楊進周雖然是武官，但畢竟曾經師從杜微方，閒來無事的時候也多有蒐羅書籍。再加上陳瀾的“好習慣”，此次從江南迴來帶的書就有整整四箱子，如今這鏡園的瀚海齋裏，西邊屋子裏，那裏外兩間房都被頂天立地的大書架佔滿了，人置身其中竟有一種在藏書閣中的感覺。相形之下，東屋的書就少了許多，但卻其他屋子裏多有的暖炕，這大冷天一個火盆剛剛燒起來，自然顯得頗爲清冷。

陳瀾如今身體不比從前，從路上起就一直捂着一個手爐。此時此刻，見陳衍看着蕭朗，蕭朗看着陳衍，兩人竟是誰都沒答話，她忍不住輕咳了一聲：“四弟，你先說。”

“哦……”陳衍瞅了一眼蕭朗，垂頭喪氣地說，“姐不是借走了楚平他們四個嗎？我下午從韓先生那兒上了課回侯府，結果崇文門稅監胡胖子打發了人過來，對我說什麼看見楚平正在盯梢的那人胡胖子正好認得，住在燈市口衚衕。我心裏一動，也就和門上言語一聲追了過去，結果正主兒沒找到，就和蕭世子打了一場……”

原本以爲那所謂的衝突只是蕭朗說笑，此時聽見兩人竟是打了一場，陳瀾不（禁）貨真價實吃了一驚。她把陳衍拉過來上上下下打量了一通，見其眉角確實有一處不易察覺的烏青，旋即立時扭頭仔仔細細端詳着蕭朗，這才發現蕭朗的下巴那兒彷彿有些發紅。心下又好氣又好笑的她也懶得問支支吾吾的陳衍了，徑直對蕭朗問道：“究竟怎麼回事？”

“不怎麼回事。”蕭朗那冷臉上（露）出了一絲苦笑，“那地方是鎮東侯府在京城的一處暗哨，專管各處消息往來……當然，是見不得光的。”

這原本是決計不能對外人言說的祕密，但蕭朗卻說得很坦然。見陳瀾對自己強調的最後一句話果然是極其留意，他便淡淡地說：“所以，我今天也是微服一人過去，沒帶隨從，帽子壓得又低。四公子和我的打扮彷彿，於是兩人一撞見便彼此提防，不合交手幾招之後，我終究是更有經驗些，掀掉了他那頂風帽，這才認出了人來。”

陳瀾這才明白陳衍那眉角的烏青從何而來，當下少不得嗔怪地瞪了弟弟一眼。結果，陳衍立時叫起了撞天屈：“姐，這不能怪我！他好端端的正門不走，往我這條小衚衕裏一竄之後，就熟門熟路地要翻牆，我哪知道他是蕭世子……結果他掀掉我的帽子在那發愣的時候，我就給了他一記拳頭……”

這事情原委好容易都解釋清楚了，陳瀾那股緊張感漸漸褪去，取而代之的是忍俊不（禁）。只不過，她總算還記得真正的關鍵，立時向蕭朗問道：“那想來你們把事情都說開了？”

“他原本不肯說的，結果我還是把嫂子你擡了出來，他才勉勉強強說了實話。”蕭朗斜睨了一眼滿臉彆扭的陳衍，臉上剛剛那一絲莞爾就消失得無影無蹤，“我不敢怠慢，就把他帶了進去，查問過後發現除卻有事在身的人之外，有一個人下落不明。雖不知道是否四公子要找的那個，但此人乃是我家二弟帶進來的人，在裏頭資歷最淺。”

“這麼要緊的地方混進了這種傢伙，蕭世子你還真夠粗心大意的！”

陳衍還惦記着今天沒幾個照面就大敗虧輸，那扳回一城說起來也是因別人發愣，心裏自然還有些不痛快，此時就沒好氣地嘟囔了一聲。而蕭朗聽了這話，卻是沉默了片刻才點點頭說：“四公子說得沒錯，是我大意了。母親的病是因奴兒干都司太冷而落下的病根，這兩三年也是時病時好，我再不敢讓她勞心勞力，再加上二弟漸長，所以有些事情不免就交給了他。雖是見不得光，但也是宮中心知肚明的，原以爲不至於出大紕漏，誰知道……”

“原來是令弟……”陳衍又嘟囔了一聲，可想起哪怕是蕭朗的弟弟，也應該比自個大好幾歲，臉色頓時微妙了起來，眯了眯眼睛就皺眉說道，“蕭世子，恕我直言，二公子會不會受人蠱惑，想和你爭……”

“小四住口，不要胡說八道！”

陳瀾見蕭朗的臉色一下子變得很難看，當即一口喝止了陳衍。見小傢伙立時乖乖閉嘴，可坐在那兒卻仍是眼珠子亂轉，她哪裏不知道，長年呆在陽寧侯府的陳衍已經習慣了一遇到問題就往這種方向考量。她想了好一會兒，見雲姑姑柳姑姑垂手侍立在門邊，她想起這一系列事情都發生在陽寧侯陳瑛歸來，侯府分家在即的時刻，越發覺得此前的猜測有些準數。

