昏暗天牢，所有人躺在地上，有的閉着眼睛，有的躺在那，嘴裏不停念着什麼，到了這裏，沒有人清楚，什麼時候可以死，什麼時候可以出去，一個孤獨的夜晚是寂寞，一百個，一千個，絕對是恐怖。
猛然，眼前一亮，一瞬間，所有人從地上爬起來，跑到門口，透過縫隙向外看着，都想看看，是新人送入，還是舊人遠離。
嘩啦，嘩啦，鐵鏈聲從裏向外傳出，一人嘆口氣，“走了好，算是解脫。”
但凡這種聲音響起，註定了從此不會再見，響聲接近，林風眉頭一皺，“是他。”
“走吧。”
聲音遠去，衆人再次躺回地上，林風靠在那，這個人怎麼會出現在這裏。
天牢門口，刺眼陽光落入，那人連忙擡起手臂遮擋，好一會，眼睛才能適應，“郭將軍，皇上要見你。”
“皇上。”
牢中走出之人擡頭，不敢相信自己的耳朵，戴罪之身，只求一死，不想此生還能再見皇上一面。
一聲輕響，腿上鐵鏈卸去，走路不受影響，手上鐵鏈依然帶在上面，這人是誰！雖然頭髮散亂，依然不失威武之態，正是太平府守將郭曉，曾助林風攻破知州府，可惜，最後得到的那個賬簿上面帶着郭曉的名字。
郭曉，他還活着，林風靠在那，光線太暗，無法看清此時臉上表情。
一個原本應該已經死了的人，如果不是親眼看到，必然無法相信，這個人還活着，太平府一案已經結束，相干人等，包括涉及的六部官員，證據確實之後立刻抄家問罪，在整治官場貪腐一事，朱元璋從不手軟。
鐵鏈撞擊發出聲響在皇城響起，從天牢出來，一直到側殿，足足走了一個多時辰，皇宮實在太大，光門就要經過十幾個。
“公公，皇上要見的人到了。”
“讓他進來。”
皇城侍衛退後，郭曉跟在身後，此時側殿之上只有一個人，朱元璋，面前放着十幾份奏摺，都是從各地調查得回的消息。
秦王遇刺一案依然沒有定論，朱元璋心痛，同樣心煩，兒媳過幾天就要帶着孫子過來嚎上一場。
秦王府封號世襲罔替，賞了金銀還有土地，這才消停，有時候，朱元璋暗暗在想，那種傷心是真還是假！
“罪臣叩見皇上。”
剛剛進入側殿，郭曉一下子跪在地上，對着上方不斷磕頭，咣咣，不過幾下，頭上已經出血，這不是虛的。
“近前說話。”
太監從地上扶起郭曉，緩緩來到近前，郭曉再次跪在地上，“郭將軍，太平府一案，朕殺了那麼多人，爲何留下你？”
“臣有罪，辜負聖恩，死不足惜。”郭曉面無血色，死不可怕，此時更恨，只恨當初不能堅持，最終入了夥，毀了名節。
朱元璋看着跪在下方之人，戰場上驍勇善戰之將，此時在軍中，這樣能打仗有經驗的將領已經不多，自從藍玉一案之後，朱元璋深深體會到這一點，昔日跟着自己打天下的，死的死，老的老，剩下的大多是沒有經過戰場歷練的年輕將領。
和平之時，自然不需要上陣殺敵，衝鋒陷陣，一旦邊地生事端，何人可以統兵退敵，留下郭曉，這只是其一。
“沒有殺你，你感謝的不應該是朕，而是林風。”
“林大人。”
朱元璋點頭，“林風捨身犯險查明太平府貪腐一案，回京之後，不要朕的封賞，只求留下一人性命，那個人就是你。”
“郭曉有愧。”
朱元璋冷哼一聲，“朕一生最恨的就是這些爲官不仁之徒，所以並沒有答應他。”
朱元璋起身，走下臺階，看着郭曉，“洪武十三年，有一位將軍，率兵三千，追擊千里，擊殺判敵五千人。”說完嘆口氣，“洪武十五年，北元三路大軍大舉犯境，又是這個人，率兵死戰十天十夜，爲援兵爭取最佳時機，他是誰？”
