“沒什麼是不可能的。”明鸞飛快地駁了回去，“我就是怕會出現這種事，纔會再三要求底下人把東西點算清楚。大姐姐，你要看清楚，如今清點的人可不只有張爺爺和這府裏的管事，還有你們家的人！”
元鳳臉一紅，知道自己方纔那話說得急躁了，容易叫人拿住話柄，見老張面露不愉之色，知道他是祖父跟前的得意這人，忙補救道：“三妹妹，張爺爺，我不是那個意思。只是所有東西都是原樣送過來的，聖上賜下的是什麼，我就拿了什麼過來，哪怕是當中有母親陪嫁的首飾，已經讓母親拿回去了，父親和二孃也爲了表明誠意，仍舊讓母親拿了出來，放回原來的箱子裏送來這邊，因此東西不可能會有差錯。會不會是……會不會是妹妹手裏的單子有什麼不對？”
明鸞露出一個嘲諷的笑：“大姐姐這話真有意思，單子是跟着聖上的賞賜一併發下來的，那天搬過來之前，袁姨奶奶又親手交到了我們手裏，怎麼可能會有不對？你要是不信，就親自照着那單子把東西再點一遍好了。我就算有本事假造一份單子，上頭的官府印記可造不了假。”
元鳳臉色更紅了，而老張則板着臉主動將清單奉上：“大姑娘，還請你看清楚了。這是當日袁姨奶奶交過來的單子，若你不信，大可以請姨奶奶過來認一認。即便真有錯，那也不是在咱們府的人手上出的錯。”
元鳳只掃了那單子一眼，就知道他們的話屬實。她隨袁氏一同管理家務，這份單子也見過幾次了，只不過不曾細看而已。這種特製的紙張，還有上頭用的特製的墨水，都不是尋常人能拿到手的，自然也不可能造假。若是五年前的南鄉侯府，正處於最顯赫的時期。又在宮中有人，興許還能造得了假，可現在？這一府的人也不過是空有個爵位而已。
但若單子是真的，那東西又怎會不對呢？元鳳忍不住叫過自己帶來的管事細細盤問。那管事小聲跟她說了幾句話，她頓時恍然大悟，鬆了口氣，轉向明鸞笑道：“三妹妹，我明白了。雖說聖上好意將咱們家當年被抄沒的物件都還了回來，但東西那麼多，又是幾年前的事了。怎麼可能一一尋回呢？當中有不少物件都已下落不明瞭，聖上只得讓底下人照着單子拿差不多的東西代替，可單子卻是照着咱們家當年被查抄時的冊子訂的，自然會對不上，至於其中偷工減料的部分……這也不難猜出來。聖上才登基不久，朝中人手不足，戶部的人中有不少還是前朝留下來的，當中有一二不用心之人。用次等的物件濫竽充數，自然就跟單子對不上了。”
明鸞笑笑：“可是……當初皇上把東西賜還咱們家時，你們可沒說過這樣的話。”
元鳳道：“這怎麼好說出口呢？無論東西多少。都是皇恩浩蕩，能還回來就不錯了，難道咱們家還敢嫌棄東西不如原先的不成？三妹妹，那可就是不知感恩了。”
不等明鸞迴應，一直靜坐一旁的玉翟就忍不住冷笑道：“大姐真會說話，咱們還不曾說什麼呢，你就把這天大的罪名往我們頭上按了。咱們幾時說皇上賜的東西不好了？皇上賜的東西自然是極好的，樣樣都齊全，不然你們長房的姨奶奶清點時還會不說出來麼？可那時候你們不說，直到現在送回到祖父手上了。才說東西差了數量，又有次一等的東西充數，還說這都是皇上乾的，就你們最清白。這種話換了我可不敢說！”
元鳳吃了一驚：“二妹妹，我可不曾說過這種話！還請你慎言！”
