餘額不足

楚軒和楚原回到府裏後，楚錚終於可以大鬆一口氣了，畢竟他仍尚未成年，讓他到京城官員府上送請柬只是無奈之舉，如今楚原回來了，這事就交於他了，楚錚總算告別了送上門讓人蔘觀的尷尬場面了。

和楚錚一樣輕鬆許多的是楚名棠。楚夫人將她的幾個妹妹不論是否在京全都接到府裏爲楚軒準備婚事。在楚名棠看來，這幾個女人對婚事的細節要求之嚴已到了吹毛求疵的地步，他簡直無法忍受。可樑上允兒子成婚時方令信對樑家的大肆嘲弄楚名棠仍記憶猶新，他自知自己出身貧寒，在這方面甚至還不如當時的樑上允。真正的名門世家不是以一時的地位高低能決定的，楚名棠並不想讓方令信也暗中嘲笑自己，於是乾脆撒手不管，讓王家這幾個女人去折騰吧。

楚夫人見夫君任由她做主，反而更覺開心。當年她與楚名棠成親時，楚名棠雖不能說是個無名之輩，但很多人都對他不屑一顧，雖說有王家的名聲支撐着，但仍顯得有些冷清，這實是楚夫人心頭一大憾事，如今兒子成親了，楚夫人決心爲楚軒準備一個京城空前的大婚典禮。楚夫人的幾個妹妹存心討好姐姐，又不用她們自己花錢，於是將每個細微之處都做得奢華到極致。

楚府的下人家將們真是苦不堪言，被幾個姨奶奶差遣得團團轉，此時雖夜已深，楚府仍在挑燈夜戰，忙碌不停。

楚錚的踏青園是府裏僅有的幾個安靜之處，只在門口掛了幾個燈籠了事。下人們經過此地都是躡手躡腳，不敢發出聲息，幾個姨娘也對這姨甥有所顧忌，不敢隨便來打擾，睜隻眼閉隻眼就這麼過去了。

一個黑影緩緩地走到踏青園牆外，突然騰身而起越過牆頭，悄無聲息地飄落於地，也不停留，便向楚錚房間走去。

楚錚房間仍閃着微弱的燈光，那人走到門前，伸指在門上彈了數下，徑直推門走了進去。

楚錚坐在書案前，也不擡頭，輕笑道：“師父，以後徒兒若是與輕如姐圓了房，你也是這般闖進來？徒兒倒是沒關係，可你讓輕如姐如何是好？”

吳安然聽楚錚語帶機鋒，欲要反駁，卻竟覺得有些顧忌，只好哼了一聲道：“楚芳華那妮子已經打探清楚了，你到底去不去？”

楚錚眼中閃過一絲黯然之色，隨即強笑道：“去看看也好。”

吳安然領着楚錚小心地避開楚府中人，來到一僻靜之處。兩人放輕腳步，躲到灌木叢中，只見不遠處一人獨自佇立。

楚錚武功早已到夜中視物之境，雖身處黑暗之中，卻將那人面目看得清清楚楚，此人不是旁人，正是自己的大哥楚軒。

楚軒神情木然，突然開口說道：“怎麼，你來此地還有些不情願嗎？”

黑暗中走出一人躬身行禮道：“大公子，小的豈敢有此心。不過府中上下都在爲大公子的婚事忙碌，小的身爲府中執事，諸事纏身，還請大公子見諒。”

楚軒無暇計較此事，冷哼道：“李誠，本公子讓你打探之事，你可有眉目？”

李誠道：“大公子，五公子在府中任何職小的尚未打探清楚。原先那些平原城來的家將仍由小的掌控，五公子絕沒有插手其中。但自從到了京城後，府中多了許多人，大都是原上京楚府留下的，卻未編入楚府家將之列，老爺也不讓小的過問他們之事。但據小的觀察，這些下人武功極高，老爺出行都只由他們護衛，且對五公子極爲尊敬，似乎只聽從老爺和五公子之命。”

楚軒到了京城後就到禁衛軍中報道，出任偏將並掌管着一個禁衛營。他原本以爲自己至少要在京中呆上幾年，因此平時心思大都放在軍中，對府中下人的變動不是很在意。此時聽李誠一說，心中不由得有些懼意，五弟楚錚原本武功就高，手下再有這些人相助，自己是很難與之相比的。

“本公子讓你去招募江湖中人，這事你去辦了沒有？”楚軒沉聲說道。

李誠道：“小的前些日子曾借爲大少婚事選購物品時，特意去了趟太平府，並與太平展家的家主展風樓密談了數次，那展風樓已答應爲公子效命。太平展家乃是武林六大世家之一，門中高手如雲，實是公子一大助力。”

