上了馬車，阿醒坐在我旁側，她臉頰潮紅未褪，神思惘然，眼簾低垂，望着指尖一方帕子出神。我識得那帕子不是阿醒物件，便故意問：“這帕子針腳真細，是哪個嬤嬤給你做的？額娘正想繡新帕子。”阿醒倒不瞞我，道：“是吉蘭泰的，剛纔我們在亭子裏說話，他用帕子給我墊石凳。”我哦了一聲，故作恍然大悟狀，又道：“他送給你的？”
阿醒搖了搖頭，道：“回來的時候，我順手放在了袖口裏，他也沒問我要。”我沉思片刻，道：“既然不是他送你的，應當還回去，明兒我讓你阿瑪交給他。”阿醒手心一緊，重新將帕子塞進袖口，焦躁道：“他又不吃虧，我把荷包送他了...”
我沉了沉臉，蹙眉瞅着阿醒。
阿醒自知失言，低聲哀求道：“額娘，讓我留作念想好不好？我知道您和阿瑪是擔心我與吉蘭泰有私情，失了儀禮臉面，更不想我嫁到蒙古去，這些我都知道
。”稍頓，眼睛掬着一汪眼淚，道：“您放心，我與吉蘭泰清清白白的，沒有半點逾越之處。蒙古那麼遠，我也捨不得家，所以...所以...”她胸口劇烈的起伏，眼淚滾落，後面的話是怎麼也說不出口了。
見她難受哭泣，我也忍不住跟着掉淚。
我憐惜的擁她入懷，拍了拍她的背，道：“好孩子，你能懂父母苦心，額娘很欣慰。吉蘭泰很好，你並未看錯人。只是，蒙古與大清時好時壞，若將來兩朝交戰，可不是苦了你嗎？再說，蒙古那麼遠，你要是生病受氣，連個幫襯的人都沒有，我實在不能放心。你如今還小，今後一定會遇見更好的男人...”阿醒偎依在我懷裏，任憑眼淚雙流，默默飲泣。
自此後，阿醒果然甚少提及吉蘭泰，連着那帕子也再未見她用過。
天氣漸漸熱了起來，深春初夏，四爺府的王子弘曆與出身滿洲名門的富察氏成婚，康熙歡喜異常，賞賜了無數寶物，還召見了富察氏，令二人早日延綿子孫。我備的禮也不薄，用十四從青藏帶回的一整塊玉料打磨，做了兩隻手鐲、玉鎖、玉釵和玉枕。婚禮後，小曼帶着富察氏往十四府上給我回禮請安，我不敢輕視，親自在大門處相迎。
小曼是入了宗室牒譜的，擺的是側福晉的架子，再加上弘曆在康熙跟前得臉，又娶了個得意的媳婦，如今出門行走，聲勢浩大，一點不比四福晉差。兩臺綠鍛大轎子緩緩停在門前，富察氏先下了轎，輕移蓮步，勾起簾子恭請小曼。兩人略略整了整衣冠，方拾階而上，朝我笑道：“讓福晉久等，真是失禮。”我笑道：“新媳婦頭一回來府上，我等一等有什麼？”待兩人近了眼前，便要行禮，我一手扶一個，道：“免了罷，咱們也不是外人。”
富察氏嬌俏，笑道：“我來時還有些膽怯，想我閨閣之中，甚少出門見客，以爲十四福晉定是威嚴厲害之人，不想如此親和溫厚，額娘說的果然不錯。”我打趣道：“你額娘可是說我壞話了？”富察氏笑道：“額娘心善，從不說人壞話，更別說十四皇嬸是額孃的好姐妹。出門前，額娘還安慰我，她說十四皇嬸最是良善和氣，講了一通好話呢。”
她說話叮鈴悅耳，笑容活潑，任誰也無法討厭。
我朝小曼笑道：“這媳婦可娶得真好，才過門幾日，就知道幫着婆婆說話了。”小曼像幼時一般挽住我臂膀，笑道：“可不是麼，我滿意得很！”三人說笑着進了院子，薔薇花開得爛漫無比，地上鋪着厚厚一層花瓣兒，香味馥郁，落英繽紛。富察氏不禁輕呼一聲，道：“十四皇嫂的院子可真好看。”小曼抿脣一笑，眼睛彎彎的像一輪明月，道：“十四爺當年不知費了多大的心思才建了這座院子，只因薔薇姐姐的名字叫薔薇。”
富察氏順手擰下一朵半開的粉白薔薇花，如若無人般鬢在發間，笑道：“可見十四皇叔愛極了皇嫂。”她模樣兒雖算不上極美，但舉止靈動，言語天真，即便立於噪雜混亂的人羣，也能叫人一眼認出。小曼附和道：“可不是麼！”
丫頭打起簾子，我們一齊進了屋，玟秋端來各色吃食，又特地呈與富察氏一碗碎冰果子，笑道：“昨兒爺說要吃福晉都沒做，今兒大早上聽說您要來，便連忙叫人從冰庫裏取出冰磚，連早膳都沒吃，就顧着做...”她話沒說完，我嗤笑道：“又不是多難的事，倒被你說得好像我要獻殷勤似的...”又朝富察氏道：“你先嚐嘗，若覺得好吃，廚房還備着呢。”
