艾晚見九娘要上船，忙拉起奚華安的手，道：“覓雪護法，你今天是怎麼了？我們快走，那個船一天只能用一次，要是九娘用了，我們就得在這裏過夜了！”
奚華安呆呆地被艾晚抓着手，迷迷糊糊地上了船，目光卻始終停留在船頭的九娘身上，一刻不移。九娘不安地聳了聳肩膀，感覺背上一陣火燒般炙熱，炙熱似乎透過了骨肉，燒至心窩，幾番燥熱令她難耐。她忍不住回頭看了奚華安一眼，正好觸上奚華安溫柔又堅定的眼神，雙眼瞬間想被日光激到一般……她伸手摸了摸耳根子，似乎爬滿了緋紅……
這一路，行的尷尬。
好容易上了岸，九娘欲快步離開這個令她滿心不安的地方，不料肩膀卻被奚華安抓住，聽得他道：“阿雪，請相信我！”
九娘扒開他扶在自己肩上的手，道：“覓雪護法若是有心，不如多爲鬼宮做點事，畢竟，大戰將至！”
大明皇帝當年靠鬼宮“清教衛國，伐派定邦”，算是依賴之際；然而三年前竟會放任江湖重派羣起而攻之，若只單單說是畏懼鬼宮勢力，實爲難以服衆。畢竟，聽說鬼宮的創始人是大明皇帝的寵妃……
也正是因這件事，江湖中傳揚的更多是大明皇帝與那位妃子之間的愛恨糾葛，纏綿情傷。
不管最初如何，朝廷與鬼宮或是交好、或是交惡都已不重要，重要的是現在鬼宮重振旗鼓，正是爲了報三年前的滅門之仇！
從奚華安當上護法的第一天開始，他就見證着鬼宮對訓練殺手素有的嚴格與殘酷。
自那夜九娘踏蓮一舞之後，奚華安已經有四五天沒有見到九娘了，每次滿心歡喜地去找九娘，誰料都撲個空！
第一日，奚華安熬夜做了一隻白蓮花狀的蠟燭，裝在精心雕琢的木盒子裏，給九娘送去。艾晚收下了禮物，抱歉道：“九娘一早就出去了，今天怕是要很晚纔會回來，護法還是改日再來吧！”
第二日，奚華安大清早地上山，採摘了很多漂亮的野花，捆紮好給九娘送去，希望能夠讓她暫時忘卻繁忙的事務。那天去得早，他料定九娘一定起牀了，但是尚未出門。不料艾晚出門來，收下了那束野花，抱歉道：“九娘昨夜受涼，身體不適，還在睡呢！護法若是有心，還是讓九娘好好休息的好。”
第三日，奚華安一大早就去找了曈須大人，討來了治風寒的藥方，去藥方抓了藥來親自蹲在廚房煨好了藥，急急忙忙地給九娘送去。卻又被艾晚攔住，艾晚道：“覓雪護法真是有心了，不過現在您進不去，九娘今兒睡得早。男女有別，這藥我收下了，一會兒九娘中途醒來，熱一熱就可以喝了。”奚華安無奈地擡頭看了看天，那太陽分明還掛在山頭沒有落下……
第四日，奚華安什麼也沒帶，直接敲開了九孃的房門。
屋內沒有動靜，遂大聲道：“有人麼？九娘，艾晚，你們在麼？”
他使勁地晃了晃門，可是依然無人應答。
鬼宮的女子衆多，皆稱“鬼女”。恰在這時，一位練功回來的鬼女見奚華安站在九娘門前，遂笑道：“護法怎會在此？”
奚華安道：“姑娘，你可知道你們宮主去了哪裏？”
那鬼女“嘻嘻”笑道：“覓雪護法來了咱們鬼宮這麼多日，竟還不知道鬼宮的集訓之期。”
“集訓之期？”
“對啊！每個月的初七，宮主都會召集頂
尖的殺手到西陵荒原集訓，至少要去半個月呢！”
奚華安訕訕一笑，道：“呵，我竟給忘了，那這位姑娘，你不一起去嗎？”
那鬼女道：“我的武功比不得衆位姐姐，自然不在集訓名單之列……護法，可是要去找宮主商議要事？”
奚華安點點頭，道：“正是。”
那鬼女“咯咯”笑道：“那我給護法指個路，”說着她指了指西方遠處的那座沙丘，“看到了嗎？那個沙丘，朝那個方向走，你會找到的！”
奚華安若有所思地點點頭，待還要細問，那鬼女卻已跑開了。
他扶額一笑，自嘲道：“奚華安啊奚華安，原來你也有着道的這一天！”
言罷，朝着那西陵荒原而去。
西陵荒原不過是大漠中的一塊平地，然周圍有不高的沙丘環繞，不見入口，倒還算隱蔽。奚華安圍着沙丘轉了一圈，索性點地而起，順着沙丘行至丘頂，一個空翻旋身而下。
“那是！”
訓練中的鬼女被奚華安突然從天而降有些疑惑，有些驚訝。
“那是，覓雪護法？”
“……”
奚華安欲往前行，卻被九娘攔在了隊伍前面，九娘道：“護法好輕功，不過，我們集訓的時候不希望被打擾！”
“我不是來打擾你的，我的武功套路與你們雖不一樣，但也是也有可取之處……畢竟，有我在，你們起碼會對中原武術有進一步的瞭解……”奚華安一臉誠懇地看着九娘，在期盼着九孃的允諾。
九娘玉笛一橫，轉過身去，背對着他，道：“不行，你在這裏會擾亂我們的秩序，你還是回去吧！”