楚軒臉色稍霽，道：“這事你辦得不錯。可那展風樓當日本公子也曾見過，他武功雖高，但也未必是小五師父吳先生的對手，他那兒子更是窩囊廢，竟連小五三拳都接不下，這也叫高手？”

李誠鬢角微汗，道：“公子，那展仲謀不過是展家的二代子弟，而且據說只因他是展風樓之子才被捧成什麼武林四公子的，族內有不少人的武功遠在他之上，而且展家還有不少與展風樓同輩的高手，實力不容小覷。”

楚軒哼了聲道：“但願如此吧。不過你是如何讓那展風樓答應爲本公子效命的？江湖中人匪氣甚重，可不能掉以輕心。”

李誠答道：“太平府是個偏僻之地，展家早就有心向外擴展，只是不知爲何以前楚王兩家對他根本沒興趣，而方家又自命書香世家，對江湖豪強也興致缺缺。展家實力又不弱，一些中小世家他們又覺得看不上眼。況且上次老爺赴京途中，那展家便已得罪了公子，展風樓一直爲此事憂心忡忡。聽小的說少爺想招撫他們，展風樓很快便答應下來，只是提出展家日後想要安置在京城之中，並請公子助他們展家少年弟子走上仕途，小人斗膽，替公子應承了下來。”

楚軒道：“這不過小事一樁。但你仍不可放鬆，江湖中門派不少，給我多找些高手來，絕不能輸於小五。”

李誠應道：“是，小的全力去辦。”

“府裏那些從平原城來的家將們怎麼樣，還可靠嗎？”楚軒又問道。

李誠猶豫了一會兒才道：“五公子對平原城來的家將倒從未關注過，家將們對大公子也十分忠心，可是……”

“可是什麼？”

“高士英高老爺子等幾位客卿和十幾名家將不久前已退出楚府了。”

“什麼？”楚軒感到無比震驚，這些人才是他最爲依仗的，特別是那高老爺子，他曾親眼見他一人便輕易擊殺十餘名江湖賊人，據說是當今有數的高手，這人怎麼可以讓他走呢？

楚軒指着李誠怒罵道：“混賬東西，本公子臨走時曾交代過你，不管怎樣都要留下他們。你是怎麼辦事的？”

李誠顫聲道：“他們走時根本就未對小的說過。小的也是後來才知道，原來這些人全是夫人孃家靖北侯府的人，只負責保護夫人和老爺的，而且只聽命於夫人。小人不敢去找高老爺子，就是怕夫人知曉此事啊。”

楚軒眼前一黑，幾欲摔倒。李誠做的沒錯，此事若給娘知道了，以娘對楚錚的疼愛，她是肯定不會幫自己的。可家族內爭靠的就是這些死士，自己在南線大營雖已是偏將，但手下軍隊是萬萬不能調動的，否則跟起兵謀反根本沒什麼差別。況且楚錚現也是副將，恐怕用不了多久便也可掌管一營的禁衛軍了。

楚軒暗暗咬牙，父親也不知是怎麼想的，非要讓自己去南線大營，這擺明了就是要廢長立幼。不行，自己若不抗爭，這輩子就要在南線度過了。

“李誠，這些人就不要再管了。你要想盡辦法替本公子找一人。”楚軒說道，“你還記得小五在皇宮內被人打傷一事嗎？”

李誠一愣，道：“小的記得。”

楚軒眼中閃過一抹狠毒色，道：“聽說小五在那人面前根本就無還手之力，看來此人武功尚遠在那吳先生之上。而且小五給人打成這樣，父親居然毫不吭聲，其中必大有玄機。你一定要找到那人，對他說只要他助本公子當上楚家宗主，將來他有什麼要求本公子都可答應他。”

李誠驚道：“公子，這怎麼可以，萬一到時那人提出什麼非分之求怎麼辦？”

楚軒恨聲道：“若小五成了楚家宗主，本公子什麼都沒了，只能在南線終老，只能拼此一搏了。何況我若當上宗主，合楚王兩家之力，難道還怕了那人不成。”

李誠有些爲難，道：“府中對此事一直忌諱莫深，恐怕除了老爺、夫人和五公子外，無人能知此人是何來歷。而且這人深居內宮之中，叫小的如何去找，況且以小人的身份，那人又怎麼肯見？”

