廚房簡陋，廚子嬤嬤們都退在廊下，只玟秋與白芷守在門檻邊，垂首侍立。龍蝦扇貝都已洗淨，胡蘿蔔切成了絲，白菜也撕裂盛於竹筐裏。十四挽好袖子，似要大幹一場，往檯面掃視一遍，道：“我做什麼？”窗戶大敞，四下圍了數盞臂粗的燭燈，火光瀲灩，映照着二人，猶如一個溫馨甜蜜的夢境。

我道：“呆會你給我遞一遞蔥油醬蒜就是。”

其實海鮮湯做起來並不難，先將小鍋燒熱，用滾油把姜蔥蒜炒香，再把切成絲的胡蘿蔔放入炒得變色...我按着以往的程序一樣一樣的做，不知怎的，今兒的炭火特別旺，沒得半刻便有些糊了，果然是幾天不做就生了手。我急道：“水，快拿水的！”十四麻利，我話音剛落，他已用舀了半碗水來，我哐當全倒下去，鍋中“吱”的一聲響，升起一股熱霧，十四機靈道：“是不是少了？要不要再來一點？”我道：“好，得放滿小半鍋，免得你和阿醒搶。”

添好了水，待水煮得沸騰了，我便把半筐子的蝦和扇貝一同丟下去，還有豆腐、金針菇、白菜等等，反正廚子預備了多少蔬菜，我就放了多少。最後鍋子一蓋，道：“煮小半時辰就能吃了，讓老李子聽着就成。”十四似還不信，道：“這就行了？這麼簡單！”

我笑睨他一眼，道：“簡單嗎？下回你做給我吃吧！”說着擡起手給他瞧，道：“你看，一股子腥味...”又聞了聞袖口，道：“好重的油煙味兒。”玟秋端着水，白芷拿着香脂，兩人行至跟前伺候洗手。阿醒聞着味兒進來，道：“好香啊！”我忙拖着她到外邊，道：“裏頭腌臢味兒重，你別進去，免得弄髒你衣服。”十四隨在我們母女身後，靜靜聽我們說話，含笑而不語。進了屋，弘明被嬤嬤抱來請安，他和阿醒都有積食的毛病，晚上從不讓他們多吃，現在阿醒長大了，纔敢讓她稍微吃點填肚子的東西。但弘明，卻還不能。

弘明撲到我懷裏，道：“額娘，打雷了，我害怕。”

我往天邊一看，果然夏風陣陣，悶雷聲聲。這天氣，真是變得比女孩子的臉還快，剛剛還夕陽晚照，月明星稀，才一會子，就下起雨來。弘明的話音才落，豆大的雨便傾盆而下。低聲塵土揚起，卷着一股腥味兒撲面而來。我聞了聞手，伸到十四面前，道：“好大一股味道，洗都洗不乾淨了。”十四順勢攢住我的手，道：“明兒就散了。”

阿醒牽着弘明走在前頭，我與十四走在後頭，玟秋和白芷提了兩盞宮燈照着腳下，廊外雨聲漣漣，屋檐獸嘴嘩啦啦的吐着水，微涼的溼潤的氣息冉冉升起，在周圍圈成薄薄一層白霧。弘明長得高，差不多到了阿醒肩頭，兩姐弟牽着頭嘀嘀咕咕說着什麼話，我在後頭看着，心底深處像是緩緩的流淌着一脈細泉，平和而嫺靜。

十四道：“一轉眼，阿醒都要嫁人了。”

我隨着他的步子，信步而走，笑道：“別說阿醒，剛纔和弘春的兩個格格說話時，我就想，往後弘明大了，他的媳婦兒我一定要親自挑。”十四偏頭看了我一眼，笑道：“你那眼神兒不好使！看人不準！”我從鼻子裏哼了一聲，故意挑眉道：“是啊，我是眼光低，才挑了你不是。”十四點了點頭，鄭重其事道：“爺可不是你挑的...”

阿醒在前頭嚷了起來，道：“額娘，弘明流鼻血了。”

我和十四唬了一跳，忙上前去看，果見弘明臉上鮮血一片。弘明自己也嚇壞，扯着嗓門大哭。我忙用手壓在他鼻樑上，哄道：“別哭，你越哭，血流得越快。額娘幫你摁着，過一會就會止血。”十四朝玟秋道：“去叫個白大夫來瞧瞧。”玟秋皺着眉心，也是擔憂不已，應了是，便忙往底下吩咐。十四喝道：“弘明，你是男子漢，不許再哭了。”

十四板起臉的時候，府里人人害怕。

弘明強忍着淚水，低低抽泣。不過一小會，血就自己止住了。嬤嬤們擰了溫熱的巾帕替弘明擦了臉，十四才抱起弘明，帶着他往前走。弘明驚慌不定，依舊低聲哽咽。十四溫和許多，道：“你是家裏的男子漢，將來還要襲阿瑪的爵位，不管遇見什麼事，都要想辦法去解決，而不是躲在額娘懷裏只知道哭。知道了嗎？”

