常大太太聽了差點就將手中的茶掉在地上，好不容易纔穩住心神。

教唆下人殺人？這種罪名安下來，不管會不會定案，她都已經丟了顏面，這樣想着常大太太的臉色變得十分難看。

常老夫人胸口一悶，皺起眉頭，“消息可作準？”

常大老爺道：“我讓人再去打聽，”說着轉頭看向窗外，“等到天亮以後，恐怕就有準確消息了。”

常大太太幾乎喘不過氣，站在那裏神情一片茫然。

“怕什麼，”常老夫人道，“這是想要脫罪纔有的誣告，奴婢不能告家主，大周律法寫的清清楚楚，否則哪個奴婢都能這般胡賴一通豈不是亂了章程？最多順天府讓人來問問，就算楊氏告，那也是誣告罷了，誰敢告一個正經的太太。”

話是這樣說，可……傳出去，名聲就完了，常大太太手腳冰涼，“母親，是不是趁早打點一下，不要鬧到官衙的人上門詢問啊。”

從前都是聽說京中哪個紈絝子弟犯事家中上下打點，從來沒有內眷出事，常大太太失魂落魄地坐下，旁邊的媽媽忍不住開口，“這跟太太無關……憑什麼來找太太……”

楊家的事早就鬧的沸沸揚揚，即便說沒有也不會有人相信，常大太太能想到日後被人指指點點的情形。

這一晚上常家人誰也沒有睡着，好不容易到了天亮，更準確的消息傳來。

被官府抓起來的下人果然將整件事細細說了，常亦宛如何和楊蟠說話，如何被楊蟠阻攔失了玉佩，如何將楊蟠推摔在地，日後常家爲了怕楊家壞了常亦宛的名聲，就悄悄地將楊蟠弄死了，然後嫁禍給楊大小姐。說楊大小姐醫術不精。

這樣一來整個案子從頭到尾理的清清楚楚。

順天府的官員很快上門問詢，這一天正好是秋闈考的日子，常亦寧走到貢院門口，就聽到有人議論。

“聽說沒有，貪了楊大小姐的嫁妝錢。”

“呦，常少府還做出這等事。”

“大約沒想到人家一個小小的孤女，有這樣的骨氣從常家搬出來，而且還重開祖傳的藥鋪，救活了那麼多人。”

待考的考生紛紛轉頭去看常亦寧。

“都說常少府恃才傲物，志趣玄遠。原來都是假的，真的不求功名就一輩子別參加科考。”一波聲音被壓下另一波就沸騰起來。

“那都是……裝的……連個孤女都看不起他。”

常亦寧微微皺起眉頭。

“千萬別這樣說，”人羣中有人來替常亦寧說話，“楊家的藥鋪開的滿京城都是，你們說有多少錢財？若是誰全拿走說不定真的能換來狀元之名，將來我們僥倖榜上有名，也要唯他馬首是瞻，衆位就不怕被穿小鞋。”

這話說完，周圍頓時傳來哈哈笑聲。本來十分緊張的考生也都浮起幾分笑意。

貢院門打開，纔算安靜下來。

常亦寧望着貢院的大門，本是讓他心中期盼的地方，忽然之間變成了一張血盆大口。只等着將他生吞，無論他是不是能考中，已經不可能換來周圍人的敬服，勢必會被孤立。就算有投靠過來的也必定是奸邪小人。

常亦寧不禁心中哂笑，他什麼時候也將自己比作奸邪小人了。

如果他順利和茉蘭成親哪裏會有今日，上到祖母下到奴婢。整個常家這些年真的虧欠了茉蘭，尤其是他信任的祖母，竟然現在還拿着楊家的嫁妝不肯還回去，母親更是背上唆使奴婢殺人的名聲。

這個家到底是怎麼了？

常亦寧渾渾噩噩地跟着人流走進貢院，在狹小的號舍坐下來，忽然他覺得再怎麼努力穩住心神，也再也不能讓自己一片清明。

……

貢院裏十分安靜，常家卻已經亂成一團。

官府的人隔着屏風盤問常大太太，“那塊玉佩可是府上小姐之物？”

“楊蟠從假山石上跌落下來時，府中的小姐在哪裏？照顧楊蟠的下人，可是大太太安排的？”

一句一句話逼着常大太太開口。

“下人家中搜出五百兩銀票，這銀票今年七月才從票行開出，這筆錢可是大太太所給？用來做什麼？”

“大太太有沒有說過，若是楊少爺死了，家中小姐也不會壞了名聲這話？”

旁邊的常大老爺一掌拍在矮桌上，“這都是些什麼？誰讓你們過來問的？我們不是尋常百姓，豈能讓你們在這裏信口開河。”

不是尋常百姓……這話說起來確實駭人。

旁邊記錄的書辦忙站起身，“常大人，我們也是秉公辦事，這些問話是昨日就擬下來的，我們總不能胡亂填上，出了事我們被責罰是小，真的牽連到了太太是大。”

