楚錚和程浩然連夜兼程，走到半路正巧遇上王明泰派出的親兵。爲首之人名叫杜承恩，是王明泰夫人的嫡親侄子，與楚錚勉強可說是表兄弟，平日裏關親亦是不錯。

杜承恩見了楚錚，大鬆了口氣，也顧不上行禮，將楚錚拉到一邊將大營內近況簡短說了下。楚錚一聽薛方仲居然親自前來也是大感意外，心中掠過一片陰影，薛方仲和郭懷在一起會不會談及蘇巧彤？楚錚不敢怠慢，一路快馬加鞭直奔北疆大營。

楚錚步入郭懷大帳，單膝及地道：“末將幸不辱命，沙鉢略對大帥所擬結盟細節基本無異議，東突厥使臣程浩然一行正在帳外等候。”

郭懷一顆心總算是落了地，道：“楚將軍請起，此番辛苦了！”

楚錚站起身來，只見薛方仲和孟德起坐一旁，薛方仲更是笑得有些不懷好意。

楚錚故作訝然：“薛元帥？”

郭懷愣了下笑道：“本帥倒是忘了，你與薛兄早已見過了。錚兒，聽孟統領道薛元帥對你評價甚高啊。”

“那是自然。”薛方仲點頭說道，“至少當世年輕一輩中，無人可與楚將軍相提並論。”

郭懷和孟德起愕然，不明白薛方仲爲何將楚錚捧得如此之高。郭懷咳嗽了聲道：“薛兄何以見得？”

薛方仲哈哈一笑：“郭兄有所不知，薛某雖只與楚將軍只有一面之緣，但已間接交手過數次，薛某慚愧啊，均是完敗。”

楚錚不等震驚中的郭懷反應過來，搶先說道：“薛元帥與我家大帥並稱當世兩大名將，與胡蠻一戰更是名動天下。末將尚是孩童時便已如雷貫耳。只是使間和指使密探並非薛元帥所長罷了。何況薛帥所指多半乃家父之功，末將愧不敢受。”

這番話明贊暗諷，郭懷心中暗暗叫好。幾個月前，儲君和吏部尚書唐孝康被刺，楚名棠與他主持搜捕西秦細作之事，前後共擒獲三百餘人，僅六品以上官員就有十人之多，遍及朝中六部。郭懷震驚之餘對楚名棠佩服得五體投地，只是嘴上從不說而已。經過審訊。郭懷才知道西秦細作居然大都由薛方仲和他的義女薛巧芳掌控，不由心生鄙夷，堂堂一國兵馬大元帥居然還做這等陰暗之事。

“楚將軍不得無禮。如今我趙秦兩國聯手禦敵，這些陳年舊事就不要再提了，還是多用心些當前戰事吧。”郭懷明裏是在訓斥楚錚，可語中何指誰都聽得出來。薛方仲如坐鍼氈，臉色忽紅忽白。

楚錚藉機下臺，忙道：“大帥教訓的是，這……東突厥使臣已至此，大帥要不要見上一見？”

“不必了。”郭懷想了想對薛方仲道，“薛兄。程浩然既是來了，不如我等今夜便細談會盟之事。”

薛方仲勉強笑道：“郭兄是主。薛某遠道而來爲客，自然由郭兄做主了。”

程浩繁在營帳外來回走了數圈，看着不遠處三步一崗五步一哨的趙軍，心中不安。來到北疆大營已經快兩天了，可是郭懷始終沒有再見他一面，就連先前對自己禮數周到的薛方仲也不見了蹤影。實在有些詭異。

一名突厥士兵向程浩繁走了過來，躬身道：“程先生。班爾將軍有請。”

程浩繁點點頭，跟在士兵身後走去。他名爲東突厥正使，但使團內真正做主的卻這班爾將軍。程浩繁與程浩然兄弟自幼明爭暗鬥，論才學機謀，程浩繁從不認爲自己比自己堂弟來得差，可是程浩然深得東突厥可汗沙鉢略的信任，又是長房長子，程浩繁只得眼睜睜地看他榮任程氏家主，一怒之下索性隻身投靠了達頭可汗。可在西突厥這些年，即使在突襲沙鉢略時他出謀劃策立下首功，卻仍然不得重用。如果這次不是跟漢人來和談，恐怕自己最多不過任一副使。

到得班爾帳外，經士兵通報，程浩繁才走了進去，只見使團內主要人物都已到齊。程浩繁躬身爲禮道：“屬下見過班爾將軍。”

班爾微微頜首，吩咐人給程浩繁看座。

待程浩繁坐下，班爾環視一眼道：“我們來這已經有三天了，可一直見不到大趙元帥，本將軍覺得此次和談恐怕有變，因此叫兄弟們一起商量下。”

一時間衆人面面相覷，說不出個所以然來。達頭可汗率大軍追擊東突厥，沒想到在這裏陷入了僵局，雖然說突厥人自負勇猛無雙，但素聞中原人機智多謀，詭詐多變，此從程氏一族即可知端倪。本以爲秦國有意相助西突厥，達頭可汗這纔派出使節至此，卻沒想到會是這種情形。

程浩繁早就進言達頭可汗不可對東突迫之太甚，而且北疆又是漢人疆域，漢人絕不可能袖手旁觀。可他人微言輕，達頭可汗擔心沙鉢略一日不除，東突厥領地一日不得安穩，仍率大軍一路追了過來。

早知如此，何必當初啊。程浩繁心裏想着，嘴裏卻說道：“班爾將軍有理，此間定有蹺蹊，那郭懷將我等安置在這大營偏僻之處，更對我等嚴加監視。初時尚可說謹慎行事，但如今看來，怕是別有用意，班爾將軍，屬下覺得此乃緩兵之計，宜當速派人送信，叫我家大汗有所防範。”

“嗯，程先生說得有理，不過此行危險已極，不知哪位兄弟願意前往？”班爾環視帳內。

衆突厥漢子紛紛請纓，程浩繁看了不由搖頭暗道：“一羣匹夫，實在難堪重任，若真與秦趙名將對陣，必大敗而歸。”

程浩繁不等班爾決斷，又道：“班爾將軍，若秦趙真有歹心，外面防守必然嚴密，若只是單一行事，恐難逃出此地，應該多派些人同時前往。”

班爾贊同地點點頭。對眼前地程浩繁班爾可說素無好感，這人爲人倨傲，說話也是拐彎抹角從不一次說完，但不可否認如論才華西突厥中少有可及者，便問道：“先生地意思讓幾人同時衝出這裏？”

程浩繁回道：“回稟將軍，今日夜間先讓部分人等製造事端，強行出營與秦趙守營士兵發生衝突，吸引其注意，另再派幾人趁亂祕密擒下秦趙士兵，換下服飾，遮好面目，從不同方向離營，如此方有離營出北疆之可能。”