太后這話一出，卻是讓所有人都驚了

先是賞了個一等侯來當，隨即便讓去給莊親王爺當馬前卒，這無疑是給貼了金的臉上又狠狠的抽一巴掌

明啓帝在一旁驚了半晌，卻只得哀嘆兩聲，半句話都駁不出。

秦中嶽卻在一旁傻的不知所措，他雖知太后這一舉措定還有招在後，可卻絕對沒想出會如此毒辣。

袁石弘連忙跪地，而袁石麒卻站在那裏雙拳緊握，連嘴都咬出了血。

葉雲水只是倒抽一口冷氣，心裏頭卻是舒暢些許，雖太后這舉措讓她頗爲意外，但這的確是讓她足夠解恨了。

無論你是功臣還是良將，在太后面前跋扈囂張，太后怎會不讓這袁石麒想想明白，到底誰是主？誰是奴？也在告誡明啓帝和秦中嶽，皇親與臣下區別在何處

“太后”袁石麒怔了半晌，喝出此話，太后擡眼瞧着他，冷漠的目光讓袁石麒心中發寒。

他剛剛看了明啓帝半晌，卻見明啓帝半分反駁之意都未有，心驚心涼，雖早知明啓帝以孝爲先，奉太后爲尊，可他這到涅粱來，卻並未對此有過多少接觸，不過以爲那是明啓帝尊“孝”治國的方略，卻未成想，這不是故作姿態而是果真如此。

“袁大人難不成是不想圓哀家心中這個願望？”太后的目光掃了掃他身上的那件蟒袍，譏諷一笑，出言道：

“你若不願，哀家便只得收回這道懿旨，駁了你這一等侯的身份，不過哀家可要提醒你一句，哀家至今未收回過懿旨，而你這一等侯如若被駁，可不但是爵位沒了，連帶着官職可也都要沒了……你可願如此？”

許爵容易罷爵難，這是所有官場中人都所知之事，而袁石麒這番狂妄自大卻是單把這件事給忽略了

呆若木雞、不知所措，袁石麒半句話都說不出，太后卻是看了葉雲水一眼，“哀家累了，雲水扶着哀家回去吧。”

葉雲水連忙上前，與黃公公二人一齊將太后扶上了軟輦，臨走之時，太后則指着跪在地上的袁石弘，淡漠的下令道：

“你們袁家三兄弟，已是有一位在西北任副將，那一位如何選擇，都看他自個兒的，至於你，閨女剛剛嫁入宮中，還不呆在涅粱享受官員恭賀收收禮？跑西北那荒無人煙之地作甚？就留在涅粱吧”

話語說完，太后擺手，小太監們擡起軟輦便往後殿而去，袁石弘跪在地上半晌沒起來，將他留在涅粱無非是留一個把柄在手，袁家這兄弟三人不可都離開涅粱回到西北。

太后如此吩咐，明啓帝似才恍然感悟。

太后如若不提，他卻是隻當有一個秦中嶽的側妃在此即可，卻忘記了一個年僅十三的丫頭又能擔得多大的分量？軍權交易可不如尋常，起碼要留一個袁家有分量之人在此。

明啓帝將此事想通，再看着秦中嶽便略有不悅，如若不是他在這裏接二連三的吹捧派人，而且拼命的鼓吹借這個機會讓莊親王爺歸來，順便把軍權拿握在手，他怎麼會忘記如此大忌？

秦中嶽這會兒心裏也是委屈，可卻是被太后這一手段給嚇的有些不知所措，“父皇，這……這可怎麼辦？”

“怎麼辦？”明啓帝冷嘆一聲，看着袁石麒言道：“袁石麒，太后的話你也聽見了，朕還是勸你依着她老人家的吩咐辦，不然這懿旨收回，你可就……聲名遠揚了”

說是聲名遠揚，不過是遮蓋那“臭名昭著”，能駁太后懿旨不尊之人，他還能有什麼好的活路？

駁爵罷官，袁石麒這種人讓他做尋常百姓，定也得不着好，那些各地粗野小官還不借着這個機會拼命的踩踏打壓，好博取上官的欣賞？藉此機會往上攀爬？縱使躲過這一層，就他這從小生長在武將之家的跋扈之人，讓他成爲一村野莽夫，比殺了他還難受。

袁石麒怔在原地，好似僵硬堅石，今日這一時辰內，他的這一顆心從疑至怒、從怒至喜、從喜至悲，而如今這悲涌心頭，他只恨不得自己是一死人

早先只想得功稱爵，成就一世英名，而如今他心底才深知，得再多的功不如這位太后的一句話，稱再高的爵位，也不過是這皇宮中的一個奴才

眼見這袁石麒半點兒反應都還未有，明啓帝則吩咐秦中嶽道：“你推舉的人，你自己安排”說罷，明啓帝則離開“安和宮”，秦中嶽傻在當地，猛抽自己一嘴巴。

袁石弘有些驚駭，看着袁石麒，又轉過身與秦中嶽道：“太子殿下，如今可該如何辦？”

