下了船，祝管家一行人簇擁着上來，“三弟，回來了。”年輕人開口叫祝楷，他看起來並不比祝楷大多少，顯得還是有些怯怯的。
“把行李接過來。”祝管家吩咐下人把幾個人擡着的年貨接了過來。
“二哥！”祝楷不認識，可想想也能知道，大哥在蕪湖，現在是戰時，不可能回來，那就只能是二哥。
“那天我不是故意開槍的，”二哥直接就解釋這件事，母親回來說了，三弟是聽見槍聲才掉進河裏的，差點沒命，二哥是怕三弟還記恨他。
“我知道，母親已經說了，我不是回家過年來了嗎？”祝楷輕鬆口吻說着。
“兩位少爺，我們先回家吧，父母大人在家等着呢！”祝管家說道。
“走。”二哥拉着祝楷往前走。
出了碼頭，有兩輛馬車在等着，大家把行李拿上了馬車，祝楷和二哥上了另一輛馬車，祝管家和下人以及護衛隊圍着馬車走路前行。祝家莊離碼頭不算遠，就是走路半個時辰也到了。家人早早地等在門口，老遠看見馬車，就迎了上來，祝楷和二哥也是下車和父母一路交談着前行。
祝家大開中門，妹妹們和丫環下人迎在了門口，走進大門，祝楷纔看出來這是三進的四合院，房間很多，圍牆很高，到處是雕欄畫壁，不禁很有興致地四處關望。
“你怎麼還小孩子脾性，來年都十八了。東廂房已經整理好了，你先去梳洗休息下，待會吃晚飯。”母親露出慈愛的神情。
“護衛我已經安排了房間，跟我來吧。”祝管家帶着護衛離開，王曉翰和另一個隊員跟着祝楷，守在了他的房間外面。亨利則是和祝楷臨近的單獨一間。
二哥和父母也很驚奇有個洋人跟着祝楷回來，想着等會問問怎麼回事。祝楷在房間裏，一個穿着綠衫的俏麗丫環端來了面盆，拿來毛巾，讓他洗臉。
“少爺，你的衣服都收在櫃子裏，不過可能見小了，你都長那麼高了。”丫環擡頭看着他，祝楷一臉疑惑，她嘆了口氣，“半年不見，你都不認得我啦！我是你的丫環春花。”這下把祝楷嚇的，他把這麼要命的事想簡單了，這個家他不熟悉啊！雖然母親來上海時有點印象，可父親、二哥已經妹妹們，沒有一個他說得上來，更別說丫環下人們。
不行，得問問。“春花，半年來家裏還好嗎？”祝楷問道。
“你逃婚後，家裏一直在找你，都着急……”
“什麼？我逃婚？”又一個新情況，不是說意見不合，我才跑的嗎？
“我要和誰結婚？”祝楷問道。
“不是江尚元老爺的女兒江惠芳江小姐嘛！她大哥和大少爺是留學日本的同學，也是最要好的朋友，你大哥保的媒，等你從廣州讀書回來就訂婚。”春花侃侃而談，“你回來說江惠芳從沒有上過學，死活不同意，鬧了幾次，後來又說，又說…”
“又說什麼？”祝楷也不知道自己當時怎麼鬧得，不禁好奇。“江惠芳很醜嗎？”
“很漂亮呢！你小時候經常和江家小少爺玩，不是看見過嘛？”春花懷疑這是不是三少爺，這都記不得了。
“我還說了什麼？”祝楷好聲好氣地說。
“恩，我說了你別生氣啊？”春花遲疑該不該說。
“說嘛，我保證不生氣，等會我給你上海買的禮物。”祝楷誘惑道。
“是，是你說大少爺是北洋軍閥，江大少爺也是北洋軍閥，你要打倒北洋軍閥，怎麼能和他們結親呢？二少爺聽了很生氣，還打了你，你就逃了出去。”春花說完話，就擔心說錯話了，“三少爺，你可別跟太太說，我會被打死的。”