“臣有罪。”
“他是我大明朝的功臣，是朕一手提拔的愛將，是軍中將士敬仰的大英雄。”朱元璋身形接近，突然做出一個讓所有人不敢相信的事。
彎下身子，郭曉愣在那，一旁太監連忙上前，“皇上，小心腰。”
“使不得，使不得。”
“起來。”
朱元璋雙手一拉，郭曉從地上站起，就算是當朝三品以上大員都未必受過如此禮遇，朱元璋愛才，郭曉有本事，是條硬漢子，天平府一案已經查清，郭曉所得糧食盡數發放守邊兵士還有那些因爲災荒流離失所受苦百姓，並無私藏之嫌。
宮中侍衛趕到郭曉家鄉，那一幕讓人動容，破舊木屋，門前坐着一個老婦人，一雙眼睛無法看見，嘴裏念着兒子的名字。
郭曉一心爲國出力，孤身一人，聽聞朱元璋提起，再也控制不住，“爲臣無法盡忠，爲子難以盡孝，郭曉爲不忠不孝之人，懇請皇上賜我死罪。”
“何罪之有！”
朱元璋從太監手中拿過一樣東西，順勢展開，那是一塊白布，上面密密麻麻寫滿名字，“這是軍中將領還有當地百姓的聯名書，是你救了你自己，卸去鐵鏈。”
“是。”
太監快步跑出，外面有侍衛，還有隨行而來天牢裏的獄卒，不清楚裏面發生什麼事，只能恭恭敬敬守在外面。
“皇上口諭，打開郭將軍手上鐵鏈。”
獄卒站在那，多半沒有聽清，只是愣了一下，一旁侍衛用力一推，“裝什麼傻，還不快去。”
“幹，幹什麼？”
“打開郭將軍的鐵鏈。”
“好。”
獄卒戰戰兢兢來到近前，郭曉退出側殿，此時眼中依然帶着淚痕，十幾年未曾歸家，老母孤苦伶仃無人照料，若有免去一死，當立刻回鄉盡孝。
咔的一聲，鐵鏈打開，郭曉晃動一下略微發酸手臂，獄卒快速退後，郭曉再次進去。
“還留在這幹什麼？”
“人還在裏面。”
獄卒拿着鐵鏈，犯人是自己帶來的，一定要親手帶回去，否則牢頭問起，可是要捱罵。
侍衛連連搖頭，這種人註定了一輩子只能做獄卒，這不是明擺着，能得皇上召見，打開鐵鏈，罪也就沒了。
“去，去，回去，該幹嘛幹嘛去。”
“哎，哎。”侍衛連推帶搡，獄卒被人推到一側，餘光向下看去，側殿門口有侍衛和太監守着，這一刻似乎想到什麼，眼珠一轉，難不成郭曉走了狗屎運。
卸去鐵鏈，頓時輕鬆不少，郭曉再次進入，朱元璋返回龍椅，“郭將軍，朕有事問你，不可有任何隱瞞。”
“罪臣絕不敢隱瞞。”
“以你瞭解的林風是個什麼樣的人？”
“忠義、重情、處事果斷。”
“如果皇太孫下令，讓這個人去殺一個絲毫沒有關係的人，他會怎麼做？”
“回皇上，以罪臣瞭解的林風，除非有殺人的理由，否則，任何脅迫都無法改變這個人。”
朱元璋點頭，心裏一直想着秦王遇刺一案，證據確鑿，有秦王臨死前喊出的名字，還有當時秦王府那些人的供詞，所有矛頭完全指向林風，進而指向皇太孫朱允炆。
事情太過合理，反而讓人覺得有哪裏不對，就算爲了爭位不惜殺人，爲何偏偏選了一個身邊的人，就算少不更事不懂得變通，身邊那些人一個個都是老油條，絕對不會允許允炆那樣去做。
“你先回去。”
“回去？”郭曉愣了一下，此時的回去，是指哪裏，天牢還是其他地方。
“看看你的母親，朕不想你爲了天下，做一個不孝之人。”
“聖上天恩。”
郭曉心中感激，跪在地上再次磕頭，朱元璋擺手，“回去吧，事情辦完之後再回太平府，那裏的百姓還有你的兵將需要你。”