秦中嶽怒斥，“本宮怎知如何辦？”說完此話，又指着袁石麒道：“張揚跋扈，跋扈囂張，連父皇與本宮在太后面前都規規矩矩的守着理，你都快跋扈上天了，沒抹了你的脖子就萬幸吧，還不出去跟隨官兵前往西北？在這裏等着挨板子不成？”

秦中嶽說完此話，則率先出了安和宮的正殿大門，邊走邊吩咐着：“去把樑總兵給本宮叫來，要快”

葉雲水扶着太后回了寢殿，又爲太后按摩後，扶着太后躺下。

太后歪躺在鳳榻之上，看着葉雲水道：“心裏有什麼話？說說。”

葉雲水坐了一旁的小杌子上，沉了半晌纔是道：“孫媳心裏沒什麼話，只覺得舒暢。”說着孫媳，表示親近，親近纔可說出心裏話。

太后笑了，“還以爲你會說些什麼大義之言，倒是夠爽快。”

葉雲水也沒了拘謹之意，反而在一旁笑着道：

“孫媳哪裏有太后寬廣的心胸，孫媳心裏只有太后、有世子爺、有孩子，太后是孫媳的依仗，世子爺是孫媳背後的牆，兜兜是孫媳的依賴，缺一不可，少一不行，如今這有人想在孫媳背後的牆上卸掉兩塊磚，孫媳哪裏容得？雖說沒那本事和能耐去折騰人家，可孫媳的依仗出面替孫媳出了這口氣，自然暢快”

太后笑燦不停，指着葉雲水便是道：“這張小嘴呀，就會哄人，哀家最初見你，只覺得你心眼兒不少，如今相處久了，倒覺得你是個活寶”頓了頓，太后又是道：“哀家喜歡你這性子。”

葉雲水在一旁抿嘴笑着，這一會兒功夫，外面的小太監過來給黃公公回了話，黃公公則湊到太后跟前，悄聲回着：“袁石麒大人已經領了太后您老人家的懿旨，跟隨着前往西北而去，袁石弘大人則被安置在城中，閒職。”

太后點了點頭，葉雲水對此事不再提起半分，該出的氣也已經出完，如若再添油加醋，反而會讓太后心生惱意。

雖說是向着莊親王爺與秦穆戎，可這是因他二人不是這皇位之上坐着的人，可儘管如此，卻不代表太后心裏不重視明啓帝與秦中嶽。

所以那些話葉雲水說不得……

太后自知葉雲水的心思，只將此事略過不提。

“安和宮”裏是風平浪靜，但這涅粱城裏可是翻開了花。

朝堂之上都知這袁石麒和袁石弘二人任將統帥前往西北，接替莊親王爺之職，可還未等離開這皇宮，只去了一趟“安和宮”見太后，袁石弘則被留在涅粱閉門不出，而袁石麒雖然跟隨軍隊前行，身着一等侯的四爪金蟒袍，卻是騎馬行軍在大部隊最末。

無官職、無隨行，甚至連個替背行囊的小廝都沒有，縱使腦袋反應最慢的人也知他這一等侯來的頗有蹊蹺，絕沒那番風光……

如此變化定是臨行之前在“安和宮”中發生了什麼事，可這等祕聞無人敢打聽，也根本打聽不到，故而只得揣着心思遠離袁家，本是準備去往袁石弘處送賀禮恭祝其女成爲太子側妃的那些人，此時全都在斟酌到底這份禮是送？還是不送？

於是這涅粱城裏整**來我往，多數討論的都乃是袁家這些事到底什麼說法？

可是無論如何猜想、無論如何探討，最終的答案卻是在這一行人到達西北之後才傳回信來。

袁石麒這位一等侯乃是太后派去給莊親王爺做馬前卒之人，還未等做足兩日，一身四爪金蟒袍不抵西北冬日之寒，手腳生瘡、身體生寒，臥牀不起，隨軍大夫上前診治乃被袁石麒持刀削斷手臂，更刺莊親王爺手臂一刃，被其長兄袁石介一刀刺心扎死。

袁石介了結了袁石麒之命後，上書於明啓帝自辭此職請罪，卻被明啓帝相駁，讓其戴罪立功，袁石弘上書請戰，卻依舊被留在涅粱，爲人失魂落魄，索性大門不出。

葉雲水聽着黃公公如講故事一般，將這來龍去脈給太后與其講個清楚，隨即說道：“……太后與世子妃莫擔憂，莊親王爺的傷無大礙，估摸着這信到涅粱的這些時日，胳膊上的傷疤早已痊癒了。”

太后長嘆一聲，笑看葉雲水，問着黃公公道：“可是有世子妃的信？”

黃公公笑着奉上，“自然少不得。”

葉雲水眼前一亮，一把搶過，卻是顧不得面紅耳赤，當着太后的面就拆開來看，是秦穆戎霸氣狂草一首小七言：

“遠行邊塞刀矢處，

始信人間別離苦。

揚弓疾行蹄踏雪，

望卿莫怨君無書。”

葉雲水淚流滿面……

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