天未亮，愛蓮細細妝扮了，裹上狐毛斗篷，獨自提了一盞瓜皮小燈，往花園裏繞了一圈，趁着守夜嬤嬤入了茅房小恭，才躡手躡腳鑽出角門進了後巷。天色沉沉無一絲亮光，陰風灌堂而過，愛蓮冷得打顫，站在牆根底下，連連哈手。

等了半刻鐘，街巷盡頭終於有弱光緩緩行來，愛蓮翹首以盼，恨不得飛奔迎上去，但她忍着，躲進折角處，默默觀望。待走得近了，果是那英岸威武之人，她手心一鬆，燈籠噗通掉地。她幾步撲上去，雙手勾住十四脖頸，又哭又笑道：“你終於肯見我了。”

十四面容平靜，沒有一絲神情，他雙手背在身後，緊緊握在拳頭，一動不動任由愛蓮抱着。狂風飛舞，將兩人的披風、吩帶、髮絲絞在一處，就像久別重逢的戀人。不知過了多久，愛蓮鬆開臂膀，雙手捧住十四的臉，喜極而泣道：“我就知道，你心裏有我，以往都是你自欺欺人的話，對不對？你還愛我對不對？”十四穩如一棵青松，淡淡藐視着愛蓮，脣角掬起冷漠的笑容，道：“愛？你如今還要同說“愛”嗎？”

他的話猶如雪中冰水，傾盆倒入她的心裏，寒入她的骨髓，痛得連知覺都沒了。她如癡如狂，笑道：“當然，你是愛我的，我一直都知道。”稍頓，挑了挑眉，道：“你以前說過不管我是誰，都是你的十四福晉。你知道嗎？四爺答應我，只要我幫他監視年羹堯，將來等他登基，便下旨休了完顏薔薇，讓我做你的福晉。爲了你，我什麼都願意做。”

十四震驚不已，他只以爲愛蓮是年羹堯放在四爺身邊的棋子，卻不想一切盡在四爺掌控當中。他定了定神色，方道：“爲了我？”他冷哼一聲，道：“你不是爲了我，也不是爲了任何人，你是爲了你自己，爲了你對十四福晉這個位置的執着。”他扯下愛蓮搭在肩膀上雙臂，道：“此番是我最後一次警告你，你若再敢派人插手我的事情，或有所圖謀，我絕不會再次輕易放過你！別以爲你有四爺和年羹堯做後臺，我便拿你沒辦法。”

愛蓮胸口如被重重一擊，不由大慟，出言不遜道：“那你便試試，我什麼都沒有，我沒什麼可以失去的，大不了拼個魚死網破！我倒想看看完顏薔薇到底有什麼能耐！”

十四大怒，手一舉，便忍不住想要一掌掄過去。愛蓮不躲，反而脖子一伸，眼淚噴薄而出，道：“怎麼？你還要打我嗎？你記住——”她直直望着十四，一字一頓重重道：“今日你對待我的，明日我將一件一件加倍返還給小姐！”

十四青筋暴跳，怒道：“你敢！”

愛蓮梗着脖子，大聲回道：“你看我敢不敢！”

十四一手扼住她的脖子，暗暗使力，道：“我現在殺了你！”愛蓮喘息不過，臉上繃得通紅，她倔犟的瞪着十四，想起今兒爲了見他，換了身新衣，梳了時興的髮髻，還半夜避開丫頭起牀施胭脂，而得到的結果，竟然是這樣！

他竟然起了殺心！

愛蓮帶着哭腔，道：“你已經...殺...過我兩次，如今還要...殺我第三次嗎？”十四殺紅了眼睛，手腕的力氣漸漸加重，竟然是要真的結束她的性命。他忽而想起那年在鈕鈷祿氏府上的後院裏，愛蓮一身男裝立在漫天櫻花雨之下淺笑，遺世獨立，如同仙人。不由胸口一滯，反而下了狠心，嘶聲道：“讓我了結這段孽緣...”

阿南是唯一跟着十四的人，她現在已然是十四最信任，也是最得力的侍從。她原本被勒令留在十步以外，但瞧着眼下情形，忙上前勸阻道：“爺...別髒了你的手，讓奴才來替您辦吧。”她以十四爲尊，言聽計從，爲了他，她願意以命相付。十四仍舊不肯鬆動，而愛蓮緊咬着牙關，氣息已然微弱。阿南急道：“若她死了，四爺必然要追查，遲早會牽扯到爺的身上。到時候，豈非讓四爺有機可乘？眼下乃緊要時候，您...”

