章寂怔了怔，皺起眉頭：“有什麼話明兒再說吧，我現在有事要忙。”便示意明鸞扶着自己出門。?

章敬擋在他面前，着急地道：“我知道父親要忙的是什麼事兒，正是爲這個來的！”?

明鸞吃了一驚，擡頭看他：“大伯父，您這是什麼意思？”?

章寂盯着長子，板起了臉：“你四弟妹來了，想必底下人已經報給你知道了吧？那麼……你這是要攔着不許我去見她？”?

章敬一窒，訕訕地低頭道：“父親，林家是呂太后的親戚，咱們家當年出事時，他家二話不說就接走了女兒，送了和離書過來，早已沒了親戚情份。如今我們家重新起來了，也沒打算跟他們計較，但也沒有任人攀附上來的道理。”?

明鸞便道：“大伯父誤會了，四嬸來找我們，說不上什麼攀附不攀附的，只不過是要告訴我們一聲，她當年爲四叔生了個兒子，如今還流落在外，讓我們把孩子接回來罷了。”?

章敬卻道：“這不過是她一面之辭，她當年若真的懷了身孕，爲何不跟家裏人說一聲？哪怕是跟你四叔說一聲呢，他們是見過面的。但她只是乾脆利落地與你四叔和離，從此便離了京城，再無消息，只怕早就再嫁了。那孩子想必也是她後嫁的夫婿的骨肉，如今孃家落魄了，興許夫家也嫌棄了她，方纔回頭來找我們，想將她的兒子冒充你四叔的骨肉。”?

明鸞眯了眯眼，只覺得這位大伯父的態度很有問題：“把這件事告訴大伯父的人，大概沒說詳細吧？四嬸生的小弟弟今年四歲了，是我們去嶺南後第二年三月出生的，這種事只要找個大夫來查一查。就什麼都清楚了。四嬸還說，小弟弟長得很象四叔，那隻要把人接回來一看。就能知道是不是四叔的骨肉了。如今猜測再多都是沒用的，倒不如先見了人再說。”?

章寂也沉聲道：“三丫頭說得對，無論林氏是否再嫁。只要孩子是我們章家的骨肉，就不能置之不理。況且林氏當年與你四弟和離。也是被父母所逼，她也藉此逼着她父母出面保下了你四弟的性命。無論如何，她對章家並無過錯。你且讓開，讓我去見她，問清楚孩子的下落，若她真是在說謊，我自然不會上她的當。”說罷便扶着明鸞的手再次往外走。?

章敬面上滿是焦急之色。卻又說不出阻攔的理由，只能眼睜睜看着父親與侄女兒邁出房門，他避到一邊，急得直跺腳，忽然想到了什麼，便追上去道：“父親，您若認下了林氏這個兒媳，認下了她生的孩子是您孫子，那就意味着咱們章家與林家仍是姻親。您難道忘了林家是什麼身份？如今新皇才登基，大局未定。兒子在朝中也不是事事順遂的，萬一叫人拿這件事做個把柄，指責兒子與建文舊黨勾結，那豈不是冤枉死了？！”?

明鸞在旁聽着很不是滋味。只覺得章敬似乎在一個勁兒地阻止章寂認孫子，這是在幹嘛？難道多一個三四歲大的孩子，會對他造成什麼影響嗎？?

章寂也是這麼想的：“章林兩家原是姻親，滿京城裏誰不知道？章林兩家的姻親早在四年多前就斷了，滿京城裏又有誰不知道？！若朝中果真有人拿這種事來攻擊你，那你二弟妹還是宮家女兒呢，你難道要你二弟休妻？還是打算將你二侄女兒趕出家門？！你母親還是建文帝的姨母呢，你是不是連親孃都不認了？！笑話！”?

章敬臉色一變，低頭不敢再多說什麼。?

但章寂卻察覺到異樣之處：“你給我說實話，如此萬般阻撓，到底是爲了什麼？！若你果真能說出個理由來，我也沒有硬叫兒子爲難的道理。”?