“這根盤問犯人有什麼兩樣。”常大老爺瞪起眼睛。

屏風後的常大太太也提起帕子擦眼角。

常大老爺站起身，威勢十足，平日裏這些不入流的官吏，只要被他一呼喝就會嚇得躬身賠禮。

兩個小吏果然互相看看，臉上有了懼怕的神情。

剛纔開口的書辦道：“按大周律，只要收審的案子，就要經過堂審，錄口供是必然的，否則，也可以省去這一節……就要讓太太上堂回話。”

常大老爺勃然大怒，“什麼？你們敢。”

書辦道：“我們不敢，我們辦不成這差事只好回去交代，下面要就看老爺們的吩咐。”說着行禮，就要和旁邊的官員一起退下去。

常大老爺一副你奈我何的神情，內室裏的常老夫人胸口一痛，抄起柺杖重重地打在旁邊的矮桌上。

常大老爺這才變了臉色，忙吩咐人將那書辦請回來，現在不過就是寫份文書，別鬧得真要上公堂。

虎落平陽被犬欺，一個小小的吏竟然也能在他面前張揚，常大老爺拉不下臉，徑直走進內室。擡起頭看到常老夫人鐵青的臉色，欲言又止。

母子兩個還沒來得及說話，又有下人匆匆忙忙進來，“不好了，又有刑部的人上門了，說要見老爺。”

常大老爺心中一驚，這邊順天府衙的人還沒出去，怎麼又招來了刑部，想到這裏胸口突突跳個不停，這到底是什麼情況。想着轉頭看向陳媽媽，“去將五爺喊來，跟我一起過去。”

“老爺，”陳媽媽小心翼翼地回話，“五爺去了貢院。”

常大老爺這纔想起來，今天是秋闈的日子，他竟然忘了這回事，“那個楊氏，果然就是個禍根。”自從楊氏病好醒過來。他們家就每況日下，他的仕途不順，家中竟然也引來了官司。

“還不快去，”常老夫人看着站在那裏的常大老爺。“快去問問清楚，到底是怎麼了？”

一炷香的功夫，常大老爺踩着軟軟的步子回來，“是來要楊家託付的物件單子。”

什麼？

刑部要楊家的物件單子做什麼？

常老夫人忽然覺得手裏的翡翠松鶴玉牌有些燙手。那就是她那妹妹楊老夫人送給她的，“老爺將話說清楚。”

常大老爺喘口氣，“堂屋裏那件青花鬼谷子下山的瓷罐是楊家之物。來的刑部官員彷彿認識楊秉正，徑直就將那罐子拿起來看，問兒子是不是出自楊家。”

當時他就驚訝的說不出話來。

雖然說那果然是楊家之物，但是那些人將所有東西都看過一遍，評頭論足，彷彿全都屬於楊家。

每次待客他都將客人請去堂屋說話，堂屋裏他引以爲傲的佈置總是會給他臉上加光添彩，這次所有的一切彷彿都是在羞辱他。

偏偏屋子裏靜寂無聲，幾個人都盯着他看，眼睛裏多少露出些輕視來，早知道他就不應該將那件青花拿出來擺在百寶閣上。

他只得硬着頭皮沒有說話，“兒子一問才知道是童應甫招認，朝廷強借了楊家財物，現在官府要拿到楊家手中的欠條，那……楊氏……”

提到楊茉常大老爺就氣得眼冒金星。

那該死的楊氏。

那混賬楊氏。

今日他竟然被那賤人羞辱了。

“那楊氏說，楊家的東西都在母親手中。”

常老夫人心中不好的預感被印證，楊茉蘭果然藉着這件事提起楊家的財物，“老爺有沒有說，我們手中沒有？”

“說了，”常大老爺沉着臉，這話他如何能不說，“這是那些人一定要看楊家財物的單子，還說，既然是欠條也是財物，楊家長輩要留給楊大小姐，必然會記下來。”

豈有此理，現在無論他說什麼都沒有人相信，那些人就和外面順天府的小吏一樣，嘴上客氣，看起來公事公辦沒有法子，一點也不肯通融，如果大周朝的官吏都是如此，大周朝也不會到今天的地步。

他一直就想知道，到底是誰在給楊氏撐腰。

下到來驗屍的仵作，上到都察院、刑部，這些人平日裏並不起眼，可是辦起案子來就成了耿正之輩，雖然他知曉有文正公世子幫忙，但是文正公父子這些年不少時候都在戰場上，根本不可能有這樣的能耐。

戶部尚書也是叼住這案子不放，誰都知道鐵算盤張爾正不是好惹的。

常大老爺鼻端似是飄過一陣奶香，下意識地就去看娘，“娘啊，可怎麼辦纔好？”

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