祝楷廠裏呆熟的習慣，生物鐘就是七點起牀，一切收拾妥當就可以上班，根本耽誤不了事，不然早給人整死了，他自己還不自覺，以爲是嚴格要求，這倒黴孩子。

醒來後，他發現這裏比想象中的還奢華，僕人已經把一套新衣服放在了牀邊。整個房屋是上下兩層，哎呀，是歐式別墅！他相當訝異，這得多大的老闆。

走出房間，祝楷看見周先生已經在餐桌上了，周夫人和孩子還沒有起來，廚房裏僕人在忙碌着做早餐，祝楷心裏美滋滋的，今天也有機會享受一回頂級富豪的日子。

“你早，周先生。”

“早啊，祝先生，睡得好嗎？”周馥滿臉帶笑，典型的幫辦模樣。

“Likeababy.”祝楷想起撲鼠記裏那個胖子的經典句子，脫口而出。

周馥不禁嘴歪了歪，呵呵，這就是素質，不愧是學尖端科技的。

“今天不急找同學，先在家玩玩，叫馨兒，哦，就是我女兒陪你左近逛逛，中午我有事回不來，晚上我們一起吃個飯。”周馥利索地對他說，絲毫沒有讓他反對的意思。

祝楷是小孩子心境，口張了張，也說不出意見，這話題就結束了。

周馥早上還是着急去洋行，在太古洋行做事多年，從來沒有出過這樣的事，查理平常是和他不大對路，搶客戶的事是有，可提錯貨的事卻從來沒有發生過，他得搞清楚到底什麼地方出問題了。

臨出門，周夫人也起來了，周馥交代了兩句，拎個包就出了門。

周太太晚上並沒有看清楚祝楷的模樣，現在定眼一看，好一個英俊的小夥子，個子不高，還在長個吧，一臉孩子氣，丈夫的新衣服穿在他身上稍顯大了點。餐桌上的祝楷像模像樣，一瞧就是大戶人家出來的，可這事也太蹊蹺了，河裏也能撈上來個大戶人家的公子？

“昨晚睡得好嘛？”

“很好，謝謝周夫人。”

“馨兒過會就起來了，她一直在上海讀書，比我熟悉這裏，早上讓她帶你左近逛逛。”

“麻煩您了，”祝楷是一個典型的木呆子，一會兒就沒有了的話題，兩人在餐桌上默默地吃着。

“媽媽，爸爸呢？”“去洋行了。”媽媽回答道。

隨着一串銀鈴般的聲音，跑進來一個半大的女孩。

“像個洋娃娃，”祝楷心裏冒出這個念頭。

“他是誰？”馨兒很好奇，家裏幾時多了個人。

“我是祝楷，”

“(⊙o⊙)啊！你是昨天河裏撈上來的那個人。”馨兒驚叫道。

“不要這麼沒有禮貌，叫哥哥，早上你帶哥哥去街上逛逛。”周夫人壓下了她的抱怨聲。

“好吧。”媽媽是很古板的人，不容她反對，馨兒嘟着嘴吃着早飯。

祝楷不敢着聲，低頭對付着盤裏的荷包蛋，他沒有表姐妹，也沒交過女朋友，不知道現在該說什麼，只想着早點吃完早餐，離開餐桌可能會好些。

周夫人看着祝楷的樣子，笑容不經意間露了出來，還是個孩子，不知誰家會教出這麼個…

“走了，”馨兒磨磨蹭蹭地吃完了早餐，露出一副老大不願意的神情，嘟嘟噥噥地說。暑假就要結束了，沒幾天好玩了，本還想……如今看來今天是沒法可想了。

馨兒一向是很乖的，對人沒有壞心眼，父母眼裏的乖寶貝，一直有個丫鬟跟着，回紹興這兩天丫鬟生病了，沒有跟過來。

馨兒一個人也出過家門，不過都有丫鬟跟着，今天有機會獨自出門，雖然是陪着祝楷，也是挺興奮的。那邊祝楷卻傻眼了，一走出門口，整個人就呆住了，怎麼回事，是在拍戲，都是長衫、短褂，間或西裝革履，黃包車在路上跑，有馬車，像電影《大上海1937》裏的鏡頭。

祝楷不會思想了，馨兒以爲他是鄉下人第一次進城，懵了，老實不客氣地鄙視了他一眼。沒有解釋，拉着他徑直地往前走。

這，這，信息量太大了，他一時半會緩不過來，難怪覺得昨天他們穿着那麼怪異，可拍電影搞那麼大場面？

馨兒領着祝楷逛了近一個時辰，繁花似錦的街道兩邊行人如織，可他還是行屍走肉般，馨兒覺得沒趣，兩人就往回走。

路過一個報童身邊，祝楷拉住他問了一句，“今天幾號。”

“八月二十六。”

“哪年呢？”

“民國十五年。”報童老大一個白眼，“考我呢！”

