“魏王妃有何高見？”

遺玉被房喬點名，衆人都將目光轉移到她身上，她扭頭看看李泰，見他點頭才站起身，環掃場上，房喬的洗耳恭聽，高志賢餘怒未消的臉色，李元昌李元嘉看熱鬧的樣子，李恪神色不明的面孔，等等幾眼，將衆人神態盡收眼底，想着誰人是來看他夫妻二人笑話的，誰人是等着落井下石的，方纔遲緩出聲道：

“四月初三夜大書樓二十八位文士，並非尋常猝死，而是死於毒殺。”

“哈，”她話音一落，民衆中竊竊私語一起，就聽一聲嗤笑，卻是現在刑部任職的高子健發出，“大書樓中並無毒跡殘留，刑部仵作三次驗屍，都未發現異常，明明是猝死卻要強指是毒殺，不知魏王妃這是從哪裏來的‘高見’？”

這場上身份尊貴之人凡幾，哪裏輪得到高子健開口，可聽他說話卻沒幾人露出不耐之色，顯然是樂意前面有這把槍使，李泰瞥一眼那強出頭的高家長子，便又垂下眼皮吹着杯中茶麪，高子健是不知他這“囂張”的態度已然讓李泰“上了心”，遺玉卻巴不得有人在這時同她唱對臺戲，便正色答曰：

“這毒使得詭端，乃是江湖上厲害的路數，單從屍體表面並不能判斷毒否，乃是一種讓人死後呈現猝死之狀的異毒，我兩驗屍首，非是在外巡遊期間有所機緣，未必能看出什麼他們是中毒而亡的，就是退一步說，各位想想，一夜之間連有二十八人猝死，這豈是合理之事？”

她今日一襲月衫，着了黛裙，素色冉冉，是爲這大書樓亡魂去了新婚之喜，衣着髮飾皆是貴而不繁，白玉羊脂佩帶，隱隱帶着越了這芳華早年的女子知性，引人注目，比起高志賢的挑釁，她說話有條有理，不躁不煩，單憑氣度，直叫人不禁就想信她三分。

這邊李泰聽到她驗屍之詞，已是攏起了眉，薄脣輕輕抿起，就聽吃了嗆藥的高子健再次譏道：

“空口白話，你說是什麼就是什麼，那這案子還斷什麼斷，難道待會兒憑你瞎白指認一個兇手，就讓定他罪嗎？”

“高公子言之有理，”遺玉反去捧他話，扭頭對房喬一擡手，示意道：“可容我向各位一示死者所中之毒？”

對面列座，李恪雙目微眯，方射向遺玉，便被她身旁李泰一記冷眼堵回，那雙黃昏時尤其碧翠的眼睛似是能看透一切，叫他心中一凜，剛冒出的一點殺氣不翼而飛，唯有狀似不經意地改爲一笑同那男人點頭，心中暗道：無妨，憑那蒙面女子來路神祕，毒術超絕，事情又安排的天衣無縫，這涉世未深的魏王妃焉能看破，虛張聲勢。

“哦？”房喬面露驚奇，“王妃是已將這毒症查明？”

“正是。”遺玉肯定的回答，讓場上衆人目光又是一變，房喬大手一揮，道：“那便有勞了。”

現在坐的位置角度剛好，遺玉就沒讓房喬在場上佈置席案，跟在她身後的平彤和平卉將腰藥箱和鳥籠擺上便退到一旁等候吩咐，遺玉套着蛇皮手，一邊從藥箱中小心取物，一邊解釋給衆人聽：

“有一花草名曰米囊花，又名虞美人，其果殼吸食可通心脈，有治絞痛之效，又可致人興奮，”她一手捧出一枝半乾的橘色花朵，是早上才從翡翠院的藥圃一角採下，“平卉，呈給幾位大人看。”

“是。”平卉用帕子墊在手上，託了那色相妖嬈的花枝到房喬和高志賢等人面前，此行有宮中老資歷太醫隨同，也上前辨認，連連點頭道：

“是異種的虞美人，王妃所言不虛。”

房喬疑惑道：“依你所言，這虞美人是治病藥草，同本案又有何牽連。”

“大人有所不知，”遺玉拿起一小瓶特別處理過的殼粉，“這米囊花使用過量，是會引發人頭疼昏睡等不利之症，是藥草又實乃一厲害的毒草。”