楚軒道：“你先只管去打探，實在不行本公子就從南線大營趕回京城。李誠，你要知道你是我的人，若小五得勢，你還有望成爲楚府總管嗎？在小五眼裏，你恐怕還及不上那張得利。只要你辦成此事，本公子在此發誓，此生絕不會虧待於你。”

李誠沉默半晌，道：“小的遵命。”

楚軒揮揮手，道：“你去吧。”

等二人走遠，吳安然站起身來嘆道：“本是同根，相煎何急啊。”

感嘆了一會兒，吳安然又對楚錚說道：“你也不是什麼好人，看來對此事你早有所知，不然也不會讓鷹堂中人監視你大哥了。”

楚錚苦笑道：“自古同根想煎的例子還少嗎？我原本沒想到大哥對我恨意會是如此之深，雙親尚在世就想對徒兒下手。只是在迎親時聽三哥說起常有府中下人來見大哥這才起了疑心，大哥是長子，府中下人特別是從平原城來的家將們對大哥忠心的必然不少。哼，果然如此。”

吳安然看着他道：“那你想如何去做？你大哥看來是想將你除之而後快了，不然也不會想去找那葉先生了。要不先下手爲強？”

李誠拖着疲憊的身軀回到屋內。他是府內的管事，爲了準備楚軒大婚已經忙得焦頭爛額了，可大少爺的那番話更似一座大山般壓在他胸口。

看了看已熟睡的妻子，李誠不由得嘆了口氣，這人倒好，整日無憂無慮的，哪知道自己所受的壓力有多重啊。

來京城之前，李誠一直以爲楚家將來的主人是大少爺。他雖早已是府中管事，可平原楚府與京城楚府完全不同，平原楚府只能影響一郡，而到了京城，那三品以下的官員見了楚府管事連說話都不敢大聲。李誠纔剛過三十，往後的日子還長着呢，楚名棠總有一天會老去，如果不早些在府中找個靠山，將來恐怕連這管事都未必坐得住。李誠別無他求，只想日後能一直留在楚府，因此對楚軒百般奉承。

不料沒過多久，楚名棠居然要將大公子和三公子外放出京。李誠平日裏與京城幾大世家的管事也頗有來往，知道世家子弟外放歷練也是常有的事，但楚名棠命楚軒在平原城與寧家小姐成婚這就有些異常了，世家大族中通常只有無望繼承家業的子孫纔會將妻兒帶離京城，更勿論在外成婚了。雖說後來楚名棠命楚軒回京成親，但大婚後楚軒帶着新婚夫人仍得回平原城，其意昭昭，有心人一眼便知。

李誠仍清楚地記得當楚軒得知此事時那徒然變青的臉，若不是他攔着，楚軒會將房中所有的東西砸爛。不過這也怪不得楚軒，李誠不由想道，既未犯錯又毫無理由地被放逐到邊疆，而且種種跡像顯示楚名棠是在廢長立幼，換了誰也受不了。

李誠搖了搖頭，覺得渾身痠軟，也不想再洗漱了，何況睡不了兩個時辰天就亮了，便和衣在妻子身邊躺下，不消片刻就睡着了。

不知過了多久，李誠突然覺得有些發冷，迷迷糊糊地睜開眼睛，見門窗關得好好的，不覺有些奇怪，正想再躺下，卻看見一個模糊的身影坐在桌旁。

李誠一驚非同小可，騰地坐了起來，翻身下牀。一旁妻子也被驚醒了，半起身不滿地咕噥了一句：“你做什麼啊。”

只聽“啪”一聲輕響，李誠感到一絲勁風從面前掠過，妻子哼了一聲，又倒了下去。

李誠登時冷汗迭冒，他的見識不少，知道來人必是個武林高手。忙伸手探了探妻子鼻息，李誠稍稍鬆了口氣，妻子還好沒事只是暈了過去。

那人掏出火石，點燃了桌上的蠟燭，燭光映在他的臉上，李誠氣息不由得一促，來人竟是五公子楚錚。

他來做什麼？李誠暗暗尋思。他與楚錚平日並無來往，平日見了施個禮就是，五公子絕不會無緣無故深夜來此。

李誠想起不久前才與楚軒會過面，頓時臉色慘白。

楚錚見他神色突變，淡淡說道：“李管事是府中有數的精明人，應猜出到我的來意了吧？”

李誠顫聲說道：“五公子，小的不明白您的意思。”

楚錚冷笑道：“難怪人說聰明人時常又都存有僥倖之心，李管事，大哥都許諾你爲府內總管了，怎麼就無膽承認？”

