“你對紅菱倒挺好的。”滿庭淡淡地說了一句。

“你對梨花不好嗎？那還叫東川一早跑田頭來跟我帶什麼話呢？你還不是擔心她在秧田裏累得半死不活，才叫我看着她的嗎？”

“看來我的擔心多餘了。”

“那倒是，”海堂咯咯咯地笑了幾聲道，“她可真有意思，跟我們說了一上午的書，連我都聽得入了迷，沒準她從前就是一說書的。”

“說什麼呢？”

“就是……就是一個羅少爺和朱小姐的故事，兩家有世仇，可這兩人又喜歡得緊，家裏死活不讓成親呢，後面是怎麼樣的還不知道，得等着她下午講了。回頭你自己問她吧，我吃飯去了，歇着吧。”

這天下午，梨花繼續去田頭說書。沒幾天的工夫，這附近田頭的人都給她吸引了過來，幹完手裏的活兒就來聽。不但如此，村裏閒着沒事的老人小孩也跑來湊熱鬧。

曹氏起初不相信梨花有這本事，結果自己親自去那田頭看了一眼也嚇了一跳。只見梨花坐在田邊，身邊圍不少人，都在、津津有味兒地聽她說書呢！鄉下人都實在，不好意思白聽，就一邊聽一邊幫着莊上插插秧，乾乾農活兒什麼的。

曹氏瞧着這陣仗，心裏頗有點不服氣，本想找個藉口訓訓梨花，可馬六知道後叮囑曹氏不許去打擾梨花。如此一來，莊上原本需要七天才插完的秧田，五天之後就已經完成了。曹氏這才明白馬六爲什麼不讓她叫了梨花回來。

秧田插完的那天晚上，曹氏照莊上規矩拿出了兩條去年醃曬的兔幹，搬出兩罈子燒酒給大夥打打牙祭。

掌燈十分，兩大盆子雜菜燒兔肉被擡上了兩張桌子。男人們一桌，女人孩子一桌。馬六倒了兩碗酒，自己端起其中一碗抿了一口，然後從左邊依次傳了下去，接着再把另外一碗遞給了曹氏，並叮囑道：“今晚這酒叫秦梨花多喝兩口，這幾天她沒少累着。”

曹氏聽了這話有些不痛快，不冷不熱地接了一句，道：“這農忙的時候，誰沒累着啊？單單見着田頭的人忙活兒，就沒瞧見這院子裏還有幾個活人跳蹦着呢！要往實處論，肖嫂子也是累着的，伙房裏沒她張羅主持着，能頓頓有現成飯吃嗎？”她說着抿了一小口，傳給左手邊坐着的肖嫂子，然後眼皮子往梨花那兒翻了翻，顯得有些不滿。

肖嫂子雙手接過了酒碗，抿了一口笑道：“多謝管家娘掛心了，我也是盡本分罷了。酒這東西我可不敢多喝，意思意思就行了。”她說完又往左傳給了東三嬸。

一個碗傳酒喝，是這裏的規矩。等傳到紅菱那兒時，她雖然有點嫌髒，可又不好意思推拒，勉強抿了一口，遞給了黃鶯。黃鶯緊皺眉頭，一臉厭惡的表情，接過酒就遞給了旁邊的龔氏。曹氏見狀問道：“怎麼不喝啊？”

“我嗓子不舒服，喝酒燒喉嚨呢！”黃鶯敷衍了一句後，在心裏嘀咕道，真噁心！個個都捧着這碗兒喝，唾沫子都混一塊兒了，還怎麼喝啊？

“就算燒着心了，你也得像樣兒抿一口，”肖嫂子有幾分得意地說道，“這酒叫請秧酒，每個人都得喝一口，才能把秧神請來。到秋天，我們莊上的糧食才收得豐呢！”

“就一口也不能少？”黃鶯不服氣地問道。“除非你不是莊上的人，”曹氏口吻淡淡地說道，“只要你是吃這莊上飯的，就得喝一口。瞧瞧，樑老三——”她轉過頭對黃鶯的丈夫樑柏笑道，“你這媳婦怕是嫌這酒不乾淨吧？也難怪，汴京城裏大概沒這規矩，家家都用小杯兒喝呢！”