明鸞往堂屋的方向走近幾步，卻被章敞拉住：“別過去，你祖父正跟客人說話呢！”?

明鸞見他此時的神色並沒透出那種討人厭的專橫，便有些好奇地問：“這位客人是哪裏來的？我瞧着怎麼好象有點眼熟？是不是在哪兒見過？”?

她不過是隨口說出了這句話，不料章敞居然臉色大變，十分緊張地追問：“你見過他？你怎麼可能見過他？你又不曾進過……”忽然剎住，沒再說下去。?

明鸞聽得起疑：“我也不知道在哪裏見過，只是覺得眼熟，到底是誰呀？”?

章敞板起臉來：“大人的事，小孩子少管。你跑哪裏去了？弄得這一身的灰，趕緊梳洗去。梳洗完了就給你母親送飯去吧，時候已經不早了。”?

明鸞狐疑地看了他一眼，又好奇地瞥了瞥屋裏的人，始終想不起來是在哪裏見過，便暫時將事情放下，洗手洗臉去了。?

章放黑着臉走了過來：“三弟，你認得那人？是不是沈家的？不然又怎會替他們做信使？沒想到沈家落魄這麼久了，居然還有死忠義僕追尋過來，真真是狗屎運！”?

章敞看着他，欲言又止。章放見狀便皺眉：“三弟，有話就說，怎麼吞吞吐吐的？”?

章敞便壓低了聲音：“二哥當真不記得他了？從前咱們可是見過他好幾回的。”?

章放不解：“這又有什麼出奇？既是沈家人的，想必是咱們從前出入沈家時見過的。”?

章敞暗暗嘆了口氣，湊到他耳邊：“他可不是沈家人的，二哥你忘了？咱們小時候，陪太子殿下去遊獵時，你一個不小心從馬上摔下來。當時把你送回營裏的人……”?

章放臉色漸漸蒼白起來，深吸一口氣，回頭再看一眼屋裏坐着的那人。猛地拉起兄弟便往門外走，到了門外，看得周圍無人了。方纔小聲道：“這怎麼可能？當年不是說他陪着……那一位失蹤了麼？若真是他在這裏，那……那位主兒豈不是……”?

章敞微微點頭：“即便不在附近。也不會離得太遠。而且二哥你別忘了，他是替沈家送信來的。”?

章放倒吸一口冷氣：“難不成這幾年那位都是跟沈家人在一起？不可能！誰也不是傻子，平空多出一個人來，又不是剛出生的小娃娃，東莞那邊的千戶所怎會沒發現？”?

章敞搖了搖頭：“這事兒我也不知道，但瞧他形容，想必落魄得緊。大概是走投無路了，才求到咱們頭上的。說來沈家也真可笑，若他們當真收留了那位主兒，怎麼不跟我們打聲招呼？難不成他們就是忠臣，我們就是黑心肝的逆賊了？”?

章放微微冷笑：“還有那位主兒……若是他主動找上沈家的，卻將我們瞞在鼓裏，也未免叫人太過寒心了。沈家是他親人，難不成我們就不是？母親爲他一家子把自己折在了宮裏，老四也差點兒葬送了，我們章家遭了大難。在他眼裏還不如沈家親？！”?

章敞回頭看了屋裏的人一眼：“事情到底如何，咱們也不清楚，且聽聽他怎麼說。”?

屋裏，章寂的臉色也有些不好看：“這麼說。幾個月前你就來過了？那爲何當時不把太孫的下落告訴我？”?

客人猶豫了一會兒，才道：“那時……令郎正爲官府立了一功，還升了總旗。咱家見府上熱熱鬧鬧的，又時有官府中人來往，便……”?

章寂冷笑：“你是擔心我們會告發太孫？胡四海，你以爲我章寂是什麼人？！”他收了笑，臉色鐵青，“你們問也不問我一聲，就把我當成了亂臣賊子，那如今又來找我做什麼？！”?

原來這客人正是胡四海，事隔數月，他又出現在德慶，境況卻與第一次來時大不相同了，顯得狼狽許多。他深知自己已經沒有第二條路可走，見章寂發怒，便低聲下氣地賠禮：“是小的不是，小的以小人之心度君子之腹了。這幾年來，小的陪太孫躲藏在東莞，一直提心吊膽，生怕叫人看出破綻，先時李家生了異心，因擔心會有後患，不敢明着翻臉，暗地裏卻已經疏遠了太孫與沈家人，讓人深感人心易變。太孫命小的前來尋找老侯爺時，本來就囑咐過，說老侯爺是絕對信得過的，只是小的不敢大意，想着事情須得謹慎再謹慎，否則一旦泄露了風聲，太孫殿下就要陷入險地，故而……”?

