過完中秋，彷彿眨眼間，便入了冬。我一日懶似一日，天氣愈冷，晨時便愈發起不得身。十四縱着我，連德妃那兒請安也替我回了。德妃對小兒子最是偏袒，他說的話抵得上旁人說一百句。我每天窩在房間裏，頂多在廊下走走，幾乎不出院子門。
這日中午下起了冬雨，冷颼颼的，我連忙讓掌事們點燃火龍。房中漸漸變得暖了，我脫下厚重的錦緞棉袍子，玟秋擔憂道：“主子，才暖和些，你別急着脫衣，呆會子又嚷胸口不舒服。”我未予理會，道：“袍子太厚了，棉花也重，我都快喘不過氣了。”玟秋接過我脫下的棉袍子，道：“奴婢給您拿件夾襖穿上，今年才新做的，又輕又薄。”
說着，她便轉入裏屋幫我取衣。
一時有太監在廊下傳話，道：“啓稟主子，貝勒爺回府了。”我心念微動，問：“今兒怎麼回得早？可用晚膳了？”太監答道：“萬歲爺留過飯，也用過了纔回府。”正說着話，外頭隱隱傳來喧譁之聲，我知道是十四回來，掀起簾子欲要出門相迎，十四卻已搓着手進來，笑道：“還是家裏舒坦，宮裏還沒燒地龍，可把人的骨頭都要凍碎了。”
他解下衣，換了身薄薄的秋衫，踢了鞋往炕上盤膝一坐，歪在軟枕上假寐。我伸腳踢了踢他，道：“真要睡，去榻上睡，扭着身子多難受啊。”十四睜開半隻眼，側身與我面對面，疲累道：“呆會還要去趟戶部，我眯眯眼睛就走。”
我心疼他，便起身趿了鞋，搬走炕桌，讓他舒展的躺下，又撿了毛毯替他蓋好。他叮囑我道：“過兩刻鐘一定要叫我。”我替他攏了攏毯子，道：“睡吧，我看着鍾呢。”
天光陰沉，透過玻璃窗往外看，雲幕低垂，雨霧濛濛，天地間一片黯淡蕭瑟。我坐在炕沿邊，靜靜望着十四的臉，他睡得並不安穩，睫毛顫抖，彷彿隨時都要醒來。午後睡意席捲而來，我腦脹眼倦，不由打了個哈欠。十四闔着眼睛噗嗤一笑，道：“又困了？”
原來他根本沒睡着。
我嗯了一聲，道：“平素這個點，我都要睡一覺。”十四緩緩睜開眼，往裏頭挪了挪，拍了拍身側的空處，道：“來，睡爺旁邊。”我好不樂意，噘嘴道：“你呆會就要走，你一起身，我又要跟着醒，乾脆等你出門了，我再睡。”十四擡手略略一帶，將我扯入懷裏，又掀開被子替我蓋上，笑道：“爺幾日都沒跟你好好說話了。”
這些天他忙得腳不沾地，早上走時我沒醒，晚上回來我睡了，若不是桁架上掛着他換下的貝勒袍子，我都會以爲他根本不曾回府。我蜷在他懷裏動彈不得，道：“皇阿瑪勤政，拖累你跟着受罪。”炕上滾熱，十四緊緊的貼着我，兩人額上都冒出細細汗珠。十四用鼻尖撥了撥我的鼻尖，笑道：“皇阿瑪看重我，你不該高興麼？怎麼反抱怨起來。”
我道：“看重不看重不緊要，重要的是你別累壞了身體。”
就算再不看重，也是堂堂大清皇子，是主子，日子並不會壞到哪兒去。
十四笑了笑，逗我道：“你脖子下的扣子怎麼沒扣上？”我扭了扭身子，道：“沒扣上嗎？”說着，欲要從被窩裏伸出手來扣，十四卻道：“別動，我幫你扣。”我仰起臉，好叫他擰鈕釦。我等了半會，不見他動靜，再一瞧，他卻一手在解自己的衣衫。
他的呼吸漸漸重了，我故作不解，道：“是不是要走了，我叫玟秋來...”
十四道：“不必的，爺不走。”我問：“那你解釦子做什麼？”十四瞧我面不改色，強作鎮定，不禁翻身咬上我的脖頸，似笑非笑道：“你說做什麼？”
我欲迎還卻，雙手擋在他胸前，含笑道：“我猜戶部的大臣定要等急了，你該走了。”十四一手撐着身子，一手撫在我的耳後脖頸間，低聲曖昧道：“爺也等不急了...”說罷，俯頭吻在我的頰邊，我輕輕掙扎道：“玟秋就在外頭，說不準會進屋拿東西，別...”