“如果，我說我來這裏就是想見你一面呢？”
奚華安話一出口，九孃的雙肩微微顫了顫，她道：“九娘我沒什麼值得護法看的，與其把時間和精力耗在我身上，不如去練練劍法……”她扭頭看向奚華安，道：“以你現在的劍法而言，那次初見，我本是可以殺了你的。”言罷，收笛而去。
他摸了摸鼻頭，感覺上面落滿了灰塵，好不難受。奚華安仿若失落的坐在一邊，聽着九娘笛聲起、笛聲落，看着鬼女們武出一招一式。鬼宮的集訓果然不像中原其他門派，徒有招式而無內容。鬼女們每出一招都是殺招，招式下有着極爲深厚的殺意，似乎她們每個人的心中都盈滿了不可原諒的仇恨！
奚華安相信，只要誰被鬼女盯上了，不出三招必然斃命。
想到此，他不禁哆嗦了一下，心底生出一絲絲寒意。九娘背影映入眼簾，他感覺到說不清道不明的孤單，這種孤單將九娘融化了……
衆鬼女隨着笛聲變換着陣型，忽如月，忽如日，忽如星宿，忽如無形……無形……無形……似乎有什麼東西撞擊了奚華安的腦袋，他察覺到內力在身體中涌動，促使着他拔出了劍。他跟隨着鬼女們的招式，一招又一招，武得極爲流暢，他心裏納悶：“爲何這些招式竟能呼應到我的內功心法，舞起劍來竟是如此地順暢無阻？”
本在訓練中的鬼女心中本身就對這位護法充滿了好奇，在經過了這麼多事情後，對護法與宮主的糾葛也更爲關心。奚華安的出現本就讓她們分了心，更何況他現在竟在她們面前拔劍起舞，怎還能專心的訓練呢？
衆鬼女散了心，也驚動了吹笛的九娘，九娘看着舞劍的奚華安，心裏滑過莫名的熟悉。
奚華安手中的劍似乎已經脫離了他的手一般，竟像是在自己舞動，日光撒在劍身上，折射出更爲耀眼的華光，照亮了那些陰暗的角落……劍指長天，仰如彎弓，行若流雲，止於無形……九娘看得呆了，思忖道：“到底，是我錯估了他的功力。”
“護法，且着我一鞭！”
揚鞭而來是正艾晚，她手中的長鞭上釘滿了銀針，若在殺敵時，針上必然是淬滿了毒藥的。奚華安見那銀針長鞭宛若銀蛇，蜿蜒卻饒有力地擲過來，速度極快，不及閃躲，只能揮出長劍以硬碰硬！
眼見着銀針長鞭已纏繞上了劍身，衆人都以爲奚華安的長劍必是動彈不得，誰料他竟仰身貼地，向沙丘丘壁滑去，他力氣比艾晚大，帶動着艾晚也隨着他移動。離丘壁不過咫尺，奚華安忽然直起身來，往前一翻，直直朝艾晚躍去——艾晚忙仰身前滑，卻沒料想到前方是堅硬的丘壁，眼瞅着腦袋就要撞上去了！
卻有一片柔軟擋在了自己的額前，似乎是兩隻手掌心，那兩隻手不過一觸忽又縮了回去，貫力未散，艾晚的額頭還是重重地砸在了丘壁上，幸而不過是輕輕腫了一點。
“艾晚！”
“艾晚！”
“晚十妹！”
前兩聲是九娘與奚華安一起喊出的，二人話一出口，不由得對視一眼，九娘訕訕地收回目光，奚華安卻一直盯着她看，頗爲喜感。
最後那一聲是一旁觀戰的鬼女們喊出的，艾晚與九娘關係最好，衆人便稱呼她爲“晚十妹”，九娘聽到這個叫法的時候，心裏說不出的開心，終於有了一個親人，視艾晚爲自己的親姐妹。
“艾晚，你沒事吧？”九娘扶着艾晚站起來，關心道：“還很痛麼？”
艾晚搖搖頭，道：“沒事兒，是我技不如人，怪不得覓雪護法……”
奚華安掏出手帕和腰間酒壺，將手帕用酒浸溼，遞給艾晚，關懷道：“把這個敷上，可以消腫。”
九娘接過浸溼的手帕，敷在了艾晚微腫的額上，道：“你怎麼那麼不小心，剛纔分明可以躲過的。”
這話深深地刺到了艾晚心裏，她忽然跪了下來，對奚華安道：“覓雪護法，往後還請多多指點！”
奚華安調笑道：“艾晚，你這是要拜我爲師麼？”
“與護法過招兩次，兩次均輸，艾晚技不如人，還望護法指點一二，只有練好武功我纔有臉面繼續任集訓師一職！”艾晚言辭誠懇，隱隱夾雜着一絲絲緊張，似乎害怕奚華安不會答應。
“你快起來！”奚華安扶起艾晚，“我答應你就是，我們同爲鬼宮着想，不存在有無臉面繼續擔任集訓師一職。”
艾晚抿緊嘴脣，不語。
奚華安道：“若是你不願意再擔任集訓師一職，那總不能全部九娘一人吧？”
短暫的沉默。
一鬼女道：“既然晚十妹實在不願意，我們也不強迫，但是也不能沒有集訓師啊！”
另一鬼女附和道：“就是就是！”
“不如讓護法和九娘一起來訓練我們吧？”
“對啊！把號令笛交給十妹就好！”
“……”
衆人嘰嘰喳喳提出了各種建議。
奚華安與九娘對視一眼，道：“九娘，不如就這樣吧？”他又看了看一旁艾晚，“更何況，艾晚她受傷了，今日也不方便再訓練了。”
（本章完）