“蕭世子，如今你和太子殿下可還有往來麼？”

這突兀的一句話一下子問得蕭朗愣住了。緊跟着，他面色一僵，這才幹巴巴地說：“尚未冊封太子之前，他逢年過節常常送些時令水果和點心等等，還有送給孃的補品藥材，有時候邀了我微服閒逛，別的就沒了。至於他封了太子過後，因府軍前衛幼軍乃是護持東宮，所以我去了兩次，他說了些胡話，僅此而已。”

陳衍從前和蕭朗並沒打過多少交道，之前一路過來，他問十句對方都難能答一句，此刻見蕭朗竟然答得這麼爽快，他簡直要懷疑面前的人是不是換了另一個。只不過，等到蕭朗說完，他就想起了這兩年外頭的各種傳言，臉色又古怪了起來。

雖說當年的荊王納了妃，如今又成了東宮太子，可是，昔日的那些謠言並沒有完全被壓下去。尤其是關於鎮東侯世子和太子的那種關係，更是好些人津津樂道的話題。更何況，太子成了親，這鎮東侯世子蕭朗可是已經二十二了都尚未定下婚事！

“這麼說，別人大多會把你當成太子親信？”

陳瀾卻沒工夫注意陳衍的表情，微一沉吟就問了這麼一句。見蕭朗無可奈何地微微點頭算是回答，她就若有所思地說道：“小四今天雖說特意跑了一趟燈市口衚衕，但真正的緣由他也並不十分清楚。事情的起因是我丟了一根金簪，雖是小東西，但因爲是已故晉王妃所賜，又是宮制的東西，應該留了底。雖說抓到了偷東西的人，她先是認了，說金簪已經被金銀鋪融化，又換了錢，可之後卻審出有疑，我就派人把她送去通州安園，結果半路上被後車撞翻了車。楚平他們去跟的，應該就是後車的人。”

蕭朗還在皺眉，陳衍卻一下子跳了起來：“姐，這事你借人的時候怎麼不對我說？”

“侯府裏的人命案也還沒結呢，何必讓你再多一樁心事？”見陳衍張了張嘴要爭辯，陳瀾便擺了擺手阻止了他，“況且，我預先做了準備，翻車的時候說是重傷，其實人不在裏頭。”

“啊？”陳衍呆了一呆，這才反應過來，等到坐下，他一下子就扭頭盯着蕭朗，皺着眉頭說，“等等，然後胡胖子說認識那個被楚平盯梢的人，我卻在燈市口衚衕和蕭世子大打出手，這麼說，別人是打算把事情栽贓在鎮東侯府？拐彎抹角大張旗鼓做這許多事情幹什麼，難道是要離間咱們的關係？可這說不通啊……”

陳衍越說越覺得抓狂，可見蕭朗坐在那兒彷彿凍結了似的一動不動，他頓時氣不打一處來：“喂，蕭世子，這事情也是和你息息相關，你別隻顧着發愣啊！”

“剛剛嫂子說這些，意思是你那金簪興許並沒有被熔化，而是被人悄悄藏下，預備在什麼應景的時候拋出來？而兜來轉去查到了鎮東侯府，也就是說哪怕事情曝光，也能夠說是鎮東侯府亦或是太子做了這樣的小動作，爲此甚至不惜把那個丫頭滅了口？”

見陳瀾點了點頭，蕭朗的眼神頓時精光畢（露）：“如果是這樣，二弟十有八九是早就被人算計了。他早年就喜好經史，在國子監讀書更是結識了不少文人士子，想來養出了些迂腐的書生氣，之前還有過路見不平，結果被一個賣唱的尋到家裏要報恩的事。”

“要這麼說，蕭二公子還真夠迂的！”陳衍逮着機會少不得嘲笑了兩句，又嘿嘿笑道，“我這兩年也沒少遇到這種英雄救美的機會，可我纔不會上這種當！什麼孤女報恩，什麼結草銜環，什麼捨命相報……等等，捨命……”

陳衍說着就頓住了，絞盡腦汁想了好一會兒，他突然蹭的站起身：“他孃的，不會吧？”

他也來不及在乎自己那突如其來的粗話讓陳瀾爲之側目，快步走到陳瀾身邊低聲說道：“姐，老太太已經壓服了三叔，定下了十一月二十的正日子分家，也就是後天，而且請了好些貴賓。而紅檐的事情，我安排鄭媽媽去順天府報了備，暫時定的是自盡，屍體是送過去了，但下葬總還沒那麼快。要是那一天貴賓雲集的當口，有人說是三叔逼死了人……”

陳瀾看着眼睛一眨不眨的陳衍，輕輕點了點頭：“然後到時候事情鬧大了，一路追查下來，再在什麼地方找出我那根金簪……”

一旁的蕭朗聽得清清楚楚分分明明，劍眉頓時也向上輕輕一挑。三人彼此對視了一眼，面上的表情同時變得異常凝重