十四罔若未聞，挑開我胸前的萬壽紋錦扣，道：“她不會進來。”
他溫熱的掌心貼在我的肌膚上，如燎原的火星子，一簇一簇的燃燒開去。我道：“戶部的大臣該說你閒話了。”十四咬了咬我胸口的嫩肉，道：“你別管，爺自有主張。”
十四一直忙到年下，眼看要過節了，康熙竟說要去東苑。朝中諫臣皆不同意，一張一張的摺子往上傳，康熙就是不聽。路上積雪深厚，加上日日雨雪下個不停，御駕在路上極難行走。德妃愁得夜裏睡不着覺，依康熙的意思，是誰也不帶，只他一人去東苑住幾日，要是平常也就罷了，可現在馬上要過年了，宮裏頭皇帝不在，冷寂寂的，哪有皇家氣派？
宜妃先坐不住了，難得跑到永和宮與德妃敘話。兩人爭寵是爭了一輩子了，以前是輸給了辛者庫的賤婢後來的良妃，如今又輸給從南邊兒帶回的漢女，雖然都是風光體面，但心底裏的苦楚，也唯有二人自己知道。宜妃驕縱，脾氣急躁，飲了兩口茶便忍不住了，道：“大過年的，皇上不在宮裏，咱們自己鬧自己的，有什麼意思？你說是不是？”
德妃道：“道理歸道理，但皇上的意思咱們不能不聽。”
宜妃不悅的睨了德妃一眼，當今大清朝的女人，也就她敢輕視德妃了。她哼着鼻音冷聲道：“什麼皇上的意思，我聽人說，是紅芙想念蘇州風光，東苑裏仿着蘇杭景觀造了幾座廟宇亭臺，皇上想帶她去“一解思鄉之情”罷，這樣的事，咱們可想都不敢想。”德妃心尖上一酸，勉強笑道：“她能得皇上寵愛，是她的福氣。”宜妃哼了一聲，道：“福氣？若不是她長了一張良妃的臉，看她能有什麼福氣。還不是同良妃一樣，都是賤婢！”
她說話口無遮攔，說出了德妃所想，德妃暗暗道了聲“痛快”，嘴裏卻道：“能長得三分想象就是福氣，更何況，她是像了七分的。良妃病薨時，皇上是何情形，外頭不知道，你我還不知道麼？”停了停，不知怎地，她忽而感概萬千，望着窗外陰雲下啼叫翱翔的烏鴉鳥雀，思緒上涌道：“你可還記得當年皇上曾對着咱們說過的話？”
宜妃臉上驀然一垂，只覺悲從中來。那時孝懿仁皇后還是佟貴妃，又是康熙表妹，中宮無主，太皇太后欲要冊立她爲皇后。可康熙就是不允，當中宮中所有妃嬪的面說：“在朕眼裏，後宮只良嬪一人而已，若要立後，非她不可。”如果不是太皇太后壓制康熙，威脅康熙要賜死良嬪，康熙大約也不會冷落良嬪，而良嬪或許早已入主中宮，成了皇后。
德宜良妃想到了一處，繼而皆默默，不願再往下提。
東苑之行非去不可，康熙是鐵了心的，任誰勸都不管用。紅芙並不知康熙去東苑是爲了自己，被矇在鼓裏，全然不知所謂。御駕在雪裏走得很慢，十爺、十三爺、十四爺統領三軍護駕，沒有後妃跟隨，紅芙單獨坐在一輛華蓋馬車裏。
路途顛簸，夜半時候方至東苑。
侍奉康熙歇下了，九爺、十三爺、十四爺一塊下值往偏院休憩。半夜風雪停了，十餘名侍衛在前提着燈籠，映得白雪黃澄澄一片。九爺穿着鎧甲，威風凜凜，哆嗦道：“天氣可真冷，估摸着明兒還得下雪，咱們只怕得在這兒過年了。”十四滿臉憂色，自成婚後，每年過年他都會和我守歲，今年卻不行。十三爺低頭默不作聲，十四用手肘抵了抵他，問：“那紅芙是怎麼回事？聽李德全的徒弟說，皇阿瑪是爲了紅芙，才專門讓人造了小西湖。”
十三爺望了望十四，道：“怎麼問起我來，我又不知道。”
十四說得坦然，道：“我看紅芙和你相熟才問一句。”十三納悶一笑，道：“我與她並無瓜葛，何來相熟一說？”畢竟是皇阿瑪的女人，他也知道忌諱。十四道：“剛纔紅芙給咱們上點心，其他人都是綠豆糕桂花糕之類，只你是一碗酥酪，可見是知道你牙疼。”
十三道：“咱們在御前走動，她留心侍奉沒什麼奇怪...”九爺打斷道：“別扯什麼紅芙了，咱們要住到過年纔回京，我想讓內務府派人把我府上的兩個格格接過來伺候，你們要不要派人來...”話沒說完，被十三十四齊齊一瞪，十四往他肩膀上一拍，道：“虧你還惦記這些，皇阿瑪都沒帶后妃，你倒要拖家帶口了，就不怕皇阿瑪生氣？”十三難得與十四站着同一條戰線，悄聲道：“忍幾天吧。”明明九爺纔是兄長，今兒卻被兩個從小看着長大的弟弟給教訓了，他不服氣，正欲說句什麼，不料十三十四毫不客氣，踏雪快步走了。。.。
