明月冷冷一笑道：“這話聽上去太假了吧？你今天叫我來就是爲了說這玩笑話的？我看你左三少爺真是閒得沒事幹了！”
左衍輕輕搖頭道：“我沒說笑，是真的。如果你答應事成之後嫁給我，我願意幫你們齊王府。”
“爲什麼？”明月抄起手，一臉納悶地看着他問道，“左家不好嗎？需要你冒這個風險？”
“你不好嗎？我爲什麼不能爲了你冒這個風險？”左衍反問道。
這話聽着好生*，讓明月這個竇初開的少女真有些心跳加快的感覺。她兩頰紅暈微染，有點生氣地說道：“你別這麼登徒浪子行不行？再這樣說話，我真不會再搭理你了！”
“好好想想，明月，”左衍含笑道，“這筆買賣很划算的。如果你答應了，我會幫你們齊王府翻身，條件很簡單，只是要你嫁給我而已。”
“你說真的？”
“真的。”左衍誠意十足地點點頭。
可明月還是不相信他，就憑這麼幾句話，怎麼能相信呢？
這時，左衍再次往院門外瞟了一眼，走近明月一步輕聲說道：“我們去那邊鐘樓說話。”
“爲什麼？”
“去了再告訴你。”
“你怎麼老是這樣啊？總是一股子神神祕祕的感覺！”
“走吧！”
隨後，左衍領着明月上了五層的鐘樓。兩人並肩在欄杆內站着，舉目眺望遠方，一個神自若，一個滿臉疑惑。
左衍往鐘樓下看了幾眼，輕聲說道：“你剛剛沒現有人跟在後面嗎？”
“真的？在哪兒？”明月小小地吃了一驚。
“警惕心這麼差，你怎麼救你們齊王府？”
“我……”明月嘟嘴辯解道，“我只是覺着誰會那麼無聊跟着你和我啊？”
左衍笑了笑，問道：“那你想好了嗎？”
“想好什麼？”
“我剛纔說的話。”
“那個嘛……我暫時還不能相信你，誰知道你玩什麼花樣兒呢？”
“只要你答應我而已，我不會跟你套任何關於齊王府的事。這樣你還不放心嗎？”
明月小臉寫滿了疑惑，反揹着手想了想說道：“有這麼便宜的事兒嗎？”
“還是不信？”
“不信，”明月搖搖頭道，“你爲什麼放着左家三少爺不當，想當齊王府的小女婿呢？”
左衍目眺着遠方說道：“你知道我奶奶爲什麼那麼討厭我和左行兩兄弟嗎？”
“不知道。”
“因爲我們是庶出的。她討厭庶出的孩子，討厭安姨娘那樣的小妾。”
“爲什麼啊？”明月好奇地問道。
“因爲一個人。”
“誰啊？”
“我叔父——左熙。”
“左熙？”明月在腦海裏翻了一遍說道，“沒聽說過啊！他也是你們左家的人嗎？”
左衍轉頭笑道：“他不單單是我們左家的人，也曾是你母親的未婚夫。”
“啊？我娘……我孃的未婚夫？”明月大吃了一驚，“那我娘怎麼嫁給我爹了？他死了？”
“不是死了，是逃婚了。逃了你孃的婚，讓左家還有玉家顏面盡失，也讓我奶奶覺得十分丟臉。左熙是我爺爺小妾所生，我奶奶膝下本無子，僅有兩個女兒，在我爺爺臨死前，她堅持從本家過繼了一個兒子，那就是我爹。”
“所以你奶奶很討厭庶出的孩子？”
“其實她從前應該沒那麼討厭的，只因爲我叔父逃了婚，令當時的左家無法在京城裏擡頭，更被玉家所指責，什麼臉面都丟光了。”
“原來如此！怪不得她那麼不喜歡你呢！那你叔父去哪兒了？他膽兒夠大的呀！居然敢逃我孃的婚，我娘都沒一劍送他歸西？”
