楚名棠父子剛走出宣仁殿，葉摘星和另一白衣宮女攔在二人面前。

“太尉大人，”葉摘星垂首說道，“大長公主請太尉大人前往太平宮議事。”

“喲，是葉司薄啊。”楚錚笑道，“數日不見，可好？”

葉摘星仍低着頭，輕聲道：“小婢一切安好，多謝楚將軍關心。”

楚名棠聽兒子對這小宮女語帶輕佻，不由瞪了楚錚一眼，他已從兒子口中得知早朝前趙茗曾經出現過，對此情形亦有預料，沉『吟』片刻道：“煩勞兩位了，本相這就前去晉見大長公主。”

葉摘星躬身一禮，退到一旁：“太尉大人請。”

楚錚跟在父親身後，葉摘星忽道：“楚將軍，大長公主有旨，楚將軍乃待罪之身，請先行回府，聽候處置。”

什麼意思啊。楚錚不知道趙茗顧忌他再追問侄女傷勢，索『性』以此爲藉口避開不見，聞言很是不快，剛想開口，忽聽背後有人喚道：“名棠，意欲何往？”

楚錚回過去，只見方令信緩步走來。方令信見方一散朝，楚氏父子就匆匆向殿外而去，當下連喻世保也不訓斥了，急忙追了出來。剛出殿就看到楚氏父子與兩個白衣宮女站在一處，他雖不認知葉摘星是何人，但如此冷傲的宮女只有太平宮才教得出來，便放緩腳步出聲相喚。

楚名棠心知今日皇上舉止已讓方令信生疑，不過並未太過看重，世上原本就沒有不透風之牆，何況想要瞞過方令信更是難上加難，索『性』坦承相告：“相國大人，大長公主召下官前去太平宮。”

“哎呀，”方令信似想起了什麼，“本相亦有事需見大長公主，不如……同去？”

楚名棠側身一讓：“相國大人請。”

方令信見楚名棠毫無拒絕之意，不由有些懷疑，難道自己猜錯了？說心裏話，方令信真不願見趙茗，這個大長公主一副高高在上的模樣，視衆生若無物，方令信爲官數十年，就算當年的楚天放和王烈對他亦沒有這般輕視，沒想到老來還數次受一女子羞辱。

不過方令信最終還是決定與楚名棠一同前往太平宮，畢竟北疆部分有功將領和宣撫使團說不定已經開始起程返京，可那份封賞奏摺皇上仍未批覆，不能再拖延下去了。何況如果楚名棠與大長公主之間有何貓膩，方令信自信只要自己在場，定瞞不過自己雙眼。

“名棠，請。”

一旁葉摘星只要不是面對楚錚，又恢復了那股冰冷神情，道：“啓稟相國大人，大長公主只宣召太尉大人一人。”

方令信慢慢轉過頭來，看着葉摘星，忽笑了起來，可誰知聽出笑聲之中盡是怒意：“這位女官，難道本相欲求見大長公主，亦是不行麼？”

楚名棠亦是冷冷說道：“葉司薄，相國大人乃百官之首，若他也不可求見大長公主，本相亦不敢晉見。”楚名棠雖存心挑撥方家與皇室之間的關係，卻也不願看到兩者當真到水火不相容的地步，畢竟當前趙國應當一致對外，絕不可在此時徒生內『亂』。何況趙茗既不讓兒子跟着，又拒絕方令信同去，楚名棠孤人一人前往盡是女子的太平宮，他亦有顧忌，需知世間人言可畏啊。

楚錚對太平宮了甚多，知道葉摘星等這些宮女自幼在宮中長大，眼中除了趙茗外再無別人，可以往只在太平宮內倒也罷了，可自先皇駕崩後趙茗開始暗掌朝政，最爲信任的仍是這幫不通世事的宮女，而這些宮女和趙茗一樣，事事以自我爲中心，根本不顧慮他人是何想法。如方纔葉摘星這種情形，言語中或許本無他意，但在方令信聽來叫他如何不怒？

“葉司薄，”楚錚不由勸道，“相國大人統領百官，入宮晉見定是爲國家大事，大長公主想必亦明白此處，定不會將相國大人拒之門外……”

楚錚頓了下，正斟酌着接下來該如何用辭，葉摘星已經低聲道：“是，楚將軍。”

她仍不敢直視楚錚，轉身對方令信俯首道：“相國大人，請。”