富察氏從未吃過碎冰果子，用小勺子舀了半勺放入嘴中，先是冰得臉上一皺，半會過後，又舀了一大勺放進嘴裏，道：“真好吃呀，十四皇嫂的手藝可真好。”小曼笑道：“好吃的東西還多得很，一年到頭總有新玩意兒。”富察氏道：“那額娘以後要多多帶我來十四皇嫂這兒吃點心，我想跟着學學，不知爺愛不愛吃？”她說的爺，就是弘曆
。
小曼道：“他的口味像四爺，酸酸甜甜的東西都不愛。”
富察氏哦了一聲，道：“我知道了。”說完，便埋頭吃東西。小曼與我坐在炕上，她打量我一會，驀然變了臉色，道：“前頭聽聞你失憶，我是真想來瞧你，可又怕你不認識我，反而徒增煩惱，便一直忍着沒來。如今見你大好了，我也放心了。”又道：“我從小膽子也算大的，跟你比起來，卻真是老鼠見了貓。想想我未出閣時，一直呆着哥哥身邊，連京城都沒出過。後來嫁給四爺，更是輕易不會出門。當初聽人說你一意孤行去了青海，把我膽子都嚇破了，換做是我，無論如何也不敢的。”
我捋了捋耳邊的一縷碎髮，道：“我也是嚇懵了，失了分寸。”
富察氏默默在旁側聽着，很是入神。小曼頷首片刻，忽道：“有一事我想問問你，你可別嫌我嘴多。”她鄭重其事，我不由定神道：“什麼事？你儘管說。”小曼道：“我聽人說，你是被一個妓女救回來的，還在妓院裏呆了半年。”我知道此事十四極爲看重，看得也緊，知道此事的人基本上全被控制了，雖說紙包不住火，但這消息到底是從哪兒傳出去的？竟然連深閨之中的小曼也知道了？我沉住氣，道：“你聽誰說的？”
小曼道：“弘曆成婚那幾日，府上人來人往，我聽十爺府上的側福晉說的，他與我頗有來往，不是胡言亂語之人。我也問她是從哪兒聽得的，她卻不肯告訴我，只問我是不是真的。我唬了大跳，讓她切不可再傳，只說是人造謠。”她細細端倪着我，彷彿要瞧出點什麼。我倒不是不相信小曼，只是此事知道的人越少越好，便抿脣一笑，道：“都是胡言亂語，你不必理會。”小曼見我神情自若，也信了，笑道：“那就好，害我白操心了。”
富察氏聽得入了神，問：“我以前早有聽聞，說十四福晉爲了給十四爺送藥，隻身到了青海，遇見歹徒失了蹤跡，歷經千難萬險纔回到京城。這些，竟是真的嗎？”小曼笑道：“自然是真的了！”富察氏一臉欽羨，道：“十四皇嫂真是傳奇女子！”
我不由撲哧一笑，道：“這就叫傳奇？”
小曼亦笑道：“更傳奇的你不知道呢，奔行宮，闖御駕，你十四皇嫂可都幹過。”富察氏道：“若我有十四皇嫂一半的膽量就好了。”三人說到太陽西斜，見天色不早，小曼起身告辭，我暗暗憂慮傳聞之事，也沒心思留她們用膳，便親自送她們出門。
十四在宮裏用了晚膳，候在廊下等着康熙召見。四爺、八爺、九爺、十爺、十三爺都在，西藏動亂，正是緊要時候，康熙勢必從他們幾個中挑出一位以大將軍身份出征。皇子們自然人人都想得此機會，將來獲勝歸來，有了戰功，離皇太子之位便又近了一步。
連廢太子都想尋舊部舉薦自己，以謀取重新得勢。
大臣們正在暖閣與康熙商議，幾個皇子臉上都鎮定沉着，好似平靜如水，其實心底裏都跟打了鼓似的，咚咚咚響個不停。正當大臣們魚貫而出，衆人皆是渾身一凜，預備着康熙召見。一時有小太監疾奔而來，跑到十四面前，低聲道：“十四爺...”
十四板臉問：“什麼事？”
小太監遞給十四一張小紙條，道：“貝勒府傳來的，說是十四福晉有緊要的話說。”十四攤開紙，上面橫七速八寫到：“急事，速回！”她說得不清不楚，把十四嚇壞了，也不知是什麼事，連連道：“去，讓御醫院的閒差都跟着爺走...”又朝八爺道：“我先走一步，若皇阿瑪召見，你替我擋一擋...”八爺道：“那怎麼行？”話沒說完，十四已小跑着去了...
