鑾儀衛官甩響靜鞭，奏樂聲起，太監們麻利揭開滿桌珍饗，又疾步退下。待衆人行了跪拜大禮，康熙落座，宴席間方漸漸起了說笑聲。先是佟貴妃、德妃、宜妃、和妃領着后妃們給康熙敬酒，接着是衆皇子皇孫福晉公主等敬酒，如此一番繁文縟節之後，纔有內務府隸屬的教坊司、南府之伶人入殿起舞行樂。

十四不在，我獨自佔了一條長桌，盛世歌舞昇平，我卻思念在西藏大風大雪裏行走，時刻都要提防前線戰況的十四，不覺數杯酒下肚，臉頰燒得滾燙。

我酒醉微醺，往廳中環視一圈，皇子們個個成雙成對，說笑言談，連阿醒都有和卓陪着，唯我孤寂一人，彷彿與世隔絕了一般。

或許是飲了酒，頭腦昏漲，只覺烏煙瘴氣，連氣都喘不過來。我立起身，耳側有人在問：“你去哪兒？”我瞧也沒瞧，隨口道：“出去透透氣。”我腿腳不穩，打了個趔殂，玟秋連忙扶住，道：“主子，入夜了，外頭風大。”我朝她一笑，道：“沒事。”又甩開她的手臂，道：“你別跟着...”說罷，便從偏門悄然離開。

宴席琴瑟爭鳴，言笑晏晏，並未有人注意我。

乾清宮不是後宮，四處有侍衛巡視，我走得極慢極慢，沿着宮廊漫無目的亂晃，驀然見明月照人影，便趴在圍欄處眺望。天空晴朗，隱約可見白雲緩緩浮動。星子如隨手灑開的珍珠，密密麻麻，彷彿觸手可摘。我不由伸出手，神明不知飛到了何處，悠悠盪盪，無所歸去。心卻忽而平靜下來，冷風一吹，吹去了大半的酒意。

畢竟是除夕大宴，我不敢離得太久，稍有精神，便欲折身回去。不想手腳麻了，轉得又急，周圍又黑，不知絆住什麼，斜斜便往一側倒去。有人急道：“小心！”不等我大叫，身後已被誰穩穩撐住。我受了驚，有些惶然，回頭一看，竟是十三。

十三一身裘袍，身姿瘦弱，並不似十四那般強健。他立在柱子後的陰影裏，看不清眉眼，道：“你沒事吧？”我忙福了福身，道：“十三爺吉祥。”十三往前走了兩步，在燈下蹙眉又重複了一句：“你沒事吧？”我笑着搖了搖頭，道：“沒事，剛纔喝了幾杯酒，頭有些發昏而已。”十三輕輕嗯了一聲，沉默片刻，才柔聲道：“你且放心，皇阿瑪早令人在青海建了行宮，且親自挑了禁衛軍護衛營誓死保護老十四，定可保他生命無憂。”

我揚聲一笑，道：“我不擔心，他的命可長得很！”

十三見我笑了，亦是暢然一笑，低聲道：“你還是和以前一樣。”我疑惑道：“我以前怎樣？”十三越發開懷的模樣，朗聲笑道：“和以前一樣事事都只往好的方面想，好像這世間根本沒有爲難的事。”又道：“還記得有一年，我牙疼，你說用老虎鉗子拔了就會好，連御醫都沒敢這樣想，我忍痛試過，竟果真好了，從此再未疼過，也算永絕後患了。”

我驚得眼珠子都要掉了，想着用老虎鉗子拔牙該多麼的疼啊，不由臉上皺成一團，愧疚道：“我隨口胡謅而已，虧你還真信了！哎...”十三笑道：“我也是琢磨了很久，實在痛得受不了。那段時日，整宿整宿睡不了覺，臉頰腫得老高，豆腐都嚼不動...”

他說得是真的，連豆腐都沒法嚼，可不知怎地，這話突然擊中了我的笑點，樂得我撫腰大笑起來，止都止不住。我一想到，平時正兒八經一絲不苟的皇子貝勒被一顆智齒整得啥啥都吃不了，心裏就是覺得好笑。又暗暗慶幸十四沒長，不然，我可不敢讓他用鉗子拔牙。

我倆信步往回走，十三問：“你現在還愛看閒書嗎？”我也記不清是從何時開始與十三疏遠，總之此刻的感覺，就像回到了過去，說什麼都很談得來。我嘆了口氣，道：“十四不在家，我閒得吃飯都沒勁兒，讓小廝太監去外頭買書，他們懂什麼？盡是一些無趣的粗製亂造的東西，我也是將就着打發時辰罷。”又有些小激動道：“你那兒書多，有沒有新出的？我以前看的那些章回閒書，不知現在還有沒有人寫。”

十三笑道：“我明兒給你送幾本如何？”