祝楷無言以對，馨兒到此時也覺察出他肯定哪裏不對勁，不再看什麼風景了，趕緊回家，把麻煩交給母親大人，自己費這腦子幹嘛，今天算是完成任務了。

馨兒回到家就躲進了自己的房間，祝楷也懵裏懵懂地進了客房，徑直坐在牀邊發呆。

他往手臂上扭了一把，“哎呦，痛！”不是做夢，可這比做夢還離譜，一九二六年的上海，什麼情況？真是的，沒有熟人啊，那個同學有人才怪，杯具了。

這是周先生的家，說老實話，挺不錯的，可也是陌生人的家，如果沒有他們好心救助、收留，昨晚就露宿街頭了，甚至更慘點，溺水江中。今天是周先生熱情挽留，可明天就沒有臉面留下了，怎麼辦呢？說實話根本就不會有人相信這事，倒黴催的。

“大哥，吃午飯了。”馨兒輕輕地敲着房門，小心翼翼地喊他，她感到祝楷不對勁，可也說不上來到底哪不對。

“哦，來了。”祝楷無法可想，一直糾結在心裏。在餐桌上週太太還是熱情無比，周家的菜蔬相當豐盛，祝楷心裏不禁感慨，好在落在一家富裕人家，不然都可能是流民，衣食難保啊。不管怎樣，下午要出去找找工作，應該有機會吧！

滿肚的心事使得祝楷吃得不多，寥寥地動動筷子，眼見此景，周太太更相信他是個富家公子，試想哪個貧寒子弟面對豐盛的食物會如此無動於衷。不管其他，就是丈夫交代的好好招待應該是做得到。

“周夫人，我想下午出去尋訪下我的同學，晚飯前我一定會回來，周先生約了一起吃晚飯，還要打攪你們。”祝楷恭謹地和周夫人說着話。

“我找個下人帶你吧！”

“不用，這裏還是好找的，隨便問個人都知道。”祝楷還是想一個人找找機會。

“你身邊沒有錢可不行，這幾個錢帶身上，萬一要用有備不是!”周夫人還是很體貼，也怕他年少而太…

“謝謝周夫人，我會快去快回的。”祝楷也不墨跡，心裏卻是澎湃，真是遇見好人了。

祝楷在馨兒的白眼中出門了。這個時代的上海正是工業大發展的時期，主要的發展動力在紡織行業上，紗錠的擴張非常迅猛，這帶動了紡織機械，印染化工等行業的發展。而紡織機械完全依靠進口，使得擴張的成本加大，時間拉長，即使如此，棉紡織產品的利潤還是讓衆多資本趨之若鶩，也帶來洋行的單子迅猛增長。周馥也就是在這事上煩惱不已。

不過祝楷卻沒有那麼敏銳的眼光，他是個機械達人，雖然也有選修過經濟類科目，可單純書本上的東西一個工科男能夠活學活用那就是見鬼了。

上海的馬路上忙忙碌碌的人多了，可看見最多的還是小攤小販，祝楷也知道，這沒前途啊。他決定去工廠區看看有沒有機會，紡織廠招工很多，操作工種他不覺得會比女工們做得更好，那招工條件太苛刻了，賺個三瓜兩棗也不夠過年的。機修工是稀缺，可這個時代的機器不熟啊，招工要求是一年到五年的機修經驗的師傅，還是24小時待命，這沒有辦法，終究咱不是來做包身工的，憋屈的緊。

祝楷思量着，紡織廠沒有進的必要，那麼找找機械廠有沒有，可一圈轉下來，沒有看見有哪家是從事機械生產的。國內的紡織機不是沒有人做過，不是毛病多就是壽命短，引得個個憎恨，沒有銷路，自然是煙消雲散。

現在市面上以英國紡織機最多，幾家英國洋行佔據了市場分額，其次是德國的機械以它的耐用性佔據了一定的市場，而其它國家的紡織機零零碎碎佔了一部分市場，而維修人員則是德國的技師佔據了主導地位。太古洋行當年在軍械上着力比較多，曾經一段時間忽視了紡織機的業務，造成了現在的尷尬局面，往往有客人問行情，最終的訂單卻落在別家。

隨便找了個行業內的人打聽打聽，就能瞭解個七七八八，這不比21世紀那會競爭弱，哪個時代的人都不簡單。

祝楷進了幾家洋行，着重瞭解機械設備，他有了一些初步的想法，雖然不成熟，可也收穫不小，至少國內機械市場還是挺大的，至於具體怎麼做還是回去後慢慢考慮。

他走在街上，發現一幢氣派的洋房招牌上寫着“太古洋行”，這不是周馥所在的洋行嘛！這場面夠大，進去看看。

洋行內隨處可見洋人幫辦和華人幫辦在忙碌，三三兩兩的人羣在談論着什麼。剛一站定在一處機牀設備前，一個年輕的金髮洋人就迎了上來，“你好，我是亨利，有什麼可以幫忙的嗎？”

