吳老太君出身將門，她從小隨着父親去了邊關，一身本事都是在遼闊的草原上練出來的。

嫁給老侯爺穆世遠之後，年輕的吳老太君沒有留在京中，而是跟着穆世遠戍守。

戰事吃緊，穆世遠征戰在外，有敵軍夜襲邊陲小鎮，吳老太君沒有躲避，與守城的兵士一起舞着長刀殺敵。

那一夜，她一個女人，也奪了幾個敵人的性命。

雖然遠遠比不上戲臺上代父從軍的花木蘭，但吳老太君的這一番作爲，在當世女子之中，也是叫人驚訝的故事了。

杜雲蘿從前聽定遠侯府的老僕們說過那段往事，反倒是吳老太君，從不把這些掛在嘴邊，也不喜歡晚輩追着問她。

不過，就如太子妃所說的，定遠侯府裏的女人，沒有一個不會騎馬的。

不管是嫁進來的兒媳，還是穆家的姑娘們，騎馬都是好手，只有杜雲蘿是一個異類。

沒有人逼她學，杜雲蘿也就躲懶了。

但這會兒皇太后吩咐下來了，她只能點頭應下。

皇太后沒有給她多少時間，下個月聖上狩獵，杜雲蘿也要跟着去。

杜雲蘿出了慈寧宮時還有些回不過神來。

待回了杜府到了蓮福苑，夏老太太聽了杜雲蘿的話，沉着臉良久沒出聲。

直到過了差不多一刻鐘，西洋鍾咣咣響了，夏老太太才醒過神來，吩咐許嬤嬤道：“趕緊給雲蘿做兩身騎裝。”

杜雲蘿從不騎馬，也就沒有那樣的衣服，這會兒臨時抱佛腳，不單單是要學騎馬，連騎裝都要趕工。

許嬤嬤應了。

夏老太太握着杜雲蘿的手，嘆道：“雲蘿，皇太后這般擡舉你，你想過原因嗎？”

杜雲蘿垂眸。

她頭一回進宮是皇太后要問望梅園裏的事體，而那之後，時不時地就被喚進宮裏去，替皇太妃抄經，跟着皇太后去國寧寺祈福，這等體面擡舉，京中能有幾個姑娘擁有？

世上沒有無緣無故的喜歡和偏袒。

僅僅因爲問了一回話，就對杜雲蘿這般關心，別說夏老太太不信，杜雲蘿自己也不信。

其中緣由，杜雲蘿是明白的，因爲她是穆連瀟的未婚妻。

前世，她也是這麼一個身份，卻從未被慈寧宮單獨召見過，逢年過節進宮磕頭時，皇太后亦沒有給過她一個多餘的眼神，這和從前杜雲蘿與吳老太君並不和睦的關係有關，卻也不是唯一的原因。

最大的原因是穆連慧。

皇太后看重的是定遠侯府，前世擡舉的是穆連慧，封爲鄉君，隨皇太妃在普陀山誦經三年，回京之後許給了李欒，皇家對於定遠侯府的“關心”就已經足夠了。

而現在，穆連慧讓皇太后不高興了，皇太后不想再擡舉穆連慧，卻又要給定遠侯府體面，這一份恩榮就落到了杜雲蘿頭上。

“因爲定遠侯府。”杜雲蘿輕聲回答道。

夏老太太的眉頭一緊，杜雲蘿的通透讓她一時之間不知道該不該繼續說下去，可猶豫再三，還是嘆了一口氣，道：“雲蘿，聖上只怕是又要興兵了。”

話音未落，杜雲蘿的眸子倏然一緊，擡頭望着夏老太太，紅脣微啓。

夏老太太見她如此，只當她是猛然間不能接受，便拍了拍杜雲蘿的手心。

杜雲蘿豈會不知夏老太太是在安撫她，但她此刻並不是害怕，還是吃驚。

因爲夏老太太看得太準了。

聖上在位十九年，戰事頻繁，應該說，從先帝甚至是高祖皇帝在位時開始，邊境戰事就時有發生。

直到永安十三年，也就是穆世遠與兩個兒子戰死的那一年之後，邊疆只有小打小鬧，休養生息了幾年，以聖上好戰的脾氣，是時候再興兵事了。

打仗不能缺少統兵的將才，一旦開戰，定遠侯府是不可能置身事外的。

聖上看重定遠侯府，皇太后的擡舉也就不難理解了。

杜雲蘿很清楚，依從前的進程，來年元月一過就有戰事，穆連誠奉旨去了邊疆，而吳老太君進宮求來皇太后懿旨，讓穆連瀟在三月裏娶了杜雲蘿進門，五月時，他也去了邊疆。

杜雲蘿深吸了一口氣，道：“祖母，我知道的，世子早晚都是要去打仗的。太子妃說，定遠侯府的女人沒有一個不會騎馬，那我也要好好學。”

夏老太太靜靜看了杜雲蘿一會兒，見她沉着，不似逞強，也沒有慪氣，不由心情一鬆，笑着點了點頭。

騎裝連夜趕了出來，杜雲蘿換上試了試。

甄氏圍着她仔細一頓瞧：“囡囡，你多動一動，哪兒緊了拘了就趕緊說，一定要穿得舒舒服服的纔好，不能束手束腳的。”

杜雲蘿叫甄氏催着又是擡手又是蹲下，還踢了踢腿，確定沒有哪兒不合身的，甄氏纔算滿意了。

水月拿着一封信進來，笑着遞給甄氏：“太太，四爺來信了。”

一聽是杜雲荻的家書，甄氏趕緊接過來，杜雲蘿亦湊過去看。

杜雲荻在信裏報了平安，說邵家的人來書院報喜了，知道杜雲茹有了身孕，邵元洲歡喜得走路差點兒都撞到柱子上去了，叫同窗們好生笑話了一通。

邵元洲很掛念杜雲茹，只是他們幾個都是兩年後要下場比試的，這些日子功課抓得很緊，邵元洲抽不出身回京了。

又說到了段觀清和施仕人。

望梅園裏，施蓮兒是跟着段華言去的，卻鬧出了那樣的事體，段觀清與穆連瀟是好友，愈發覺得擡不起頭來，自打那之後就不肯與施仕人來往了。

段觀清在書院裏繞着施仕人走，與他交好的世家子弟雖然鬧不明白具體事端，但也是一個鼻孔出氣的，對施仕人多有疏遠，而段觀清則和杜雲荻親切了許多。

施仕人漸漸成了獨行俠，再沒有之前的好人緣了。

對這變化，杜雲蘿並不意外。

段觀清又不是傻子，叫施家兄妹坑了一回，又怎麼還會再湊上去？

施蓮兒進了恩榮伯府，但施仕人還是一介書生，沒有功名在身，看不到錦繡前程，無法成爲施蓮兒的靠山，反過來，施蓮兒在伯府裏站不穩腳跟，與施仕人來說，也不是什麼助力。

施蓮兒這一回的出手太過急切，反倒是把他們兄妹的路都斷了。

金榜題名，真材實料固然要緊，人脈和助力也不可缺少，施仕人不說是有人相助，不被打壓就已經阿彌陀佛了，他這輩子想出頭，基本不可能了。