程浩然沉默良久，忽回首看了一眼。童毅等人起身一禮，退至十餘丈開外。
楚錚猶豫了下，對許唯義等道：“你們也退開吧。”
等衆人都走遠了，程浩然道：“楚將軍，聯秦攻趙一說其實並非出自程某之口，不過此事再做辯解已無意義。當年我程家突遭大難，近萬族人被誅殺殆盡，若說程某等人對趙國無怨恨之心純屬虛言。試想倘若楚氏一族也遭此不幸，將軍該如何處之？”
楚錚沉聲道：“在下至少不會借異族之力爲已復仇。”
程浩然輕嘆一聲：“楚將軍，你誤會我們程家了。”
“誤會？”楚錚雙眉一揚。
程浩然緩緩說道：“程某曾祖父程通雖爲程氏族人，但久居北疆，如令尊太尉大人一般，亦是出身旁系，因在軍中作戰勇猛立下不少戰功，這才被京城程家看中，不到三十便已升至偏將一職。可曾祖他老人家對京城程家所作所爲向來頗有微辭，認爲長此下去，終有一日。董程兩家會與皇上兵戎相見，因此在程氏一族如日中天之時就已着手安排退路。武帝二十一年秋，曾祖察覺北疆營兵力調動異常，心知大難將至，便帶着北疆兩郡的族人離開大。臨行前，族內曾有人勸說曾祖：趙國既如此對待我程氏，我等何不投靠西秦，定可受重用。楚將軍可知他老人家如何迴應？”
楚錚心中一懍。拱手道：“請程先生道來。”
“曾祖答道：趙國不容我程氏，我等離開就是了，但我程家歷代皆爲大趙臣子，豈可轉投西秦？”程浩然輕聲道，“於是，我程氏一族倖存者在曾祖率領下。一路西行，輾轉數千裏來到阿爾泰山，從此定居於此，距今已經近百年了。”
楚錚想了想，忽道：“聽程先生所說，令曾祖程通程將軍對我大趙雖有怨恨之意，但無復仇之心，可此番突厥犯我北疆，程氏一族爲何多有作爲虎作倀助其入侵我中原之舉？”
“曾祖到了阿爾泰山後，一次偶然中結識了突厥大可汗。並深得其賞識，最高曾任類似中原朝廷內兵部尚書一職。爲報突厥大可汗知遇之恩，我程家子孫爲前後五位大汗效力，打下了一片大大地疆土。楚將軍生長在中原恐怕還未必知道，外面的天地竟是如此廣闊。突厥國土之遼闊，已經遠超秦趙兩國之和，縱使與整個中原相比亦是相差無幾！”
楚錚不由點了點頭，突厥的確是前世古代歷史上曾經最強大的幾個國家之一，他們的後裔也就是土耳其的一位總統曾放出狂言：“大突厥地利益區應從亞得利亞海直到中國的長城。”此言雖然被人視爲笑談。但古突厥的輝煌由此可見一斑。
程浩然卻有些詫異了，對他的話眼前這楚將軍居然無動於衷。要知道自漢代以來，中原人一直以天朝上國自居。從不把周圍鄰國放在眼裏。程浩然出使西秦，發現秦國對北疆草原之外的世界幾乎一無所知，朝中大臣都沒聽說過突厥這一名字，更不會想象到突厥的疆土大到何種地步。(這段話並非杜撰，有興趣朋友可以查一下南北朝後期和隋朝初年的地圖，那時整個突厥比中原大多了。不過本書中歷史已經改變，因此與實際史書所載大不相同。)
程浩然只好繼續說道：“曾祖臨終前幾年意識到，日後大而一統的突厥如若東進，定對我中原故土威脅極甚。因此立下遺言，我程氏子孫想方設法不可讓突厥踏入中原北疆半步。幸虧前些年以匈奴爲主的北疆諸部頗爲強盛，而突厥向來採取五可汗分立治國，彼此牽制良多，也沒有必勝把握，我程氏一族因此亦不負曾祖遺願。”
楚錚簡直不可思議，如果程浩然所說是真，那程氏一族不但不是賣祖求榮的漢奸，反倒是中原百姓地大恩人了？
“程先生說了這麼多，可仍未解程氏一族爲何欲助突厥攻我大趙一事。”楚錚問道。
“人心難測啊。”程浩然沉默了一會兒，忽然憋出這麼一句話來。
“人心難測？”楚錚忍不住撓了撓後腦勺，“願聞其詳。”
