平王摟着李青，溫柔的低聲安慰着她，李青睏倦的又打了個呵欠，迷迷糊糊的說道：

“還有，那二十萬兩銀子，得耗掉它，爺拿出個……尤物來，送過去，尤物這東西，最是耗銀子。”

平王眯着眼睛笑了起來，她總能和他想到一處去，她讀過聖人書，明白聖人說的道德，更明白那些道德下面是什麼東西，她尊敬着那些道德，卻明白什麼時候該把它們扔到一邊，象一個極其老練的掌權者，明白也並不嫌棄那些陰暗和骯髒，爲了目的，非常心安理得的操縱着它們。

平王低頭看着已經沉沉睡着的李青，輕輕吻着她的頭髮，這世間哪還有比她更好的“尤物”？她是他調教出來的，平王低低的笑了起來，不管他有什麼新鮮想法，她都不彆扭，更不會讓他覺得彆扭，她甚至……並不羞澀，她溫柔如水，熱情似火的纏在他身上，興趣盎然的和他一起尋找牀第間的樂趣。

平王低頭看着李青，短短的上衣鬆鬆的籠在身上，露出一小節瑩潤纖細的腰肢來，衣領鬆垮下去，胸前的豐盈露出大半來，平王喉嚨緊了緊，下身硬硬的又直立了起來。

吳瑞兒帶着輕葉，跟着兩個婆子，滿懷不安的往海棠院走去。

長長的衚衕靜寂異常，只聽到四個人撲撲踏踏的腳步聲空洞的迴響着，走了一盅茶的功夫，婆子在一處小小的角門前停住腳步，上前重重的拍着門，過了好大一會兒，門悄無聲息的從裏面打開了，敲門的婆子從懷裏取了對牌出來，交給裏面的婆子，裏面的婆子仔細驗看清楚，冷着臉將對牌還了回去，側着身子讓開路，冷淡的看着輕葉扶着吳瑞兒跨進了院子。

西院裏的青瓦粉牆，嶄新整齊的靜默着，一顆顆高大的古樹光禿禿的直立着，整個西院，到處都透着股簫然和冷落。

吳瑞兒微微畏縮着緊了緊斗篷，跟在兩個婆子後面，走過一個個緊鎖着的院落，空氣中彌散着一股空空蕩蕩的氣息，吳瑞兒緊走了幾步，強笑着問道：

“兩位嬤嬤，這……是哪裏？不是說，要帶我去學規矩嗎？”

兩個嬤嬤彷彿沒聽到吳瑞兒的話，只管往前走着，半晌，走在後面的嬤嬤才冷淡的回道：

“這是西院，王府姨娘們住的地方。”

吳瑞兒莫名其妙的打了個寒顫，轉頭看着又一個緊鎖着的院落，低聲問道：

“不是說，王爺有很多姨娘的嗎？怎麼……這些院子都沒有人？”

走在後面的嬤嬤腳步頓了頓，轉頭看了眼吳瑞兒，聲音輕飄飄的解釋道：

“死的死，出家的出家，沒了。”

吳瑞兒愕然張大了嘴巴，傻在了那裏，輕葉忙推着她往前走，吳瑞兒醒過神來，跌跌撞撞的緊跑了幾步，跟上了兩個婆子。

海棠院，剛剛漆過的大門緊閉着，院子裏一絲聲音也聽不到，走在前頭的婆子上前重重的扣着門環，不大會兒，門從裏面打開，一個面容溫和的婆子探出頭來，看到兩個婆子和吳瑞兒，笑着打開了門，微微曲膝福了福說道：

“快進來吧，剛纔憐夏姑娘還問起呢。”

吳瑞兒透過口氣來，急忙進了院子，院子裏安靜而清冷，吳瑞兒跟着婆子進了正屋，怔怔的仰頭看着正屋中間高高掛着的白衣觀音像，畫像前放着香案，上面擺着幾盤鮮果。除此之外，屋子裏再沒有其它陳設，連張椅子也沒有。

吳瑞兒怔神間，憐夏扶着陳姨娘從東廂轉出來，吳瑞兒急忙轉身曲膝福了福，陳姨娘神情寂然的看了吳瑞兒一眼，兩個婆子忙上前福了一禮，笑着說道：

“給姨娘請安，夫人吩咐了，讓這位吳姑娘過來陪姨娘住幾天，好好的給夫人抄幾本心經出來。”

陳姨娘眼神靜漠着，看也不看吳瑞兒，只慢慢點了點頭，聲音平平的說道：

“知道了。”

說着，轉過頭吩咐憐夏，

“你安置她吧，我要去做晚課了。”

說着，徑自轉身回了東廂房，吳瑞兒眼神直直的盯着陳姨娘，一時緩不過神來，她從來沒看到過美到如此程度的女人，她想不出用什麼來形容她的美，和自己的震憾，只覺得心裏空空的，神思都被她帶着進了東廂。