左衍笑了笑說道：“自他逃婚後，再沒人見過他了。他也被我奶奶逐出了左家族譜。在我奶奶看來，庶出的都不是好東西，都會像我叔父一樣背叛左家，做些不成器的事。我娘早死，我奶奶本打算把我送給左家另外的親戚養，但被我爹拒絕了。我小時候以爲我爹是心疼我所以纔不讓奶奶送我走。後來漸漸大了，懂事了才明白，我爹需要的僅僅是兒子而已。”
“什……什麼意思？”
“不明白嗎？我爹很有野心，自我參與政事之後便現了。他需要兒子，特別是像我大哥二哥那樣能幹的兒子，所以就連我姐姐也被他訓成了女先鋒官。他需要更多兒子幫扶他，替他打江山，至於那個兒子是誰，誰生的，他根本不在乎，”左衍說着輕蔑地笑了笑道，“就像今天，有幾個人會想起是我孃的忌日呢？就算有人想起，也不會有人理會的。”
聽完這番話，明月有點同左衍了。平日裏總看左衍掛着一副淡笑，以爲他日子過得挺好呢！沒想到居然有這麼一段傷心的往事。
“所以，”左衍看着明月笑道，“我剛纔的話並不是說笑。我不想做左家的三少爺，如果你肯成全，我寧願做齊王府的小女婿。”
“爲什麼……是我呢？”明月垂下頭，有點害羞地問道。
“我想……大概第一回見到你時，就已經把你牢記在心裏了。你想不起來了吧？第一回我們是在哪兒見面的？”左衍低頭笑問道。
明月翻了翻有點麻的腦子，的確，她根本記不起來這些事兒了！準確的說，要不是自己親爹之前打算把她許配給左衍，她對左衍也沒太多在意，只是當做一個時有往來的長輩的兒子看待。
“那兒，”左衍指着樓下不遠處的那口聖水井說道，“我想你也不記得了，那時候你也不過五六歲而已。”
“五六歲？”明月伸出一隻手掌比劃了一下，納悶地問道，“我五六歲的時候你見過我嗎？你纔多大啊！”
“那年是我第一回頂撞我奶奶，也是我最後一回頂撞她。頂撞的後果很慘，受了責打不說，還罰我剝去少爺的衣裳去伙房裏做小廝。那天是我隨家裏的長輩來寺廟裏，穿的是小廝的衣裳，你當時還以爲我是哪家可憐的小廝呢！”
“然後呢？我跟你說過話嗎？”
左衍點頭笑道：“說了啊，你還很豪氣地把你脖子上那顆珍珠給了我，讓我拿去當掉買東西吃。”
“啊？”明月條件反射地去摸了摸脖子上掛着那顆珍珠，眨了眨眼睛問道，“那你拿了？”
“拿了。”
“喂，你好意思拿啊？你裝小廝騙我珍珠，你那麼小就會幹這種事兒了？”
“是你自己送給我的，我爲什麼不要？”
“我……我……我是被你騙的，好不好？”明月伸出手道，“珍珠呢？不會真的被你當了買吃的了吧？還給我，小騙子！”
左衍笑着拍了她手心一下，道：“珍珠的事稍後再說，先說說我剛纔提的條件，你答應嗎？如果你答應，我會盡全力幫你們齊王府，絕對說到做到。”
明月垂下頭，踩了踩腳下的木地板，猶豫了片刻後說道：“你不覺得你有點趁人之危嗎？”
“這些都是後話，只說你答應不答應吧！”
“我要答應了，你真的會幫我們齊王府？”
“會，絕對會。我爲什麼不幫我自己的未婚妻和未來岳丈呢？”