玉翟撇撇嘴：“你不就是這個意思麼？既然你們把東西原封不動地送過來了，如果跟單子對不上。那就是皇上賜下來時就對不上的。^//^把責任往皇上身上推，大姐姐也太大膽了！”
元鳳生氣地轉向明鸞：“三妹妹，難道連你也是這麼想的麼？二妹妹說出這種荒唐的話，你爲何不制止她？！倘若這些話有隻字片語傳到了外頭，長房因而獲罪，難不成章家臉上就有光了？！”
明鸞用眼神制止了要繼續發作的玉翟，衝元鳳笑了笑：“大姐姐放心，二姐姐只是覺得你的話說得不對，纔好意糾正而已。這東西跟單子對不上號，也許真如大姐姐所言，是戶部的人偷工減料，濫竽充數，皇上仁厚，一定是不知道的。但這種事咱們又不好跟皇上告狀，況且時間都隔了這麼久，要告也是當時就告，現在再說出去，倒顯得大伯父無理了，對不對？”
元鳳有些遲疑地點了點頭，雖然明鸞的話是對的，但不知爲何，聽起來總有些奇怪。
明鸞笑得更歡了：“既然是這樣，我們就換個法子。大姐姐，你也知道，我和二姐姐只是代祖父接收東西而已，這些都是祖父的，如果差了東西，我們也沒臉見祖父。萬一以後鬧將起來，我們二房、三房被人說偷拿了祖父的財物，那不是冤枉死了嗎？不如這樣，咱們重新照着東西寫出清單冊子，然後在上頭註明事情原委，哪些是跟原來的單子不同的，都一一註明，然後一式兩份，你帶一份回去，我們保留一份。日後如果有糾紛，也有據可查。你覺得怎麼樣？”
元鳳重新露出了笑容：“這是正理。就照三妹妹的話去做。”
明鸞滿面笑容地看着她帶着管事與老張一同前去重新清點物品、訂造名冊，玉翟不解地扯了她一把：“你今兒是怎麼了？明明是長房昧下了咱們的東西，你怎的不追究？”
明鸞笑了笑：“追究有什麼用？況且這件事長房還真有可能是冤枉的。他們如今不差這點財物，昧下幾匣子零散珠寶，一件半件傢俱，有什麼意義？咱們也拿他們沒辦法，就算鬧到祖父跟前，祖父頂多就是生氣一番，卻不會爲了這點東西就真的惱了大伯父，反而有可能覺得我們姐妹小家子氣。長房又不會承認，兩邊扯皮久了。我們就沒法子拿那些財物貼補家用，那不是更吃虧了嗎？如今賬上的銀子不多了，幾個莊子、鋪子又還沒有順利交接，倒不如饒了他們這一回。叫大姐姐出面將事情白紙黑字地說清楚，省得將來大伯父拿這個爲難咱們。再者，無論他們怎麼說，東西總是他們交到咱們手上時才缺斤少兩的，咱們容忍了，不代表長房就沒了吞掉東西的嫌疑，以後長房待咱們客氣還好。要是他們不長眼，咱們就拿那冊子去告官，噁心死他們！”
玉翟這才勉強接受了。
元鳳這一清點，就足足花了一個多時辰的功夫，又讓人將新的清單冊子整整齊齊地抄寫好了，然後親自在冊子末尾用簪花小楷說明了原委。明鸞將她寫的字看了兩遍，覺得沒什麼問題了，才笑說：“大姐姐辛苦。”然後讓老張叫人抄寫副本。
在抄寫副本期間。元鳳重新拉着明鸞坐下說話，神態已經輕鬆了許多。一會兒只等副本抄寫完畢，她再親筆補上幾句。然後帶回自家，事情就完事了。老張帶着人將東西一一入庫，其中宮氏、陳氏與林氏的嫁妝部分，則另行分出來，各自送往玉翟與陳氏、林氏處。明鸞又做主將沈氏的部分抽出來，交回給元鳳，笑說：“祖父只是要拿回自己的東西，可沒打算貪了兒媳婦的嫁妝。大伯父也太小心了些。要是叫外人知道了，只怕反而會說祖父不對呢。”
