陳衍傻乎乎地在明間的隔仗前頭站着，直到看見那邊珠簾一動，繼而姐姐和姐夫就一前一後走了出來。剛剛頗有幾分出神的姐姐豔若桃李，尤其是雙頰更是露着可疑的紅霞。而姐夫則是一如既往的挺立如鬆，只那揹着手的架勢怎麼瞧怎麼像是故意裝出來的樣子。他心裏腹謗個不停，可到頭來還是走上了前去。
“姐……”
陳瀾這纔看到了陳衍。想到那會兒楊進周在外頭招待着幾家的男丁，也包括陳衍這個小舅子，剛剛突然出現在自己身後，料想也不應是一個人進來，興許陳衍就在旁邊，她頓時爲了自己那會兒的忽視而有些尷尬。只是，當慣了威嚴的姐姐，她少不得在陳衍面前繼續維持那端莊肅然的樣子，可走上去點點頭還沒說話，她就感覺陳衍輕輕拉了拉她的袖子。
“姐，剛剛是不是四姐姐對你說了什麼，所以你火燒火燎地拉了姐夫去商議？你也和我說說吧，我如今不小了，也能幫你分憂了”說這話的時候，陳衍竭力挺了挺胸膛，一副小大人的模樣，“我最近也常常幫羅師兄跑腿來着”
這個羅旭……幫她教導一下弟弟她很感激，可他千萬別給小傢伙灌輸太多有的沒的，到時候把好端端的一個陳衍教得油嘴滑舌。不過真要那樣，該頭疼的應當是岳父杜微方纔是……不過是一閃神間，陳瀾就轉過了好些念頭，可最後還是親暱地敲了敲小傢伙幾乎要和自己平齊的腦袋。
“不是什麼大事……只不過是你四姐姐吐了些煩悶，我一時感慨，找你姐夫說道說道而已。對了，箏兒妹妹在東屋裏，要不要去見見？”
“又拿我當小孩子……”
嘴裏嘀咕着，可陳衍終究也惦記着自己的小未婚妻，用古怪的眼神瞧了一眼楊進周，終究還是閃身先進了東屋。而陳瀾這才衝着楊進周指了指西屋那邊的方向，示意他先去見了衛夫人等那些誥命夫人們，可還沒等她轉身也回了屋去，就見那門簾一閃，卻是張冰雲出了來。
張冰雲瞥見楊進周還在，忙低下頭行禮拜見，見其肅然拱手還禮之後就去了西屋，她頓時鬆了一口氣，衝着陳瀾悄聲說道：“都說楊大人最是冷峻剛正，今天一看還真是如此，只對一眼就覺得有些吃不消……瀾姐姐，今天來，我還有件事和你商量，可有什麼方便地方？”
對於張冰雲的那四字評語，陳瀾不覺莞爾，卻也沒多做解釋，點點頭就先到東屋門口打了簾子，揚聲請張惠心代自己照管好杜箏，可看到張惠心笑意盈盈地衝着那邊正在說話的陳衍和杜箏指了指，她頓時無話，瞥了一眼一本正經的兩個小傢伙，就放下了簾子。等到出了這正房，繫好了大氅的她正要偕張冰雲往不遠處荷塘邊去，就見一個婆子迎面匆匆而來。
“夫人，張小姐。”
陳瀾略一頷首，隨即問道：“外頭有事？”
“回稟夫人，是楊家十一老爺親自來道賀。門上請了人小花廳奉茶，讓我來報一聲。”
得知是十一老爺陳珞，陳瀾不覺想起之前楊進周在自己面前大略提過，便點了點頭說：“老爺在西屋老太太那兒，你到了門前請人進去稟報一聲，只說十一老爺來道賀。”
那婆子本有些擔心，聞言大喜，連忙謝過之後側身讓路。而陳瀾帶着張冰雲出了院門，張冰雲就嘆道：“幸好你們住在鏡園，要是和楊家其他人住在一塊，那一大堆親戚恐怕認都認不過來，更不用說記排行記輩分了。”
“放心，你嫁入了宜園之後，那裏頭的人口比楊家就簡單多了。”
“好啊，姐姐你敢打趣我？”張冰雲一下子柳眉倒豎，可卻無論如何扮不出什麼兇相來，末了只是輕輕皺了皺鼻子，“長媳難爲，長嫂更難爲，這些天在家裏娘天天是耳提面命，我聽着不知不覺都有些怕了……不說這個，車到山前必有路，惠心姐姐那樣大大咧咧的人都能挺過來，我還怕什麼？我要和你說的是江米巷的事……”
陳瀾一聽到江米巷，心裏不禁咯噔一下，因而擺了擺手示意她待會再說，隨即就回頭衝長鏑和紅纓做了個手勢，徑直把人往荷塘那邊帶。待到來到那座冬日裏很少有人再走的木橋上，見長鏑和紅纓很見機地一人守住了木橋一頭，她便帶着張冰雲到了木橋中央。