明月低着頭，兩隻小手在後背打圈圈。看得出來，她很猶豫，但又明顯被左衍那條件說得心動了。的確，如果左衍肯幫齊王府的話，父兄翻身的事應該會更有把握。她靠在欄杆邊上，想了好一陣子纔開口道：“那……那好吧！”
“你答應了？”
“算答應了吧……不過，”明月擡起頭，一本正經地說道，“除非我們齊王府真的翻身了，要不然還是不作數的。”
“好，一爲定！”左衍衝她笑道，“那你之前送給我的那顆珍珠就算你給我的信物了。”
“隨你吧，橫豎都給你騙去了。”明月鼓着腮幫子說道。
“那我也應該送你一樣東西纔是。”左衍說完從袖子取出了一個錦盒，打開一看，裏面是一支很漂亮的珠花，雪白的珍珠，紅潤的寶石，紅白交相輝映，甚爲耀眼。
他擡手給明月插在了髻間，然後近前了一步，微微貼近明月耳邊，細語道：“記着，務必要讓你哥哥或者元胤看到這支珠花。”
明月一愣，仰頭看着他問道：“爲什麼？”
他狡黠一笑，很自然地伸手把明月往跟前攬了一下，貼耳道：“這是我們傳信的方式。”
明月的眼珠瞬間瞪得老大老大，壓根兒忘記了自己正在左衍的懷裏呢！她眼珠子咕嚕咕嚕轉了好幾圈後，緊皺眉頭地望着比她高一個半頭的左衍問道：“你……和我兩個哥哥……一直都用這種方式在傳信？”
“算是吧。”
“所以，那晚我哥讓嫣兒去望鶴樓找元胤哥哥，也是傳信？”
“應該是。”左衍點點頭。
“那……那你其實已經在幫我們齊王府了，對不對？”
“對。”
“那……”明月忽然反應過來了，雙手推開了左衍，有點生氣地問道，“那你剛纔還問我答應不答應？你什麼意思啊？逗我啊？”
左衍呵呵地笑了起來，說道：“你爹其實早先就答應過我，會把你許配給我。不過，你爹歸你爹，我還是想聽你自己答應。”
這下明月是整張臉都紅了，又好氣又好笑，轉身就要下樓去。左衍忙拉住她說道：“別急，我還有話叮囑你呢！”
“趕緊說，說完我要回去了！”她紅着一張小臉鬱悶道。
左衍看着她那小可愛的表忍不住樂了，拉了她回來說道：“說好了，不能反悔的。”
“我東郭明月也是說一不二的！”她氣鼓鼓地低頭道。
兩人在鐘樓上“打罵俏”時，左行倆兄弟偷偷地躲在暗處往上窺探。見左衍與明月拉拉扯扯，左行豎眉冷笑道：“他還真有空閒呢！今天是他孃的忌日，他卻在這兒跟齊王府的小郡主拉扯不清，真是個狗東西！”
“哥，”左徹慫恿道，“回去跟奶奶說，他不是很聽奶奶的話嗎？看他怎麼跟奶奶解釋，哼！”
“說得也是！走！”
兩兄弟朝鐘樓上瞪了幾眼，轉身悄悄地走了。過了一會兒，左衍和明月也離開了寺廟。左衍將明珠送回了齊王府後，便去了海堂齋裏。
走進左老夫人的小院時，他看見左禪吟坐在院中石桌邊，正呆呆地出着神，於是走過去問道：“姐姐，奶奶如何了？”
左禪吟回過神來說道：“還在裏頭睡着，應該沒什麼大礙了。”
“那你在擔心什麼呢？”左衍坐下問道。
“你覺不覺着，那個戲班很奇怪？”
“哦？”左衍微微皺眉反問道，“怎麼奇怪了？莫非姐姐現了什麼不妥之處？”
左禪吟顰眉搖頭道：“到底是哪裏不妥，我說不上來，只是覺着那李班主有些古怪。高麗人我也見過，卻從未聽過她那般口音，還有什麼婦守喪期間要帶面罩，似乎從沒聽說過。”
