聽到外間瑤臺上說話聲，楊媽媽和金槐忙迎了出去，屈膝給東瑗行禮。

東瑗笑盈盈讓她們起身，領着衆人進了屋子。

“媽媽和金槐姐姐先坐……”東瑗去淨房梳洗一番，讓橘紅招待楊媽媽和金槐，讓薔薇跟着去淨房服侍。

薔薇很聰慧，頓時明白了東瑗的用意，忙跟着進了淨房。

褪了銀紅色折枝海棠百蝶鬧春紋褙襖，薔薇服侍東瑗穿了件家常的玉色纏枝蓮紋交領綾襖，然後低聲跟她道：“好像是老爺朋友的家眷來了，沒見着夫人，想見見老夫人。”

薛子明朋友的家眷？

五房嫡母不在，內宅便是東瑗最大了。又有謠言說老夫人把五夫人趕回了孃家，楊媽媽自然不敢冒失帶着人去見老夫人。

所以求到東瑗這裏？

東瑗心中有了底，心情不由好了些，笑望着薔薇：“你如今管我屋裏的衣裳首飾？”

薔薇見她笑，雖不明爲何有此一問，亦知不是壞事，當即恭敬笑道：“是，橘紅姐姐常提點我。”

從前橘紅管着衣裳首飾，橘香管金銀錢財，羅媽媽管着院子裏大小丫鬟婆子，東瑗的吃食、漿洗都是羅媽媽操辦。

如今羅媽媽和橘香出去了，橘紅先接過原本橘香管着的金銀錢財，把自己的本職交給了薔薇。

一來是薔薇推辭，說自己沒有在屋裏服侍過，不懂規矩，不敢接橘香的差事。讓橘紅管錢財，她接替橘紅的差事，管衣裳首飾，這樣哪裏不懂，還能請教橘紅。讓她現在管錢財，兩眼一抹黑。

東瑗和橘紅都覺得薔薇的思慮很對，便同意了。

第二也是東瑗和橘紅都不放心把錢財給薔薇，畢竟是新來的，知人知面不知心。

如今瞧着薔薇的精明，東瑗覺得，倘若她忠心耿耿，的確是個很得力的下手。她爹是賬房上當差了，屋裏的錢財遲早要給她管着。

“外頭服侍的，有兩個小丫頭我瞧着喜歡，一個叫紅蓮，一個叫綠籬，你自己再挑一個，總共三個人，都帶在身邊。等明年開春橘紅姐姐出去，我屋裏便全部仰仗你。到時紅蓮和綠籬二人之間，我要提個二等的，另外兩個就服侍你們兩個二等的。”東瑗接過薔薇遞過來的帕子，淡淡跟她說着自己的想法。

薔薇一愣。

就是說，九小姐屋裏明年提拔一個二等丫鬟，薔薇可以幫着看看。九小姐讓她帶着三個小丫鬟，除了讓她幫襯着考量紅蓮和綠籬的秉性，還要她培養自己得力的小丫鬟。

她服侍小姐，亦不能三頭六臂，亦需要得力的小丫鬟跟着她，賣命替她做事。

九小姐讓她選，首先給了她優先權，那麼，她是不是得到了一點九小姐的認可？

想着，薔薇微微一笑，忙道是。

然後服侍東瑗抹了雪脂膏子。

茉莉花香的雪脂膏子，是內造的東西，專供禁宮娘娘們用的。東瑗這盒，是貴妃娘娘賞老夫人和世子夫人的。老夫人嫌味道太重，分給了正在跟前湊趣的東瑗和五姑娘薛東蓉。

淨房裏徜徉着淡淡茉莉香，讓東瑗心情更加好了，她的笑容頓時輕盈婉約起來。

梳洗更衣畢，薔薇攙扶東瑗出了淨房。

楊媽媽和金槐端坐在東次間炕前的錦杌上，神態畢恭畢敬。

薔薇扶東瑗炕上坐了，便輕輕退到一旁。

東瑗請楊媽媽和金槐也炕上坐，她們極力推辭，不敢跟東瑗並坐，不似楊氏的狂妄，東瑗微微露出幾分滿意。

丫鬟上了茶，東瑗輕輕捧着呷了小口，才問楊媽媽何事。

楊媽媽忙恭聲把事情仔細說了：“五爺在國子監唸書的時候，有個同窗姓袁，跟五爺交情極好。五年前候補江寧鹽課司提舉，帶着妻兒上任江寧府，好些年沒有回京。不成想袁提舉身子骨不好，病了一年多，今年九月歿了。袁提舉在京都有兩處宅子，還有兩個親兄弟，袁太太就帶着兩位公子，一位小姐回京了。想着咱們五爺跟袁提舉交情如昆季，就帶了女兒拜訪夫人。五夫人回了建衡伯府小住，五爺又吩咐讓見見老夫人，奴婢想求九小姐恩典，領了她們母女過去……”