“你要謹慎是應該的，但即便告訴了我，我也不會不知道事情輕重。”章寂盯着他道，“若是因我家與官府中人來往密切，便認爲我會出賣太孫，那就太可笑了！無論皇帝是誰，朝廷還是朝廷，官府也還是官府，我們是兵，不是賊！若依你的想法，難不成上面那張龍椅換了人做，全國的官也得全部換人才成？笑話！”?

胡四海低頭認錯：“小的知錯了。小的回去後，太孫殿下也訓斥過小的了，命小的必須將他的下落告知老侯爺，無奈囊中羞澀，只得再籌路費，不成想……”他小心地打量了章寂一眼，“李家這回是真的不懷好意，雖說明面上看起來，是正常的軍戶調動，但虎門那地方人煙稀少，常有匪徒借道那裏偷渡洋貨入境，一出事就得死不少人，沈家大爺是個文弱書生，家裏都是婦孺，到了那裏就只有死路一條，李家這是要借刀殺人！我們實在是沒法子了，只得向您求救。路費不足，小的將所有衣裳都當了，才籌足前往肇慶的船費，再從肇慶沿着江邊徒步到達此地……已經過去整整七天了！”他撲通一聲跪倒在章寂面前，以頭搶地：“求侯爺救救太孫吧！若是遲了……就難說了！”?

章寂深深吸了一口氣，閉上雙眼，臉上說不出的疲憊：“爲何不早說？若是三年前你們就把這件事告訴我，或是直接往德慶來與我們會合，又怎會有這等麻煩？哪怕是數月前你頭一次過來，就跟我說實話。我也有法子將你們調過來，如今……調令都要下了，你才趕來向我求救。光是路上就花了七天時間，若我救援不及，太孫有個好歹。你日後到了泉下要如何向悼仁太子交待？我又有何面目去見先帝？！”?

胡四海面露愧色，暗暗垂淚：“是小的錯了。當年……小的也想過與侯爺會合。三家人在一處，總比兩家強，只是您家大奶奶一力反對，太孫殿下不好違了長輩的意思，才……”?

章寂又忍不住冷笑：“真有趣，她是長輩，我們難道就是晚輩了？！她算哪根蔥？區區婦道人家。將孃家、婆家都禍害到這個地步了，你們還信她！當年她若不是自作聰明，把太子遇害之事瞞着家裏人，我們又怎會來不及應對？至少也能將太孫安全送出京城！還有李家，當年李家爲了自保，生生將你二人趕出大門，你們居然就因爲沈綽說了幾句好話，便與他們同行？這無異於與虎謀皮！如今再次吃了虧，才知道後悔？是不是太晚了點？！”?

胡四海耷拉着腦袋小聲哀求：“這都是小人的過錯，您要殺要剮。小的都不會有怨言，只求您救救太孫。”?

章寂板着臉，過了好一會兒才道：“行，我這就給你路費。再替你尋艘快船，你速速趕回東莞，將他悄悄帶過來，我會想法子給他上戶籍，吃住我都會託人安排好。只有一點——你們絕不能對任何人透露與我們的關係，也別與我們家的人來往，以免走露風聲。今日你本不該在這時候上門尋我的，我們家裏的人並不是沒人見過你！”?

胡四海頓時鬆了口氣，感激地道：“多謝侯爺提醒！小的也知道自己魯莽了，只是心中焦慮，實在等不得……”頓了頓，有些遲疑，“太孫殿下是以沈家長子名義躲藏的，沈家人不來，他又怎能……”?

章寂瞥了他一眼：“你想說什麼？沈家人自作主張，連累太孫至此，你還要替他們求情？”?

胡四海忙道：“侯爺誤會了，只是……太孫受了沈家大恩，怕是不肯拋下他們獨自逃離的……”?

章寂嘲諷地笑笑：“是啊，特別是我那最擅收買人心的不孝兒媳！三個月前，她還託人給我捎信來，說她病得快死了，讓我們幫忙送信給我那在北邊的大兒子，哄得我把年下家裏修房子的錢都給她送過去，預備辦後事，沒想到她直到今日還硬撐着呢，如今我居然不得不主動將她接過來了！”?

胡四海暗暗咬了咬牙：“這件事小的也聽說了，章大奶奶拿到銀子後，請大夫吃藥，鬧了好些日子，沈家大爺大奶奶本來打算跟她商量着，要支一部分去打點關係，給沈大爺尋個好差事，她都不肯，惹得沈家大爺大奶奶都惱了，只有我們太孫與沈家姑娘在她牀前侍疾。我們太孫爲此都瘦了一大圈，還小病了一場呢！”?