元鳳乾笑了聲，叫丫頭把東西收下了。心下倒覺得明鸞雖然脾氣大一些，行事刁鑽一些，對長房敵意也濃一些，但總的說來還是個明理知分寸的姑娘，看向明鸞的目光就柔和親切多了。
玉翟沒心情留下來演姐妹情深的戲碼，便直身道：“三妹妹。事情既然辦完了，一會兒你去向祖父覆命吧。我先把我母親的東西帶回去。”
明鸞忙應了，送玉翟出門，再回來跟元鳳說話。其實她也沒什麼興趣陪元鳳，只是元鳳拉着她不放，噓寒問暖的，她又不好馬上趕人。
元鳳問了些他們搬回來後的生活瑣事，便開始有些心不在焉，明鸞察覺到了，猜想她定然有心事，不過也沒打算多嘴。不一會兒，元鳳忍不住了：“三妹妹，事情既然辦完了，不如咱們一起去給祖父覆命吧？”
明鸞看了她一眼：“祖父先前不是說了嗎？叫咱們拿主意就行了，用不着問他。”章寂分明就不想見元鳳。
元鳳卻笑說：“我不是有事問祖父，只不過是多日不見他了，想在他老人家跟前多陪一會兒，和他說說話。”
明鸞打量了她幾眼，沉吟道：“這個我可不敢自作主張，祖父是一家之主，他想見誰，不想見誰，可不是我做小輩的能干涉的。你要是真想見他，就叫人問他去。若是他不肯，那也跟我沒關係。”
“三妹妹說笑了。”元鳳笑得有些不自然，但看見老張出現在門外，想必是已經把東西入了庫，回來覆命的，忙起身迎上去，說出了自己的請求。
老張猶豫了一下，便去正院請示，不一會兒回來說：“侯爺讓兩位姑娘一同過去。”
明鸞心裏有些失望，不過也知道章寂與長子一家分離多年，又一向偏寵嫡長孫和嫡長孫女，絕不會因一點小事就真的疏遠了他們，便不再多說，隨元鳳一同過去了。
到了章寂面前，元鳳就主動將方纔發生的那點小風波詳細告訴了他，這讓章寂心裏很受用：“這沒什麼，皇上是好意，但有許多東西丟了這麼多年，早就找不回來了，只能拿別的代替。那時又正好是新皇登基，百廢待興之時。皇上仁厚，記着咱們家那點微末功勞，纔會趕着將東西賜還，有什麼疏漏之處，也在情理之中。我們爲人臣子的，不敢說爲聖上分憂，也不能給聖上添麻煩。東西少了就少了，次一些也沒什麼，先將就着用，等日後家裏寬裕了，再添新的就是了。”
元鳳歡歡喜喜地起身向他行了禮：“多謝祖父體恤。”明鸞跟着行了一禮，笑說：“孫女兒也是這麼說的，因此讓大姐姐不要擔憂，就照着送回來的東西重新訂了冊子。將事情原委說清楚。那將來後人看見東西跟冊子對不上，也不會疑東疑西了。”
章寂笑着點頭：“三丫頭想得很是周到。這樣做很好。一家人沒必要爲了這點子東西爭吵，你大伯父雖不肖，卻也不至於眼皮子薄。貪那一兩匣珠寶。”
元鳳聽得臉略紅了紅，明鸞倒是滿面笑意，知道自己賭對了，便又說：“財物都交割完畢了，不過幾個莊子要再派人去接手，還請祖父示下。”
章寂揮揮手：“讓老張去吧，就帶先前我指的那幾個人。”明鸞應了。
元鳳又陪章寂說了一會兒話。只是繞來繞去，都是些家常。明鸞察覺到她又開始心不在焉，不由得挑了挑眉，仍舊閉口不問。倒是章寂看出了孫女的異狀，主動開口：“鳳兒，可是家裏有什麼事？”接着臉色有些不好看：“是你父親有什麼話，要你對我說麼？”
元鳳嚇了一跳，忙道：“不是的。祖父誤會了！”躊躇片刻，“其實……是孫女兒從母親那裏聽說了一些事……”