說罷，掀開一隻鳥籠布罩，露出籠中一隻正在梳毛的雀兒，將藥粉倒入一張草紙中捲起，用火折引燃，探入籠中在雀兒面前薰着。

“諸位請看。”

大家好奇地望着那鳥瞧，沒過多久，就見它的開始歡實地在籠子裏翻騰，如此遺玉又燒一卷，它竟喳喳瘋叫起來，不停地拿身子去撞鳥籠，不顧死活，一副瘋癲模樣。

衆人面色有異，遺玉正要再解，就聽對面一聲嬌呼，“好、好殘忍”

長孫夕捂住嘴別過螓首，一臉我見猶憐的受驚模樣，場上幾乎全是男人，原本不覺得遺玉對一隻鳥禽這麼做有什麼不同，但見長孫夕這副神態，也都不由對遺玉露出三分不贊同來。

“夕兒莫怕，”李元昌輕輕拍了拍長孫夕的肩膀，掉過頭皺眉對遺玉道，“這等害事，你且趕緊。”

遺玉沒做聲，又掏出另一瓶藥粉去捲紙，就聽身邊響起那不鹹不淡的語調：“婦人之仁，在順州時，七叔還沒這怪性吧。”

李元昌臉色微變，幹扯了下嘴角，“老四仍是耳聰目明。”

兩人打啞謎，旁人有聽沒懂，遺玉卻是爲李泰這不容別人說她的護短性子偷偷彎了嘴角，將手中卷好的紙菸點燃丟進籠中蓋上布罩，片刻後再掀開，衆人便見那雀兒明顯平復許多，又過一陣，便安靜下來，懶洋洋抓着腳撐。

她露這兩手讓人收了輕視之心，當然也有心眼多的暗暗打上這米囊花的主意，這是後話，在此不提。

“王妃之見，大書樓一衆便是中這米囊花毒而亡嗎？”房喬拍着案頭分析道，“這也不對，我看你方纔用藥劑量，一隻鳥雀尚且如此，那人吸食此毒，是要多大劑量？若真是中此毒，那多半是通過香爐薰燃，但本官看刑部記錄在案，大書樓中當晚所燃不過是尋常蚊香，若是由人帶入樓中放毒，殺二十八人，又該帶多少瓶毒藥纔夠，兇手又是怎麼讓死者被迫吸食的，嘶，行不通，行不通。”

李恪端起杯子喝茶掩住笑意，高志賢板着臉問遺玉道：“房大人的話，你可聽到？說死者是中這米囊花毒，根本就行不通。”

“我何時說他們是中此毒而亡？”遺玉準備藥碗，頭也不擡道。

高志賢吹鬍子道：“既然他們不是中此毒，那你這半晌又是在作甚。”

“我何時說他們不是中此毒而亡？”取出竹筒添了藥粉拿在手中搖晃，遺玉擡頭道。

聞言，高志賢黑了臉，“你難道是在戲弄我等不成？”

不明遺玉意圖，房喬也出聲道，“王妃這是何意？”

“各位大人稍安勿躁，”遺玉好脾氣地安撫一聲，轉而去問那兩名隨行的太醫，“兩位可曾聽說過，一種名爲素荊草的藥物？”

兩人尋思一番，搖搖頭，“在下孤陋寡聞，還請王妃指教。”

“此物乃是一罕見藥種，生長在高山之上蛇窩之旁，獨株而生，又名別離花，綠瓣白蕊，只在花期採蕊心一點花粉可成藥，”遺玉搖搖手中竹筒，“這裏便是那別離花的花粉浸液，此花本身無毒，然有增效之用，佐米囊花生香，吸入口鼻便可令藥效增十倍之劇，只需離尺距吸入口鼻一縷，一息會覺睏倦，二息會覺體乏，三息便會入夢，入夢則不醒，終致窒息而亡，無痛無傷，若說此毒有何缺點，那便是促了藥性，揮發過快，不能久存。”

她聲音清清楚楚地傳進大書樓前衆人耳中，再瞧她手中隨處可見的竹筒，兀地有些可怖起來，各人頸後發涼，最先出聲的卻是李泰：

“毒源何來？”

這纔是重點，遺玉扭頭看着適時提問的李泰，清了清嗓子，“房大人可差人去將書樓中所用兌墨的盛水竹筒全數取來？”

房喬一愣，便是明白過來，“這麼說，你手上的——”