我在旁邊幫腔，道：“他這麼小，害怕是很正常的，你別訓他。”十四看也沒看我，只是道：“弘明是男人，如此膽小怎麼行？哪天我不在了，你倚靠誰？”我想也沒想，道：“你怎會不在，你到哪兒我跟到哪兒就是咯。”等進了屋，白大夫也來了，他給弘明診了脈，連藥方都沒開，只叮囑道：“無非血氣旺盛，上火而已，吃清淡些便不會再流。”我寬了心，讓玟秋往賬房去了銀子賞了白大夫，方喊來弘明的教引嬤嬤問話。

經過一番折騰，弘明不敢再提自己怕打雷的事，乖乖和嬤嬤睡覺去了。

老李子用食盒裝來海鮮湯，讓丫頭往裏遞話，玟秋忙擺了膳桌，阿醒立在桌前先給我和十四盛好了湯，自己才坐下來慢慢吃。十四從湯中撈出一隻大蝦，迅速剝了殼，正要遞給我，我卻剛好也剝了一隻蝦，卻遞給了阿醒。十四手舉在半空，阿醒嘴裏嚼着蝦，見此情形噗嗤一笑，道：“阿瑪，在額娘心裏，我比你重要多了...”

十四瞪了她一眼，她也不怕，越發笑得高興。

我道：“纔不是呢，剛纔給你的那隻蝦直直的，尾巴緊閉，想必是煮之前就死了...”阿醒已經吞了下去，臉上發白道：“額娘，你居然讓我吃死蝦，我是不是你親生的啊！”輪到十四哈哈大笑道：“放心，吃一個沒事！”稍頓又幸災樂禍道：“呆會如果肚子疼，讓白大夫給你開副方子。”我吃了十四剝的蝦，道：“昨兒內務府送來的，一直凍在冰櫃了，今兒吃還算新鮮。”又笑道：“這扇貝真好吃，比蝦還鮮，一直養在水裏，下鍋前還是活的呢。”

十四從碗中舀了一勺湯，放入嘴中細細品嚐，果真是鮮嫩濃郁，美味無比。

去了青海，可就難吃到咯。他心裏暗暗的想。

我們三人把一鍋子海鮮湯吃了個底朝天，阿醒挺着飽肚，心滿意足的回自己院子。此時雨還未停，閃電似要撕裂天空，驚悚駭人。我躡手躡腳的走到弘明寢屋門口，悄悄往裏頭看，見兩個嬤嬤坐在踏板上打盹，知道弘明也睡着了，才鬆了口氣。

十四已經換了寢衣，他靠着枕頭斜坐在榻上，雙手交叉握着，眼睛盯着錦被上的一簇紫葡萄紋，默默沉思。我寬了衣，從他身上爬過，直接窩到裏側，往他身上一縮，道：“怎麼了？可有心事？”十四轉過身，定定看着我，他的手拂過我的肩膀，撂起垂肩的碎髮，輕輕絞在指尖玩弄，道：“我有件事要和你說。”

我看他嚴肅正經，不由緊張道：“什麼事？”

十四的眼神緊緊的落在我身上，似要把我看到心底裏去。過了半響，他才道：“皇阿瑪已經下了旨意，讓我再去青海，協助西藏往抵禦準噶爾部的侵略...”他本來準備了一大堆的話，關於國家道義，關於皇子責任，關於他也捨不得我之類...可話到嘴邊，除了事實的本身，他竟覺得說什麼都是廢話。

確實，說什麼都是廢話。

他出徵之事，從我第一次見到他的時候，我就知道了。

我並不訝異，只是擔心他。雖然歷史上記載他活到了乾隆年，可是，他畢竟是去打仗，刀劍無眼，傷了病了，亦會痛得死去活來。我拉下臉，道：“何時啓程？”十四雙手捧住我的臉，道：“總歸在這個月以內...”稍頓旋即道：“你聽我說，薇薇，你放心，我一定會平平安安的回來。我也想過帶你一起去，可是，青海那個地方，天氣變化很大，環境險惡，我怕你跟着去反而受苦。再有，若有敵兵突襲，傷了你怎麼辦？”

我眼淚忍不住溢了出來，這件事一直壓在我心底，我也一直都知道總會有這一天，本以爲事事皆在意料中，便不會有大喜大悲。可他的話一出口，我的心就揪的發痛，情不自禁便落了淚。我嗚咽道：“有你護着我，我怎會受傷，你總要有人伺候，我要跟你一起去。”

十四替我拭去淚水，道：“我也想，可是...”他輕輕嘆了口氣，接着道：“上回你去青海，我以爲你死了，那樣的痛苦，我經受不了第二次。薇薇，你聽我一次好不好？被擔心...”

我嚶嚶的哭起來，心裏千思萬緒，卻怎麼也扯不到盡頭。而十四，他箍我在懷裏，任由我低低哭泣，久久不再言語。雨夜，磅礴。