“即便同是高麗人，各地習俗不太一樣也未可知呢？”
“可我對那李班主總有些疑心，特別是她那肚子。”
“姐姐疑心李班主的肚子是假的？”
“倒不是疑心她這個，橫豎就覺着她怪怪的。”
左衍淡淡一笑道：“別說姐姐覺着怪怪的，就連我看見她也覺得甚爲古怪。不過那異邦他鄉的，行與我們都不同，自然覺着怪異了。若是姐姐還有疑心的話，不如這樣，我去尋個妥當的大夫給她把把脈，如此一來，便知她腹中胎兒真假了。”
“這法子倒是不錯，只是——”左禪吟思慮道，“萬一她不肯呢？”
“這好辦，就藉口爲她那兩個夥計把脈，順便關心關心她的身子，她應該不會推拒的。”
左禪吟微笑着點頭道：“嗯，就這麼辦。大夫你明天給我找來，我領了親自去。還是老三你想得周到，若是擱在左行身上，只怕又要拿刀審人家了。”
“姐姐還在意左行的事兒？”
左禪吟無奈地搖搖頭道：“今天的事兒明知是他做的，可爹卻一味地袒護着，似乎與我們左家家風背道而馳了。”
“他和弟弟深得父親*愛，多偏袒些也是常理。”
“可想當初，爹對大哥二哥還有我是那麼地嚴苛，但凡有點小錯，必罰不怠。即便是你也是如此。眼下到了四弟五弟那兒，家規便一地變了味兒了。如此偏袒下去，那兩個弟弟豈能成才？”
左衍敷衍地笑了笑道：“他們能否成才自有父親和兩位哥哥勞心，姐姐你已經出嫁，何必跟着憂心呢？而且這些事根本輪不到我們來管。你就只當是多給安姨娘幾分敬重，她在爹身邊伺候多年，勞苦功高，爹就算偏袒他們母子幾分，也不算過分了。”
左禪吟看着左衍笑道：“三弟你的心怎麼就那麼沉得下去呢？”
“別想太多，自然就沉得下去。既然奶奶還歇着，我晚些時候再來請安，先走了。”
“嗯！”
左衍起身離開院子時，眼角瞥見一個人影飛快地躲進了旁邊的綠叢裏。他察覺到是安氏，卻什麼都沒說，徑直離開了。
當天晚上，戲班沒有離開海棠齋，因爲左禪吟不許。第二天上午，左禪吟和左衍領着個大夫去了兮兮他們所在的院子裏。給謊稱腹瀉的那兩個夥計把過脈之後，左禪吟提出要給兮兮把一回脈。
兮兮隱約察覺到左禪吟起疑了，卻不好推辭。左禪吟的話說得很體面，她說：“雖然你昨天人沒事，但你懷着孩子，始終要小心爲上。讓這位周大夫給你把把脈，這樣我們才安心呢！”
她這麼一說，莊允嫺馨兒等人都緊張了起來。若是讓這大夫把了脈，那兮兮豈不是露餡了？當初來時便說快要臨盆了，那大夫一把，肯定能察覺到懷胎的月份，到時候怎麼圓謊？
“怎麼了，李班主？”左禪吟盯着他們幾個問道，“有什麼不妥嗎？我聽說你快要臨盆了，還是小心點爲上。周大夫，來給李班主把把脈吧！”
一聲吩咐後，那位周大夫快步走到了兮兮身邊，放下了小手枕，坐下道：“這位夫人，請把右手放上來。”
莊允嫺緊盯了兮兮一眼，明顯有些着急了。兮兮心裏自然也緊張，可事已至此，若是再借故退卻，只會惹來左禪吟更大的懷疑，到時候會更麻煩。她強作鎮定，伸出手腕，一邊跟周大夫客氣一邊在心裏盤算着待會兒怎麼圓謊。