“你放心，我不說。”祝楷從春花的話裏瞭解了許多信息，“大少爺有沒有帶信回來過？”“聽說老爺給大少爺帶了信，說了你的事，不過好像江家只知道你不見了，還來問過要不要幫忙尋找。江小姐聽說也擔心你，上個月還去寺廟爲你燒香呢，我跟太太去寺廟時看見的。”“老爺、太太爲了找你，請人到處貼告示，愁得飯都吃不下，你可不能再跑了。”春花說道，一臉擔心地看着祝楷。
“我不是回來過年了嘛！別擔心。”祝楷不知道怎麼處理眼前的事情，只好含糊其辭地說，但他知道接觸的人越多越容易穿幫。
“老闆，老爺和太太叫人過來請你去吃晚飯。”曉翰敲門進來說，亨利也站在門口。
“好，我們走，其他人呢？”祝楷問道。
“已經在另一間用餐了，馬上會過來替換我們。”曉翰又低聲說了今天晚上幾個人的輪流值夜，約翰已經交代過不能疏忽，亨利也會排在值班裏。他還是請示了要不要把G01裝起來，祝楷還是怕驚了家人，沒有同意。
他們向客廳走去，春花看着亨利高高大大的，跟在少爺的身後，時不時少爺還跟他用英文說兩句，雖然有些不安，但也挺自豪的。
祝楷考慮良久，決定還是少說，不管家事，還是說到婚事，只要混得過去就行。祝老爺端端正正坐在客廳裏，母親坐在旁邊，二哥則是坐在母親下手，說着什麼。祝楷向父母請安，祝老爺看着年紀挺大的，花白的頭髮，母親要年輕得多了，二哥開口問祝楷：“我們上桌吃飯吧，那洋人怎麼辦？”
“等其他幾個護衛用完餐，會來調換他們三個，別管他們了。”祝楷不以爲意，護衛隊出門後有專門的規矩，不會讓任何其它事或其他人左右。
“哦！”二哥和父母親都有些驚訝，洋人也是聽祝楷在指揮，不過沒有多問。二哥在上海時瞭解了祝楷的事，相當驚人，華新機械廠的規模大，大股東是洋人，似乎祝楷還是股東之一。
席上兩個妹妹也來了，父親的兩個小妾沒有上桌，在父母親背後服侍着，妹妹們還小，七八歲的樣子，吃飯是有模有樣，規矩教的是好，祝楷心裏感嘆，咱家也是書香門第。一通飲食過後，大家下了桌，老爺示意祝楷到書房來，就知道肯定有事要說。
護衛已經換人了，還是三人，祝楷讓他們在門外守着，他跟着父親進書房。
“他們是你工廠的保衛吧？那洋人怎麼回事？”祝老爺還是知道一些事情的，現今的上海洋人權利很大，他不清楚狀況。
“亨利是廠裏的，我們的大股東交代他跟過來，說是保護我，你知道，我們初三要到烏傷去。”祝楷含含糊糊的，他自己也不清楚亨利來幹嘛。
“他們都帶了槍吧！幾個護院說看見幾個護衛裏面有揹着鐵傢伙，是槍吧？”祝老爺有些不肯定，他沒有看見有什麼東西，大兒子回家來時，那十幾個衛兵肩上背的技術槍，那麼長，可小兒子帶來的幾個人沒有啊。
“是的，父親，喏，”祝楷解開西服，把腋下的槍亮了出來，“就是這種，他們眼神倒好。”護院並沒有看見衝鋒槍，而是腰間的手槍鼓喃喃的，猜出來的。
“啊，這個啊。”祝老爺吃了一驚。
“還有八支長槍放在那些皮箱裏，沒有安裝。”祝楷也怕萬一有事，亮出G01，那麼多槍會嚇壞家人。
“噢，現在局勢非常亂，出門帶幾把槍也是常情，好在你們大股東是洋人，買幾把槍應該不是問題，你大哥上次派副官回來送東西，說到上海就沒有買到槍支彈藥。”祝老爺感慨兒子有個好靠山。
“這些是我們廠自己製造的，我們也在賣槍支彈藥。父親，您說大哥買槍和子彈是怎麼回事？”祝楷放慢語速對祝老爺說。
