十四出發不過一日，便收到八百里急報，拆開信，知是薔薇有孕，心中甚歡喜，提筆寫下殷殷切切之句，叮囑薔薇保養身體，不要爲俗事所累。他親手裝好信封，交予身側親近之人，命其夾入回奏摺子中，一併送還京城。

馬車裏置有案几，几上用梨花木鐫花小盒裝有數片牛肉乾，皆爲薔薇親自所做。十四連月征戰，時常沒有閒空用膳，便隨身帶着各類風味肉乾，當做零嘴填肚子。他撿了一塊，放入嘴中細細嚼着，又翻開青海各部落傳送的摺子、信件之類，一一做批示。

夜幕時候，軍隊在空地處紮了營，十四下馬，往帳篷中歇憩。廚房已備好飯菜，由張芳芳呈上。十四的菜品比起京城並不算豐富，但雞鴨魚肉亦有，滿滿擺了一小桌。十四用完膳，照例請衆部將入帳中商議戰事。張芳芳卻並不出去，支支吾吾的，好似有話要說。

十四斜靠着凳手，隨意翻着文書，冷峻道：“說吧。”

張芳芳先雙膝跪下，磕了個頭，方道：“奴才罪該萬死！”十四不愛這套，手上一頓，道：“你且安心，若真是死罪，爺決不會饒你！說吧，什麼事？”張芳芳一聽，先尖着嗓門假哭起來，哀哀悽悽道：“這本不是奴才的意思，奴才只是想着主子爺在外頭實在辛苦，身邊伺候的人又少，所以想多從府裏帶些人出來...”他哭哭啼啼，十四聽着心煩，道：“說重點！”張芳芳連連哎了兩聲，接着道：“奴才從廚房裏挑了幾個做飯的...”

十四喝道：“重點！！！”

張芳芳見十四動了氣，這才幹乾脆脆道：“阿南掌事跟着來了...”十四將手上文書重重往桌上一扔，道：“誰讓他來的？胡鬧！”說話間，一個撤席的小兵忽然跪了下去，道：“是奴才自己要來的，跟張公公沒有干係，爺要罰就罰我好了。”十四望去，原是阿南換了身士兵的官服，混在侍奉的小兵裏頭。

十四沉下臉，道：“你可真是膽大包天，竟敢擅自行動！”

阿南的臉幾乎貼在地上，道：“奴才不想呆在府裏，奴才想...想和爺到青海、到蒙古、到草原...征戰，爲大清效力。”十四倏然立起，寒聲道：“你偷偷隨軍，不停我的指令，乃大罪！”只要能跟着他，看見他，阿南覺得吃再多的苦也無所謂，她道：“任憑爺責罰！阿南毫無怨言。”她用餘光看見十四慢慢走近了自己，他的藍色漳絨串珠雲頭靴停在眼前，繁複華麗的紋路，如他的身份一樣，不可褻瀆。事到如今，她並不覺得害怕，反而變得平靜。

周圍寂靜，四下的守衛連大氣都不敢出，皆垂首含胸，恨不得立刻掀簾出去。

十四盯着匍匐在地的阿南，頓了片刻，語氣緩了緩，道：“你現在馬上啓程回去。”阿南原以爲十四頂多是打自己一頓罵自己一頓，卻從未想過十四竟讓自己回去！她急切道：“奴才不走，奴才要跟着爺，保護爺...”十四大聲氣道：“我自有一幫的侍衛保護，還能傷了不成？你回去，好好保護福晉，就是孝順爺了。”

阿南只是跪着不動，十四生了大氣，擡腳就要踹過去，阿南卻一點畏懼也未，反而擡頭道：“爺要打要殺悉聽尊便，但奴才，絕不會回去！”她梗着脖子，一臉倔犟，十四竟有些下不了腳。他轉身坐回凳上，招手喚來親信恆將軍，道：“把他拖出去，軍棍伺候。” шшш▪ ttкan▪ ￠ ○

恆將軍與阿南是舊識，阿南長相俊俏，待人和善，任誰都不討厭她。剛纔的對話，恆將軍在簾外都聽見了，他看了看阿南，覺得她忠心耿耿，令人佩服。

他問：“主子想罰他多少杖？”

十四瞪了他一眼，道：“這還要問我嗎？違抗軍令，是什麼處置？”恆將軍有意幫襯，道：“可他不是我的兵...”十四愈發來氣，道：“你還跟我犟嘴了是不是？”其實恆將軍幼時曾是十四的伴讀，兩人關係亦君臣亦朋友，故而比旁人親厚。

恆將軍一本正經道：“依卑職之見，罰軍杖四十足矣。”

十四臉上愈發不好看，他要罰歸罰，但四十杖還不把人給打死了？便道：“四十杖倒不必，留他一條賤命，爺還有用處。”恆將軍想了想，道：“那就二十杖罷。”不等十四說話，又接着道：“但打了二十杖，依他的骨架，腿上非得留疾不可，到時更加沒法回京...”十四順手操起桌上一疊摺子，嘩啦朝他扔去，道：“你還有趣了是不是？”