李誠緊咬牙關，雙手緊緊扣着，試着控制自己不停顫抖的身軀。他突然感到無比後悔，他們兩兄弟爭就爭唄，關自己何事？

楚錚哼了一聲說道：“我們兄弟之間的事，你有何資格插手其中。大哥大婚後仍要回南線大營，李誠，你不過是個府裏的管事，你要助他對付我是不是有些不自量力了？”

李誠臉色慘白，道：“既然五公子已知此事，小的無話可說。不過請五公子念在小的爲府裏效命多年，饒了小的妻兒。”楚錚既已知道他與楚軒之事，又深夜潛入此地，李誠自忖難以倖免，可這也沒什麼好埋怨的，自己既然投靠楚軒，楚錚自然不能容他，可想到自己的妻兒，李誠卻實在難以割捨。

楚錚看了他一眼，道：“我有說過要殺你嗎？”

李誠一聽似看到絲希望，忙道：“若五公子能寬大爲懷，小的願一早便向老爺辭行，領着家眷從此歸隱山林，永不在世間露面。”

楚錚呵呵一笑，道：“走？李誠，你在平原城執掌府中家將多年，家父對你向來頗爲器重我想也不是毫無緣由的。你說，他老人家會讓你走嗎，何況你以何理由離開楚府？難道要直言相告嗎？倘若如此，父親必然震怒，大哥也不會放你生離京城，畢竟我們兄弟之爭是不能擺到檯面上來說的。”

李誠道：“那五公子意欲何爲？”

楚錚沉默半晌，突然問道：“大哥何時起對我不滿的？”

李誠想了下道：“應是離京之前吧。大公子知道老爺要將他安置到平原城後一度方寸大亂，後來才發現老爺此舉可能是因五公子您之故，才命小人在京城打探五公子您的消息。”

楚錚搖頭苦笑道：“難怪大哥離京前頗爲古怪。可此事內因我也是近幾日才知曉，況且對大哥我一直極爲敬重，根本就無對他不利之心，大哥如此做何苦來呢。”

李誠不禁道：“此事說來也怪不得大公子，楚家是當朝三大世家之首，一旦榮登宗主之位，幾乎可將整個大趙國控於掌中，那是何等榮耀，與之相比就算南線大營的統領又算得了什麼。若不是有五公子您，這一切都是大公子應得的，自古長幼有序，而且大公子又無過錯，老爺這般做法確實難以讓人心服。”

楚錚一笑道：“你說了這麼多，看來府中有般想法的人的確不少。”

李誠一驚，暗罵自己多嘴，道：“小的只是在猜測大公子的心思而已。”

楚錚嘆了口氣，道：“事以至此，就算從此退讓，大哥恐怕也難容我了，是也不是？”

李誠並不回答，世家內爭原本就是如此，兩位公子既然已經相爭了，退是退不了的，總要分出個勝負來，輸者被驅逐出家門已經是最好的結局。

楚錚也知李誠意思，他執掌鷹堂也有段時日了，深知楚家勢力之雄厚。楚軒對他既已生忌意，如果楚軒入主楚家，楚錚就算武功再高，恐怕也只能落個亡命天涯。楚錚已過慣了錦衣玉食的日子，再讓他四處流浪他是無論如何都不願的，何況一人怎能對權勢無絲毫貪戀之心，楚錚已深知其中滋味，再讓他放手已是有些不捨。

可要如何應對這同父同母的大哥呢，要不殺了他？

楚錚自己都被這突如其來的念頭嚇了一跳，什麼時候自己竟變得如此狠毒無情了？

平心而論，這是個一勞永逸的辦法。楚錚自忖完全有把握做得神不知鬼不覺，而且根本不需動用鷹堂中人，吳安然或天魅門都可出手。可想了想後楚錚仍暗自搖頭，他不想看到父母傷心欲絕的樣子，何況此事再怎麼做得天衣無縫，他與楚軒已起爭端，楚名棠和楚夫人憑直覺也會懷疑他。楚錚也不希望父母以後總用冷冷的眼光看着他。

“平原城來的那兩千家將可是多數效忠大哥？”楚錚問道。他到了京城後主要致力於收服鷹堂中人和原上京楚府的下人，對這兩千跟隨父親已久的家將並不在意。

李誠道：“大公子從十六歲起就開始管理平原城府中家將，這些人中有好多是大公子一手提拔的，他們對大公子感激甚深。因此對老爺這般對待大公子一直頗有怨言。”

楚錚點點頭道：“這也是人之常情。”忽然又看了眼李誠，道：“李管事，你今後何去何從啊？”