程浩然道：“我程氏一族本打算不再回中原，世代在阿爾泰山終老。可我程家在當地畢竟是外來人，爲求自保從不參與突厥內部之爭，只聽從大可汗之命。沙鉢略乃大可汗指定繼承者，因此我程氏一族三年前起爲他效力，卻不料突厥內亂，達頭可汗聯合其餘幾位可汗突襲沙鉢略部，東突厥不敵，無奈只能東遷，我等也隨之來到北疆。”
“看着中原故土近在咫尺，我程氏族人無不感慨萬端，而沙鉢略可汗對中原的繁華富庶亦是嚮往已久，便召集我等商議，要我程氏族人助他，欲學二百年前胡蠻那般揮師南下，事成之後願與我程氏族人劃江而治，共享天下。此時距曾祖去逝已有五十餘年，他老人家的遺言已被不少族人拋之腦後，就是程某，聽了沙鉢略可汗所言，想到我程氏一族有望入主中原，也不禁怦然心動！”
“程某知道長江以北乃是秦趙兩國的疆土，一時鬼迷心竅請纓前往咸陽，欲勸說秦王按兵不動以便突厥分而攻之。”程浩然臉色一紅，“不想秦王卻毫不爲我所動，一番豪言擲地有聲，直叫程某無地自容。”
“秦王鄭炯是如何說的？”楚錚頗有些急切地問道。那日薛方仲只是說了有突厥使臣到過咸陽，而具體詳情並未提及。對這個可算“情敵”地一國之君，楚錚向來比較感興趣。
“……”
“……朕之英名定會永垂青史，萬載傳頌！而你，程無彥，定被千萬人唾罵，永世不得翻身！”
程浩然聲音低沉。將秦王當日所說的全部道來，最後一段話幾乎是一字一頓。楚錚直聽得熱血沸騰，脫口讚道：“說得好！”
程浩然如若未聞：“這末了幾句如晴天霹靂一般在程某耳邊迴響不絕，之後數月即便是夢中程某亦時常回想起秦王所言。那日程某如行屍走肉般，又被帶到程姓始祖宗祠內。跪在列祖列宗的牌位前，程某羞愧欲死，先祖程大將軍何等的英雄，追隨趙國太祖浴血百戰將胡蠻驅出中原，而我這不肖子孫竟想要引狼入室，助突厥肆虐我中原百姓。簡直禽獸不如。”
程浩然一拳狠狠地砸在地上。
楚錚看着他，對他的話信了七八成。人人都有羞愧之心，而且這世界地中原大地並沒有經歷五胡亂華，後漢雖也是被胡蠻所滅，但不到二十年就又被趕出去。即使有些貪生怕死之輩爲虎作倀，但在趙秦齊吳四國建朝後都被誅了個乾乾淨淨。漢人因此極爲自傲，程氏一族雖不得已與突厥人爲伍，可心裏未必就看得起這些胡人，從他們雖身穿胡服可仍梳着髮髻。而不象突厥那般將頭髮編成一條條小辮就可以看得出來。
“程某回到突厥後，便嚴令族人不得再心存此念，家父亦頗爲贊同。道若借胡人之力復仇，就算能問鼎九五之尊又如何？史筆如刀，我程氏一族定會遺臭萬年。可世家大族總有那麼一兩個敗類，沙鉢略不知從何知道了此事，將程某召去。程某不便明言，只是對他道東突厥再強亦不過與當年地胡蠻相仿，而中原四分而治之後，長江以北受創最深，兩百年來秦趙兩國僅以中原三成的人口對抗胡蠻。卻始終能拒敵於長城之外，絕非僥倖所致，東突厥就算傾盡全力恐怕也未必是北疆秦趙聯軍地對手，更勿論進軍中原了。沙鉢略以爲程某隻是敷衍於他，便提議將小女阿秀許配給他第三子都藍，兩家結爲秦晉之好，卻不想阿秀暗中早有了意中人，連程某這做父親的都不知曉，直至她與童毅逃離後才發覺他二人有私情。”
“阿秀從小受盡寵愛，以至過於任性。”程浩然嘆了口氣，拱手道：“幸虧遇上了楚將軍，不然落入胡蠻手中定是生不如死，程某在此多謝了。”
“此乃份內之事，程先生不必客氣。”楚錚還了一禮，言歸正傳，“程先生既心懷故國，可否告知東突厥面對當前局勢應採取何種舉措？”
程浩然看了楚錚一眼：“楚將軍最擔心的恐怕就是東西突厥合併實力大增吧？”