原來是沈氏。明鸞立刻沒了興趣：“大伯孃又怎麼了？這回是袁姨奶奶害了什麼人，還是我們又欺負她了？”
元鳳扯了扯嘴角：“都不是。是……是前些日子宮裏來人看望母親。告訴母親一個……消息，說是聖上暗中派人去嶺南，接回……沈家父女，如今已經快要到京城了。”因顧慮到章沈兩家已經結了仇，她沒說是舅舅和表妹，只以“沈家父女”稱呼。
章寂聽得臉色一沉，明鸞則面露詫異：“是皇上派人去接的？怎麼沒聽人說過？！”朱翰之可沒提過這一茬，難不成皇帝連朱翰之都瞞着？
元鳳低下頭：“聽說皇上早就有意接他們回來了，還有心要封沈家爵位，只是聽說了他家在德慶犯的案子。纔打消了主意。可皇上不忍心見親舅舅身陷苦牢，就不再恢復他的功名，以功名抵消了他的刑期，讓人接他回來……就算他們父女回來了，也不會封他官職爵位了。我母親聽說後，十分擔憂。有意讓他們在府中暫住些日子……”
章寂勃然大怒：“若你父親膽敢答應，以後就別認我這個父親！”
元鳳連忙跪下：“祖父熄怒，父親怎會答應？只是母親說，人是皇上親自命人接回來的，而父親近日又做了些錯事……”
“他要是擔心那點錯事，就更不應該接納沈家父女！”章寂怒道，“我說到做到，能容忍沈氏，已是看在你們兄妹的面上，但沈家父女絕對不行！若你父親真這麼做了，我就親自到金鑾殿上告你父親不孝！”
明鸞忙起身去撫他的胸口，同時給元鳳使眼色：“祖父放心，大伯父當然不會這麼做了，這都是大伯孃自作主張，她在家裏說不上話的，您就放心吧。大姐姐你說是不是？”
元鳳忙不迭點頭：“祖父放心，父親一定不會忘記咱們家和沈家的仇。”
章寂臉色略緩和了些，又冷笑說：“你母親仍舊執迷不悟，可是還打着讓沈昭容做皇后的主意？你替我告訴她，早些死了心！否則，我就把她侄女兒做過的事宣揚得滿京城的人都知道，看沈昭容還有沒有臉去見皇上！”
元鳳有些窘迫，又猶豫了一會兒，才道：“母親不知是聽誰說起外頭的事……知道朝上正議論皇上要立後了，她就犯了糊塗……”
明鸞道：“就算皇上要立後，也輪不到沈昭容。一來，她母親是殺人犯，父親又是從犯，古往今來可從來沒有殺人現刑犯的女兒坐上後位的例子；二來，她母親死了才半年，她還在孝期內呢，她想現在就去選皇后？連妃子都做不成！皇上一向知禮，絕不會犯這種低級錯誤！”
元鳳的臉忽然漲紅了，聲音變得象蚊子哼哼般：“這些話二孃都跟父親說過了，哥哥和我也是這般想的，可是母親……不死心，她還說……若是沈家表妹不行，就讓我去，橫豎當年先帝與悼仁太子也看重我……祖父，這件事無論如何都要您老人家出面才行……”
章寂皺起了眉頭，有些不解：“要我出面做什麼？你是不願意？我倒是沒聽說朝廷下了選秀令的事，你若不願意，那不去應選就行了。皇上也不會因此就生了咱們章家的氣。”
“不是這個……”元鳳吞吞吐吐的，“孫女兒……早就有人家了，父親也無意讓女兒去應選，只是……”
“有人家了？”章寂有些意外，“是哪家？怎麼沒人告訴我？”
“是兩年前訂下的。”元鳳頓了頓，“就是燕王妃的孃家，新封的武陵伯李家的嫡長孫李玖……”
章寂愣了愣，猛地睜大了眼，忽然好象明白了什麼。