偏廳裏忽然一片寂靜，所有人的目光都聚集到了那位周大夫的手指上。莊允嫺幾個已經互遞了眼色，萬一敷衍不過去，只能動手了！而左禪吟也滿腹猜忌地注視着周大夫的動作，靜靜地等待着答案揭曉。
半分鐘後，周大夫收回了手。兮兮強作笑臉地問道：“大付，餓二字可好？”
周大夫道：“很好，夫人照往常那樣安胎即可。”
“那周大夫可認識什麼穩妥的穩婆嗎？李班主初來京中，又臨盆在即，你可以給她薦一兩位。”左禪吟開口笑道。
聽到臨盆二字，周大夫目光裏閃過了一絲驚訝。憑他多年的經驗，這位李班主腹中所懷應該是雙胎，且不足七個月，如何又說臨盆在即呢？
左禪吟似乎察覺到了周大夫表的異樣，緊接着問了一句：“怎麼了？是不是有什麼不妥？”
她這麼一問，莊允嫺那幾個都暗暗攥緊了拳頭，只等兮兮一個眼神了。兮兮面帶笑容地穩着神，斜眼瞟了瞟莊允嫺，示意先彆着急動手。
就在此時，那周大夫清了清嗓子，起身拱手對左禪吟道：“沒什麼不妥，左大人。小的剛纔愣神只是在想，李班主腹中大概是雙生，閃失不得，要尋穩婆的話，小的還需回去好好想想。”
這話一出，整個廳內的氛圍瞬間變得涼爽且詭異了！兮兮等人好不驚詫，根本沒想到這周大夫會說這樣的話！要不是存心撒謊，那絕對是個庸醫！
左禪吟也有些意外，不放心地詢問道：“真是雙生？”
周大夫答道：“摸着脈像是雙生，卻不敢肯定。但凡雙生，風險多出一倍，所以穩婆需挑揀妥當的爲好。等小的回去問問，再來向李班主薦上吧！”
兮兮忙應了話道：“斜斜啦！”
左禪吟臉上分明寫着失望二字，似乎周大夫的話並沒有打消她對兮兮的懷疑。她又問道：“李班主相公哪兒人啊？”
“高利滴。”兮兮笑答道。
“也是高麗的？高麗哪個地方的？”
“雞粥到！”
“哪兒？”
“濟州島，”馨兒補償道，“我家班主相公是濟州島人士。”
“哦，”左禪吟點點頭道，“那貴姓啊？”
馨兒看了一眼兮兮，這個之前沒交代過啊！只見兮兮不慌不忙地回答道：“餓歐巴，李敏浩西！”
“什麼西？”
“哦，”馨兒反應過來了，忙接過話道，“我家班主說她相公叫李敏浩。”
“在高麗也是做這個的嗎？”
馨兒道：“是啊，李先生在高麗做過伶工，專替人寫段子的。我家班主跟着他久了，也學起了這個行當，所以現下才以此爲生。自李先生去世後，我家班主便繼承亡夫遺志，繼續周遊各地表演了。”
“原來如此。”左禪吟臉上的笑容有些牽強，說到底，她還是沒能找出兮兮到底哪裏不妥了。一切對答如流，可越是這樣，她心裏的疑惑就越大。
從兮兮他們那個院子出來後，左禪吟依舊愁眉不展。左衍問道：“姐姐還是疑心這個李班主嗎？”
左禪吟點頭道：“我始終覺着她有些古怪，卻說不出她到底哪裏古怪了。”
“她說是高麗人，我們也不可能真的派人去高麗盤查。若是姐姐認爲這戲班子不妥當的話，那早早地打了最好。”
“不行，”左禪吟搖頭道，“奶奶很喜歡這個戲班子。若是草草打了，她心裏一準會不高興的。”
“那姐姐打算怎麼辦？繼續留他們在此嗎？萬一他們真有異心，豈不是引狼入室？這樣吧，就說李班主驚着胎了，怕早產在海棠齋裏衝撞了奶奶，這才叫人挪了出去的。”
