李蘭見高展明進來，勉強支起一個笑容,道：“高爺,你找奴婢來，所爲何事？”

高展明在她面前坐下,笑道：“自端午一別,李蘭姑娘可曾離開過國公府？”

李蘭臉上的笑容僵了僵,眼神中透露出幾分落寞來。她搖了搖頭,道：“不曾。”

高展明提起茶壺，倒了杯茶遞給他：“那我今日就是幫你出來放放風。”

李蘭等衆女伎已被迫簽了賣身契，如今成了被養在國公府裏的金絲雀,飛不脫鳥籠。高展明讓引鶴和李蘭說好，今日他們以唐雪孤寂無人陪伴請女伎歌舞爲她解悶的名義將李蘭從國公府請了出來。

李蘭苦笑道：“今日出來又有什麼用,天黑了也就該回去了。”

高展明道：“李姑娘在國公府上清閒嗎？”

李蘭道：“清閒？比清閒還清閒。府上的老爺少爺都在外面,夫人小姐們又有自己原定的班子，不愛看我們。我們在國公府上，每日除了吃喝睡覺，便無事可做了。”

高展明笑道：“清閒難道不好嗎？多少人想要清閒可都圖不來呢。”

李蘭不笑了，認真地看着高展明，道：“高爺，若換做是你，你願意就這樣被人養着等死嗎？”她原本是京中最當紅的女伎，每日門庭若市，前來求一睹美人歌舞的公子爺們幾乎將門檻踏破，如今突然進了國公府，無人問津，這般落差，又怎守得住？

高展明頓了頓，道：“那我以後讓人多找機會把你接到我這來，你來了，我就讓奴才伺候你出去走走，你喜歡去哪裏便去哪裏，到了時候再把你送回國公府。”

李蘭咬了咬嘴脣，道：“高公子爲什麼要如此幫我？”

高展明道：“我只問你，如今的日子和從前相比，你更喜歡哪個。”

李蘭驚疑不定地看着高展明。高展明畢竟是高家人，她原該毫不猶豫地奉承說更喜歡國公府，可今日高展明突然約她出來，在信上說跟她的賣身契有關，她也摸不準高展明究竟是個什麼主意，因此遲疑着不知是否該說實話。

高展明道：“你既然不敢答，便是更喜歡從前的日子了。”

李蘭咬脣默認。

高展明真誠道：“這便是我爲何幫你的緣故。說起來，你們風月樓的姑娘之所以被迫賣身入國公府，還是我的緣故。我這麼做，便是在贖罪。我今日之所以只請了你來，實則是怕人多口雜。那日在船上，你不肯陪人喝酒，一個人坐在大堂裏彈琴的時候，我從你眼裏看到傷感，我便知你是不開心的，因此今日特意先請了你來。”

李蘭驚訝道：“因爲你的緣故？”

高展明道：“是。你可知道端午過後初六那日，我又籌辦了場宴席，請我們宗學裏的衆位兄弟？先前我爲了那場宴席，本想請你們風月樓的姑娘去表演，包下了你們初六那日。”

李蘭道：“我聽說過。”

高展明道：“皆因此事而起。宗學裏的韓白月，便是當日坐在國公府二爺身邊的那位，他與我有些過節，爲了讓我辦不成，便來翹我的牆角。沈姑姑也忌憚我的身份，不敢因他而黃了我的約，將他婉拒了，他一怒之下便教唆二爺一口氣買下了你們風月樓裏的姑娘，如此一來，你們成了奴籍，不經過主家許可，不可再給他人演出。”

李蘭十分震驚：“竟是如此！”

高展明道：“是，我不殺伯仁，伯仁因我而死。因此我纔想幫你。”

李蘭聽了這話，久久沉默，終於黯然說了實話：“我們這些姑娘，原本雖說是賣笑的，卻也是個自由身，是靠着自己的本事營生，與那些木匠鐵匠又有什麼分別？我還能養活家中的人，說句自大的話，國公府給我的銀子的確豐厚，可我原先掙得亦不少，那些銀錢，我又怎會放在心上？可是你那位兄弟府上的人，卻逼着我們的家人和沈姑姑將我們賣了，官府又都是你們的人，一天的功夫，我們原本和風月樓定下的契約變成了一張廢紙，卻多了一張淪爲奴籍的賣身契。高爺便是能幫我們出去一兩日又如何，我們已是奴籍，就和國公府上的金錠子銀餜子無甚區別，再不是個好人了。”

