陳氏此言一出，衆人都驚呆了。章敞首先反應過來，氣得跳了起來，手指着妻子大罵：“你在胡言亂語些什麼？！”
陳氏慘笑：“我不是胡言亂語，這是真心話。自打流放南下，我自問一直盡了爲人妻、爲人媳的責任，即便孃家親人勸我離開，我也不肯應承，無他，不過是堅信女子出嫁當從一而終罷了，因此，無論你如何待我，我都忍了。然而，父母親人心疼我，一再傾全家之力助我、接濟我，無論是人力、財力、物力，都毫不吝惜，甚至連累了叔伯兄弟們的前程，也毫無怨言。我心中愧疚，卻從來沒想過要棄丈夫愛女而去，還覺得這纔是我的本份。只求有朝一日上天垂憐，叫我們家人能過上安定的日子，我再盡我所能去報答關心愛護我的親人。”
章敞跺腳道：“誰不許你報答他們了？你當我是那等知恩不圖報的麼？等將來我們家東山再起了，別說一點子錢財，還他們幾個功名官位又算得了什麼？！”
陳氏擡頭盯着他，眼圈發紅：“我只怕我的親人等不到那一日了！四年來，我厚着臉皮，明知道孃家人受我拖累，還時時向他們求助，他們也不曾有過半分推託，處處爲我們一家着想。爲了章家，陳家有什麼沒做過？銀子花得象流水似的，砍頭的風險也冒了，幾時有過怨言？！爲着是章家姻親，我叔伯兄弟們的仕途受阻，被迫回鄉讀書，也沒阻攔過我父親接濟親家。如今好不容易藉着獻軍糧之事。陳家在官府中得了好名聲，廣東布政使司的左布政使大人寫了薦書，向他幾位同年推薦我兩個堂兄去做學官，眼看着陳家又有了希望。爲了回報左布政使的好意，茂升元總號答應了要調集二十萬石秋糧。年底前交付，各地分號都在盡全力施爲。德慶分號這三萬石，是馬貴費盡心思籌措來的。只等總號那邊的糧食從水路運經德慶，就要一起送去廣西。而你……嘴皮子一碰，就要獻上這三萬石秋糧。毀了陳家辛苦籌謀的大計。還有臉面質問我？！我這個不孝女兒，已經帶累親人良多，若再忍讓下去，幾時是個頭？只怕陳家被我拖垮了，還沒等到你能回報的那一天呢！”
章敞聽得臉上紅一陣白一陣的，有些惱羞成怒了：“你這賤婦，說了這半天，不知道的人還當你真受了委屈呢！我幾時要你孃家人幫我來着？原是他們自個兒說要接濟你的。我可沒求過他們！況且那時候我們家連溫飽都有問題，既然岳父岳母一片好意，難不成我還要回絕？他們分明是爲了你才做那麼多事。若我回絕，便太過不近人情了。況且這一大家子，上有老，下有小，我總要爲他們着想。我原是體貼長輩才接受了你孃家的幫助，如今你居然又嫌我們章家拖累了他們！既然你心裏是這麼想的，爲何不早說？！”
陳氏露出一個嘲諷的笑：“既如此，我現下說了，請相公去知州大人處收回說過的話吧。茂升元分號那三萬石糧食，早已說好了要獻給廣州指揮使司，橫豎都是要運到安南去的，知州大人也就不必領這個功勞了吧？”
章敞一窒，甩袖道：“你不必多說了，我知道，你是嫌棄我了，你早就想走的。如今我們家朝不保夕，不定什麼時候就叫皇帝一封聖旨給砍了，你這時候與我和離，便算不得章家人了，皇帝要砍也砍不到你頭上。還有那江達生又在安南立了軍功，人家至今未娶，就等着迎你過門，日後有大好前程等着你呢，你又怎會甘心守着我過清貧日子？！”