“不錯，此舉對我最爲不利。”楚錚坦然承認道，“但縱然如此，我趙秦聯軍也未必就怕了。”
程浩然點頭道：“想那秦王身爲一國之君亦能有與敵偕亡的氣魄，更毋論底下的軍士和百姓了。請楚將軍放心，程某已決定竭力勸阻沙鉢略沙鉢略向達頭可汗稱臣，連說詞都已想好了。”
楚錚眼睛一亮：“可是‘將軍迎操，欲安所歸？’”
程浩然一愣，笑道：“楚將軍果然文武全才，與程某想到一塊去了。”
楚錚所說的這段典故就是三國時期曹魏進攻東吳，東吳大臣畏懼者甚多，勸孫權投降，只有魯肅說道我如果投降了，以我的名望曹操想必會把我送還鄉里，從小吏做起，然後逐漸升官，到最後仍然不低於州郡一類的職位。將軍您迎順曹操，會得到一個什麼歸宿呢？
“沙鉢略在東突厥聲望極高，達頭可汗想要統一突厥就決不能容他活在世上。程某想沙鉢略也應明白此處。只可惜秦趙兩國分庭抗禮而非一統，不然叫東突厥向我漢人稱臣亦非難事。”程浩然猶豫了下，道，“楚將軍，北疆胡蠻已經勢微，突厥既是已經涉足此地，日後定是中原心腹大患，難得其族中正處內亂，程某覺得扶弱鋤強纔是正道。”
圖窮匕見了。楚錚暗想道，說到底程氏一族是因爲已不容於趙國，東突厥是他們唯一安身之所，程浩然纔會如此上心吧。
不過沖他們寧願遠走西域也不投靠西秦這一點上就幫他們一把吧。但要是東西突厥真打起來了那就一切免談，無論趙國或秦國都很樂意袖手旁觀最後來收拾殘局地。不過那達頭可汗想必也不會是個蠢材，這種情況出現地機率微乎其微。
楚錚沉吟片刻，道：“程先生說的不錯，可此事並非在下所能定奪，需我趙秦兩方商議後方可決策。”
程浩然一皺眉，但此刻也別無他法，只好道：“請楚將軍多費盡心了。”
楚錚起身道：“在下儘快返回大營向統領大人稟報。嗯，程先生可否派人與在下同去，有事也好讓他通知程氏一族。”
程浩然指指遠處的童毅：“就讓此人和程某另一家將劉峻隨楚將軍去吧，他若是留下，家父非將他扒皮抽筋不可。”
咦，程浩然對童毅不錯啊。難道見生米煮成熟飯就索性納他爲婿了？
“那阿秀姑娘……”
程浩然悵然道：“沙鉢略暫時雖無心過問此事，但讓阿秀回突厥大營終是不妥，煩請楚將軍替程某照料她一陣吧。”
楚錚點點頭，程浩然此舉恐怕也是爲了顯示他的誠意，不過這話聽得有些彆扭，把我當保姆了？
樑臨淵身爲欽差，又是禮部侍郎也可算朝廷重臣了，何況還有一個大內總管連奇同行，照理他二人離去時北疆大營衆將應該列隊相送。但樑臨淵自感重任在身，又是一大早起程，便婉言謝絕了。樊兆彥等人對他亦並無好感，也樂得省事，但孟德起身爲大營統領，禮不可廢，因此第二天一早，仍親自到營門爲二人送行。
一陣寒暄過後，孟德起道：“此事就拜託樑大人了，孟某在北疆恭候朝廷旨意。”
樑臨淵應是，正要告辭，忽聽不遠處大營門口傳來陣陣吵鬧聲。
孟德起心中不快，對身邊親兵吩咐道：“去看看是何人當值，怎麼這般喧譁。”
不一會兒，親兵回來稟報道：“統領大人，方纔是一人自稱從京城而來要求見楚參將。營門校尉告訴他楚將軍不在營中，他又要見禁衛軍地副將鄧世方，按軍規鄧副將沒有軍令不得出營門，那人卻道營門校尉是故意刁難他，因此吵了起來。”
孟德聽是京城來人，猶豫了下道：“將他帶過來。”
“遵命。”
親兵將那人帶了過來，孟德起見此人不過二十出頭，滿身塵土，眉宇間竟然有幾分熟悉，正感奇怪，身旁樑臨淵卻勃然變色：“是你？”
“哎呀。”那人一拍額頭，“我怎忘了樑大人也在北疆大營呢，早知報樑大人的名號就不必那麼麻煩了。”
樑臨淵卻無心與他說笑，森然道，“楚原！你身爲禁衛軍參將，孤身一人到北疆作甚，可有軍令？”