恆將軍輕巧一躲，揚眉笑道：“小事而已，爺實在不必動氣。”說着連“卑職”都不提了，直接用“我”說道：“依我看，阿南掌事對爺是忠心耿耿，捨命追隨，爺若要加罪於他豈非叫人寒心麼？”十四道：“他的職責就是保護福晉，他連我的話都不聽了，何來忠心之說？”恆將軍撿起地上的摺子，理齊整了放回案几，笑道：“我算聽明白了，爺不是怪阿南追隨從軍，而是擔心福晉安全。”

話到此處，阿南忙道：“爺放心，府上的一切奴才都安排好了，接替奴才的兩個侍衛長，是奴才千挑萬選，且查了他們祖宗十八代，絕不會...”

十四斜斜瞪了她一眼，道：“誰讓你說話了？”

阿南對十四有一種極端的信任，信任他不會傷害自己，信任他的人品決斷，信任他待人的誠心實意，所以，她知道十四一定不會對自己要殺要剮，不然，他也不是她愛慕已久的十四了。阿南見十四臉上稍有霽色，暗自鬆了口氣，道：“奴才失禮。”

恆將軍道：“爺要是實在擔心，我再遣一隊暗衛回京保護福晉就是。不知多少人想留在京城呢，也只有阿南掌事才傻傻的追隨爺。”稍一頓，輕嘆道：“戰場，可是吃人的地方。”

道理十四亦懂，阿南的忠心不容置疑，所以他才讓她在京裏保護薔薇。

可他不知道的是，她想保護的人，是他。

阿南要追隨十四這事，我是知道的。在十四離京之前，她跑過來求我，說要建功立業征戰沙場。她志向遠大，我沒理由攔着她。再說，她近兩年武藝見長，官場上亦遊刃有餘，更緊要的是，她對十四的忠心天地可鑑。有她在十四身邊，我會安心許多。我知道十四的性子，他留下阿南，就是要她保護我的意思，所以斷然不會允許阿南跟着去青海。

於是我想了個法子，讓她混在廚房的人裏頭，隨張芳芳出京。有玟秋在家裏打點，誰也不敢胡說。張芳芳亦是睜隻眼閉隻眼，畢竟是我開了口，他敢說不，就是不要命了。反正到了外頭，萬一十四生了氣，他還大可將我供出來。

阿南一走，護衛之事我不敢掉以輕心，喚了弘春進府，讓他掌管。

自從有孕後，吃穿用度上的賞賜自不用說，康熙每隔兩三日必會遣人送御膳入府。而保胎之事更由德妃全全承包了。因我近三十歲了，在德妃看來，已屬“大齡產婦”，得事無鉅細的養着，還專門遣了個懂醫術的太監到我身邊看管飲食湯藥。

京城各府的內命婦人皆往我府上送禮，先幾日我還有精神招呼，後來見煩了，就通通交由舒側福晉處置。春深夏暖，我懨懨歪在炕上，熱得胸悶，只想吃冰沙冰棒冰激凌...只要是冰就成！可我提了四五回，廚房就是不肯呈，原因是德妃遣的那太監不允，說懷孕之人不宜吃寒涼之物吧啦吧啦，他能教訓我一上午！

什麼個東西，竟然也敢在我跟前耀武揚威，可把我肺都氣炸了！

於是我進宮給德妃請安時，拐着九路十八彎想讓她把那太監召回去。不想德妃會錯了意，還道那太監教訓得好，給賞了他一把銀子。十四不在京裏，我敢怒不敢言，又不能同十四說，免得他在打仗還憂心我與德妃的關係，便只好忍了下來。

每頓飯吃的都是德妃定好的膳食，菜裏頭見不到一點兒辣椒花椒之類，整日整日不是煮的蒸的，就是湯的水的，連蝦蟹都不讓吃，再加上妊娠反應大，前三月吐得厲害，自我懷孕後，天天大補特補竟也沒胖，反而瘦了。

阿醒與和卓的感情一日千丈，不是去了山裏野遊，就是去了廟裏看百戲。有時買了小吃回府，與弘明當我面前分着吃，饞得我直流口水，多麼想吃一塊，偏那太監在跟前緊着眼睛盯着，活活我把給餓瘦了。弘明不知這些，撿了塊山楂糕，往我嘴裏遞，道：“額娘也吃一塊，酸甜酸甜的，味道真好。”我還沒張口呢，那太監便出面喝止，道：“福晉，外頭的東西髒，可千萬不能吃。您若真想吃，不如讓...”

我其實並不是真要吃，只是忽而生了怒火，實在忍不了了，這明明是我的家，憑什麼聽你個太監指手畫腳？我順着弘明的手吃下，朝那太監得意一笑，一不做二不休，乾脆叫阿醒把東西全擺了出來，吃個痛快！