章敬遲疑了一下，便說了實話：“四弟在遼東遲遲不能忘懷與林氏的夫妻之情，在頭兩年裏，打仗時都不要命地跟蒙古人狠拼，我事後知道了，都忍不住爲他捏把汗，好生勸了許久，才勸得他回心轉意。去年，我請人幫他說了門親事，是常家二舅母孃家的姑娘，他也答應了，說好了等燕王打入了京城，局勢穩定下來，就要完婚。人家明知道四弟早娶過一房妻室，只是已經和離，又無子嗣留下，方纔答應讓女兒下嫁，若四弟如今又跟林氏好了，還有個兒子，這門親事又該如何是好？那又不是外人，若是毀約，豈不是叫舅舅舅母爲難？”?

章寂聽了，果然皺起了眉頭：“這樣的大事，你怎麼沒跟我提？！”?

章敬低頭道：“原是打算等四弟進京後再告訴您的。橫豎如今三弟沒了，四弟怎麼也得守制一年，早說晚說都沒什麼區別。”?

章寂冷哼一聲：“沒什麼區別？區別大了！你四弟又不是沒有父親，什麼時候他的婚事要由兄長和舅舅做主了？！哪怕是我當時離得遠，沒法過問，你們好歹也要知會我一聲，才能將事情定下，如今鬧得這樣，象什麼樣子？！”?

章敬小聲道：“兒子也是不得已，四弟那幾年裏一副失魂落魄的模樣，偶爾見到了二舅母孃家的那位姑娘，興許是那姑娘有幾分象林氏的緣故，他就上了心，漸漸回心轉意，人也有了生氣。兒子早些給他定下，也是盼着他能懂得珍惜自己。那時候您離得遠呢，即便給您送信過去，又怕途中消息走漏了，會叫建文帝和馮家的人說我們結黨，因此纔不曾聲張。”?

章寂想了想，問：“我當時既然不在，這婚事是如何定的？難道那家人也願意在沒有父母之命的情形下將女兒許給你弟弟？”?

章敬遲疑了一下：“因是燕王與大舅舅做的媒……”?

章寂明白了，忍住氣道：“親事且不談，你四弟還在遼東呢，總要等他回了京城再說。但林氏爲你四弟生下的孩子，卻不能不管。”說罷又要再繼續往外走。?

章敬急道：“父親，您好歹爲四弟的將來着想！”?

章寂沉下臉：“我如何不爲他將來着想了？！”?

“四弟對林氏餘情未了。若是知道她找上門來，又有個孩子，定要毀約的！”章敬一臉焦急地道。“可是林氏如今的情形……底下人來報時告訴我，林氏病骨支離，也不知還能熬多久。萬一撐不到四弟回來，四弟豈不是要再受一次打擊？！到時候就真的是要他的命了！”?

章寂一驚。遲疑了。?

明鸞在旁看得分明，忍不住道：“祖父，咱們明天請一位醫術好的大夫或是太醫來給四嬸瞧病，看她的身體到底怎麼樣了，再說以後的事吧。不管要不要把實情告訴四叔，四叔知道後又會怎樣處置那個新的婚約，咱們都不能將鵬哥兒丟在外面不管的。他現在不是跟着自個兒親外祖父母過活。而是被寄養在農家，林家人走了，那戶農家收不到銀子，還不知會怎麼對待鵬哥兒呢！”?

章敬聽了，不悅地瞪了她一眼：“三丫頭，這是大人的事，你小孩子家懂得什麼？！”?

明鸞卻直直回視他：“大伯父，我雖是個小孩子，但也不是什麼事兒都不懂。我只知道，這幾年裏章家死了太多孩子了。四叔好不容易有了個親骨肉，難道真要爲了讓四叔能娶個千金小姐做媳婦，就不管孩子的死活嗎？只怕日後四叔知道了，也不能諒解大伯父的做法。還是先把人接回來的好。要是那家小姐不肯做後孃，大不了叫別人養着。”?

章敬冷笑：“叫誰養着？難不成叫你？！”話音剛落，他不知想到了什麼，臉色忽地變了變。?

明鸞差一點就脫口而出說“我養着就我養着”，但話到嘴邊又咽了下去。她記得章敬曾經提過，要給他們三房過繼族中子侄爲嗣，鵬哥兒倒是合適，血緣也近，過繼到三房總比流落在外強，但過繼這種大事，不知道是個什麼章程，她不清不楚的，還是先問過祖父與母親的意思再開口不遲，便閉上了嘴。?