高展明道：“你就不想見汪盛嗎？”

李蘭聽到這個名字，渾身猛地一震，驚詫道：“你認識他？”

高展明不答，只道：“我可以幫你。”自他得知是韓白月出手買下了整個風華樓之後，他便立刻派人着手去查風月樓的女伎們，然後查到了花魁李蘭和一名名叫汪盛的書生情投意合的事，他二人還約定，等李蘭的八年協約一道，她便立刻從歡場脫身。只可惜從前她絕不會想到會有今日。

李蘭顫抖了一會兒，突然眼中滿含眼淚，顫聲道：“不見了。我已淪落爲奴籍，以後婚嫁之事須由主家做主，怕我與他再沒緣分了。見了，也不過徒增傷心而已。”

女伎被買爲奴籍之後，便不可自行定婚嫁之事，全由主家分配，往往是會被許給給府上其他的奴才做婦。李蘭的那位情郎，是個有志於參加科舉的書生，而李蘭已是奴籍，他兩人自然也不相配了。

高展明沉吟片刻，道：“你若是想脫出奴籍，我倒有個主意，只是……”

李蘭大驚，忙道：“只是？只是什麼，你快些說呀！”

高展明道：“我只是有個法子，未必能成功，而且恐怕會對你處境不利。”

李蘭立刻道：“高爺，求你快說，我想不出什麼比淪落爲奴籍更不利的事了。”

高展明道：“執意將要你們買下來的人是韓白月，並不是二爺或是安國公。可安國公並不知道這個事兒，二爺跟韓白月有私情，纔會下這麼大的手筆買你們。”

李蘭道：“這與我脫籍又有什麼關係？”

高展明道：“關係大着呢。安國公是我的伯父，他是個什麼樣的人我很瞭解，他雖權勢地位高，卻不是個欺壓百姓的人。你帶着幾位想脫籍的姑娘去找他哭鬧，說高華崇如何爲了韓白月非要將你們買下你們，你們並非自願，過時安國公問起來，你便說高華崇爲了韓白月是如何鋪張浪費，甚至爲了他將全京城的女伎都包了下來，就爲了討他開心。安國公是個講道理的人，我堂哥和韓白月之間的私情又是見不得人的，他必然會十分惱火，興許將堂哥和韓白月痛罵一頓，便毀了賣身契還你們自由之身了。只是此舉未必一定成功，若是不成，恐怕會得罪了高華崇和韓白月，所以還請姑娘三思。”

李蘭咬了咬呀，道：“如果當真有機會重獲自由，我願意一試！”

高展明笑了笑，道：“如此，李蘭姑娘記得多找幾個情投意合的姐妹一起去，人多總是好些。千萬記得多說說高子輝和韓白月那兩人的荒唐事。”

李蘭頷首：“好！多謝高爺指點！我若成功，定來感念高爺的恩情！”

時辰一到，李蘭就匆匆忙忙走了。

過了兩日的一個午休，高華崇正往餐堂走，突然他的伴讀小廝急匆匆跑了過來，臉上的神色十分慌張：“爺，不好了，老爺叫您立刻回去。”

高華崇皺眉：“叫我回去做什麼？”

一旁的韓白月尚不知此事因他而起，板着臉訓斥那伴讀：“什麼不好了不好了，瞧你這猴急的模樣，丟人現眼！難不成家裏出了什麼事？”

伴讀搖搖頭，道：“聽說老爺正發脾氣，要二爺立刻回去。”

高華崇和韓白月都吃了一驚。安國公慣來是最疼高華崇的，幾乎沒怎麼與他紅過臉，尤其出了他和唐雪那事之後，安國公因心中有愧，對高華崇更加寵溺縱容，這回發脾氣是爲了什麼事？

伴讀道：“總之二爺您快走吧。”

韓白月不知自身處境即將改變，道：“二爺您去吧。”

於是高華崇撇下韓白月，快步向國公府走去。

韓白月一回頭，只見高展明倚在不遠處，高深莫測地對他笑了笑。他莫名其妙，白了高展明一眼轉身離開了。

宗學就在國公府左近，高華崇出了宗學，走了一盞茶的功夫便回了國公府。高華崇推開書房的房門，高元照黑着臉坐在裏面，一見到他，立刻大罵道：“你這豎子，給我進來！”