章寂對此只是皺了皺眉頭，沒有多說什麼，徑自起身進裏屋取了個小袋子出來：“這裏是五兩碎銀與兩吊錢，我手頭上就只有這麼多了，你先拿着，一會兒我叫家裏人給你換身衣裳，你好好吃頓飯，睡一覺，明兒一早就回去。船的事我會讓老二去安排。等你回到東莞，無論事情到了什麼地步，你先想法子把太孫悄悄挪出來，免得遇上危險。等我這裏請人託了關係，再將沈家人調過來。你可得給我記好了，無論太孫如何舍不下沈家人，他的安危纔是最要緊的，你心裏得有數，不能由着他的性子！”?

胡四海顫抖着起身接過錢袋，有些不敢置信：“您……真能辦好麼？真的能麼？”這種事應該很不好辦吧？難道章家已經在德慶經營到如此有權有勢的地步了？?

“自然能辦好。”章寂頓了一頓，“只不過是求人情罷了。橫豎已經求了這麼多次，再多求一回也沒什麼，況且……太孫的安危最要緊！”?

他再次向胡四海問了些東莞千戶所那邊的情況，又將李家的情形都打聽清楚了，便讓兒子送飯進屋給胡四海吃。章放拿着飯菜進來時，跟胡四海打了照面，細細盯了他幾眼，臉色越發陰沉了。胡四海心知肚明，有些討好地衝他笑了笑。章放臉色更黑了。?

吃完飯，章寂便叫了小孫子文虎去自己房間睡覺，將文虎住的耳房讓給胡四海休息，然後叫上兩個兒子，來到了屋後的菜園，把胡四海帶來的消息告訴了他們。?

章放與章敞此前早有預感，聽了也是長嘆一聲：“太孫犯什麼糊塗？若是當年隨我們同來此地，又怎會吃那麼多苦頭？”章放更是對沈氏又恨上幾分：“這回真的就便宜了大嫂？！”?

章寂面無表情地道：“她就算病情有所好轉，也熬不了多久了，此番再遠涉數百里地前來德慶，少不得要再折騰掉她半條命。到時候她是死是活，就要看她的造化了。到了德慶，她別以爲自己還能當家作主，插手這個，又插手那個！就連沈家，也只有聽我們章家話的份！要是再敢依仗太孫做什麼，就別怪我們不客氣了。李家能做的事，我們章家也能做！即便算計了他們又如何？他們自己找死，可是我們把他們從死地裏救出來的！”?

章放咬咬牙：“若太孫幫着他們說話，又該如何是好？”?

“那孩子的性子我知道，有些軟懦，勝在孝順知禮，受了我們家大恩，斷不敢頂撞我的。”章寂冷哼一聲，“如今他也不是太孫了，就是咱們親戚家的小輩，該教訓的就教訓，捧着他，縱着他，那是害了他！”?

章敞有些遲疑：“父親……就不怕將來他重回皇儲之位後報復……”?

章寂忍不住笑了：“怎麼可能會有那一天？若是三年前的這個時候，建文帝新登位，根基未穩，先帝舊臣仍在，倒還罷了。如今三年過去，朝廷早已換了幾撥人，連安慶大長公主的人都被流放到嶺南了，還有誰會擁護悼仁太子的子嗣？咱們護得這孩子一生平安，便已是對他最好的安排了。”?

言下之意，就是傾向於讓太孫朱文至以平民百姓的身份隱居於民間，不再期望他有東山再起的那一日了。?

章放與章敞對視一眼，都明白父親的想法更務實、更安全，便也不再反對了。?

明鸞並不知道祖父與伯父、父親們在這一晚做出了什麼樣的重大決定，她還對那客人抱有好奇心呢，沒想到第二天天還沒亮，客人便在章放的陪同下早早離開了，她甚至沒看清楚對方的長相，就忍不住嘀咕了兩句。章敞聽了，冷笑道：“用不了多久你就能再見到他，有什麼可好奇的？還不趕緊侍候你母親吃早飯去？！”?

明鸞聽了心中訥悶不已。?

出乎她意料的是，半個月後，她果然再次見到了這位客人，對方身邊還帶着一個半大少年，瞧着與崔柏泉年紀相仿，只是滿面麻點，又拿布巾包頭，沉默寡言地跟在那位客人身後，從德慶大街上走過，一拐彎，就不見了身影。()