章寂卻已經醒過神來了，淡淡地道：“若沒人養活，就叫他來陪我老頭子好了。那可是親孫子呢，三丫頭說得好，萬沒有爲了你四弟能娶高門大戶的媳婦，就不管親孫子的道理。若那家姑娘嫌棄你四弟有嫡長子，不肯做後孃，那就索性退親好了。那樣的媳婦，我們章家高攀不起！”他心中十分不滿，常二太太的孃家雖也是官宦世家，但還比不上南鄉侯府的顯赫，章啓是他嫡幼子，娶那家姑娘做個填房，也不見得委屈了人家，什麼時候淪落到了要爲巴結這門親事，任由嫡長子流落在外的地步了？?

這麼一想，他看向章敬的目光就帶上了幾分不滿：“那鵬哥兒是你親侄兒，你也忍得下心不認他。你是兒女雙全了，可憐你兩個弟弟在流放路上夭折了多少個孩子？！你不在乎章家子嗣凋零，我在乎！”?

章敬臉色一白，立時跪倒：“父親言重了，叫兒子如何擔當得起？兒子只是擔心四弟罷了。您不知道當年四弟的情形有多叫人憂心，好不容易熬過去了，若是再來一遭，還是生離死別，叫四弟怎麼辦？！”說着眼圈都紅了。?

明鸞心中腹誹：若他是真心爲弟弟好的話，就別置弟弟的親生兒子於不顧，如果不是章啓有了一門不錯的婚約，他還會象這樣百般阻撓嗎？?

章寂也沒那麼容易被章敬說服，反而還淡淡地說：“你倒是一片苦心，實在是難得的好兄長，只不知道日後阿啓知道了，會不會感激你這位兄長的用心良苦，叫他一輩子都不知道自己還有個兒子！”?

他甩下這句話，便扶着明鸞頭也不回地走了，留下章敬一人跪在那裏，臉上紅一陣白一陣的，最終只能咬咬牙，站起身離開。林氏忽然半夜上門，爲了不引起不必要的糾紛，他還得先佈置一番，向上頭坦白呢。?

明鸞扶着章寂到了小花廳，還未進門，便看見陳氏低頭擦着眼淚出來了。明鸞忙叫了她一聲，陳氏見是他們，先向章寂行了一禮，壓低聲音道：“四弟妹身子弱，精神不佳，已是昏睡過去了。媳婦兒吩咐底下人，將她挪到花廳後頭的屋子裏暫時歇息着，待明日收拾了屋子，再將她安置過去。”?

章寂點點頭，忽然想起長子說過的話，暗歎一聲，道：“先在客院那邊收拾出一間乾淨屋子來安置她。她如今畢竟已不是我們章家人了，還要先打聽了林家眼下的情形，纔好做安排，省得林家人找上門來，說我們拐了他家女兒。”?

陳氏一愣，想想也覺得有些道理，就沒多想，又慢吞吞地說：“媳婦兒瞧着四弟妹臉色似乎不大好……”?

章寂嘆了口氣：“明兒叫管家請一位好大夫來給她瞧瞧。當年咱們家在京裏時，也有過熟悉的大夫，不知如今還在不在？若是在，就仍舊請他來。太醫雖好，只是咱們離京幾年，也不知道太醫院如今是個什麼情形，若是那幾位信得過的太醫仍在，請一位來也沒什麼。老四家的不容易，我們總要盡一份心力。”?

陳氏應了，又將林氏告訴她的鵬哥兒所在說了出來。明鸞在旁想了想，便道：“那地方離我們住過的莊子似乎不是很遠，只隔着十多裏地，要是早知道，那時候就能接了鵬哥兒回來了。”?

章寂嘆了口氣，沉吟片刻，吩咐明鸞：“明日一大早，你去馬棚套車，若是他們不聽你的，就上外頭租一輛車回來，然後親自駕了到後門等我。記得換上方便的衣裳，你在德慶山路駕車也很穩當，想必這京城的大道也難不倒你。”?

明鸞張大了嘴：“我嗎？”想了想，“行！不過我不大認得路，還要請祖父做個嚮導。”?

章寂應了，又吩咐陳氏：“你明日就在家繼續招待上門祭奠的客人，若有人問起我們祖孫，只說我身上不好，在屋裏歇着不見客。”?

陳氏忙問：“老太爺，您這是要……”?

章寂頓了一頓：“我要親自去接孩子！”()