“沒錯，這竹筒就是我從大書樓裏取得，許是當晚死者之一所用，”遺玉不動聲色地瞥一眼對面李恪，站起身繞出座案，嘴角噙着冷意，爲衆人解惑：

“這兇手端的是思慮周全，大書樓每日黃昏有人清掃一至三樓，無學者在內，王爺不在就無人敢上四樓亂碰，他只需提前在四樓藏匿，等人清掃完畢，借職夜衆人歸來之前的空隙，在僕從換過新水的竹筒裏分別撒上別離花粉，同尋常清水無異。再假裝最早到場，等人來齊，夜間便將用米囊花裹了表皮的墨塊一人送出一塊，他用這新墨勾起人好奇，或說此墨不可存夜，尋些此類由頭，當晚衆人被分到各個樓層抄錄，必用別離花水沾新墨研墨，生墨香，一嗅便中毒，三息身死，不掙不扎，一夢長眠，待到有人發現屍體，那毒香早散，只餘墨痕。”

她話音落時，大書樓中響起一片抽氣聲，李泰一捏茶杯，仰頭看着她背影，房喬閉目沉思，高志賢也緊緊揪起眉頭，她藉着攏發的動作遮掩盯向李恪的目光，果見他神色有異，但還是擺出一副爲死者哀痛的模樣，若非是防止打草驚蛇，她真想扯了他那張虛僞的臉皮，問一問他就不會怕那些冤魂尋仇，夜裏可能安眠。

官差將大書樓中的盛水的幾十只竹筒都取了出來，擺在一張案上，房喬拿了一隻在手上，高志賢只是觀望，將她所說之言消化掉，片刻後，便問遺玉道：

“雖王妃所說頭頭是道，但聽你剛纔所講，死者所用墨塊只有表皮燃毒，毒香既散，豈不是沒了這件證物？本官糊塗，不知你是如何推出這墨有那米囊花毒的，若沒證物，恕本官不能信服。”

“我自有解答，”遺玉將手中竹筒遞給平彤，“還請房大人派人請出那二十八具屍身，且容我指認兇手。”

齊錚就站在李泰身後，聞言一顫，卻不敢擡頭生怕泄露了神色，房喬很是配合地讓人去涼棚擡了屍體過來，頓時惡臭漫天，除卻來認屍的家眷哭哭啼啼起來，其他人多是掩起口鼻，目露厭色，而這在堂唯二的兩個女人，一個是噁心地扭頭乾嘔起來，一個則是面不改色地走上前去，落在有心人眼中，自會比較一番。

看着遺玉穿走在屍體中蹲身翻尋，房喬眼神複雜了一瞬，面對這樣的孩子，他既憐惜，又難免生出一股爲父的驕傲，可一想到那夜答應他們兄妹橋歸橋道歸道，親生骨肉不能相認，心中便是酸澀難忍。

李泰見遺玉起檢屍，並未阻攔，只是一口一口地喝着茶水，目光漸漸昏暗。

遺玉很快便尋到了她要找的那具屍首，從那屍體衣物上摘下一物，讓人用木盤託送到房喬和高志賢面前。

“這是？”房喬指着盤中一隻扁平的墨袋，一晃眼便明白過來，“這、這裏面原先盛放的便是那些染毒的墨塊吧？看着是同尋常墨袋無異，王妃是如何發現的？”

高志賢聽後一愣，隨即驚聲瞪着遺玉道：“這麼說，那兇手也已中毒而亡了？”不及遺玉開口，便怒拍了案，指着前面一片屍身，“去看看那是誰”

“回稟大人，是文學館的胡學士。”

“可惡，”東席有人惱斥一聲，衆人尋聲看去，就見李恪氣道：“這兇手已死，豈不是查不出是誰指使人害了這些文人？”

李泰目光微閃，齊錚身形微震，紅了眼睛卻依然不敢擡頭，正是痛心疾首時，卻聽一道淡啞女聲：

“不，兇手不是他。”

他心痛變成驚愕，擡頭看向場中，就見在那排排腐臭的屍首當中立起一道人影，聽得高志賢質問道：

“王妃又在賣什麼關子，這大書樓前後每夜都有人值守，刑部已經排查過沒有見到可疑人物，若是你所說那般毒害，兇手不就是這死者當中一人嗎？”

腳邊的屍體讓遺玉想起昨晚夢境，那些亡魂猙獰的模樣讓她手腳發涼，她再一次環掃四周，同李泰目光一碰又離，汲取了些許暖意，對着房高二人開口，道：

“當晚大書樓中，實是有二十九人在場*