十四回過神，五指猛然一鬆，竭力平靜心緒。

愛蓮本已有些恍惚，眼神彌散，只以爲自己真要死在十四手裏，她心死如灰，也生了尋死之意。喉口裏猛然吸入一大股氣息，她禁不住猛烈咳嗽起來。阿南憐惜愛蓮，便扶住她替她撫背順氣。十四冷眼瞧着，道：“今兒且饒你一次，我說過的話你都記着，別對薇薇有任何心思，離香園遠遠的，離我也遠遠的...”愛蓮其實一點兒都不知道十四監視香園是爲了何時，此時聽十四提及，心裏反而有了底，定是跟小姐有所牽扯，他纔會如此緊張罷。

她平復了氣息，見十四轉了身要走，她一時忘了恨意，急切撲上去，從身後抱住他的腰道：“只要你對我好，我可以幫你弄到四爺和年羹堯的書信。”又苦苦哀求，道：“好不好？只要你每隔半月見我一次，就見一次！我知道你和四爺一樣，都想當皇太子...”她的話沒說完，十四狠狠扯開她的雙臂，稍稍側過臉，冷冷一瞥，什麼話沒說，便大步去了。

他還得在康熙用完早膳前趕進宮。

阿南立在烏黑青巷中，聽着愛蓮的嗚咽痛苦，凝望着十四的背影，心裏寒徹透骨，她明明早就知道的，可好像到了此時在頓悟：自己追隨的這個男人，除了一個完顏薔薇，任何女人都入不了他的眼。什麼權勢、富貴，什麼爵位、太子，所有的一切，不管是何種緣由目的，他都從不肯拿薔薇做交易。而這，既然是她願意拋棄所有，追隨他左右的原因。

因爲他是值得被愛的。

入了宮門，正巧在宮街處撞見四爺、五爺、八爺、九爺、十爺、十三爺，兄弟幾個背地裏暗潮洶涌，明面上卻祥和一片。大家都在議論年前府中的預備，皆是喜氣洋洋。到了乾清宮，康熙隔着玻璃窗見他們說笑言樂，爲着戰事煩悶的心情一掃而空，便召兒子們進了暖閣，略有悅色道：“你們在說什麼？說來讓朕也樂一樂。”

四爺爲長，知道康熙心情甚好，便輕鬆笑道：“兒子們正在談過年時往哪兒喝酒。”康熙盤膝坐在炕上，腰背端得筆直，跟年輕時一模一樣，他道：“可有商量出結果來？”

九爺搭話，揚聲笑道：“回稟皇阿瑪，十四媳婦釀了幾缸子葡萄酒，咱們倒是想去喝，就怕老十四捨不得！”康熙難得與他們玩笑，斜眼橫着十四道：“胤禎啊，不許你小氣，你媳婦兒以前還常給朕送吃食呢，不像你似的，攢在手裏只自個獨吃...”

十四知道康熙是說笑，知禮懂趣道：“皇阿瑪休聽九哥胡說，他樂意往府上吃酒，我還趕他不成...”兄弟父子說了大請早的話，待有邊防急報發來，才收拾心情做事。

一忙又忙到了大半夜。

十四回府時，我正抱着弘明在大廳裏來回走動哄他睡覺。十四在廊房處便聽張芳芳稟告了，說弘明嘴裏生了瘡，晚膳晚點心都沒吃，夜裏又發起燒，一直啼哭，總不睡。

弘明三歲多，長得又堅實，我幾乎抱都抱不動他。他倒好，非得我抱着纔不哭，我抱久了想讓嬤嬤們替替手，每回才一鬆手，他就嚎啕大哭。十四掀簾子進屋，麻利脫了外衫，道：“我來抱，你歇歇。”我搖了搖頭，壓低聲音道：“他才睡着了，讓他先睡會，免得我一給你，他又醒來了。”

十四走到我身後，環過我的腰，連我帶弘明一起半托半抱着，道：“輕鬆點沒有？”我知他貼心，斜倚在他臂膀上，輕輕嗯了一聲。

他輕輕問：“御醫怎麼說？”我又輕輕答：“御醫開了藥方子，說今兒晚上退了燒，連着吃幾日清淡飲食就好了。”十四嗯了一聲，道：“你辛苦了。”我反腦親了親他的下巴，相視一笑道：“不辛苦。”稍頓，又道：“倒是你，忙到半夜，定是累及了，你先去休息，下半夜再來替我好不好？”十四道：“你撐得住嗎？”

我莞爾道：“沒事，呆會我坐在炕上，靠着枕頭，還能睡一會子。”十四的臂彎緊了緊，道：“爺陪着你。”說完無視弘明的存在，直接將我橫抱而起，把我母子二人一路抱到寢屋榻上，道：“今兒就讓他跟着咱們睡吧。”弘明聞見動靜，撐開眼睛望了一眼，嘟囔喚道：“阿瑪...”十四道：“弘明乖，今兒跟着阿瑪額娘誰，但不許再哭了，好不好？”

弘明從未與父母同睡過，不由開心的往我懷裏縮了縮，道：“好。”

十四柔聲誇道：“真乖。”

翌日大早，我醒來第一件事，就是給弘明探溫。古代沒有溫度計，全憑感覺。我用手心捂在弘明額頭，又用臉貼在他的臉上。弘明睜開眼，見自己睡在阿瑪額孃的榻上，倒先翹了翹屁股，笑道：“弘明給額娘請安。”