怪異的中文傳來，他一楞，不禁想起剛進廠時，有臺美國產的曲面加工機牀要安裝，當時安排他配合幾個美國工程師，他的機械專業英文就是那段時間鍛煉出來的，整個廠就沒人肯做這個既沒有錢圖，又累得要死的活。他可是痛並快樂着，整宿整宿地翻字典準備材料，白天磕磕巴巴地用英文交流，折磨人，也鍛鍊人，到幾個月後工程師要離開的時候，他的專業英文水平好得沒話說。

呵呵，那就聊聊。

“這是哪裏的機牀？”祝楷一通英文過去，金髮洋人心裏就高興了，他來中國才一個月，也就簡單的能說，聽是根本不用想，上海話、寧波話、江蘇話，就沒有一個標準的話，你聽得懂哪個，生意沒有做成過，現在這個好，雖然是美英，但至少是英文。

用英文亨利駕輕就熟，機牀的大致數據也是掌握的，但隨着交談地深入，各種各樣的機牀的名字、標準、參數出來，亨利碉堡了，磕磕絆絆地回答，甚至是跳過、含糊其辭。亨利的額頭上開始汗珠直冒，我是商科畢業，不是工科畢業，我是代理賣機牀，不是生產機牀，你，你，這不是坑我嘛。可這是亨利近一個月以來唯一能夠聊一會的客人，他不願意放棄。

漸漸地，洋行內的其他人也發現了這邊的情況，幾個資深的幫辦也過來幫着回答一些問題，而本來在談生意的華人老闆也圍在一旁饒有興趣地關注着他們。

這下，太古洋行的高層也被驚動了，連續走出來幾個洋人客氣地邀請祝楷到一旁的椅子上坐下來說話，咖啡和茶端了上來，請幾位客人坐下慢慢品嚐。華人老闆可從來沒有見過太古這麼客氣對待自己，看來是沾了這位小兄弟的光了，他們不禁更好奇了，這是怎樣一個年輕人。

“祝先生，你怎麼在這裏？”一個熟悉的聲音從背後傳來，祝楷回頭一看，是周馥。

“你好，周先生，我剛逛到這裏，看見太古洋行在這裏，就進來看看。”祝楷滿心喜悅，今天也就這裏讓他心情愉快了點，那種陌生、驚恐、無所適從的感覺漸漸平息了些，看見周馥讓他更是心安。

“哦！”周馥環視了一下，不理解這麼些人圍着喝茶喝咖啡是個什麼情況，不是時間寶貴嗎？

“周幫辦，你認識？”太古洋行的一個高層約翰疑惑地問周馥。

周馥還真是難介紹祝楷，他想到了早上了解的那個麻煩事，決定了下來。

“祝先生是我的一個晚輩，昨天剛到上海，就住在我家裏，他是高級機械工程師，主要從事機械設計。”周馥對約翰介紹着，聲音不大，可每個人都能聽到。

周馥在裏面已經大致瞭解剛纔的情形，祝楷的機械知識絕對是專業的，沒有人能夠挑戰他，而設計能力不是交談可以體現的，這樣就不怕穿幫，他需要祝楷壓着陣，這次他被坑也是需要找個場合要回面子，否則以後上海灘難混。

“約翰，今天要不就到這，到下班時間了，我還安排了今天晚飯給祝先生接風。”周馥知道不能一直在這裏談了，有些事不可能短時間解決，他下定決心要留祝楷在家裏住一段時間，籠絡這個年輕人，終究還有一個恩人的名義在啊。

“哦，是這樣，那不耽誤祝先生，”約翰有些理解周馥的心情，今天他受到了某種打擊，查理的行爲過分了點，但也幫不上忙。

祝楷回頭望了周馥一眼，那眼神說明了一切。

“周先生、祝先生，不介意的話，我們一起到和平飯店吃個飯，爲祝先生接風。”兩位華人老闆一姓洪，一姓李，剛纔兩人在旁邊嘀咕，想找個機會認識祝楷，他們和周馥還是比較熟悉，想來應該不會被拒絕。

“周幫辦，不介意我也參加吧！”約翰心裏一動，是個機會。

“您能賞臉是太榮幸了，歡迎。”周馥對約翰能來一同吃飯還是挺開心的，約翰可是相當傲，他還是太古的股東之一，洋行的事他是說一不二。

約翰很想在上海打開紡織機的市場，亨利據說是專業的，可漢語不行，今天在專業人士面前也露陷了。這段時間，藉着棉布行情向好，紡織廠規模擴大的時機賣了幾百臺機子，可週馥和另一位洋幫辦之間搞出個搶貨的事，還連帶兩臺機牀的買賣黃了。本來上海的紡織廠老闆就不看好太古的機械買賣，現在這麼一弄，有了點衰退的跡象，不得不使約翰警覺。今天這兩位紡織廠老闆也可能是個突破口。