王老侯爺一行穿過柔然諸部的防線，走了不到半個時辰，便來到當日決戰之地。

春季草原應該處處都是生機勃勃，但唯有這一帶遍地泥濘，且呈暗紅色，顯然是與鮮血混成，四周幾乎難以看到一片青草，走在其間，馬蹄時不時帶出斷肢殘骸，簡直猶如身處深羅地獄一般。

楚芳華姐妹和葉扶風葉摘星畢竟是女子之身，終難忍受四周瀰漫的血腥腐臭之氣，已有數人開始嘔吐。趙敏聽到聲音，忙讓她們躲進自己的馬車內。

蘇巧彤帶着面紗，臉色也不太好，卻仍強笑道：“這也難怪，大趙西秦，東西突厥，再加上柔然諸部，恐怕有近百萬大軍在此廝殺，這片草原至少需數年纔可恢復元氣。你們聽，外邊風聲呼嘯，那便是幾十萬陣亡將士的冤魂在哭嚎。”

楚芳華姐妹頓時一聲尖叫，葉扶風和葉摘星雖坐在那裏沒出聲，但眼中亦流露出驚恐之色。

趙敏也被嚇得不輕，埋怨道：“巧彤姐，你就別說了。”

馬車忽然停了下來。坐在前側的葉扶風和葉摘星也不見有何動作，人已飄然到了車外，鷹堂四劍侍相互看了眼，正待起身，卻被蘇巧彤叫住：“行了，都坐着吧。她二人已經去察看了，還跟去做什麼？你們幾個跟隨你家公子也有些時日了，何時見過他與人事事爭風？”

鷹堂四劍侍訕訕不語。不一會兒，葉摘星進來稟報：“長公主，使團已至西秦戰俘看守營所在。王老侯爺請示公主是否一同前往？”

趙敏從小生長在宮中，對這裏一切很是不適應，剛想婉拒，忽想起蘇巧彤所說的“多巡視”，便說道：“你去稟報王老侯爺，就說請他稍候，本宮即刻就到。”

“巧彤姐在車內歇息，還是與小妹一同前去？”趙敏問蘇巧彤。

蘇巧彤伸了懶腰：“同去同去，幾萬戰俘聚集到一處亦可算是一奇觀，錯過此次。恐怕今生就再無沒機會了。”

趙敏與蘇巧彤與王老侯爺等人會合，一同向戰俘營而去。方纔趙敏在馬車內還不覺得。待親身策馬走在外面，才知這種感覺是如何催人慾嘔。蘇巧彤比她好不到哪去，反正所騎馬匹甚爲乖順無需她掌控，索性輕閉雙眼來個眼不見爲淨。

“咦，郭大人不在前線督戰，怎麼會在此地？”

耳邊傳來趙敏驚異的聲音。蘇巧彤睜開眼，只見對面過來數百騎，爲首地正是兵部尚書郭懷。在他身側是一個二十餘歲的青年將軍，神采飛揚，看來就是前些時日王明泰所說的杜承恩了。

趙敏盯着蘇巧彤臉龐，似想從她這邊找到答案。蘇巧彤湊了過來，在趙敏耳邊說道：“姐姐若是說，此次北疆大捷與郭尚書郭元帥毫無關聯。妹妹可否相信？”

“什麼？”趙敏震驚之極，但心中理智告訴她，蘇巧彤絕不會在這等事上開玩笑。

蘇巧彤輕聲道：“但不管真相如何。最重要是此戰大趙勝了，而且是場前所未有的大勝。從古至今，有一事實史書很少直言，那就是勝者無可指責，至少短期內不可指責。”

趙敏沉默不語，心中卻在冷笑：“看來昨日胡蠻的出現，僅僅是一開始啊。”

郭懷到了近前，翻身下馬。只見他面色灰白，雙目之中血絲密佈，人較離京時至少瘦了一圈，對着趙敏長揖一禮：“臣郭懷，拜見長公主殿下。”

趙敏輕點臻首：“郭元帥免禮。”

聽到“元帥”二字，郭懷嘴角微微抽搐，欲言又止，長嘆一聲：“謝長公主。”

王老侯爺看在眼裏，心中暗樂，不等郭懷上前，笑道：“郭元帥不必多禮了，此番郭元帥率我北疆大營，大破西秦及東西突厥六十萬大軍，此等功勳我大趙建朝以來堪稱第一。爲此，老夫在京城亦時常自傲當年慧眼識人哪。”