楚錚臉都綠了。今日是怎麼了，皇帝陡然向楚家示好還算情有可原，可這個丫頭怎麼回事，對方令信都如此蔑視，可對自己偏偏如自家府裏的小丫環一般？

楚錚偷偷看了方令信，只見他果然怒容更盛，父親亦是雙眉緊皺，不由大感冤枉，這丫頭以前明明相當潑辣，不是這樣的啊。

難道此女是一心機深沉之輩，還是受他人之命故意挑撥？楚錚尷尬過後，開始有些懷疑了，如果當真如此，這時機可謂把握極準。楚錚看了父親一眼，正巧楚名棠亦看向他，楚錚會意微微點頭，將葉摘星這名字記在心中。

方令信不愧爲當朝相國，涵養功夫非常人所及，臉『色』數變之後，呵呵一笑道：“名棠，走吧。”

楚名棠見方令信遭受此辱仍沒有拂袖而去，也不禁暗暗佩服，回首對楚錚道：“錚兒，你先回府。記住，切不可外出，否則不等皇上旨意如何，爲父就饒不了你。”

耳邊傳來方令信一聲冷笑，楚名棠恍然不覺，對楚錚道：“去吧。”

楚錚結束了自己生平第一次早朝，徑直回到踏青園。

“老太醫？”楚錚看見二姐楚欣正陪着徐老太醫在園中散步，微感驚異，道，“沒想到老太醫親自前來，晚輩實是所料不及。”範若誠昨晚住進了踏青園，楚錚派人到徐老太醫處，本想請他某個弟子過來爲範若誠醫治便可，沒想到他居然自己來了。

“不管是老夫來還是那幾個小輩來，都是爲治病救人。”徐老太醫道，“何況聽說巧彤今日也要回京，老夫順道過來看看。”

楚錚笑道：“巧彤既是拜在老太醫門下，理應由她上您府上拜見恩師纔是。”

徐老太醫搖了搖頭，道：“老夫活到這歲數，那些虛禮早已看淡了。”蘇巧彤與他在回京途中談論的一些醫道上新觀點，徐老太醫越想越有道理，找了幾個患者試驗了下，療效也頗爲顯著，不由對這關門弟子刮目相看。他知蘇巧彤回京後雖然定會來拜見自己，可畢竟一路奔波恐怕至少亦在數日之後，徐老太醫心中有些疑點急需印證，也顧不得那些禮數了。

至於見蘇巧彤爲何來楚府，這個……上京城內的百姓都知道，何況徐老太醫。

這邊楚錚見過二姐楚欣，楚欣訕訕然道：“小五，範大人之事姐姐失察了，若早知他是輕如之弟，定不讓他受這般酷刑。”

楚錚笑了笑道：“若誠他自己都不願說，二姐又何必自責。”

徐老太醫道：“方少夫人請放心，範大人傷勢雖重，可他年紀尚青，休養數月便可恢復如初。”

楚欣忽想起一事，道：“小五，姐姐昨日出言不慎，公公他已猜到範大人乃南齊範孝同之孫，今日早朝有沒有爲此爲難父親？”

“沒有。”楚錚道，“方令信並未過多糾纏，想必他也知道在此事上奈何不了父親。”

“那就好。”楚欣鬆了口氣，感嘆地說道，“小五你有所不知，姐姐身爲楚家女，又是方家兒媳，對涉及兩家之事的確很是爲難。有時只有不聞不問，免得心煩。”

楚錚嘆了口氣。他當然理解楚欣的處境，正因如此，當初楚方兩家聯姻自己就不甚贊同，再說父親與方令信還是遠房表親，二姐與方中成之間亦有血緣關係，雖說已出了三代，可從優生優育的角度來看也是不妥，只可惜自己人微言輕，說了也沒人聽，差點還因此捱了父親板子。後來見方中成的確喜歡二姐，二姐對他的好感亦是與日俱增，楚錚也就不再管這閒事了。

可自從楚欣嫁入方家之後，楚錚與她的關係也漸漸疏遠了，畢竟一個是楚家下代宗主，一個方家兒媳，而且爲了範若誠之事，楚欣竟然登門致歉。楚錚不禁頗感惆悵，回想兒時除了孃親外，二姐是最疼愛自己的，可如今那種親密已經一去不復返了。

“二姐，姐夫什麼時候回京任職？”楚錚轉開話題，似玩笑般說道：“他不在京中，面對陳林這幫小子，小弟都不好意思動手。”

楚欣果然被逗樂了：“有何可顧忌的，那姓陳的也不是什麼好東西，以前整天領你姐夫花天酒地，儘管動手就是了，姐姐絕不會怪你。”