李誠吱吱唔唔地也不知該說什麼。

楚錚道：“大哥大婚後還是要回南線大營的，這你該是知道的。你是楚府的管事，不可能與他一起去的，哼，你若去了還真得自求多福。既然你與大哥之間關係已讓我知曉，李管事，你說你該如何才能使我放心些……”

“留你在世上？”楚錚看着李誠，一字一頓地說道。

李誠聽了不由得身子一顫。眼前這五公子年紀不大，手下能人可不少，老爺身邊的幾位神祕高手見了他也是畢恭畢敬的。李誠雖不明白是爲何故，但知道五公子若想殺他，大公子遠在南線無暇顧及，自己又只是個小小管事，老爺連大公子都外放了，顯然是要立五公子爲將來宗主，對府內支持大公子之人的死活更不會放在心上。

李誠一咬牙，俯首道：“小的自從十三歲起就跟隨老爺，老爺對小的恩重如山。大公子與五公子您之爭，老爺既已有決斷，小人當然以老爺之命爲從。”

楚錚微微一哂，李誠這番話說得冠冕堂皇，句句不離楚名棠。不過這朝代最重忠義，各大世家的門人食客極少背叛家主，即使背叛也無人願意收留，李誠既有心投靠，這般說法已是很難得了。

楚錚頷首道：“很好，李管事。你既然如此說了，我也就放心些了。不過爲了驗證你此言是否屬實，我有一事要你去做。”

李誠道：“五公子請吩咐。”

楚錚擡頭向窗外說道：“有勞徐門主久候了，請進。”

窗子突然無聲無息開了，一團灰影緩緩飄進屋內落於地上。

李誠忍不住揉了揉眼睛，只見那灰影落地後已成一人形，那人掀開頭罩，竟是個貌美如花的婦人。

楚錚上前行禮道：“爲了晚輩家裏一點瑣事，煩勞門主大駕親臨，晚輩不勝感激。”

來人正是天魅門門主徐景清。徐景清還禮道：“家師大仇得報，全仗五公子之力。五公子既然有所差遣，妾身自當盡力。”

兩人又寒喧了幾句，楚錚對李誠說道：“大哥大婚後需過一月纔會離京。他不是命你尋找上次在宮中打傷我之人嗎，大哥臨走前你領徐門主與他相見，就說這就是他要找的人。”

李誠額頭冒汗，這不是在逼自己做不忠不義之人嗎？

楚錚似猜到他的心思，道：“你不必多慮。大哥雖是長子，但如今府中仍有父親做主，你不過是依家父意圖辦事，不會有人異議的。”

李誠苦笑，他難道還有選擇餘地嗎。

楚名棠在鷹堂中耳目甚多，對於兄弟之爭楚錚不想鷹堂中人蔘與，上次他命人將李長笑的人頭送至天魅門，徐景清千恩萬謝，言辭中頗有討好之意，楚錚對李誠還是瞭解一些的，知道此人並非死硬之人，便讓吳安然將徐景清請了過來。

可請這徐景清楚錚也是無奈之舉，說到這世上楚錚最忌憚之人非宮裏那位老處女莫屬。不過以楚軒的能力，查出宮內之人是何方神聖並非難事，起碼母親和姑姑楚琳對他就不會設防，何況趙琪還是趙茗的弟子，楚軒若向她問起，趙琪肯定全盤托出。楚錚想來想去，只能設法先瞞大哥一時，趙茗的真面目楚錚已見過，徐景清她既是天魅門門主，武功比吳安然也差不到哪去，只要稍做易容，讓楚軒自認爲與這絕世高手達成協議，放心地回到平原城就行了。

楚錚對李誠道：“你若辦好此事，日後只要你再無異心，我雖不能像大哥那樣許你爲總管之職，但可擔保你這管事之位無憂。”

“小的遵命，”李誠躬身道，“不過平原城來的那兩千家將公子準備如何處置，要不要小的將這些人招之爲公子效命？”

楚錚淡淡說道：“不用了。”這兩千家將楚錚還不放在心上，這些人中真正算得上是精英之才的高士英等人早已退出，剩下的就由他們去吧，畢竟這些人尚在京城，又不是跟隨楚軒到南線大營，楚錚完全可以將之玩弄於股掌之中。而且這二千家將人多嘴雜，若再讓李誠去招撫，其中必有對楚軒死忠之人會報知楚軒知曉，他還要讓李誠將徐景清引見給楚軒，若是如此徐景清又怎能得到楚軒信任。

李誠心中卻是一寒，楚錚既然這麼說了，這兩千家將若再跟隨楚軒，日後恐怕大都在劫難逃了。