憐夏忙曲膝給兩個婆子行着福禮，陪着滿臉笑容解釋道：

“兩個嬤嬤多擔待些，姨娘這一陣子越發清靜了，一天也說不了一兩句話。”

“憐夏姑娘言重了，老婆子不敢當，姨娘比前些日子越發瘦了，憐夏姑娘平日裏要勸着姨娘多吃些東西纔好。”

憐夏勉強笑着點了點頭，兩個婆子笑着告辭出了門，憐夏送了兩個婆子出去，才轉過身，笑着招呼着吳瑞兒，

“吳姑娘，多有怠慢，昨天高姑姑已經派人來吩咐過了，吳姑娘的住處我昨晚也帶人收拾出來了，委屈姑娘就在這東邊廂房裏住一陣子，我先送吳姑娘到屋裏歇息着可好？”

吳瑞兒恍過神來，轉頭打量着憐夏，笑着點了點頭。

李青一覺醒來，已經是酉正時分了，平王靠着靠枕，藉着牀頭的一豆燭光，正看着本文書，見李青醒過來，忙放下文書，探過頭來，笑着說道：

“你醒了？餓了沒有？先吃碗酥酪？”

李青打了個呵欠，支着胳膊坐了起來，

“現在什麼時辰了？”

“酉正了，別擔心，我已經讓人去春暉院告過假了。”

李青舒了口氣，往後倒了過去，

“那我再睡一會兒。”

平王笑了起來，伸手攬着李青，把她拖了起來，溫和的哄着她：

“先起來吃飯，吃了飯再睡。”

水蘇進來，侍候着李青洗漱乾淨，換了衣服出來時，司淨已經帶人擺好了晚飯，兩人吃了飯，平王坐在東廂炕上，慢慢看着文書，李青泡了茶端過來，側着身子坐到炕沿上，往硯臺裏倒了些水，準備研墨，平王扔了手裏的文書，拉了李青的手，笑着說道：

“不要研墨了，今天歇一天，不批文書，我陪你說說話吧。”

李青放下銀滴壺，笑盈盈的說道：

“好啊，爺想說什麼？”

“我記得前年咱們去拉井山的時候，你和我說的那個茶壺和茶杯的比喻，到底出自何典？我讓人找到現在，也沒找到。”

平王拉着李青，舒服的半躺在炕上，笑着問道，李青怔了怔，小心的斜睇着平王，笑着問道：

“爺怎麼想起這個來？”

“這個比喻極有意思，頭一次聽你說的時候，倒沒覺得，後來想想，越想越有意思，能想出這個比喻的，必是個妙人。”

李青暗暗舒了口氣，笑了起來，伏在平王胸前，點着頭說道：

“爺英明，見一葉落而知秋至，說這個比喻的，確實是個妙人，不過這個人名不見經傳，也沒見他寫過什麼文章。”

“噢，你認識這人？”

“認識倒說不上，這人是個私塾先生，才學上也算過得去，爲人極是古怪，是個怪人。”

李青笑着解釋道，平王伸手攬着李青，

“你在蓮花峯的時候認識的？”

“嗯。”

李青似是而非的答應着，伏在平王懷裏打了個呵欠，懶洋洋的說道：

“我困得很，爺還是自己看文書吧，我要去睡了。”

平王攬着李青，沒有鬆手，李青支撐着身子，想要坐起來卻又被拉了回去，平王笑盈盈的看着她，慢慢坐直身子，俯身到李青耳邊，懶洋洋的低聲說道：

“真的困了？還是……嗯，你從前說過，要爺陪着你……一整夜，爺今晚就陪你這一整夜，如何？”

酉末時分，雪花不緊不慢的落着，河北道接遠鎮南頭的孫家老號裏，掌櫃指揮着夥計把客棧裏裏外外又打掃了一遍，連門口的栓馬樁也一根根擦得發亮，孫掌櫃彎着腰，用手指到處仔仔細細摸過，對着燈光，看看手上沒半點灰星，才舒了口氣，直起腰身，走到店門口，伸長脖子往外張望着。

青石街上一片寂靜，接遠鎮民風極是淳厚，鎮上連個娼戶都沒有，大家習慣了日出而作，日落而息，天一落黑，鎮上就安靜異常。

孫掌櫃伸長着脖子往鎮外方向張望着，若不是一早就接了定銀，這會兒，他也早關了門，弄碟花生，慢慢喝壺小酒去了。

今天接的必是個極富貴的客官，說不定還真是個官呢，早上來下定銀的那僕人，那穿戴，那氣度，那長相，一看就不凡還有那馬，只怕整個鎮子都找不出一匹那樣神俊的馬來，孫掌櫃一邊張望着，一邊胡亂尋思着，孫家老號今晚真要是住進個大官，趕明他也有能拿出來好好說道說道的事兒了，接遠鎮離洛城不過四五里，還從來沒接過大官官來了，哪個不是趕到洛城去住着的？

一出手就是十兩定銀，孫掌櫃眼睛又笑成了一條縫，雙手籠在袖筒裏，跺了跺有些發冷的雙腳，往門裏退了退。