“啊！”這又是一驚，今天是意外太多了點，“那是大哥軍隊的長官安排的事。這兩天你大哥的副官會來家裏，你可以問問他。本來往年的今天你大哥就應該有年禮送回來，估計有什麼事耽擱了，明天肯定會到，年年都是那個副官來，今年也應該不會例外。”祝老爺還是想盡量給兒子解釋一下，他知道老二、老三和老大不親近，老大是前妻生的，和後面兩個差了有十五歲左右，尤其是祝楷，這兩年幾乎是和老大對着幹，他實在是弄的心力交瘁，不知到這個能不能讓他們倆之間關係緩和一些。
祝楷對這個便宜大哥說不上什麼，只是對他的前途憂心忡忡，北伐的軍隊快接近蕪湖了吧，不知他會怎麼選擇？父子兩人各懷心思，沉默了好久。
祝楷從書房出來，二哥就在門口站着，看見他出來就上前拉他的衣袖，“跟我到我屋裏去，江家小少爺江炳根和江小姐來了，他們是聽說你回來過來的。從小你跟江炳根就要好，你自己要想好怎麼跟他們說。”二哥不敢提訂婚的事，以爲祝楷還是想推脫，可江小姐親自在兄弟陪同下來到家裏，這意思太明白了。
“啊！”祝楷想不到回家第一天這就未來的媳婦上門逼婚，這是太複雜的局面，發小、青梅竹馬、通家之好，有比這更瞭解自己的人嘛！一個對應不到，就……這是真的難。
祝二少爺看着自己的小弟，從小最好的親兄弟，那天就是爲這事吵着吵着就抄糊了，他們竟然把這事拉扯上大哥，胡扯到北伐軍和北洋的軍國大事上。自己怎麼衝動到拿着槍去追，小弟那天是真溺水了，如果不是胡老大他們搭救，就是一場悲劇，好在還有後悔的機會。
“江小姐在二嫂那裏，”他不想再逼小弟。
“哦！”祝楷不知道應該去見誰，都不好說，這年代有自由戀愛嗎？這好像也是，他們從小認識，至少不是盲婚啞嫁。算了，反正是訂婚，由得他們吧，如果扯些舊事就麻煩大了。
“二哥，大哥是怎樣安排的？”祝楷問道。
“啊！好、好、好，母親大人早有打算了，我，我，帶你先見見江炳根，”二哥激動的手腳無措，祝楷沒有想到他反應這麼大，有些驚愕。
江家其實有所覺察，祝楷失蹤是那麼蹊蹺，時間又卡在準備商議訂婚的日前，只是看在祝家老大祝隸的面子，才一直隱忍。這回兄妹倆過來也有攤牌的意思，而且江炳根也不相信祝楷會這麼做，他們可從小就沒紅過臉。
進門就看見江炳根着火的表情，江惠芳用不滿的眼神示意也壓不住他，二嫂則是一臉無奈，就怕火山碰地球。
“三少爺，你倒是跑得夠快的，上次去廣州還算有點消息，這回到上海聽說你連夜遊着去的。”江炳根滿臉取笑的**樣神情，他現在也不怕祝楷再跑，你試試看，我盯死你。
祝楷哭笑不得，表情尷尬地說：“那天和二哥吵了一架，跑出去不小心掉河裏了，胡老大救的命。到上海後，蒙同船東浦鎮周家在太古洋行工作的周馥收留，後來太古洋行的老闆約翰會同幾個老闆辦了個機械廠，我就在機械廠工作。”
“哦！掙錢了，都有小弟跟着了。我可窮死了，老三，拿兩個錢花花。”江二少爺一下子就露出紈絝的嘴臉。
大家都不禁鬆了一口氣，暴風雨過去了，祝楷也知道事情暫告一段落。“老二，我可剛到家，你就上門了。”
這時父母大人聞訊也過來了，二哥一個勁地給他們打眼色，這事成了？
“哎呀，江二少爺來了，惠芳可是越來越漂亮了。”母親大人說着話，眼角卻盯着小兒子的反應，沒有見他不耐煩。
“哎，祝老爺，祝夫人好。”江小姐羞紅了臉，輕聲地說。
“少不得你就要改口了。”母親還是看見了二兒子使眼色，她要當機立斷把這事確定下來，“祝楷，你看呢？”
“謹聽父母親大人安排，兒沒有意見。”祝楷低眉順眼，恭恭敬敬地說，江惠芳是個美女，沒什麼不滿意的，其實這不重要，只要別把事戳穿了就行。