陳氏笑了笑，睨他一眼，絲毫沒有與他爭辯的意思，只向章寂磕頭：“求公公做主。陳家對章家已是仁至義盡了，只因我這個不孝女強求，陳家不知受了多少牽累，我也不指望將來那位貴人得登大寶，報答章家的恩情時，能讓陳家也沾點光，只求親人不再爲我所累。若公公要責怪我無情無義，也只管罵我吧，陳家不該承受這樣的罪名……”說着說着，眼淚已經落下來了，“您放心，我也是書香之家教養出來的女兒，知道什麼是禮儀廉恥，若能與相公和離，我情願發誓終身不二嫁，守着青燈古佛了此殘生。橫豎我這身體也不中用，無法替相公生下子嗣承繼香火，就讓相公另娶淑女，總強過我這廢人白佔着位子……”
“胡說什麼呢？！”章寂聽得直皺眉，輕聲斥道，“你是個好兒媳，好妻子，我年紀雖大了，卻還沒有老眼昏花，誰是誰非我還辨得清！此事原是老三錯了，叫他給你陪不是。知州大人那裏，若他不肯去，還有我呢，便是賠上我這張老臉，我也不能叫親家受累！”
“父親！”章敞聞言急了，“不行的，兒子已經答應了……”
“不是你的東西，你答應個什麼勁兒？！”章寂兩眼一瞪，重重地跺了一下柺杖，“你怎麼不答應把柳同知家的財物送給知州大人呢？！枉你自幼熟讀聖賢書，連這些粗淺的道理也不懂，連虎哥兒都知道別人家的東西不能拿，你還不如他一個孩子明事理呢！”
章敞漲紅了臉：“父親，今日原是陳氏放肆在先，您不怪她也就罷了，怎的還罵起兒子來？我知道，咱們家自打南下，幾年來一直靠着陳家接濟，你自覺得了他們的好處，便直不起腰來，遇事便處處退讓。可如今我們家不比以往了，且不說二哥已是官身，一旦北邊……”他頓了頓，“一旦大哥接我們回去，我們就再不必仰仗陳家過活了，到時候回報一二也就是了，您怎能在兒媳婦面前忍氣吞聲，由着她胡鬧呢？！”
章寂揚起柺杖就給了他一棍子，氣得吹鬍子瞪眼：“就衝你這話，媳婦說的就佔了理。你叫我怎麼直得起腰來？！我沒把你教好，讓你變成如今這副無恥的模樣，我還有什麼臉面去見親家？！你也不必去找知州大人了，我現在就一柺杖將你打死，你說過的話自然一筆勾銷。日後見了親家，我也不至於沒臉見人！”說罷又打了他幾棍，棍棍都使了大力氣。直接章敞打得鬼哭神嚎。
但陳氏只是低着頭，彷彿什麼都沒看見似的，絲毫沒有勸阻的意思。
章寂眼角瞥見她這模樣。心中暗歎。知道她主意已定，是不可迴轉的了，即便強求也沒什麼好處，心中對三兒子更加氣惱，又多加了幾分力氣：“你給我進屋去，把和離書寫了，省得再拖累賢媳和親家！”
章敞呆了呆：“父親您說什麼呢？！”也顧不得臉上的青腫，伸手抓住了父親的柺杖。“您是不是氣糊塗了？陳氏胡鬧，您怎能答應她呢？！”
“我就答應了，如何？”章寂使力抽回柺杖。喘着粗氣道，“我們章家欠陳親家。欠你媳婦良多，既然留她下來，只會讓她受你這孽子折磨，倒不如放了她，讓她過些安生日子。阿敞，你若還有半點良心，就把這和離書給寫了，日後即便我們家遭了禍，也不至於連累了陳家。”
章敞氣得直跺腳：“父親！”
章寂雙眼一瞪：“給我寫！你若不寫，就給我滾出去，從此再不是我章家的兒子！我也不會認你！”
章敞瞪着老父，渾身發抖，只是章寂積威甚重，再幾拐下來，就嚇得章敞急急跑進了靜室。
章寂喘着氣，等氣息平穩下來，才走到陳氏面前，嘆息道：“起來吧，你是個好媳婦，我老頭子心裏清楚，是我們章家誤了你……”
陳氏向他磕了三個頭，含淚道：“是兒媳不孝……鸞兒還在家裏，她素來不得她父親疼愛，往後沒了我，不知要如何受苦呢，還望公公垂憐，多照應她些。”
“自然，那可是我親孫女兒。”章寂猶豫了一下，“那你打算怎麼辦？難不成……要住到城裏分號去？”
陳氏有些茫然地搖了搖頭：“我不知道……我如今甚至沒臉回孃家去了，聽說城西有庵堂，興許……就到那裏去落髮了吧……”