郭懷聞言眼前一黑，仰天緊閉雙目，痛苦地搖了搖頭：“老統領，你是在折辱於我麼？”

見他這般神態，王老侯爺亦有些不忍了。當年郭懷雖是趙王心腹，但王老侯爺對他領軍才華亦極爲欣賞，並未因此而另眼相看，待其亦如子侄一般，後將統領之位交付於他亦是心甘情願，畢竟當時胡蠻勢力猶存，唯有郭懷纔可堪此重任。至於日後漸成對立之勢，皆因彼此出身不同，這等矛盾亦是避無可避的。

“郭大人，看你樣子已是極爲疲累，長公主與老夫只是先四處看看，不必一旁作陪了。”王老侯爺道，“承恩，扶你家元帥下去歇息。”

杜承恩應道：“遵命。”

郭懷卻甩開杜承恩攙扶，昂首道：“謝老侯爺好意。長公主在此，郭懷身爲臣子，理應在側。”

趙敏忽下馬來到郭懷面前，道：“郭元帥，先去歇息。本宮在此還請元帥還是以自家身體爲重，若不然，我大趙就少一擎天柱了。”

謀士傅平也走過來道：“大帥，長公主所言極是，身體爲重，您已數夜未閤眼了。”

郭懷看着趙敏，忽語帶哽咽：“臣，遵旨。”

郭懷與傅平走後，趙敏對杜承恩淡淡說道：“是杜將軍麼？本宮謹代皇上巡視北疆大營，前方帶路吧。”

杜承恩一愣，回首看了看後面的王老侯爺。趙敏見狀，冷冷地嗯了一聲，聲音雖輕，但皇家威嚴之勢盡顯無遺。杜承恩不禁一顫，再不敢怠慢，躬身：“長公主請。”

趙敏儀態端莊。緩步走在最前方，葉扶風和葉摘星手持黃羅傘緊緊相隨。王老侯爺與成奉之等人見狀，不敢越禮，紛紛下馬交馬交於隨從，跟在了趙敏身後。蘇巧彤此時亦只能陪在成奉之身旁，看着趙敏的背影，一時間心中不知是何滋味。

王老侯爺走着走着，忍不住對旁邊楚名南道：“這小丫頭比她兄長強多了

楚名南向前瞟了一眼才輕嘆道：“此等時刻方見本色，老侯爺說的是啊。”

方令白踮着腳尖，小心翼翼避開地上隨時出現地可疑之物。卻一不留神絆了下差點摔倒，幸好身邊之人將他扶住。方令白驚魂未定。整整衣冠，看着前面趙敏從容不迫地身影。嘟囔着說道：“我看皇上也未必如她。”

衆人雖不便接口，卻不約而同地微微點了點頭。

一進戰俘營，迎面一股惡臭撲來，頓時壓倒了瀰漫四周的血腥味。趙敏強行忍住腹中不適，自行走到營內一臨時搭建木臺上，昂首顧盼。衆北疆軍士雖早已知王老統領和當朝長公主要來，可趙敏這般徑直而入。一時均有些不知所措。

杜承恩見不對，忙走至木臺下，一撩下襬單膝點地：“末將杜承恩，率北疆大營鷹揚軍拜見長公主殿下。”

有了他領頭，衆軍士向趙敏齊行軍中之禮：“拜見長公主。”

“衆將士請起。”趙敏聲音聽似不大，卻遠遠地傳了開去。“我大趙自太祖即位，百姓百年安寧，皆有賴爾等衛戍邊疆。此番北疆大捷。振我國威……”

趙敏雖不甚通軍務政事，但楚錚率禁衛軍離開京城前那場誓師她亦在場，楚名棠在出徵將士面前那番激勵之言慷慨激昂，她亦深爲之震動，便記了下來。今日這番話語趙敏已在心中琢磨了許久了，結合楚名棠當日所言，此時說來倒也層次分明，毫無不暢之處。

王老侯爺等人聽了，亦是寬心少許，趙敏至少已在言語中承認稱讚了這場北疆大勝，那麼接下來地事就好辦多了。

這邊趙敏已經說完，衆北疆將士齊呼公主千歲。王老侯爺哼了一聲，按禮數應該由他登臺了，只不過這一切已變爲全由趙敏主導，他自然難免有些不快。

隨後，趙敏提出去看一下秦軍戰俘。杜承恩有些爲難：“啓稟長公主，戰俘所在之地污穢不堪，恐怕有污長公主清目。”