說的這樣仔細，是袁太太跟她閒聊的時候，告訴她的吧？

來拜託五夫人，還非要見見老夫人，可不是因爲跟五爺交情好，大約是想着藉助鎮顯侯府的勢力，多在老夫人面前走動吧？

袁太太在五爺面前說幾句心酸話，又說想見見老夫人，五爺就答應讓人帶着去見見，倒也像薛五爺的做派。

不過，能提出見老夫人，也不是普通人家吧？

“這袁提舉和建昭侯袁家有什麼關係嗎？”東瑗淡淡品茶，柔聲問楊媽媽。

楊媽媽一愣，旋即輕笑：“是五服內的兄弟，袁提舉的祖父本是幼子，沒有承襲，分出建昭侯府單過，袁提舉是第三代了，血脈疏遠了不少。跟建昭侯府不算太親近。”

雖不太親近，亦是建昭侯府的血脈。

建昭侯府跟鎮顯侯府是通家之好，薛家旁枝有兩個嫡女嫁入袁家旁枝，如今的鎮顯侯府跟建昭侯府的嫡系雖沒有姻親，可建昭侯袁夫人是東瑗大伯母榮氏最要好的閨蜜。

老夫人跟前年仙逝的建昭侯太夫人亦交情最好。

建昭侯府旁枝的寡媳弱女求見，老夫人應該會見的吧？

楊媽媽一下子就能說出袁太太的來歷，可見她心中亦清楚這些人情來往，她知道把袁太太領到老夫人那裏去，只會討賞，不會討罰，可她還是尊重東瑗，把這個機會讓給了五房內宅最尊貴的嫡女。

想着，東瑗復又看了楊媽媽一眼。

楊氏身邊有這麼精明的媽媽，她怎麼還那麼愚笨？

“袁太太吃中飯了沒有？”東瑗問楊媽媽。

“等着見見九小姐，還沒有吃……”楊媽媽笑道。

“那你請了袁太太和袁小姐來，到我這裏吃飯吧。”東瑗笑容和煦對楊媽媽道，然後吩咐橘紅，“你去廚房說一聲，叫做幾個菜端上來。”

楊媽媽和金槐忙起身道是，然後出了拾翠館。

橘紅拿了二兩碎銀子，去了廚房。

大約一盞茶的功夫，楊媽媽領了一個穿着杏黃色纏枝寶瓶紋褙襖的四旬婦人和一個穿着桃粉色蝙蝠鬧春紋褙襖的妙齡女子進來。

東瑗知道是袁太太和袁小姐，笑盈盈起身下炕。

兩人屈膝給東瑗行禮，東瑗亦還禮，拉了兩人到炕上坐，又吩咐丫鬟們上茶點。

“袁太太來的不巧，母親去了建衡伯府。”東瑗笑着對袁太太道。

她說起建衡伯府，並不說外祖家，而是直呼建衡伯府，好似故意宣揚自己是原配的嫡女，身份尊貴。

原配嫡女和繼室的關係一向是如履薄冰，哪怕最好的人家，都有隔閡。袁太太先留了心，就聽出了東瑗話中之意，當即不敢多提楊氏，笑着道：“回京來，理應先拜會老夫人的。只是些許年沒見，怕老夫人不甚記得，勞煩九小姐引見。”

見袁太太果然沒有多提楊氏，東瑗笑意更深。要是等會兒袁太太在老夫人面前一口一個五夫人，只怕老太太心中不悅。

到時袁太太不明情況，只當老夫人眼裏沒人，誤會了就不好。

所以她自己做了惡人，先點撥一番，袁太太也是精明世故的人，頓時就聽出了東瑗的話外之音。

反正她也不喜楊氏，袁太太誤會她高傲也罷，跋扈也好。

“甚麼勞煩？”東瑗客氣笑道，“老夫人早上進宮，只怕中午要歇會兒。袁太太在我這裏用了午飯，咱們說會兒話，晚些時候再過去吧。”

袁太太和袁小姐忙道謝。

說着閒話，橘紅領着丫鬟們把飯菜端了上來。廚房見是九小姐要的飯菜，四葷四素做得特別精緻。

袁太太也是見過世面的，已經過了飯點，還能有這樣新鮮精緻的佳餚，便明白這九小姐在家裏很受寵，又想起她剛剛暗示自己不喜楊氏，袁太太暗暗留心。

吃了飯，彼此閒話家常，袁太太問了世子夫人和老夫人的好，卻也再不提五夫人楊氏。

袁小姐跟薛家十二姑娘差不多的年紀，十三四歲，安安靜靜聽人說話，十分貞靜。

東瑗亦問了她幾句，袁小姐柔聲細語答了。

東瑗從袁太太口中得知了袁小姐的閨名叫璞瑛，家裏稱瑛姐兒，便也跟着瑛姐兒這樣喊她。

還叫薔薇拿了對赤金棲鳳瓔珞鐲給她做見面禮。

袁太太和袁璞瑛都很不好意思，東瑗瞧着跟瑛姐兒差不多大，還給見面禮。

“原是應該母親的。我頭回替母親待客，袁太太怕是嫌棄我不懂事，給的東西輕罷？”東瑗給得很誠心。

袁太太和袁璞瑛都有些臉紅，卻見東瑗的話又卻不好反駁，不敢再沒有推辭，瑛姐兒給東瑗福身道謝，收在懷裏。

自鳴鐘響起，申正時分，東瑗估摸着老夫人歇息好了，才帶了袁太太和袁璞瑛去了榮德閣。

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