在這畝許方圓大半結了冰的荷塘上，就是這麼一座彎彎曲曲的木橋，兩頭一堵誰也過不來，頂多是說話的兩個人遭罪受凍。只陳瀾出來之前就提醒張冰雲帶好了手爐，兩個人拉起風帽捂着手爐往那兒一站，倒像是冬日裏還有閒暇看着滿池冰水玩賞的閒人。
“這還真是好地方……”張冰雲看着滿池零零落落的殘荷，隨即拉緊了一下風帽，這纔回過頭說，“我當初剛回京城不久，閒來無事也曾學着別家千金到佛寺道觀閒逛。可我終究對那些沒多大興趣，倒是在路上行走更有趣些，常常讓車伕繞遠路，曾經從江米巷走，遠遠從車裏望了一眼千步廊和皇城。就是那頭一回，我不合管了一樁閒事。”
她也沒詳說那是什麼閒事，緊跟着就說：“原只是想我在苗疆學了釀酒，家裏只有爹孃吃，那樣的酒方若能推廣開也是好事，所以就與了那掌櫃，之後也沒理會，只告訴了他可以從順天府和南城兵馬司下手，其他的不說，幾壇酒便能派上用場。畢竟，錦衣衛雖說聽着不可一世，可要滋擾這些鋪子的，總不能用大人物出馬，畢竟這是千步廊外的要緊去處。事後事情也就過去了，可後來我方纔知道，錦衣衛圖謀的是他們的房子。”
說到這裏，張冰雲頓了頓，見陳瀾聽得仔細，她才一氣說：“這事情我和父親提起過一回，原是說把投過去幫忙的本錢給收回來，但父親思量過後卻說不用急，只讓我知會那掌櫃，留心錦衣衛的動向，可沒過多久就傳出了錦衣衛指揮使歐陽行被人彈劾的事，那邊突然消停了。這些天父親要在大內當值半個月，我的丫頭小鶴兒偶爾去了一回見了那掌櫃，得知這附近突然好幾家相鄰的鋪子關了門，沒兩日又都開了，生意都是門可羅雀，不像是真心開店的樣子，倒是時常有莫名其妙的人進出。掌櫃往兵馬司那邊探問過，卻聽說是錦衣衛旗下的買賣，讓他少管……囉囉嗦嗦說了這許多，姐姐你別見怪，實是我怕給爹添麻煩，又沒人商量。”
聽張冰雲一氣把這些事情都原原本本說明白了，又見她露出了不好意思的表情，陳瀾就笑說道：“怎麼會，我從前也常常煩惱沒個人商量事情，後來認了宜興郡主做乾孃之後，方纔是萬事有了主心骨，你要是願意，隨時來尋我都行。至於你說的這些，我回頭對叔全好好說說，他畢竟曾經在錦衣衛裏頭幹過，若有什麼發現，回頭我一定知會你。而且，令尊老大人既然說過只讓你留意，想來也另有安排，你不用太惦記，該幹什麼幹什麼。”
“有姐姐這話，我就放心了”張冰雲鬆了一口大氣，隨即就笑開了，“我大哥讀書和文章上頭是一把好手，可這些事務管的少，如今正在預備三年之後的會試。爹一早就說他頂多是翰林院的材料，所以我想想也沒和他商量，生怕他又拿出大道理教訓人。還是姐姐和惠心姐姐好，說話爽利行事幹脆，不會恥笑我這在外頭野慣了的。”
“瞧你說的你這書香門第出來的要還說是野慣了的，難道我們都是野猴子不成？”
打趣了一句，陳瀾終究在外頭站久了，腳下有些僵冷，於是便拉了張冰雲往回走。而木橋另一頭的長鏑看到這一幕，少不得快步趕了上來。等到一行人從冷冽的外頭回到了溫暖的屋子裏，就只見西屋一陣說笑之後，門簾一動就是一行人出來，卻原來是江氏送客了。
陳瀾見狀拉着張冰雲在旁邊避了避，又隨着江氏的招呼上前一一和兩位家中有事的指揮使夫人告辭。及至她親自將這一撥客人送到二門，她就正好撞見了同樣送客出來的楊進周。只瞧見那位十一老爺楊珞笑容可掬地還了她的禮，陳瀾忍不住斜睨了楊進週一眼。
昨天才對人說江氏和她都身體不好，這會兒大冷天她還能走出來送客，這不會平白叫人笑話？
然而，等到楊進周亦是送客完畢，夫妻倆往裏頭回去的時候，她就從他口中聽到了一句極其讓人驚詫的話：“十一叔今天前來，是想要爭楊家族長之位。”
“族長？”陳瀾忍不住腳下停了一停，仔細想了想，纔不太確定地說，“我彷彿記得，十一叔是你曾祖父的嫡次子一系？”
“沒錯。”楊進周淡淡地點了點頭，“所以說，無論是輩分還是其他，他本就是有資格當族長的，奈何在宗族裏頭無論家境背景官位都並不算出挑。他今天來找我，說保證會整頓楊氏一族，不指望能恢復先祖時的光景，只求能栽培幾個人才。事情來得突然，我還沒應下他。”