趙敏卻道：“本宮既是受皇上所託，自當盡職盡責，杜將軍不必再說了。”

王明泰瞪了杜承恩一眼：“還不前方帶路！”

趙敏見蘇巧彤仍站在衆人之中，不由一笑：“蘇姑娘，請到這邊來。”

蘇巧彤無奈走了過來，小聲道：“長公主，這有些不妥吧。”

趙敏背對着衆人小做了個鬼臉，拉起蘇巧彤手道：“巧彤姐你得陪着小妹，方纔在臺上心裏就不停打鼓，唯恐說錯什麼，一身的冷汗。還是姐姐在身旁感覺安心些。”

趙敏來到秦軍戰俘所在之處，不由一驚。只見空曠地平地上挖了四五個巨坑，坑深達數丈，三面陡峭，唯有一面成坡形，都有數裏方圓。每個坑內密密麻麻擠滿了衣衫襤褸秦軍戰俘，趙軍將士堅盾利矛、張弓搭箭守在坑四周，不敢有絲毫懈怠。

“杜將軍，爲何將這些秦軍安置在坑內？”趙敏語氣不善，“莫非你等想學那戰國白起坑俘之事？”

王老侯爺笑道：“長公主錯怪他們了。秦軍歷來兇悍，雖說手無寸鐵已成戰俘，但絕不可大意，我朝史上就有過戰俘譁變奪取兵器逃脫之事。何況此次戰俘多達三萬餘人，承恩這小子麾下不過萬餘人，稍有不甚便可釀成大禍，似這般掘坑看押亦是無奈之舉。”

“原來如此，多謝王老侯爺爲本宮解惑。”趙敏點點頭道，但還是有些不懂，不禁又問道，“這些巨坑也是我軍所挖的？不是說還有突厥戰俘麼，本宮看到的似乎只有秦人。”

杜承恩語塞，王明泰在一旁代答道：“秦軍此番作戰還有十萬民夫跟隨，秦軍大敗後，有八萬餘民夫落入我軍掌控之中，這幾坑便由他們所挖掘而成。”後勤保障無論在古代還是現代戰爭中都同樣重要，在這冷兵器時代，大部分後勤以及雜事都由徵招來的民夫所爲，通常十萬大軍就需近十萬民夫，這是難以避免的。

“那些民夫呢？”

王明泰道：“在北方十里處，由我軍兩千人和柔然兩萬餘部看守。期間也幸得柔然諸部相助，不然戰俘民夫十餘萬人，僅靠我軍二萬人根本難以掌控，因此按事先協議，突厥萬餘戰俘便交於柔然諸部處置。”

“那萬餘突厥戰俘算是給柔然人地酬謝了？”趙敏語帶嘲諷，但心中亦知這亦是不得已，皇帝不差餓兵的道理她還是懂地。

王明泰面不改色：“正是。”這萬餘突厥戰俘說來也是柔然諸部所戰得來的，在那日進攻雪騎之時，柔然人殺到後來野性大發，也不管秦人還是西突厥一併攻擊，而達頭可汗無心戀戰，率金帳鐵騎等精銳之師快速逃離，而這些萬餘雜兵便成了趙軍和柔然人囊中之物。

還有一事王明泰並未明說。歷次秦趙之戰，戰後雙方將所俘民夫亦當做軍俘上報朝中，唯有這一次不同，僅正規戰俘數目就已駭人聽聞，再加上這八萬民夫，說出去根本無人會信，朝廷恐怕亦會首先調查此事。反正各級將領所需軍功早已足夠，因此樊兆彥與王明泰商議了下，便將這八萬民夫從戰報中抹去了。

忽然，前方地戰俘坑內一人高聲說道：“大秦飛雲將軍麾下副將高君令請見趙軍主將！”

蘇巧彤微微一震。高君令是秦軍飛雲將軍顧明道的結義兄弟，顧明道每次回咸陽都要跑到她的瀟湘別院門前騷擾一番，高君令通常陪着他一同前來，蘇巧彤煩不勝煩，有幾次爲了打發他們只好出門相見。

此時聽到高君立這名字，蘇巧彤難免有些心慌。幸好下車前爲了遮擋空氣中的異味，蘇巧彤仍載着面紗，但能不見此人還是不見爲好。