元照道：“科考的名額已報上去了，名單我看過了，望你們用功讀書，及第登科。其餘年限未到，未受徵召的人，亦當好生學習，等待來年。還有今日受召的人要等到正月纔到吏部報道，你們在學中還有幾個月的時間，不可驕不可躁，當一心向學，來日入朝，爲國效力。”

衆子弟忙道：“多謝安國公教誨。”

高元照點了點頭，看向郭玉蓮。郭玉蓮笑眯眯道：“太后娘娘體諒你們學業辛苦，特意爲你們備了禮。”他揮了揮手，隨從們便端着禮紛發下去，原是每人一個雕刻成狻猊形狀的白玉鎮紙。

郭玉蓮道：“太后娘娘希望諸位學子便如這靈猊一般威武無懼，爲國效力。”

衆人連忙謝恩。

安國公見郭玉蓮將太后的禮紛發完，點頭道：“郭公公辛苦了。”

郭玉蓮笑道：“國公設立高家宗學，培養衆多子弟，使我今日能見到這麼多年輕子弟，都是我朝未來的棟樑，我心裏實在高興。國公實在令人敬佩啊。”

兩人寒暄了幾句，安國公道：“天色不早了，我送公公回宮吧。”

郭玉蓮擡手製止道：“哎，不急。太后娘娘還讓奴才準備了一份禮，沒送呢。”

安國公一怔：“什麼禮？”

郭玉蓮突然走向高展明，在高展明面前停住，笑道：“高君亮。”

所有人的目光頓時都聚集到了高展明身上，後方的議論聲剎那靜止。

高展明一驚，忙向郭玉蓮行禮：“郭公公。”

郭玉蓮擺手：“好孩子，不必多禮。”他拍了拍手，後邊的一名小太監便端着盤子走了上來。郭玉蓮道，“君亮兄弟，太后知道你要參加科考，特意備了這份禮，預祝你登科及第。”

高展明定睛一看，那托盤上放的是一套文房四寶，硯是上好的端硯，筆是翰珍毛筆，筆豪由長羊毛製成，筆桿由紅木打造，筆腕和掛頭用優質白牛角製成，韌性極佳。紙墨亦是上好的御紙和御墨。

高展明連忙謝恩，郭玉蓮扶起他道：“你好生努力，可別叫太后娘娘失望啊。”

四周一片寂靜，所有人都不可思議地盯着高展明。

太后知道他要參加科舉？太后特意爲他備了一份文房四寶？連高華崇都沒有的禮，竟然送給高展明？！難道先前的流言都是真的？！

郭玉蓮向衆人道：“太后看了高君亮的文章，十分喜歡，希望各位子弟們亦能好好學習律法典籍，爲國效力。”

高展明回頭望了一眼，所有的子弟都驚詫地看着他，高俊、任岱武等人的眼神顯然是充滿恨意的，然而在與他目光相交的一剎那，卻都害怕而不甘心地挪開了視線。