我彎眉一笑，道：“當然好啦。”我與他說說笑笑，回到廳中，也沒了先前的壓抑，便就着一碗燕窩絆了幾勺白飯，權當填了肚皮。歌舞畢，康熙又領着衆人往外頭看了煙花，幾近子時方散席。出宮時，赫舍裏和卓一直跟在阿醒身邊，阿醒不怎麼說話，比在吉蘭泰跟前要矜持得多。而和卓待我畢恭畢敬，凡事想在前頭，連醒酒湯都叫人備好了，用帶柄的玻璃瓶裝着，把我和阿醒送進馬車後，便交予阿醒道：“趁着熱喝掉，明兒早上頭纔不痛。”

阿醒接過，睨了我一眼，臉上紅得燒起來。

和卓又拍了拍弘明的小臉蛋，鄭重道：“你是家裏的小男子漢，照顧額娘和姐姐的任務就交給你了。”弘明本來要往我懷裏擠的，聽和卓這麼一說，挺直了小身板，道：“和卓哥哥放心，一切包在我身上。”和卓笑笑，朝我作了揖，又深深看了阿醒一眼，才放下簾子去了。和卓一走，弘明就往我身上滾，我取笑道：“剛纔你答應和卓什麼？”弘明果然坐會自己位置，雙手放在膝蓋，坐得端端正正。

我不禁一笑，道：“如果你想睡了，額娘可以暫時抱抱你。”

弘明依賴的看了我一眼，屁股往我身邊挪了挪，一副極爲忍耐糾結的模樣，道：“我答應過和卓哥哥，要照顧額娘和阿醒姐姐。”嗨，這臭小子，平時頑皮得不得了，今兒才認識和卓一天而已，竟然對他言聽計從，實在叫人好奇和卓到底使了什麼手段兒。我本來瞧着和卓像個病秧子，想要提點阿醒幾句，可見過和卓說話辦事後，竟無法開口了。

或許不是和卓的問題，而是我的問題，給女兒挑老公，左右是看誰都不順眼啊！

翌日大年初一，早上先往宮裏請了安，留用了晚膳，傍晚回府，還未進門，就見十三坐在廊房處喝茶。看着他身邊的小太監抱着一堆書，我才猛然想起昨夜和他說過的話，愧疚道：“不好意思，我給忘了你要來。”十三好脾氣道：“我知道你要去宮裏請安，定要用了晚膳纔回，所以趕着時辰來的，並未等多久。”

我忙請他進屋，讓玟秋上茶。

十三並不坐，在書房裏轉悠，道：“還記得咱們住在阿哥所時，你常找我借書看。”我笑道：“還總被十四嫌棄，說哎呦你這個書粗俗，哎呦你那個書豔情...”十三怔了怔，岔開話題道：“我給你帶了幾本去年出的，下個月底會出新的，到時我給你送來。”

我道：“你事兒多，不必親自過來。”

十三道：“你知道的，我一向清閒。”又問：“府上怎麼冷冷清清的，十四雖然不在，底下該孝敬的還是得孝敬。”我不以爲意，道：“不是他們不孝敬，是我免了他們登門拜訪，十四不在，有些官位高的，側福晉應付不了，少不得我要親自招待，乾脆通通不見，倒省得我耳根子清靜。”我倆說着話，阿醒在外頭探頭探腦，我招手道：“進來吧，什麼事？”

阿醒朝十三屈了屈膝，道：“十三叔吉祥。”稍頓才道：“宮裏來了太監，皇爺爺問你可有話要帶給阿瑪。”

康熙再財大氣粗，也不能天天發八百里急件，況且才過完年，底下人也要放假。以往我都會估着日子先寫好信，這幾日忙忘了，遂順手取了筆墨，道：“叫他們等等，我一會子就好。”我見十三沒有要走的意思，便笑着看他。十三回神，道：“我是不是打攪你了？”我笑道：“不是不是，是我沒料到今兒要寄信。”十三嘴邊溢出一絲惘然的笑意，道：“那我先走了，免得妨礙你寫信。”我道：“咱們改日再聊。”又朝阿醒道：“你幫我送送你十三叔。”

阿醒哎了一聲，伸手替十三揚起簾子。

我怕外頭的太監等得久，下筆便略快些，一快就馬虎了，寫完後連我自己都看不清寫的是什麼鬼。寫完信，又從頭上取下一朵今兒戴過的紅梅，夾在書信裏，一併交予太監。大過年的，側福晉被接去弘春府上享福，貝勒府太沒年味兒了，我自己都覺冷清得過了頭，便叫來阿醒、弘明，道：“我們去外婆家好不好？”

弘明一蹦三尺，道：“好！”

阿醒也樂意，忙進我寢屋重新梳髮髻，笑道：“趕緊叫人去通知外公外婆。”我一面給弘明換衣，一面笑道：“外公他們都以爲我們初三才去呢，今兒咱們悄悄兒的進門，嚇一嚇他們。”弘明掉了兩顆左牙，說話漏風道：“額娘，你可真調皮！”

他一副小大人模樣，逗得阿醒哈哈大笑。