傍晚發轎之前，陳衍這個宜興郡主的親傳弟子總算是急急忙忙趕了回來，於是順理成章充當了送親的一員。到了戴家，他雖沒有在喜宴上代表新娘母家坐得首席，可也終究算是半個小舅子，於是被人狠狠灌了一通酒，還是楊進周替他擋了好幾杯，他才總算是囫圇完整地回來，可那渾身的酒氣卻讓陳瀾嚇了一大跳。

直到用過醒酒湯陳衍醒了一醒，大着舌頭向楊進周道了謝意，陳瀾才知道在那邊府上還有這樣的小插曲，心中不無感念。再加上白天的事情終究還梗在心裏，於是當楊進周告辭的時候，她便感激地開口說道：“今天實在是多虧楊大人了，還勞你送了四弟回來。”

“沒事，當年打仗的時候，爲了取暖，比這更烈的燒刀子也喝過。”

宜興郡主饒有興味地看着兩人之間那股子說不上眉來眼去，可終究是有些不一樣的氣氛，微一沉吟便計上心來，因笑道：“眼下確實是晚了，今天叔全你着實是幫了我大忙。不過都是一家人，我也不和你說什麼謝字。阿瀾，我還有事和你乾爹說，你送叔全到二門吧。”

陳瀾本就有話想和楊進周說，此時下意識地就答應了下來。然而等到出了這院門，見明瓦燈雖然已經點亮了，可門外卻沒有等候打燈籠的婆子媳婦，只有自己前頭的紅螺和後頭的紅纓長鏑那燈籠照亮着。這當口她方纔想起，這裏是韓國公府的西路，雖說是有角門和中路張銘和陳氏的居處相通，但此時入夜角門已關，那邊的人過不來，因而絲毫不虞有人瞧見說什麼閒話。即便是這樣看似輕輕巧巧的一個提議，宜興郡主仍是考慮得異常周全。

沿着甬道沉默地走了幾步，陳瀾見紅螺沒有任何吩咐就往前走得遠了，而身後紅纓和長鏑的腳步聲則是極輕，她自是明白這三個丫頭的心思，於是便低低地對楊進周解說了今天季夫人的事。

晚上的月光算不得很好，而過了中秋，入夜的天氣越發清冷了，白天的喜慶氣氛已經淡去，如今周遭一片寂靜，就連夏日裏充斥耳畔的蟲鳴也消失不見，只餘下陳瀾低低的話語聲和那頗有韻律感的腳步聲。

“……那時候，看着周王殿下高興地抱着季夫人又笑又跳，我總免不了去想，季夫人興許只是簡簡單單被人算計了。可這也許是表面看來如此，可我總覺得，看過周王殿下在皇后故世時的悲傷，看過他如今那種孩子氣的笑容……我真的不想看他再哭一回”

“我和季夫人……不包括這一回，只遠遠照過一兩回的面。”聽着陳瀾的話，楊進周似乎不知道該怎麼開口，斟酌了一會才繼續說道，“我不知道季夫人究竟是怎樣的人，但是，周王殿下在有些人看來也許並不是健全的，可他卻敏銳得很。他能夠親近的人，絕不會是當面一套背後一套的人，因爲再會僞裝的人也不可能時時刻刻在他這樣一個人面前戴着面具，總有在放鬆的時候。所以，我覺得你沒想錯，季夫人應該真的只是應錢媽媽之邀。”

這大半年以來，陳瀾素來用最堅強的外殼把自己包裹起來，總習慣了把人心掰碎了揣摩思量，今天若不是對着周王林泰堪那清澈的眼神和笑容，她也許也會習慣性地把季夫人往某些方面去想。所以，這些話她不敢在生出了惱意的宜興郡主面前說，剛剛卻一股腦兒全都吐露了出來。當聽到楊進周這麼回答的時候，她一下子就停住了腳步。

“你真的也這麼覺得？”

“人心易變，人心險惡，可我相信，這天下總有堅定不移的人心，總有真情真意的人。”

看着楊進周那張堅定自信的臉，陳瀾只覺得心頭一下子輕鬆了下來。她輕輕點了點頭，隨即長長舒了一口氣，又按着胸口迴轉了頭去看着烏雲密佈中若隱若現的一輪殘月：“你說得對，不能因爲這滿天繁星都被烏雲蓋住了，月亮也只殘留了一個月牙，便覺得從來就沒有皓月當空的時候……今天真的謝謝你，不止爲了你送小四回來，還有爲我解了心結。”

楊進周看着陳瀾仰頭看天的優美側臉，到了嘴邊的另半截話不知道怎得突然變成了簡簡單單的三個字：“你放心。”

陳瀾倏地轉過頭來，見楊進周的臉上滿是專注，彷彿出口的不是回答而是承諾，她頓時怔住了，良久才綻放了一個愉悅的笑容：“好。”