章寂沉吟片刻，道：“不必如此，我想以親家慈父慈母之心，也更願意接你回去，共享天倫。不如這樣吧，橫豎老三明日就要走了，你就暫時留在這裏，等三丫頭回來，你就帶着她一起走。”
陳氏一愣，有些不敢置信：“公公？”
章寂嘆道：“如今局勢不明，誰也不知道朝廷會對我們家做什麼，你帶三丫頭走，或許還能給章家留一絲血脈。如今周姨娘在山上僞裝文虎出花，我會叫她裝作孩子病重不治，又傳染了三丫頭，到時候報上官府，只說他們姐弟齊齊沒了，再買口薄棺裝殮了火化了事。”
陳氏有些明白了：“公公是想讓我把文虎也一併帶走？”
章寂嘆了口氣：“文虎正往廣州茂升元去呢，能保得一命是一命。你放心，一會兒老三寫完和離書出來，我就押着他陪你一道上同知衙門和百戶所，將該辦的手續都辦妥了，再讓老三離開。到時候，即便你仍留在我們家，也算不得我們家的人了。往後你要再嫁也好，出家也罷，都由得你去。只是三丫頭年紀還輕，你若拋下她做姑子去，卻叫她依靠誰呢？”
陳氏忍不住落下淚來，知道這位老人是在勸解自己，便又磕了個頭：“媳婦知道了，必不負公公所託。”
章寂搖頭嘆道：“你是個好兒媳，沒能留住你，原是我們章家無福。”
不一會兒章敞寫好了和離書，不情不願地出來了。章寂便將方纔那番話說給他聽，他還想反對，被老父一柺杖打下去，只得應了，但嘴裏卻說：“父親不過是爲了給侄兒尋個生路罷了，卻叫我受這分妻之苦。”
章寂恨得牙癢癢，若不是還要上衙門上檔子，恨不能立時就將他打個半身不遂。
天色還早，章寂當即便命兒子媳婦套車，往城裏去了。他們直接找的柳同知，因柳同知管着戶籍之事，若是章敞夫妻和離，定要告知他。
柳同知聽說章敞要休妻，嚇了一大跳，還想幫着勸和。章寂不等小輩們開口，便把兒子要獻出陳家存糧之事說了出來，直言這批存糧對陳家意義重大，而且早有了買家，兒子的做法是要陷陳家於不義，但他不知悔改，反而還要辱罵妻子，再勉強維持這樁婚姻也沒有意義了，倒不如趁兩家還未成仇，早早和離的好。和離之後，章敞便不算是陳家的女婿，那批糧食更是輪不到他做主。
至於那押送軍糧的差事，明天就要出發，就算知州再生氣，臨時也找不到人頂上，不會把章敞換下來的。
柳同知聽說了原委，嘆息一番，就替他們將文書上了檔，又勸了章敞幾句，畢竟這種事傳出去對名聲不好，後者若是要考科舉，這就是明晃晃的失德證據，但章敞看了看父親，又看了看陳氏，一扭頭，也堅持要和離，柳同知只好做罷了。
陳氏離了柳同知家，便直接回了茂升元分號，在那裏過的夜。章家父子自回自家，等第二日清早，章敞隨着押送軍糧的隊伍出發，離開了德慶，陳氏才從分號搬回章家，仍舊如平日一般做家事，對章寂也處處禮敬，只是不再稱呼他爲“公公”或“父親”，而是改叫“章伯父”。章寂聽了，也無可奈何，只能應了。玉翟心裏雖有些看法，卻也不敢多說什麼。
明鸞對父母離異之事一無所知，到了廣州後，她只休息了一晚上，第二日便直接催着馬掌櫃幫忙向指揮副使遞了帖子，那位副使很是吃驚，沒想到章家居然有人找上門去，立刻就召她去私宅相見。
明鸞把自己收拾得整整齊齊，將自己知道的安南與北平的情況在腦海中整理了一下，準備了說辭，次日一早，便坐上副使派來的馬車，往他家去了。()
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