杜雲蘿用心在學，又有單嬤嬤提點，慢慢也就有些體會了。
柏節堂裏，吳老太君問了情況。
單嬤嬤笑着道：“夫人年紀雖小，卻是個聰慧的，仔細又踏實，奴婢瞧着啊，等練上一年半載的，管家也會是一把好手。”
吳老太君笑了：“連你都這麼說，那我可就放心了。”
芭蕉的聲音從外頭傳來，稟着練氏來了。
單嬤嬤替練氏撩了簾子。
婆媳兩人說了會子話，話題漸漸就轉到了杜雲蘿身上。
吳老太君眯着眼道：“說起來，連瀟這媳婦還是你給挑的，如今看來，這挑得可真不錯，人穩當又聰明。”
“不瞞您說，我可是後悔了的。”練氏嗔道。
“哦？”吳老太君好奇，“這是爲何？”
練氏抿脣笑着道：“我曉得她好，可早知是這般好，我就捨不得讓給大嫂了，我底下還有個光頭小子呢。”
吳老太君指着練氏哭笑不得：“這話我們關起門來說說就好了，傳出去，你大嫂準跟你急。”
“還是老太君心疼我。”練氏臉上堆着笑，心裏卻是半點都笑不出來。
她是真後悔。
早知道杜雲蘿是這般性子的，練氏纔不會湊弄這門親事。
如今是啞巴吃黃連，有苦說不出。
偏偏吳老太君還爲此誇讚她，她真的是悔得腸子都青了。
待練氏走了，吳老太君臉上的笑容倏然間消失。
單嬤嬤看在眼中，大着膽子勸了一句：“老太君，二太太也是無心之言。”
吳老太君闔眼，透着幾分疲憊：“我知道，可正是因爲無心，我才心痛。”
“都是過去的事體了……”
吳老太君嘆氣：“對元銘媳婦來講，那可不是過去的事。”
提起徐氏，單嬤嬤亦是一臉感慨，垂着眸子沒有再說話。
此時的韶熙園裏，氣氛有些沉悶。
今日是蒼朮的斷七夜，年長的馬婆子與沈婆子不在乎，幾個小丫鬟多少有些不安。
杜雲蘿看在眼中，又與洪金寶家的吩咐了幾句。
穆連瀟不在京中，杜雲蘿夜裏早早就吹燈了。
見主屋裏黑了下來，倒座房最西邊的門被悄悄打開，一個小巧身影彎着腰跑了出來，趁着守門的馬婆子去如廁，她快步跑了出去。
那人一路跑到了後院的小花園裏，從懷中掏出兩根白蠟燭，用火摺子點上。
迎着火光，是一張白淨的臉龐。
跟在她身後，躲在了暗處的洪金寶家的探頭一看，那人是紅芙。
紅芙對着白蠟燭拜了三拜，身子微微發着抖，低聲念道：“蒼朮，我膽兒小，你今夜就算是要回來，也千萬別嚇我。
我們姐妹一場，一直都挺好的，我也沒有對不起你……
錯了，我是有對不起你的地方。
你出了事，我沒敢說出來。
你去找過紫竹對不對？你之前問我跟她熟不熟悉，又讓我引你們認識。
可除了我引你的那一回，你後來也去尋過紫竹，是爲了那隻金鐲是嗎？
沈媽媽說得對，紫竹是四爺院子裏的，四爺哪有金鐲子賞她？
若是四爺真給了她鐲子……
你別怪我不說，我想說的，可我能說給誰聽？真和四爺有關，這府裏是二太太當家，我怎麼敢把四爺拖下水？
你要是有怨氣，你去找紫竹好不好？
今夜是在府裏，我只能點蠟燭，等我回家的時候，我一定給你燒紙錢，燒好多紙錢，你千萬別嚇我……”
紅芙越說，聲音就抖得越厲害。
她本就心虛，僅僅只靠兩根蠟燭照了周圍近處，遠些的地方全部籠在黑暗之中。
不曉得是樹影還是什麼，在暗處就像是猙獰的鬼怪，叫她整個人都怕得不行。
她蜷縮着身子蹲在蠟燭邊，直到蠟燭燃了大半截，才吹滅了。
四周歸於黑暗，紅芙埋頭就往韶熙園方向跑，到了門口，也顧不上會不會叫馬婆子發現，貓着腰就跑回了自個兒屋子。
洪金寶家的不疾不徐回來了。
馬婆子從門房探出頭來，指了指西側，壓着聲兒道：“進去了。”
洪金寶家的點了點頭，回身把院門關上了。
馬婆子問她：“她跑出去做什麼了？”
洪金寶家的入了門房，道：“給蒼朮點蠟燭去了，我聽那意思，她跟蒼朮一個屋的，怕蒼朮夜裏回來尋她。我見她抖得厲害，就沒叫她，省得把她嚇出個好歹來。”
“老姐姐心善，”馬婆子笑了，“您之前讓我留門，我還不知道什麼意思呢，原來是爲了這膽小的丫頭。”
洪金寶家的沒有再細說。
紅芙是心神不寧，若不然，她早該想轉過來，夜裏這個時候，主子都歇下了，院門早就該關上，哪裏能讓她隨便進出。
翌日一早，洪金寶家的就把昨天聽到的狀況都稟了杜雲蘿。
杜雲蘿皺了皺眉，道：“那照紅芙的意思，蒼朮是叫紫竹推下井的？鐲子的事兒，蒼朮是怎麼知道的？沈媽媽又說了什麼？”
洪金寶家的已經把這些弄明白了，道：“似是魯家的在衚衕裏說紫竹偷拿四爺院子裏的鐲子，沈媽媽把這事兒當笑話跟馬媽媽說了，當時就在倒座房的廡廊下講的，大抵是那時叫蒼朮給聽見了。“
杜雲蘿頷首，心裏琢磨着，到底蒼朮和紫竹說了些什麼，以至於讓紅芙懷疑是紫竹下手了。
況且，紫竹是前院裏的，她是如何在後院花園裏推了蒼朮下井的？
杜雲蘿擡眸，從開着的窗戶裏，她看到了外頭經過的玉竹，腦海之中猛得就想起玉竹對練氏說過的話。
是了，清明那日，垂花門上出入的人極多，說不定就會有紕漏。
那口井又離垂花門不遠，紫竹神不知鬼不覺地摸到了後院裏，再回到前院，是行得通的。
杜雲蘿吩咐洪金寶家的，道：“去打聽打聽，紫竹這幾日如何，再使人去柳樹衚衕遞了信，讓錦靈來見我。”
洪金寶家的應下後去了。
等杜雲蘿從花廳裏回來，洪金寶家的就來回話。
“夫人，前陣子紫竹的娘進府來討恩典，說是紫竹前幾年就說了親了，如今人家催得急了，讓紫竹早些嫁過去，二太太允了，如今人已經不在府裏了。”
杜雲蘿一怔：“什麼時候的事情？”
洪金寶家的道：“就月初，世子爺出發前兩天的事體。”