接下來的一路，兩人再也沒有說什麼話，只是肩並肩地往前走着。沙沙的腳步聲最初還有些雜亂，可漸漸地就有些重疊了起來，等最後二門在望的時候，兩人幾乎同時停了下來。

“就送到這兒吧。”

“就送到這兒好了。”

稍有先後地說了這麼一句，兩人對視片刻，又是會心一笑。楊進周平平一拱手，就轉頭往二門那邊大步走去，而陳瀾從微微屈膝的姿勢站起，望着那漸漸遠去的背影，只覺得心裏異常高興愉快。那一刻，無論是楊進周送的短劍也好，匣子也罷，那代表的只是他的一片心意，而今天的這一遭，卻讓她第一次深入接觸了他這個人。

今日出來之前，陳瀾就已經對家中朱氏說過要在韓國公府留宿一夜，因而此時看着二門關閉落鎖，她就帶着三個丫頭往回走。待回到屋子又見到宜興郡主，見其用戲謔的目光看着自己，她便大大方方地說：“謝謝娘給了我剛剛的機會。”

“我這個當孃的知道你們兩個的人品，又不怕你們私相授受，當然得留個機會給人光明正大地說話。”宜興郡主微微一笑，隨即就指了指旁邊的屋子說，“要是你也像你家小四似的，醉倒睡着了也夢話說個沒完，那我可就不敢這麼放鬆了”

“小四說夢話？”

陳瀾聞言一愣，看了一眼宜興郡主就挑簾進了東屋，果然聞見那一股揮之不去的酒嗝氣的同時，她就聽到陳衍在那兒輕聲嘟囔着什麼。待到再上前幾步，她總算是聽清楚了那完全不成句子的幾個詞語。

“姐……我……將來……撐腰……爭口氣……箏兒她爹……不能……讓人看扁……”

起初陳瀾聽着還有些感動，可等到陳衍嘟囔起了杜閣老，隨即又皺起了眉頭露出了又氣又惱的表情，她終於忍不住笑了起來，走上前就在小傢伙那高高的額頭上屈指彈了一記。見他很惱火地動了動胳膊，隨即翻了個身，又呼呼大睡了起來，她方纔在炕沿上坐下，又輕輕替他捋去了幾縷落在臉上的亂髮。

是從什麼時候開始，她真正把他當做自己弟弟的？是從他費盡心思給自己蒐羅要讀的那些書；還是他漸漸放開了心胸，不再滿懷憤恨地希望繼承陽寧侯爵位；抑或是他肯練武肯讀書，一心要爲將來的她撐腰……這個還只是一丁點大的少年，就只爲了他從始至終就是一心一意單純只爲了她這個姐姐着想，她的一切謀劃，一切努力，就都是值得的。

“小四，趕緊長大吧，那時候這些擔子就換你挑了”

宜興郡主一手挑着簾子站在門外，看着陳瀾那輕柔的動作和溫柔的聲音，她的面色不禁更加柔和了一些，眼神中的笑意更深了，只心裏不知不覺，又想到了女兒的洞房花燭夜。

她的好女婿和她的寶貝女兒……今天夜裏應當會一切順利吧？

韓國公府中路玉暉堂西次間。

儘管睡在一張牀上，但張銘和陳氏卻是背對着背，眼睛都張得大大的。也不知道過了多久，陳氏突然頭也不回地說：“你還記得惠蘅嫁進晉王府那會兒的情形麼？”

“我這輩子都忘不了。”張銘淡淡地回答了一句。

陳氏卻領會錯了丈夫的意思，當即輕笑了一聲：“那排場比今天的排場更大，正副婚使一個是禮部尚書，一個是兵部侍郎，那時候門前的頭條衚衕根本就沒有人敢來看熱鬧，全都是遠遠張望着，就連世交親戚們也都羨慕咱們家的……”

“你別說了”張銘終於忍不住喝住了喋喋不休的妻子，又掀開被子一下子坐了起來，“不過是一個需要的時候被捧到天上，不需要的時候踢到一邊的面子王妃，有什麼好羨慕的惠蘅這輩子不能再有孩子了，你知不知道”

“我知道，我怎麼會不知道……”陳氏彷彿不知道張銘那粗魯起牀的動作似的，背朝着牆壁，不知不覺已經淚流滿面，“娘因爲只有我這麼一個女兒，受苦受累一輩子，我怎麼會不知道那是什麼滋味……要是時間真的能回去，我也希望她像惠心一樣，只嫁一個平平常常的人，和和美美過日子，可是，已經晚了，已經晚了”

已經披上了外袍的張銘一下子僵住了，良久才跌坐在了牀沿上，把頭埋進雙掌之中深深嘆了一口氣。他落地就是榮華富貴，這輩子並不求出人頭地，如果沒有那麼個糟心的女婿，別人犯得着把他往那條道上逼？他能夠撐得住，可是他的女兒呢，他可憐的女兒能撐多久？

妻子已經後悔了，想必岳母也已經後悔了……可事到如今，一個悔字又有什麼用？